Derrière la ligne de défense érigée par les forces coalisées des trois nations de la Sainte Alliance.
Dans une tente dissimulée, le roi Joseph de Kolaf, le roi Ferdinand de Mazzar et le général Hosea du royaume de Turion préparaient en secret une embuscade contre le chantier du chemin de fer.
L'atmosphère était pesante sous la toile, et la flamme vacillante des bougies éclairait les traits sombres des trois hommes.
« Ces derniers temps, les guérilleros que j'ai postés sur les arrières de l'ennemi ont subi de lourdes pertes, mais ils nous ont rapporté un renseignement de la plus haute importance. Ces maudits Histoniens construisent un chemin de fer derrière leurs lignes, et il semble qu'il sera bientôt achevé. »
Le roi Joseph de Kolaf avait parlé le premier, les sourcils froncés, le regard plein d'inquiétude.
« Il faut empêcher l'Armée impériale de Histon de construire ce chemin de fer. Une fois la ligne achevée, rien n'entravera plus le déploiement de leurs forces ni l'acheminement de leur ravitaillement, et notre ligne de défense deviendra vulnérable. »
Le roi Ferdinand de Mazzar approuva d'un hochement de tête : « C'est juste, il faut le détruire avant qu'il soit terminé. Mais les Histoniens sont certainement sur leurs gardes, il nous faut donc un plan d'attaque parfait. »
C'est alors que le général Hosea, du royaume de Turion, prit la parole d'une voix froide. Son regard était glacial et venimeux, comme celui d'une vipère tapie dans l'obscurité.
« Que Vos Majestés se rassurent : j'ai un plan. »
Il se leva lentement, entoura du doigt le chantier ferroviaire sur la carte et poursuivit : « D'après ce que je sais, c'est la Neuvième Légion de l'armée de Histon qui est chargée de construire le chemin de fer. Pour accélérer les travaux, elle a forcément déployé le gros de ses troupes le long de la voie. »
« En ce moment, l'ennemi et nous sommes dans une impasse sur le champ de bataille principal, et nous pouvons en profiter pour détacher une partie de nos forces. Une colonne simulera une attaque contre leur ligne de défense pour attirer l'attention de leur gros des troupes ; l'autre contournera la ligne en secret, à la faveur de la nuit, s'infiltrera par le flanc sur le chantier et détruira les rails en cours de pose ainsi que le matériel de construction important. »
« Et pour que ce plan réussisse, nous devons engager notre cavalerie d'élite et nos unités de méchas. L'opération doit être rapide et efficace. Si possible, je mènerai les troupes en personne. »
Le roi Joseph réfléchit un instant, puis déclara : « Ce plan est bon, en effet, mais le risque n'est pas mince. Si les troupes de diversion n'attirent pas assez de forces ennemies et que des renforts arrivent à temps sur le chantier, notre embuscade risque d'échouer. »
Une lueur féroce passa dans les yeux de Hosea : « Alors, intensifions l'attaque de diversion, et faisons en sorte que l'armée de Histon croie à une offensive de grande envergure. »
« Je choisirai les soldats les plus aguerris pour cette mission, et ils partiront sans espoir de retour. En outre, nous pouvons aussi semer à l'avance une grande quantité de mines le long de la voie. Même si la force de raid ne parvient pas à détruire entièrement le chemin de fer, l'armée de Histon s'enlisera dans un déminage sans fin quand elle voudra le réparer. »
Le roi Ferdinand fronça légèrement les sourcils : « Dans ce cas, nos pertes ne seront sans doute pas minces. Mais en l'état, si nous ne coupons pas le chemin de fer ennemi, toute la guerre basculera en leur faveur. Je pense que cela en vaut la peine. Agissons selon le plan du général Hosea, et frappons un coup décisif. »
Une fois la discussion terminée, Hosea se mit aussitôt aux préparatifs. Il sélectionna un groupe de cavaliers d'élite et d'unités de méchas.
Ces deux unités provenaient respectivement de la Légion Mitano du royaume de Turion et de la Légion de cavalerie du royaume de Mazzar.
Le jour de l'opération, la nuit était noire comme l'encre, épaisse et impénétrable.
Comme prévu, les troupes de diversion passèrent à l'action les premières. Les soldats du bataillon de garnison du royaume de Kolaf lancèrent en hurlant un assaut furieux contre la ligne de défense de la Première Légion de l'Armée impériale de Histon, la Légion du Lion.
Le crépitement des fusils rompit d'un coup la quiétude de la nuit, et les flammes illuminèrent la moitié du ciel.
Sur les positions avancées, les soldats de l'Armée impériale de Histon se mirent aussitôt en état de combat et ripostèrent à la hâte.
Leur commandant transmit sans tarder la nouvelle de l'attaque ennemie au camp par radio.
Tiré de son sommeil, Wegner, commandant en chef de la Première Légion, entra dans une violente colère en apprenant que l'ennemi avait soudain rassemblé une force considérable pour attaquer.
Il convoqua immédiatement ses officiers et partit pour le front superviser et diriger le combat en personne.
Pendant ce temps, les troupes chargées de l'embuscade contre le chantier s'étaient scindées en plusieurs escouades et, à la faveur de la nuit, contournaient en silence la ligne de défense.
Elles avançaient avec agilité, comme des panthères noires, filant rapidement à travers la neige. Malgré le froid mordant, une seule conviction les animait : détruire le chemin de fer.
Hosea, à la tête des troupes d'élite, s'était embusqué dans une forêt entre le camp et le chantier. Il fixait la route devant lui, un sourire glacial aux lèvres, attendant que sa proie morde à l'hameçon.
Sur le chantier, la plupart des soldats, éreintés par une journée de labeur, se reposaient ; seuls quelques gardes faisaient leur ronde.
Les soldats de la Neuvième Légion construisaient le chemin de fer le jour et, la nuit, laissaient un régiment monter la garde le long de la voie.
Soudain, un garde sembla remarquer quelque chose d'anormal. Il raffermit prudemment sa prise sur son arme et s'avança vers l'obscurité.
Mais avant qu'il ait pu donner l'alerte, une dague lui trancha la gorge sans un bruit. Il n'eut même pas le temps de crier avant de s'effondrer dans la neige.
Aussitôt après, la force d'embuscade déferla sur le chantier comme une marée.
« Attaque ennemie ! Attaque ennemie ! »
Le Premier Régiment de la Deuxième Brigade de la Première Division de la Neuvième Légion, chargé de garder la voie, se battit vaillamment. Mais les ennemis étaient trop nombreux, tous cavaliers ou pilotes de méchas, et le régiment finit par être entièrement anéanti.
Armée de lames et d'explosifs, la force de raid de Hosea se rua sur les rails en cours de pose et sur les différents engins de chantier.
Les explosions se succédèrent ; les rails furent tordus en tous sens par le souffle, et le matériel de construction fut réduit à un tas de ferraille.
Au camp de la Neuvième Légion, , et dormaient encore. Soudain, un soldat des transmissions fit irruption dans la tente en criant.
« Commandant, c'est grave ! Le chemin de fer est attaqué par un grand nombre d'ennemis ! »
se réveilla, s'habilla en hâte, sauta du lit et donna ses ordres dans le même mouvement : « Vite, prévenez Ludwig, et envoyez immédiatement la division de méchas sur le chantier pour repousser l'ennemi ! »
« À vos ordres, Commandant. »
Bientôt, , , et Ludwig, à la tête de leurs soldats, se précipitèrent vers le chantier du chemin de fer.
À leur arrivée, le chantier n'était déjà plus qu'une mer de flammes, et les troupes ennemies détruisaient tout avec frénésie.
rugit : « Tous avec moi ! Ils ne s'en tireront pas comme ça ! »
Les soldats poussèrent une clameur et chargèrent l'ennemi comme des tigres dévalant la montagne.
Une bataille acharnée éclata sur le chantier. Ivres de colère, les soldats de l'Armée impériale de Histon livrèrent à l'ennemi un combat désespéré.
Les baïonnettes étincelaient, le sang tachait la neige.
Mû par son réacteur central, un mécha Chevalier Noir abattit son espadon sur un mécha Minotaure ennemi.
, et menaient eux-mêmes la charge aux commandes de leurs méchas Chevalier Noir.