Après la signature du traité de paix, Hafdan se hâta de rentrer à la Capitale Impériale.
De retour au Palais Impérial, Hafdan, tenant le traité de paix signé avec la Sainte Alliance, pénétra dans le magnifique Palais Impérial de l'Empire de Histon, partagé entre fierté et prudence.
La Salle du Trône resplendissait. La lueur des chandelles vacillait, éclairant le sol de marbre et répandant une atmosphère de solennité.
Il marcha d'un pas rapide vers le trône, mit un genou à terre, éleva le traité au-dessus de sa tête et dit d'une voix forte : « Votre Majesté, j'ai conclu avec succès un traité de paix avec la Sainte Alliance, et je viens en rendre compte à Votre Majesté. »
siégeait sur le magnifique trône, portant une couronne incrustée de gemmes étincelantes et une somptueuse robe brodée d'armoiries d'or. Son regard était majestueux et profond, comme s'il pouvait tout percevoir.
Il leva légèrement la main, et sa voix fut posée et puissante : « Mon cher Hafdan, relevez-vous. Racontez-moi en détail : comment s'est déroulée la négociation, et que contient le traité ? »
Hafdan se releva, s'inclina respectueusement et dit : « Votre Majesté, cette négociation a été une partie difficile, mais le résultat final est remarquable. La Sainte Alliance a accepté de céder la moitié du territoire du royaume de Kolaf à notre Empire de Histon. Ces terres sont riches en ressources ; elles agrandiront considérablement notre territoire et renforceront la puissance de l'Empire. L'autre moitié du territoire du royaume de Kolaf sera désignée comme zone neutre. Cela crée non seulement un tampon contre d'éventuels conflits directs entre nous et la Sainte Alliance, mais nous laisse aussi un espace précieux pour nos plans stratégiques futurs. »
hocha légèrement la tête, une lueur de satisfaction passant dans ses yeux. Il se caressa le menton et dit.
« Hmm, l'expansion territoriale est le fondement de la croissance de l'Empire. De cette manière, notre influence sur ce continent s'est accrue. Et l'Armée de la Sainte Alliance ? Ont-ils fait des concessions ? »
« Votre Majesté est perspicace », répondit vivement Hafdan, une pointe de fierté sur le visage.
« À la table des négociations, j'ai plaidé ma cause, en soulignant à plusieurs reprises la menace que l'armée de l'alliance fait peser sur la sécurité de l'Empire. Finalement, la Sainte Alliance a dû accepter de dissoudre cette armée. Sans cette force militaire combinée, ils ne pourront plus aussi facilement représenter pour nous une menace militaire de grande ampleur, comme auparavant. »
Les lèvres de s'incurvèrent en un léger sourire de soulagement : « Bien joué, Hafdan. »
Hafdan s'inclina légèrement et s'adressa à avec sincérité.
« Votre Majesté, le succès de cette négociation est dû en grande partie à et à la Neuvième Légion qu'il commande. Dans les dernières 48 heures de l'accord de cessez-le-feu, la situation était critique, et la Sainte Alliance résistait désespérément. Cependant, Son Altesse , grâce à son talent militaire exceptionnel et à ses actions décisives, a réussi à capturer deux rois ennemis. Cet exploit a complètement renversé la situation des négociations, nous donnant l'avantage absolu à la table. »
En entendant cela, fronça légèrement les sourcils et se plongea dans ses pensées.
Les exploits de étaient en effet remarquables ; ses actions avaient apporté d'énormes bénéfices à l'Empire, c'était un fait indéniable.
Mais le prestige croissant de au sein de l'armée rendait aussi méfiant. Après tout, était le fils d'Andre, un traître ; si grands que soient ses mérites, lorsqu'on prononcerait son nom, les gens ne se souviendraient que d'une chose : il était le fils d'un démon.
Après un moment de silence, dit lentement : « Hafdan, je suis conscient des mérites de . Mais vous comprenez aussi que trop de prestige, pour un général, n'est pas une bonne chose. »
Hafdan comprit les inquiétudes de l'Empereur et, après un instant de réflexion, dit : « La clairvoyance de Votre Majesté est profonde. Mais je crois que Son Altesse a toujours été loyal envers l'Empire. Pour un si grand exploit, s'il n'est pas récompensé, il sera difficile de satisfaire l'armée. Les soldats ont tout vu ; si le mérite n'est pas récompensé, cela pourrait refroidir le cœur des soldats et nuire au moral des troupes. De plus, le peuple de l'Empire suit lui aussi cette affaire ; si nous négligeons les ministres méritants, cela nuira également à la réputation de Votre Majesté et à la cohésion de l'Empire. »
tapota doucement l'accoudoir du trône, l'expression quelque peu partagée.
Il savait que Hafdan avait raison, mais ses inquiétudes ne se dissipaient pas si facilement.
« Alors, à votre avis, comment récompenser , de façon à reconnaître ses mérites tout en empêchant son prestige de devenir excessif ? »
Hafdan réfléchit un instant et dit respectueusement : « Votre Majesté, vous pourriez décerner au général une Médaille Impériale symbolisant le plus grand honneur, en reconnaissance de sa bravoure dans cette guerre. Dans le même temps, accordez à la Neuvième Légion de généreuses récompenses matérielles et améliorez les conditions de l'ensemble de la légion. De cette manière, les mérites du général et de la Neuvième Légion sont reconnus, sans que cela conduise à une concentration excessive de pouvoir entre les mains du général , qui susciterait des inquiétudes inutiles. »
réfléchit longuement, puis hocha lentement la tête : « Très bien, qu'il en soit ainsi. Cette guerre, la dissolution de l'alliance ennemie, c'est comme lui briser les ailes. Comment a été décidé le sort des deux rois ? »
L'expression de Hafdan se fit grave, et il parla avec solennité.
« Votre Majesté, concernant le roi Ferdinand de Mazzar, compte tenu de l'implication relativement limitée du royaume de Mazzar dans cette guerre, et afin d'éviter de provoquer excessivement la Sainte Alliance et de susciter une résistance inutile, j'ai décidé de le libérer et de le renvoyer dans son pays. »
« Mais le roi Joseph du royaume de Kolaf, cet homme nourrit une profonde animosité envers l'Empire et possède un grand charisme. Si nous le laissions partir, il pourrait devenir une grande menace. J'ai donc fermement refusé de le libérer. Cesare, bien qu'il ait vivement plaidé pour la liberté du roi Joseph, n'a pu qu'accepter à contrecœur devant ma fermeté. À présent, le roi Joseph est solidement entre nos mains, et il peut servir de pièce maîtresse pour contrôler la Sainte Alliance. »
réfléchit un instant, son regard s'aiguisa, et il dit lentement : « Détenir le roi Joseph est une sage décision. Mais nous ne devons pas nous montrer négligents ; ces gens de la Sainte Alliance ne renonceront jamais facilement à le secourir. Nous devons renforcer sa garde, mettre en place des défenses complètes et garantir une sécurité infaillible. S'il s'échappe, cela nous causera certainement des ennuis sans fin. »
« Que Votre Majesté se rassure, j'ai pris des dispositions minutieuses, et le roi Joseph ne pourra pas s'échapper », l'assura vivement Hafdan.
« Cependant », reprit en changeant de ton, l'expression devenue grave.
« Nous devons établir le plus vite possible un ordre de gouvernement stable dans les territoires nouvellement occupés. Nous devons y envoyer des fonctionnaires compétents pour renforcer l'administration ; bâtir de solides ouvrages défensifs pour prévenir les attaques ennemies ; et intégrer ces terres à l'Empire pour les mettre à notre service. »
Hafdan s'inclina respectueusement et dit : « Votre Majesté voit loin, et ce que vous dites est tout à fait juste. Je ferai tout mon possible pour exécuter les ordres de Votre Majesté. Cependant, bien que le traité soit signé, il est difficile de prédire si cette paix pourra se maintenir longtemps. Nous ignorons ce que la Sainte Alliance prépare. »
contempla, depuis la Salle du Trône, la vaste étendue du territoire de l'Empire, le regard ferme et plein d'ambition, et dit lentement : « La paix ne se maintient jamais par un simple traité, mais par notre force. Nous devons continuer à renforcer la construction militaire de l'Empire et à améliorer la puissance de combat de l'armée. Ce n'est que lorsque l'Empire sera assez fort qu'il pourra se tenir debout, inébranlable et invincible, sur ce continent. »