fixait tout le monde d'un regard vide, ayant entendu tout ce qui venait d'être dit.
À cet instant, son cerveau n'arrivait pas à traiter cette information.
Comme un enfant désemparé, il appela doucement : « Mère... »
Le visage de était livide ; elle serra les dents. Une larme roula sur sa joue. Puis elle releva la tête, semblant avoir pris une décision.
« C'est exact, l'enfant né du prince et de mademoiselle a bien été emmené par moi, et l'enfant que vous cherchez, c'est lui ! » Elle désigna .
était descendu de l'escalier, les yeux perdus, regardant tout le monde. Il alla se placer aux côtés de .
se retourna, caressant le visage de . Les larmes aux yeux, elle dit : « Tu as entendu ce que je viens de dire, n'est-ce pas ? Je suis désolée, mon enfant. Je ne suis pas ta vraie mère. Ton père est le prince , et ta vraie mère est mademoiselle . Il y a quinze ans, le prince a été vaincu. En tant qu'aide de camp, sa subordonnée la plus proche, il t'a confié à moi. Je suis désolée, mon enfant. Pendant tant d'années, je n'ai pas pu t'offrir une vie meilleure, te faisant souffrir avec moi dans ce taudis. »
« Maman, c'est ça, mes véritables origines ? »
« Oui, mon enfant, je ne suis pas ta mère. » secoua la tête.
À ce moment, s'avança avec enthousiasme et prit les mains de . Souriante, elle dit : « Bonjour, je m'appelle . Et toi ? »
C'était la première fois que voyait une fille aussi belle. Son maintien noble était accessible, et elle semblait porter un léger parfum.
« Je... je m'appelle . »
tint les mains rugueuses de , disant avec chagrin : « Vivre dans cet endroit pendant tant d'années, tu as souffert. »
« , ta mère biologique, , est ma tante. Donc tu peux aussi m'appeler grande sœur. »
« Grande sœur ? »
« Oui. » hocha la tête, en serrant dans ses bras. « Mon cher frère, ne t'inquiète pas. Maintenant que nous t'avons trouvé, tu n'as plus à vivre comme ça. Rentre à la maison avec moi, dans ta véritable maison. »
« C'est merveilleux ! » M. frappa dans ses mains. « Envoyée Spéciale, puisque vous avez trouvé votre parent, j'ordonne à l'armée de vous escorter au retour. »
« D'accord, allons-y. » Sur ces mots, entraîna vers la sortie.
« Non ! Vous ne pouvez pas ! » s'avança, bloquant l'entrée. « Comment pouvez-vous simplement enlever un enfant à sa mère ? »
bloquait la porte. L'officier qui était entré plus tôt fit un pas rapide en avant, saisit le bras de et le jeta au sol.
tenta de se dégager, mais le genou de l'officier le maintenait fermement, l'empêchant de bouger.
Puis un pistolet fut braqué sur le front de . C'était l'officière. Elle avait sorti son arme et fait tourner le barillet ; un « clic » indiqua que la balle était engagée.
« Ne bouge pas », dit froidement l'officière.
« Arrêtez ! » cria . En entendant sa voix, les deux officiers cessèrent.
« Lâchez-le ! »
« , , reculez. » dit , debout aux côtés de .
« Oui. » Après avoir entendu l'ordre, les deux s'écartèrent.
« Bien, allons-y. »
Tous emmenèrent vers la porte. aida à se relever du sol. « Je ne peux pas rester à les regarder emmener ton fils ! »
secoua la tête. « J'attendais ce jour, celui où il me quitterait. Le sang qui coule dans les veines de cet enfant le destinait à ne pas appartenir à cet endroit. J'aurais dû lâcher prise, mais je ne m'attendais pas à ce que ce jour arrive si vite, si soudainement. »
« Maman ! » lâcha la main de et se précipita dans les bras de ; la mère et le fils s'étreignirent avec force.
serra , lui caressant la tête, le réconfortant doucement. Elle l'avait réconforté ainsi quand il était bébé ; à présent, ce garçon était presque plus grand qu'elle.
« Mon enfant, va avec eux. Tu dois retourner dans le monde qui t'appartient. Je ne peux pas te garder confiné à jamais dans ce petit taudis. »
« ... »
« Mon enfant, ne t'inquiète pas, maman prendra soin d'elle-même. Souviens-toi : où que tu sois, quoi que tu croises, quoi qu'il arrive, du moment que tu penses à maman. Maman sera toujours à la maison, attendant ton retour. »
desserra l'étreinte, regardant les larmes aux yeux. « Maman, je partais. Toi et , prenez soin de vous. »
« Oui. » lui caressa encore le visage, puis retira le pendentif de malachite de son cou et le passa autour du cou de . « Va, mon enfant. »
se retourna et fut entouré de et des autres tandis qu'ils quittaient la maison.
marchait à côté de lui. En sortant, dit doucement : « , ne t'inquiète pas. Ta mère adoptive a pris soin de toi pendant tant d'années ; en remerciement, la famille Herenna prendra soin de sa vie. Elle n'aura plus à vivre dans ce taudis sale et délabré. »
« Merci, grande sœur . »
« Il n'y a pas de quoi. Monte dans la voiture. »
Avant de monter dans la voiture, jeta un regard nostalgique à la petite maison où il avait vécu plus d'une décennie. et se tenaient sur le seuil, lui faisant signe en silence.
Le cocher fit claquer son fouet, et la voiture s'ébranla. regarda les silhouettes de et de devenir de plus en plus petites jusqu'à disparaître complètement. Puis il détourna la tête de la fenêtre et s'assit convenablement.
Dans la voiture, il n'y avait que et . Les deux officiers et étaient dans une autre voiture.
Des forces de sécurité gardaient les deux côtés de la voiture, courant au trot à sa hauteur.
Après un long silence, dit lentement : « Où m'emmenez-vous ? »
réfléchit un moment. « D'abord, on va t'emmener prendre un bain et te faire quitter ces vêtements sales. Ensuite on t'emmènera manger, et on pourra monter dans le train. »
« Où va-t-on, en train ? »
…
Sous escorte de l'armée, la voiture arriva au Palais du Gouverneur. Tous descendirent. fit un geste, et fut emmené par plusieurs domestiques en uniforme.
Une heure plus tard, un propre et fraîchement vêtu apparut devant .
Comme le dit l'adage, « l'habit fait le moine ». Le visage de n'était pas mal ; on le trouvait plutôt beau garçon. Maintenant, avec ce changement de vêtements, c'était un autre homme.
D'abord, il portait une redingote sombre bien coupée. Le tissu était doux et lisse, émettant un léger éclat. Il portait une chemise blanche et un nœud papillon impeccable. Les boutons de la redingote étaient incrustés de gemmes étincelantes, ajoutant à son maintien noble.
Il portait un pantalon de couleur claire et une paire de bottes brillamment cirées qui faisaient un bruit net à la marche.
Avec son épaisse chevelure dorée, ses yeux d'émeraude et son beau visage juvénile, le garçon pauvre semblait avoir disparu, remplacé par un jeune noble inexpérimenté.
À présent, il était difficile de croire qu'il était le garçon pauvre du taudis une heure plus tôt.
« Oui », hocha la tête . « Pas mal. Si tu portais un haut-de-forme et une canne, tu aurais l'air d'un gentleman. Hahaha. »
renifla sa manche. « Atchoum. » Il éternua. « Qu'est-ce qu'ils m'ont vaporisé ? Cette odeur est forte. »
« C'est du parfum, Baiser de Rose, mon préféré. »
fronça les sourcils. « Je n'aime pas ça. »
« Bon, viens manger. » fit signe à de la suivre vers la magnifique salle.
C'était la première fois que entrait dans une résidence aussi luxueuse. En entrant dans la salle, il pouvait sentir l'atmosphère aristocratique. Un immense lustre de cristal pendait du haut plafond, sa lumière éclatante illuminant toute la salle. Le sol était pavé de dalles de marbre ouvragées qui étincelaient.
Dans la salle, une longue table à manger était recouverte d'une nappe blanche, dressée avec de l'argenterie et un candélabre. L'immense lustre de cristal suspendu au plafond faisait scintiller toute la salle à manger d'une lumière vive. Les peintures à l'huile accrochées aux murs ajoutaient une touche artistique à la pièce.
Des domestiques en uniforme noir et blanc se tenaient silencieusement à côté de la table. Certains tenaient du vin rouge, d'autres jouaient du violon.
La vaste table à manger était couverte de plats variés. La première chose qui frappait l'œil était un cochon de lait rôti, doré et croustillant. À côté se trouvaient de somptueux homards et crabes, leurs carapaces brillant d'un lustre attirant.
Au centre de la table se trouvait un steak soigneusement préparé, nappé d'une riche sauce au poivre noir, exhalant un arôme puissant. Il y avait aussi des légumes rôtis, comme des carottes, des brocolis et des oignons.
En plus, il y avait des pâtisseries raffinées : gâteau au chocolat, tartes aux fruits, glaces, ajoutant une atmosphère sucrée au banquet.
en eut l'eau à la bouche.
M. , dodu et le teint rose, vit les deux s'approcher et écarta les mains, souriant avec obséquiosité. « Oh, vous voilà enfin tous les deux ; le banquet est prêt. »
Les deux allèrent à table, et un domestique tira les chaises pour qu'ils s'assoient. Les deux officiers de la garde furent également installés à table.
regarda la table chargée de mets délicieux et s'exclama : « Il y a tellement à manger ; c'est juste pour nous deux ? »
« Dépêche-toi de manger. Une fois fini, il faut qu'on parte. »
dit d'un air abattu : « Avec tant de bonnes choses, j'aimerais que ma mère et mon oncle puissent en manger aussi. »
En entendant cela, dit immédiatement au domestique à son côté : « Écoutez, préparez un repas du même standard que ce banquet et faites-le porter au quartier ouvrier de Lusaro pour Mme et M. . Dites-leur que c'est de la part de Son Altesse . »
« Oui, messire . » Un domestique habillé comme un intendant acquiesça et se retira.
Après le départ de l'intendant, sourit de nouveau avec obséquiosité. « Votre Altesse , cet arrangement vous convient-il ? »
« Oui. » hocha la tête et commença à manger ce qui était devant lui. Il avait sincèrement faim. Il n'avait rien mangé depuis le matin.
En regardant manger goulûment, sourit.
Après avoir mangé un moment, s'arrêta. Il regarda les convives du banquet et dit lentement : « Tout le monde, j'ai une question. »
« Quelle question ? »
dit avec sérieux : « Vous avez dit que mon père biologique est le traître de l'Empire, le , . »
« Oui. »
« Les citoyens de l'Empire savent qu' est le fils illégitime de l'Empereur, un prince. Alors mon grand-père est... l'Empereur actuel ? »
eut un léger rire. « Oui. Je devrais maintenant vous appeler Son Altesse . Si vous portez la moitié du sang de notre famille Herenna, vous portez aussi le sang de l'actuelle famille impériale William. »
se frotta les tempes. « J'ai l'impression de rêver ; ça n'a rien de réel. Même dans le passé, mon plus grand rêve était de trouver un portefeuille ou de devenir riche. Je n'arrive pas à croire que je suis le petit-fils de l'Empereur. »
« Vous n'y croyez pas ? » jeta un regard aux domestiques alentour et dit à : « M. , vous et vos domestiques devriez sortir. »
se leva immédiatement de sa chaise, s'inclina et emmena tous les domestiques hors de la salle.
Il ne resta que et dans la salle.
dit à : « Si je vous disais que votre sang pourrait vous donner le droit d'hériter du trône, cela vous semblerait-il encore plus un rêve ? »
sentit un choc au cœur et n'en crut pas ses oreilles. Il regarda encore autour de lui, tremblant légèrement. « Grande sœur , vous plaisantez ? »
couvrit sa bouche et pouffa. « N'ayez pas peur ; ce n'est pas un secret. La famille impériale s'amoindrit ; Sa Majesté est âgée, mais l'héritier n'a pas été désigné. Et vous ! , vous avez la moitié du sang de notre famille Herenna ; nous sommes l'une des quatre grandes familles de l'Empire et nous vous soutiendrons pleinement pour devenir l'héritier. Quand vous arriverez à la Capitale Impériale, cette nouvelle sera connue dans tout l'Empire ; ce ne sera plus un secret. »
ne comprenait pas. « La famille impériale n'a-t-elle pas d'autres héritiers ? Vous voulez soutenir le fils d'un traître ? »
expliqua : « Voici la situation : il y a quinze ans, l'Empereur avait trois enfants : le prince héritier , son fils illégitime, le second prince , et la princesse . »
« Plus tard, le second prince a lancé une rébellion, a finalement été vaincu, et a été tué par le prince héritier . Le prince héritier a souffert de graves séquelles de blessures reçues durant la guerre et est mort quelques années après la fin de la rébellion. »
« Normalement, la princesse serait l'héritière la plus appropriée, mais il y a plusieurs années, durant la Guerre de la Frontière Nord, Son Excellence , en tant que Maréchale de l'Armée Impériale, a personnellement commandé les troupes et a été touchée à l'abdomen par un éclat d'obus. Bien qu'elle ait survécu, elle a perdu sa capacité à porter des enfants. L'Empire ne peut naturellement pas laisser une femme privée de fertilité hériter du trône. »
« Alors maintenant, la famille impériale s'amoindrit. Même si vous êtes le fils d'un traître, en quoi la rébellion de votre père vous concerne-t-elle ? Du moment que vous portez le sang impérial William, vous êtes éligible à être l'héritier. » regarda , les yeux emplis d'une détermination résolue.
À ce moment, intervint : « Je me souviens que la famille impériale avait une autre héritière. Bien que le prince héritier soit décédé, il a laissé une fille. Sa Majesté l'Empereur aime beaucoup son unique petite-fille et l'a même faite princesse. Elle doit avoir dans les quinze ans cette année, non ? »
« Vous parlez de la princesse , c'est ça ? » croisa les bras, parlant avec dédain. « Les chances de cette princesse de devenir héritière sont minces. Bien que Sa Majesté aime beaucoup sa petite-fille la princesse , la mère de la princesse est une princesse de notre pays ennemi, l'Empire de Yesenia, arrivée par mariage. Comment les officiels et les nobles de l'Empire pourraient-ils permettre à quelqu'un portant la moitié du sang d'un pays ennemi de monter sur le trône ? »
poursuivit : « L'Empire de Yesenia, au Nord, est l'ennemi numéro un de notre Empire de Histon. Depuis des siècles, les deux empires ont livré d'innombrables guerres sur le continent. Leurs armées se sont entretuées, laissant le sang de plusieurs générations sur leurs mains. Durant cette période, pour maintenir la paix, ils ont contracté des mariages, introduisant des princesses dans les familles royales de l'autre. Cependant, les membres royaux portant le sang de l'ennemi n'héritent généralement pas du trône ; cela semble être un consensus entre les deux camps. »
« Alors, jeune , vos chances sont assez élevées. »
Après avoir écouté les paroles de , ferma les yeux et se frotta les tempes, digérant toutes les informations qu'il venait d'entendre.
Cela avait encore l'air d'un rêve. Il avait effectivement le droit d'hériter du trône, comme si c'était une farce des dieux, craignant une gifle, pour se réveiller la seconde suivante sur ce lit défoncé de sa petite maison.
prit une profonde inspiration, comprenant et digérant enfin tout ce qu'il venait d'entendre. En ouvrant les yeux, il vit qui le regardait en silence, semblant attendre qu'il dise quelque chose.
dit en plaisantant : « Mon père est appelé le . Si c'est le cas, ne serais-je pas le Fils du Démon ? »
« Hahaha. » rit doucement en entendant les mots de . « Fils du Démon, oui, ce titre vous va bien. »
Après avoir ri, dit sérieusement : « Alors, Fils du Démon, vous êtes rassasié ? »
« Oui. » hocha la tête.
« Bien, ne perdons pas de temps. Montons dans le train et partons pour la Capitale Impériale ! » dit en se retournant et en s'éloignant.
Les deux officiers auprès de entrèrent vite, soutinrent et suivirent derrière.
Ils remontèrent dans la voiture et, sous escorte des soldats, arrivèrent à la gare.
Le train militaire à bord duquel était arrivée attendait là ; des troupes de l'Armée Impériale en uniforme noir se tenaient en rangs impeccables à côté du train.
« Où allons-nous ? » demanda .
« À la capitale de l'Empire de Histon, bien sûr ! La cité la plus prospère de tout l'Empire — Pulenburg ! »
Puis et les autres descendirent de la voiture et montèrent rapidement dans le train sans s'attarder. Les soldats de l'armée d'escorte montèrent également dans les autres wagons.
Ouuuuh———————
Un grondement sourd retentit, comme si une bête géante longtemps endormie avait été réveillée ; l'énorme bête d'acier se mit lentement à mouvoir son corps massif. La vapeur jaillit de l'avant du train, comme des nuages roulants, se répandant vite. En même temps, un sifflement perçant déchira le ciel, résonnant longuement dans l'air.
Au démarrage du train, les immenses roues se mirent à tourner, produisant un « clac clac », et le train, dans un vacarme assourdissant, accéléra peu à peu et fila vers le Nord.