s'en souvenait toujours. Avant de quitter le camp militaire, le commandant en second Ludwig vint le trouver, l'air grave. Il posa les yeux sur , son regard empli de confiance et d'affection, et dit lentement : « , Nana n'est pas ma fille biologique, mais depuis tant d'années au camp, nous l'avons vue grandir, et nos sentiments pour elle ne diffèrent en rien de ceux que l'on porte à sa propre fille. Pas seulement moi, beaucoup d'officiers du camp la traitent comme leur enfant. »
Ludwig marqua une légère pause, de la réticence dans les yeux : « À présent, tu l'emmènes à la Capitale Impériale. Je sais que c'est pour son bien, mais je ne peux m'empêcher de m'inquiéter. »
acquiesça gravement : « Commandant en second Ludwig, soyez tranquille. Je mesure l'importance de Nana pour vous tous, et je sais que la situation de cette enfant est particulière. Puisque j'ai décidé de l'emmener, j'assumerai pleinement ma responsabilité. »
Ludwig tapa l'épaule de : « C'est bien, . Nana est une enfant intelligente et sensée, qui a peu connu le monde extérieur. Une fois à la Capitale Impériale, tu devras redoubler de vigilance. »
promit solennellement : « Je le ferai. En ma qualité de membre de la famille royale William, j'escorterai personnellement Nana jusqu'à la meilleure académie de la Capitale Impériale pour qu'elle y étudie. Là-bas, elle recevra la meilleure éducation, se fera des amis de son âge et découvrira un monde plus vaste. »
Plusieurs officiers alentours avaient entendu et s'approchèrent. Un plus âgé dit : « Commandant , nous vous confions cette enfant, Nana. »
répondit fermement : « Soyez tranquilles, je prendrai grand soin de Nana. »
Chassant ses souvenirs, songea avec fermeté qu'il devait tenir sa promesse aux officiers de la Neuvième Légion et placer Nana dans la meilleure académie de la Capitale Impériale. Le fil de ses pensées se dissipa peu à peu, et son regard se reporta sur la table animée face à lui.
sourit, leva son verre et s'écria : « Allons, trinquons encore, à la victoire de et à notre réunion d'aujourd'hui ! »
Tous répondirent, le tintement clair des verres retentit à nouveau, porté par une atmosphère joyeuse.
Tout en dégustant les mets, chacun partagea ses anecdotes, et les rires résonnèrent dans la pièce.
Au fil du temps, le banquet empli de joie et de chaleur tira à sa fin. Bien que personne n'ait envie de partir, tous savaient qu'il était tard et qu'il fallait se dire adieu.
Devant l'entrée de l'hôtel, de chaudes lumières éclairaient les visages. Tous s'étreignirent et se serrèrent la main, se souhaitant bon voyage.
« On a vraiment passé un bon moment aujourd'hui, , on se revoit bientôt ! » claqua vigoureusement l'épaule de , les yeux pleins de regret.
« Certainement, prudence sur la route. » répondit en souriant, raccompagnant chacun un à un.
Ensuite, tous montèrent dans leurs voitures. Les roues roulèrent, le bruit des sabots résonna dans les rues calmes, et les attelages disparurent lentement dans la nuit.
La voiture d' s'engagea lentement dans le manoir de la famille Reindot, les sabots des chevaux cliquetant sur la chaussée de pierre.
Le manoir était brillamment éclairé, et aperçut immédiatement son grand-père, le chancelier Hafdan, debout sur le perron devant la salle, sa silhouette paraissant quelque peu vieillie dans la lumière, mais ses yeux restaient vifs.
sauta vivement de la voiture, courut vers son grand-père et s'exclama : « Grand-père, je suis de retour ! »
Hafdan hocha la tête en souriant : « Mon enfant, je le savais déjà. Quand tu étais officier d'état-major dans la Neuvième Légion, tu as combattu vaillamment et accumulé maints mérites militaires. Grand-père est fier de toi. Regarde, cette Médaille de l'Aigle Noir que l'Empire t'a décernée, épinglée sur ta poitrine, reconnaît tes exploits. »
toucha la Médaille de l'Aigle Noir sur sa poitrine, le visage rayonnant de fierté, mais son expression devint bientôt sérieuse, et il dit : « Grand-père, pourtant, au cours de cette expédition, j'ai aussi vu des problèmes. Mon oncle Wegner, à la tête de la Première Légion, la Légion du Lion, a commis des erreurs de commandement répétées. L'ennemi s'est aisément infiltré sur notre ligne de front, causant de lourdes pertes à l'Armée impériale. De plus, il a lancé des attaques imprudentes sans égard au coût, entraînant d'innombrables pertes parmi les troupes. »
Hafdan fronça légèrement les sourcils, soupira doucement : « Hélas, comment ne saurais-je pas que ton oncle n'est pas un talent militaire ? Mais actuellement, notre famille manque de gens capables de commander l'armée. S'il n'y avait pas ce manque de personnel, je ne l'aurais pas laissé commander la Première Légion. »
regarda son grand-père, une lueur de détermination dans les yeux : « Grand-père, le commandant suprême engage la vie d'innombrables soldats et la sûreté de l'Empire. Le commandement de mon oncle est tout simplement… »
Hafdan leva la main pour l'interrompre : « Mon enfant, je comprends ce que tu veux dire. Mais tu connais aussi la situation de notre famille. Maintenant, les forces en présence sont inextricables, et si notre famille Reindot veut maintenir sa position dans l'Empire, la force militaire est indispensable. »
Il regarda , les yeux pleins d'attente : « Si tu parviens à sortir diplômé de l'Académie militaire et à accumuler assez d'expérience, grand-père te confiera sans hésiter le commandement de la Première Légion. »
fut frappé. Il ne s'attendait pas à ce que son grand-père place de tels espoirs en lui.
Commander la Première Légion n'était pas seulement un honneur suprême, c'était aussi une lourde responsabilité.
« Grand-père, je… » resta un instant sans voix, puis dit fermement : « Grand-père, soyez tranquille. J'étudierai dur, j'accumulerai de l'expérience, et je ne décevrai pas vos attentes. Si un jour je commande la Première Légion, j'en ferai l'épée la plus acérée de l'Empire, et j'y gagnerai de glorieuses victoires pour la famille et pour l'Empire. »
Hafdan hocha la tête avec satisfaction : « Bien, avec tes paroles, grand-père est rassuré. Toutefois, ne divulgue pas cette affaire pour éviter des ennuis inutiles. D'ici là, reste discret et continue de te forger dans les affaires militaires. »
acquiesça gravement : « Oui, grand-père. Je comprends. »
De l'autre côté.
La voiture de et Lanqi s'immobilisa lentement devant leur domicile.
L'entrée était brillamment éclairée, illuminant leurs visages légèrement fatigués mais encore porteurs de la joie du banquet.
À peine descendus, Anthony s'empressa de les accueillir.
L'expression d'Anthony était grave, et il murmura à : « Maître, je viens d'apprendre que votre père, le gouverneur de Histon, duc de Philoren, voit son état de santé se dégrader, et son état empire. »
Le cœur de s'affaissa, et le sourire sur son visage disparut instantanément, remplacé par une profonde inquiétude.
En tant qu'unique héritier du duché, il connaissait la gravité de la situation.
Lanqi apprit la nouvelle et ses yeux rougirent sur l'instant. Elle saisit le bras de avec force, la voix étouffée par les sanglots : « Frère, père… »
tapa doucement la main de Lanqi pour la rassurer : « Lanqi, ne t'inquiète pas. »
Mais au fond de lui, il savait que l'état de son père dépassait probablement les ressources humaines.
fronça légèrement les sourcils, réfléchit un instant, puis dit : « Je mettrai de côté tout ce qui peut l'être temporairement à la Capitale Impériale. Face à une telle situation familiale, les affaires de Philoren sont la priorité absolue. »