Après le départ d'Aizel, le cours de théorie militaire se poursuivit avec les explications de . , et retrouvèrent leurs états de concentration respectifs, mais sentait encore les regards envieux de ses camarades le suivre comme une ombre. Après tout, il portait désormais plusieurs titres : commandant en chef de la Neuvième Légion de l'Empire, prince William de la Famille Impériale, petit-fils de l'Empereur et haut responsable du Département de l'Armée impériale. Ces identités combinées le rendaient exceptionnellement éblouissant dans la salle de classe.
Les cours du matin s'achevèrent, et , et quittèrent la salle avec le flux des étudiants, se dirigeant vers le réfectoire de l'académie. Le réfectoire bouillonnait d'activité, rempli des rires et des bavardages des élèves. Les trois trouvèrent un coin relativement tranquille pour s'asseoir, mangeant leur repas tout en reprenant leur conversation précédente.
« À propos, quels sont vos projets après la fin de l'Académie militaire ? » demanda .
fut le premier à répondre, l'expression résolue : « Après ma graduation, j'irai à la Légion du Lion de la Première Légion, comme mon grand-père l'a arrangé. Après tout, la Légion du Lion est le pilier de notre famille Reindot, et je dois assumer cette responsabilité et consolider la force militaire de la famille. »
acquiesça, l'encourageant : « , avec tes capacités, et avec ton travail acharné et tes études à l'académie, tu t'en sortiras sans problème. Si tu rencontres des difficultés, n'oublie pas que nous t'aiderons. »
, en revanche, posa ses couverts avec un air inquiet, le visage quelque peu sombre. Il dit : « Mon père, , est gravement malade. Je suis très inquiet, et je pourrais même ne pas terminer mes études dans la Capitale Impériale. S'il… »
marqua une pause avant de continuer : « Si mon père décède, je devrai immédiatement me rendre dans la province de Lorain pour hériter du titre de gouverneur et de duc, et je crains de ne pas pouvoir rester dans la Capitale Impériale. »
et ressentirent tous deux une pointe de tristesse.
tendit la main et tapa l'épaule de pour le réconforter : « , si ce jour arrive, ne panique pas. Bien que la famille Yutara ne soit pas facile à manier, nous te soutiendrons de tout cœur. »
ajouta : « Oui, , quoi qu'il arrive, nous sommes tes frères. Si tu as besoin d'aide, dis-le simplement. »
regarda les deux avec gratitude, disant : « Merci. »
soupira et dit : « Nous avons tous nos propres missions et responsabilités, et la route à venir est pleine d'incertitudes. Pour être honnête, je suis aussi perplexe quant à l'avenir nous concernant tous les trois. Mais quoi que l'avenir nous réserve, au moins nous pouvons encore nous asseoir ensemble comme ça, manger et bavarder. Alors, nous devons chérir le temps qu'il nous reste à passer ensemble. »
et acquiescèrent tous deux en silence. Les trois tombèrent dans un bref silence, chacun avec ses pensées.
Ils savaient qu'à mesure que leurs statuts et responsabilités changeraient, les jours qu'ils pourraient passer ensemble deviendraient de moins en moins nombreux.
Et à cet instant incertain, ils chérissaient leur amitié encore davantage.
Après la fin des cours à l'académie, le soleil couchant teinta la Capitale Impériale d'un jaune doré.
Après une journée de cours, les deux meilleurs amis de dirent au revoir et rentrèrent chez eux.
Dès qu'il fut rentré, il prit rapidement la servante Alaya avec lui, et ils montèrent dans une voiture qui s'élança au galop vers le Département de l'Armée impériale.
Alaya s'assit à côté de , tordant machinalement l'ourlet de sa jupe, les yeux emplis d'anxiété et d'attente.
Après avoir tant traversé, allait enfin tenir sa promesse à Alaya. À présent, son statut était noble, et ses mérites militaires illustres.
Il était aussi temps de trouver un moyen de libérer le père d'Alaya de prison.
La voiture s'arrêta devant le Ministère de la Guerre. Les bâtiments magnifiques se dressaient devant eux, des soldats montaient la garde en ordre, témoignant de la majesté du Ministère de la Guerre.
descendit de la voiture, fit signe à Alaya de le suivre, et ils entrèrent directement dans le bâtiment.
Tout au long du chemin, officiers et soldats saluèrent . Son statut de commandant de corps était hautement respecté ici.
Arrivés au bureau de la princesse , frappa doucement à la porte. Une voix claire vint de l'intérieur :
« Entrez. »
'ouvrit la porte et entra avec Alaya.
Le bureau était spacieux et lumineux. Près des immenses fenêtres du sol au plafond, , vêtue de l'uniforme de maréchal, se tenait devant une carte, perdue dans ses pensées. Elle se tourna, vit , et afficha un sourire chaleureux :
« , qu'est-ce qui t'amène ici ? »
s'avança et s'inclina respectueusement :
« Tante, voici ma servante, Alaya. Son père, Herman, a été emprisonné dans la prison de la tour de Gusen de la Gendarmerie pour des crimes politiques. J'espère que vous pouvez m'aider à demander une visite ; je veux emmener Alaya à la tour de Gusen pour le voir. »
fronça légèrement les sourcils, une lueur d'inquiétude traversant ses yeux :
« , les crimes politiques ne sont pas une mince affaire. Es-tu sûr de vouloir t'en mêler ? Herman était un subordonné de ton père, n'est-ce pas ? Ceux qui ont participé à la Rébellion du Diable Rouge… c'est un crime grave ! Un faux pas, et tu risques de t'y brûler. »
acquiesça fermement :
« Tante, je comprends les risques. Mais Alaya m'a toujours été loyale, et je ne peux pas rester les bras croisés. »
regarda , les yeux pleins de réflexion.
Après un moment de silence, elle dit lentement :
« , puisque tu as pris ta décision, je ne t'en empêcherai pas. Mais souviens-toi, tu dois être prudent. Je peux organiser une visite à la prison, mais si tu peux le faire libérer dépendra de la situation précise. »
dit avec reconnaissance :
« Merci, Tante. Je serai prudent. »
alla à son bureau, prit le téléphone et composa un numéro confidentiel :
« Ici la maréchale . Connectez-moi au commandant en chef de la Gendarmerie. Le prince William va visiter votre prison. Faites les arrangements. Oui, dans les prochains jours. »
« Compris. »
Raccrochant, dit à :
« C'est arrangé. Vous pouvez y aller. , laisse-moi te le répéter, les crimes politiques ne sont pas une mince affaire ; n'agis pas à la légère. »
la remercia à nouveau et quitta le Ministère de la Guerre avec Alaya.
Dans la voiture en route vers la tour de Gusen, l'atmosphère était lourde et oppressante.
Alaya serrait ses vêtements si fort que ses jointures blanchissaient. Son regard restait fixé sur le plancher de la voiture, comme pour éviter délibérément quelque chose, pourtant elle ne pouvait s'empêcher d'imaginer sans cesse l'apparence actuelle de son père, les larmes montant à ses yeux, prêtes à déborder à tout moment.
Voyant la détresse d'Alaya, ressentit une immense peine. Il brisa doucement le silence :
« Alaya, ne t'inquiète pas trop. Nous irons voir ton père, et après avoir bien compris la situation, nous trouverons certainement un moyen de le libérer. »
Alaya releva légèrement la tête, les yeux pleins d'impuissance et d'espoir :
« Maître, j'ai si peur. Merci. Je m'inquiète juste de tout ce que mon père a pu souffrir en prison… »
En parlant, des larmes coulèrent sur ses joues.
tendit la main et essuya doucement ses larmes :
« Alaya, sois forte. Ton père souhaite certainement te voir forte. Nous devons rester calmes maintenant ; seule une réflexion calme nous permettra de trouver un moyen de le sauver. »
Alaya prit une grande respiration et tenta de se calmer :
« Maître, tu as raison. Je ne peux pas m'effondrer. Mon père m'a toujours appris à affronter les difficultés avec courage ; je ne peux pas le décevoir. »
La voiture continua d'avancer, le paysage défilant par la fenêtre, mais aucun des deux n'y prêtait attention. repassait sans cesse en tête d'éventuels plans de sauvetage, tandis qu'Alaya revoyait ses moments avec son père, cherchant dans le passé des indices qui pourraient l'aider.
Finalement, la voiture s'immobilisa lentement devant la prison de la tour de Gusen.
Lorsque et Alaya arrivèrent à la prison de la tour de Gusen, un lourd sentiment d'oppression s'abattit sur eux.
Cette prison, comme une bête géante noire, exhalait une aura glaciale sous le ciel morne.
Des soldats de la Gendarmerie en uniformes noirs aux épaulettes à tête de mort se tenaient droits comme des sculptures. Leurs yeux étaient vigilants, et la garde stricte inspirait la peur.
Les portes de fer étaient froides et solides, comme pour isoler tout ce qui était à l'intérieur du monde extérieur.
Cette prison détenait les criminels jugés les plus importants par l'Empire ; ses défenses étaient réputées les meilleures de l'Empire.
Non seulement des soldats armés patrouillaient jour et nuit, mais des méchas militaires étaient aussi en alerte dans les environs, et de l'artillerie lourde était cachée dans l'ombre, prête à frapper mortellement tout intrus tentant de s'introduire.
Après une vérification d'identité fastidieuse et plusieurs postes de contrôle, et Alaya furent enfin autorisés à entrer dans le parloir.
Peu après, deux gardiens amenèrent Herman.
Ses pas étaient chancelants, son corps voûté, et ses yeux étaient maintenant remplis de rougeurs et de fatigue.
« Père ! »
Alaya ne put plus contenir ses émotions et se précipita en avant.
Les yeux ternes d'Herman s'illuminèrent instantanément. Il tendit les mains, voulant serrer sa fille dans ses bras, mais les entraves à ses poignets limitèrent ses mouvements.
« Alaya, mon enfant… »
La voix d'Herman tremblait, ses yeux emplis de culpabilité et d'amour. Alaya se jeta dans les bras de son père et sanglota :
« Père, tu as tant souffert… »
Herman caressa doucement les cheveux d'Alaya, les larmes montant à ses yeux :
« Enfant stupide, ne pleure pas. C'est la faute du père de t'avoir fait du souci. »