En ce moment, de l'autre côté. Après avoir remporté une glorieuse victoire en défendant le comté de Luka et en combattant la Légion Mitano, ne s'attarda pas dans la joie, mais procéda rapidement à de nouveaux déploiements stratégiques. Comme il avait reçu l'ordre du quartier général du maréchal, ordonna à la Neuvième Légion de se rassembler et de marcher vers le nord, se préparant à faire jonction avec le gros de l'Armée impériale de Histon.
Les soldats de la Neuvième Légion, portés par l'élan de la victoire, s'engagèrent dans la route de manière nette et ordonnée. Leur pas était ferme, leur moral élevé, et leurs drapeaux militaires flottaient au vent.
chevauchait un grand cheval de guerre, marchant à la tête des troupes, le regard froid tourné vers le Nord.
La tâche de défendre le chemin de fer du comté de Luka fut confiée à un bataillon de garnison frontalier de l'Empire de Histon.
mena la Neuvième Légion jusqu'au quartier général du maréchal, après un long et pénible voyage.
De loin, on voyait flotter les drapeaux militaires dans le camp, et les tentes du gros de l'Armée impériale de Histon étaient rangées avec ordre, dégageant une atmosphère de solennité et de majesté.
Le maréchal Hoffman, vêtu d'un uniforme de maréchal impeccable, avait sur la poitrine des médailles qui brillaient intensément sous le soleil.
Il se tenait depuis l'aube devant le camp, à ses côtés se trouvait le commandant de la Huitième Légion, Fenrier.
Fenrier était massif, aux yeux perçants, et son visage portait la fermeté inhérente au soldat.
Lorsque apparut, un sourire soulagé illumina le visage du maréchal Hoffman. Il s'avança à grands pas pour l'accueillir. Voyant cela, mit rapidement pied à terre et salua !
« Rapport, maréchal, le commandant de la Neuvième Légion se présente pour le service. »
Hoffman lui rendit son salut, les yeux pleins d'admiration :
« , tu as accompli un grand mérite militaire cette fois, battant une armée ennemie de cent mille hommes avec seulement cinquante mille troupes. C'est vraiment remarquable ! Tu as conquis une gloire suprême pour l'Empire ! »
répondit modestement :
« Tout cela est dû à l'excellent commandement du maréchal et à la vaillance de tous les soldats de la Neuvième Légion. Je n'ai fait que mon devoir. »
Le maréchal Hoffman rit :
« Très bien, maintenant que tout le monde est là, allons en salle de conférence pour discuter des affaires importantes. »
Tous suivirent le maréchal dans la salle de conférence et s'assirent autour de la table.
De lourds rideaux tombèrent lentement derrière eux, coupant le bruit extérieur. Dans la salle de conférence, une immense carte de guerre était étalée sur la longue table, entourée de plusieurs commandants supérieurs dont les yeux étaient fixés sur Hoffman, avec concentration et anticipation.
Le maréchal Hoffman s'approcha de la carte, prit une fine baguette et pointa l'emplacement marqué « mine de Kashin » sur la carte.
Il dit solennellement :
« Messieurs, après nos précédents assauts, les lignes de défense ennemies dans toutes les directions ont été percées par notre armée. Maintenant, tant que nous nous emparerons de la mine de Kashin de l'ennemi, nous pourrons remporter une victoire majeure dans cette guerre. »
« Mais la mine de Kashin est un avant-poste ennemi important, fortement gardé et solidement défendu. »
Les commandants acquiescèrent, leurs yeux suivant le mouvement de la baguette.
regarda la carte, observant attentivement le terrain et la disposition défensive de la mine de Kashin. Il vit que la mine était entourée de montagnes de tous côtés, avec seulement quelques passages étroits pour entrer et sortir, facile à défendre et difficile à attaquer.
« Maréchal, le terrain de la mine de Kashin est dangereux. L'ennemi a dû anticiper nos actions et renforcer ses défenses. Un assaut frontal entraînerait probablement de lourdes pertes. »
Le commandant de la Huitième Légion Fenrier fronça les sourcils et fut le premier à donner son avis.
Le maréchal Hoffman acquiesça légèrement, regarda tout le monde, et continua :
« Nous pourrions utiliser une feinte. Nous ferions semblant de lancer une attaque à grande échelle depuis l'avant pour attirer la force principale ennemie, tout en dépêchant simultanément des troupes d'élite pour prendre l'ennemi en tenaille depuis le chemin de montagne caché derrière la mine. Pour autant que je sache, bien que le chemin à l'arrière soit accidenté, il n'est pas impraticable. Si nous parvenons à atteindre l'arrière avec succès, nous pourrons former une attaque en tenaille contre l'ennemi. »
Le commandant de la Huitième Légion Fenrier se caressa le menton, réfléchit un instant, et dit :
« Ce plan est faisable, mais les troupes envoyées à l'arrière doivent être extrêmement d'élite, et leurs actions absolument secrètes. Sinon, si elles sont découvertes par l'ennemi et encerclées, les conséquences seront inimaginables. »
D'autres commandants exprimèrent également leur avis. Certains estimaient qu'il fallait d'abord couper les lignes de ravitaillement entre la mine de Kashin et l'extérieur pour affamer l'armée ennemie.
D'autres suggérèrent d'utiliser le génie pour creuser des tunnels sous la mine afin de semer le chaos et de coordonner avec l'attaque frontale. Un temps, la salle de conférence fut remplie de discussions.
Le maréchal Hoffman écouta tranquillement l'avis de tous, pesant dans son cœur les avantages et inconvénients des divers plans.
Dans l'atmosphère légèrement solennelle mais enthousiaste de la salle de conférence, Fenrier se redressa soudain.
Ses yeux brillaient tandis qu'il regardait tout le monde et dit d'une voix forte :
« Messieurs, j'ai une idée. »
Tous le regardèrent, et le maréchal Hoffman leva la main pour l'inviter à continuer.
Fenrier continua :
« La précédente frappe aérienne du commandant utilisant le dirigeable Léviathan, qui a infligé une cuisante défaite à la Légion Mitano, est un exploit glorieux que tous doivent se rappeler. »
Fenrier s'avança vers la carte de guerre, frappa fortement sur l'emplacement de la mine de Kashin, et dit avec passion :
« Maintenant, la première utilisation du dirigeable Léviathan en combat réel a obtenu de tels résultats inattendus que Sa Majesté l'Empereur a ordonné l'envoi de plusieurs dirigeables Léviathan supplémentaires pour nous renforcer. »
« Je crois que nous pouvons complètement reproduire la stratégie du général pour vaincre la Légion Mitano. Nous pouvons utiliser plusieurs dirigeables Léviathan pour lancer une frappe aérienne sur l'ennemi à la mine de Kashin depuis le ciel, et en même temps, déployer des méchas. Ainsi, nous parviendrons sûrement à prendre l'ennemi au dépourvu, comme la dernière fois ! »
A peine ces mots prononcés, la salle de conférence bourdonna immédiatement. Certains commandants acquiescèrent légèrement, avec des expressions réfléchies, semblant considérer la faisabilité de cette proposition.
D'autres commandants parurent dubitatifs, chuchotant entre eux.
fronça légèrement les sourcils, analysant rapidement dans son cœur la proposition de Fenrier.
Il dû admettre que cette idée paraissait raisonnable au premier abord. Les tactiques de frappe aérienne combinant dirigeables Léviathan et méchas avaient en effet été très efficaces la fois précédente, infligeant des coups dévastateurs à l'ennemi.
Cependant, la raison du succès précédent était que l'ennemi était totalement impréparé, et que les dirigeables avaient volé directement jusqu'au camp principal du poste de commandement ennemi pour y larguer leurs troupes.
Maintenant, des centaines de milliers de soldats ennemis s'étaient rassemblés à la mine de Kashin, avec divers forts et installations défensives déployés. De plus, l'ennemi sait désormais que l'Armée impériale de Histon possède des armes aériennes comme les dirigeables Léviathan, et ils seront certainement préparés.
réfléchit, avec une vague inquiétude au cœur.
Le maréchal Hoffman se caressa le menton, son regard balayant les visages de tous les présents, pour finalement se poser sur , et demanda :
« , quelles sont tes pensées à ce sujet ? »
se leva, s'inclina légèrement devant le maréchal, puis dit :
« La proposition du général Fenrier semble tout à fait faisable au premier abord. La combinaison de dirigeables Léviathan et de largage de méchas a bien un fort pouvoir de dissuasion. Cependant, la situation à la mine de Kashin diffère de celle du camp de la Légion Mitano. La mine de Kashin est située en zone montagneuse, au terrain complexe. L'ennemi y a construit un grand nombre de forts et d'ouvrages défensifs, et après la leçon du dernier coup, l'ennemi renforcera sûrement ses défenses aériennes. Si nous nous contentons de reproduire la stratégie précédente, nous risquons de ne pas obtenir l'effet escompté. »