La nuit tomba profondément, l'aiguille de l'horloge s'approcha silencieusement de minuit, et ce grand banquet tapageur de la Famille Impériale tira progressivement à sa fin.
À l'intérieur de la magnifique salle de banquet, les lumières étaient encore éclatantes, mais les invités avaient commencé à partir les uns après les autres. Le Chambellan de la Cour Charles, vêtu de ses plus beaux atours, se tenait grand et droit devant la grille du Palais Impérial, souriant et saluant chaque noble invité qui s'en allait.
Au milieu du vacarme, et son groupe, accompagnés de , quittèrent également le Palais Impérial. Ils sourirent et s'échangèrent des signes d'adieu, puis chacun monta dans la voiture ou le carrosse dans lequel il était arrivé. Le roulement des roues et le bruit des sabots disparurent dans la nuit.
Après avoir dit adieu à tous, et sa sœur Lanqi montèrent dans un carrosse et partirent.
Dans le carrosse, Lanqi dit doucement : « Frère, pourquoi as-tu pris un tel risque ? »
, toujours le visage froid, afficha un sourire gentil face à sa sœur. « Je suis désolé, Lanqi, de t'avoir inquiétée. »
« Tu sais à quel point j'ai eu peur tout à l'heure ? Je croyais que tu allais presque… » La voix de Lanqi se brisa, teintée de sanglots. « Tu as promis à Maman de me protéger pour toujours. »
« Je suis désolé, je suis désolé. » enlça sa sœur, lui caressant sans cesse la tête pour la consoler.
Lanqi, encore en pleurs, dit doucement : « Frère… Maman me manque. »
Entendant les mots de sa sœur, une trace de tristesse traversa les yeux de .
« Maman me manque aussi… » dit-il doucement. Puis dit à sa sœur : « Lanqi, allons rendre visite à Maman. »
« Mm. » Lanqi acquiesça docilement.
appela le cocher par la fenêtre : « Excusez-nous, on ne rentre pas d'abord à la maison. On va au cimetière de l'église Saint-Nicée au centre-ville. »
Le cocher hocha la tête et dit : « D'accord, pas de problème. »
Puis il tourna la tête du cheval et prit la direction du cimetière de l'église.
Le carrosse s'arrêta lentement à l'entrée du cimetière. descendit le premier, puis aida sa sœur à descendre avec précaution.
Ils tenaient des iris bleus, les fleurs préférées de leur mère.
Le long du sentier silencieux, le frère et la sœur marchèrent jusqu'à la pierre tombale de leur mère. Cependant, lorsqu'ils virent la scène devant eux, ils restèrent stupéfaits. Un homme étrange se tenait devant la pierre tombale, le dos tourné.
Cet homme portait une redingote simple et était grand. Entendant un bruit derrière lui, l'homme se retourna et vit et sa sœur.
Voyant distinctement le visage de l'homme, Lanqi avança machinalement et dit : « Père… »
tira violemment Lanqi derrière lui et dit avec férocité : « Ce n'est pas ton père ! »
Cet homme était Sivank Hilde.
À cet instant, ne ressentit qu'une montée de colère. Cet homme, cet homme qui les avait abandonnés — mère et fils — dans la Capitale Impériale. Cet homme dont le nom leur mère ne cessait de murmurer pendant sa grave maladie, alors qu'elle était mourante. Cet homme qui, après les avoir abandonnés, avait immédiatement épousé une autre femme.
serra les dents, sa voix emplie de ressentiment : « Pourquoi es-tu ici ? »
Sivank garda le silence. Son visage était à présent extrêmement hagard, ses yeux révélaient une profonde douleur. Il tendit lentement une main tremblante et effleura doucement la pierre tombale froide, comme si le nom gravé dessus était une peine indélébile dans son cœur.
remarqua que Sivank tenait aussi un bouquet de fleurs, le même que le sien — des iris.
Ces iris bleus étaient les fleurs préférées de sa mère. Sa mère avait dit que dans sa patrie, Fiore, de magnifiques fleurs bleues couvraient les collines. Sa mère avait attendu que cet homme la ramène dans sa patrie, elle avait espéré revoir les iris fleurir dans sa patrie une dernière fois.
Cependant, la pauvre femme n'attendit rien. Dans ses hallucinations causées par une fièvre persistante, elle appelait encore le nom de l'homme qui l'avait abandonnée. Finalement, elle mourut au milieu des cris de ses enfants, son corps dormant à jamais dans cette petite tombe.
Sivank déposa doucement les fleurs devant la pierre tombale. Puis il se retourna et dit doucement à et Lanqi : « Je suis désolé, mes enfants. »
« Juste un simple "désolé" ? » dit froidement.
« Je n'attends pas votre pardon. »
Alors, Sivank, traînant son corps fatigué, marcha vers le frère et la sœur.
Bien que fût en colère, il trouva cela étrange. L'homme debout devant lui était clairement grand et droit, pourtant il donnait d'une façon ou d'une autre l'impression d'être au bout de sa vie. Il était dans la force de l'âge, pourtant il paraissait si hagard. Sa silhouette était voûtée, ses yeux profondément creusés, son regard terne. Chacun de ses pas semblait demander un effort immense.
Ressentiment mis à part, réprima tout de même sa colère et fit un pas en avant pour le soutenir.
Lanqi fit de même et soutint son autre bras.
Ils l'aidèrent à gagner un banc à côté du cimetière et aidèrent Sivank à s'asseoir. Assis sur la chaise, Sivank poussa un profond soupir et dit : « Il ne me reste plus beaucoup de temps. »
À cet instant, la colère de se changea en surprise. Il regarda Sivank avec incrédulité.
« Père, qu'est-ce qui t'arrive ? » demanda Lanqi avec doute.
Sivank sourit amèrement, tendit la main et effleura la joue mignonne de Lanqi. « Peut-être est-ce le châtiment du ciel pour moi. Je suis désolé envers votre mère, et je suis désolé envers vous. »
Sivank leva les yeux vers . Il retira une bague de sa main droite et la tendit à .
Cette bague semblait faite d'un métal blanc argenté. Elle avait la forme d'un serpent se mordant la queue, formant un cercle. Seulement ce serpent avait une paire d'ailes recourbées sur la tête, et ses yeux étaient incrustés de gemmes.
« C'est l'Anneau du Serpent à Plumes, le symbole du chef de la famille Hilde. , tu es mon fils et l'héritier de la famille Hilde. Cet anneau est à toi. »
« Ah ? »
fut surpris, mais Sivank avait déjà saisi sa main et placé l'anneau dans sa paume.
« La famille Hilde est à toi, le poste de gouverneur de Fiore est à toi, et le titre de duc est à toi. À partir de maintenant, le peuple de Fiore t'est confié. »
ne pouvait pas le croire. Il était un fils illégitime. Cet homme avait abandonné sa maîtresse et ses enfants. Pourtant, maintenant, cet homme lui donnait tout sans réserve.
Sivank lutta pour se lever de la chaise et dit : « Je n'attends pas votre pardon, mais c'est tout ce que je peux faire. Adieu, mes enfants. »
Puis, Sivank quitta le cimetière sans se retourner.
regarda l'anneau, un anneau d'une signification profonde. Puis il leva les yeux vers la direction par où Sivank était parti, fixant silencieusement pendant un long moment.