Le temps passa, et arriva le jour du départ du Groupe d'observation de guerre. Le Groupe d'observation, constitué d'élèves de la 103e promotion de la section des méchas de , était placé sous la direction de Torres en tant que commandant de groupe. Sous la conduite de Torres, les élèves du Groupe d'observation firent leurs bagages et se rassemblèrent à la gare. Ensuite, les élèves montèrent dans le train avec l'armée. Ce train était le même que celui qu'avait pris lors de son dernier voyage vers la Capitale Impériale ; chaque compartiment comprenait plusieurs chambres séparées. Le sifflet du train retentit, direction l'est, vers la frontière et le royaume de Norgia.
Il y avait au total quatre couchettes dans la chambre, deux de chaque côté, superposées verticalement. Chaque chambre pouvait accueillir confortablement trois personnes, la quatrième couchette servant pour les bagages. , et se trouvèrent par hasard affectés à la même chambre du train.
À l'intérieur du wagon, était allongé sur sa couche, un bras posé sur le front, les yeux fermés pour se reposer. était assis sur la sienne, tuant le temps en lisant un journal. , allongé sur la sienne, dit avec ennui :
« On dit que l'initiateur de cette rébellion au royaume de Norgia est un lieutenant-général de la Garde royale, Jon Hall. Il a profité de la famine qui ravageait le pays pour mener le régiment qu'il commandait à l'attaque de la capitale norgienne. Il a forcé la famille royale de Norgia à fuir vers l'Empire de Histon. L'armée rebelle de Jon compterait désormais jusqu'à cent mille hommes. »
« Combien d'hommes compte alors l'armée de répression de notre Empire ? » demanda .
« Cette fois, l'armée de répression de la Maréchale comprend la Deuxième Légion 【Légion Valkyrie de Fer et de Sang】 et la Cinquième Légion 【Légion Griffon Aile-d'Argent】, plus huit divisions de défense frontalière. Soit un total de deux cent cinquante mille combattants. »
« Wahou, ça fait beaucoup de monde. » s'exclama .
, qui reposait les yeux fermés, dit soudain :
« Non seulement une Légion de méchas a été déployée, mais l'ampleur des troupes engagées est considérable. Cela montre à quel point l'Empire accorde d'importance à cette guerre. »
« Ouais, ce serait bien que ça se termine vite. » posa le journal sur la table, puis s'allongea sur sa couchette, prêt à se reposer, comme .
« Après tout, dans une guerre, ce sont toujours les pauvres roturiers qui trinquent. »
acheva sa phrase et ferma les yeux. Après tout, il avait entendu dire que le voyage serait long, et le temps qui suivrait risquait d'être ennuyeux.
Dans le temps qui suivit, les trois jeunes gens restèrent allongés sur leurs couchettes dans leur compartiment à dormir. Aux heures des repas, on apportait la nourriture. Quand l'ennui les prenait, ils discutaient. Quand le sommeil venait, ils dormaient sur leurs couchettes ; quand ils se réveillaient, c'était l'heure du repas à nouveau.
Ainsi, ils ne surent pas combien de temps s'était écoulé. Le train avançait à coups de piston, et tous trois attendirent en silence d'arriver à destination, entassés dans un espace exigu.
consulta sa montre de gousset ; deux jours et demi s'étaient écoulés. Il rangea sa montre, se redressa sur sa couchette et commença à faire ses bagages. Entendant le bruit, et se réveillèrent aussi.
marmonna : « Qu'est-ce qu'il y a, ? »
« J'estime l'heure ; nous sommes probablement arrivés. »
À ces mots, et se levèrent paresseusement de leurs couchettes et firent leurs bagages.
Une fois les trois bagages prêts, le train commença effectivement à ralentir, avant de s'immobiliser en douceur. Alors Torres se mit à frapper aux portes, wagon après wagon.
« Les jeunes, on est arrivés ! Vous avez dix minutes pour boucler vos sacs et vous rassembler dehors ! »
et les deux autres prirent leurs bagages et descendirent du train par le couloir.
En quittant le train, ils se trouvèrent dans une petite gare militaire. De nombreux soldats en patrouille étaient là ; certains s'affairaient à décharger le fret du train.
Bientôt, tous les élèves du Groupe d'observation furent descendus. Torres les fit mettre en rang, puis distribua à chacun un brassard ; les brassards portaient l'emblème de l'Académie.
songea : « Ce doit être la gare militaire la plus proche de la frontière. »
Puis plusieurs véhicules militaires arrivèrent, et Torres fit monter tous les élèves à bord.
Les véhicules militaires roulèrent vers un lieu inconnu. et les élèves de l'Académie militaire, assis dans les véhicules, regardèrent dehors. On voyait de nombreux soldats en marche. Ils portaient leurs fusils et avançaient en formation serrée. Des soldats marchaient des deux côtés de la route ; des véhicules militaires avançaient sans cesse au centre de la chaussée.
Torres, assis à la place du passager, dit aux élèves :
« Les enfants, nous avons maintenant quitté le territoire de l'Empire ; nous sommes à présent sur un sol étranger. »
Les véhicules roulèrent longtemps ; aperçut même plusieurs méchas marchant au milieu des rangs de soldats. Le drapeau national de l'Empire, le Drapeau Chardon Pourpre Aigle Noir, flottait dans l'armée, aux côtés d'un drapeau vert foncé dont l'emblème représentait une paire d'épées croisées surmontées d'un casque.
reconnut l'emblème ; c'était le drapeau militaire de la Deuxième Légion 【Légion Valkyrie de Fer et de Sang】.
Finalement, les véhicules arrivèrent au camp militaire. Torres fit descendre tous les élèves, puis les conduisit vers plusieurs tentes.
« Écoutez bien, tout le monde. La tente 072 est pour les garçons, et la tente 073 pour les filles. Choisissez vos couchettes. Nous aurons des repas collectifs chaque jour ; l'appel se fera avant le coucher. Ne vous promenez pas hors des rassemblements, c'est compris ? »
« Compris ! »
« Mm. » Torres hocha la tête. « Choisissez vos couchettes. »
Les élèves portèrent leurs bagages vers leurs tentes. , et choisirent au hasard des couchettes adjacentes et posèrent leurs affaires.
« Vous avez vu les méchas dehors ? Le modèle a l'air différent de ceux sur lesquels on s'est entraînés, le 【Chevalier Noir】. » dit .
« C'est normal, » dit en arrangeant sa couchette. « Ceux sur lesquels on s'est exercés étaient les 【Chevalier Noir】 de première génération ; ceux dehors sont probablement des 【Chevalier Noir】 de troisième génération. »
avait déjà fini d'arranger sa couchette ; il s'assit dessus et dit :
« Soupir, peut-être que d'ici à ce qu'on rejoigne l'armée, ces modèles de troisième génération seront déjà obsolètes. »
Les élèves de l'Académie militaire dans les tentes s'affairaient à faire leur lit. De l'extérieur, on entendait constamment des soldats scander des slogans à l'unisson, ou le bruit de véhicules militaires déchargeant du fret.
Après avoir installé leurs couchettes et posé leurs bagages, Torres entra dans la tente pour l'inspection.
« Pas mal, vous avez travaillé vite. »
Torres dit en marchant :
« Laissez-moi vous dire, nous sommes actuellement au camp logistique de la Deuxième Légion, Septième Division, Vingtième Régiment. Actuellement, ce régiment attaque la forteresse de Kamora, devant nous. Ce camp est chargé d'assurer le soutien logistique aux soldats en première ligne. Comme vous le savez, aucun étranger n'est admis dans le camp militaire. Par conséquent, j' vous ordonne maintenant de m'aider à décharger des fournitures stratégiques. »
Une vague de déception amère déferla sur le groupe ; ils devaient travailler dès leur arrivée. Cependant, ils ne purent répondre que d'une seule voix, avec un soupir.
« Oui, instructeur ! »
Ensuite, Torres emmena les élèves décharger le fret des véhicules militaires.
La cargaison que transportaient ces véhicules consistait principalement en caisses militaires d'emballage remplies de conserves ou de caisses de balles.
Des soldats aidaient aussi à décharger ; Torres ordonna aux élèves de les assister. Ainsi, les élèves du Groupe d'observation aidaient les soldats à transporter les fournitures dans le camp militaire.
Ils travaillèrent deux heures d'affilée. Au moment de la pause, beaucoup étaient si épuisés qu'ils s'effondrèrent directement par terre.
Campbell était assis par terre, pestant avec colère : « Quand est-ce que j'ai déjà fait ce genre de sale boulot éreintant ? Franchement, Torres nous embête exprès, non ? »
Bien que , et soient aussi fatigués, ils tenaient encore debout. Ce niveau d'activité physique n'était pour eux trois qu'un léger effort.
avait travaillé comme docker aux docks depuis son plus jeune âge ; avait souvent porté tables et chaises lourdes en servant comme garçon d'hôtel ; avait fait du travail à la ferme depuis son enfance dans une ferme à la campagne. Aussi, ce niveau de labeur physique ne leur fit transpirer qu'un peu.
Voyant les élèves étalés d'épuisement, Torres sourit et lança :
« Bon, les enfants. L'activité d'observation militaire de la journée est finie, allons manger. »
« Oh~~~ » répondirent les élèves d'une voix faible.