Aaah… ouah.
Lorin bâilla, descendit de la voiture et tendit sa monnaie au cocher.
Comme sa villa était à quelque distance de l'Académie, il devait se lever tôt chaque jour et appeler une voiture pour arriver à l'heure.
« Je voulais économiser, mais impossible de faire l'économie du prix de la voiture. »
se plaignit Lorin, résigné.
Bien qu'il ne manquât plus d'argent, Lorin s'efforçait tout de même d'être économe, pour pouvoir renvoyer la monnaie qui restait à Marjorie, chez lui.
« Bonjour, Lorin. »
À peine arrivé à l'entrée de l'Académie militaire de Pulenburg, il vit Kay et Owen qui attendaient déjà là. Tous deux saluèrent Lorin.
« Hum, bonjour. »
répondit Lorin poliment, puis les trois entrèrent ensemble dans l'Académie.
Ces derniers jours, l'adaptation du début passée, Lorin s'était familiarisé avec la vie et les études de l'Académie, et l'amitié entre les trois s'était approfondie au point qu'ils étaient devenus inséparables.
Tout en marchant côte à côte, Owen dit :
« À propos de la question laissée hier au cours de théorie militaire, l'analyse de rapport sur la Deuxième Guerre de la Frontière du Nord, tu as trouvé comment y répondre ? »
Lorin hocha la tête.
« C'est simple. La cause de la Deuxième Guerre de la Frontière du Nord était une guerre de ressources entre l'Empire de Yesenia et notre Empire de Histon, pour les mines de Cristal de Chiryu des monts Unarush. Le résultat de la guerre a été que les monts Unarush ont été coupés en deux par une ligne de démarcation militaire, l'Empire recevant la partie sud-ouest de la chaîne. »
« Hmm. »
Owen hocha la tête d'un air approbateur.
« La réponse est parfaitement exacte. »
Lorin demanda alors :
« Puisque nous sommes élèves d'une école d'officiers et que nous rejoindrons l'armée plus tard, la Guerre de la Frontière du Nord va-t-elle éclater de nouveau ? »
« Ça… »
Owen se gratta la tête.
« Difficile à dire. Puisque l'accord de cessez-le-feu a été signé, elle ne devrait pas reprendre, non ? »
« Non ! »
Kay, d'ordinaire silencieux, prit soudain la parole.
« J'ai le sentiment que la Troisième Guerre de la Frontière du Nord aura lieu, à coup sûr. »
« Ah ? Comment peux-tu en être si sûr ? »
« Le cœur de la guerre, ce sont les ressources, et les mines de Cristal de Chiryu des monts Unarush sont le filon le plus riche découvert sur le continent. Il faut savoir que la source d'énergie du cœur de mécha est le Cristal de Chiryu, et qu'il est aussi le sang de la machine de guerre. Autrement dit, sur tout le continent, le pays qui possède ce filon possède l'énergie nécessaire pour entretenir une grande légion de méchas. »
Kay prit une profonde inspiration.
« Donc, pour s'emparer de ce filon, l'Empire de Histon et l'Empire de Yesenia se battront à mort. Je prédis qu'une nouvelle guerre éclatera bientôt, dans deux ou trois ans au plus. »
« Deux ou trois ans. »
Owen fronça les sourcils.
« N'est-ce pas justement le moment où notre promotion sera affectée à l'armée ? »
À ce point de la conversation, les trois ne pouvaient s'empêcher d'appréhender leur avenir. Ils n'étaient encore qu'élèves de l'Académie militaire, mais l'idée de piloter bientôt ces terrifiants méchas de guerre et de combattre sur un champ de bataille sanglant emplissait leur cœur d'une certaine hésitation.
« Qui sait de quoi l'avenir est fait ? »
Lorin changea vite de sujet.
« Au fait, après-demain c'est dimanche. Si on allait se promener dans la Capitale Impériale ? Vous avez de bons endroits à conseiller ? »
« Aller pêcher au parc, ça vous dit ? Le temps est plutôt beau ces jours-ci. »
« Je trouve ça bien… »
…
Les trois arrivèrent en marchant et en bavardant à la salle de la 103e section des méchas. Comme d'habitude, ils s'assirent dans le coin, au fond de la classe.
Le matin, madame Flora assurait comme à l'ordinaire le cours de théorie militaire, et Lorin travaillait dur en ce moment. Il se rappelait toujours, après tout, ce que son grand-père, William VI, lui avait dit au Palais Impérial : il ne pourrait obtenir de reconnaissance qu'en accomplissant des choses à sa satisfaction.
À la récréation, les élèves de la classe 103 se regroupaient par deux ou trois pour bavarder.
Miller, qui avait été rossé par Lorin et ses deux amis, était guéri de ses blessures, et les bleus sur son visage avaient disparu.
À cet instant, il était assis avec plusieurs autres élèves de condition noble.
Un jeune noble aux cheveux frisés, nonchalamment adossé à sa chaise, dit :
« Dis-moi, jeune maître Miller, pourquoi te fais-tu si discret, ces derniers temps ? »
« Hmpf. »
dit Miller avec colère.
« Campbell, tu étais manifestement là, ce jour-là. Pourquoi n'es-tu pas venu m'aider ? »
Mais le jeune noble nommé Campbell n'en avait aucun souci :
« Tu crois que je serais bête comme toi ? Tu n'as même pas reconnu leur blason, et tu es allé les provoquer. »
« Toi… »
Le visage de Miller s'empourpra, mais il ne trouva rien à dire.
« Campbell Hoffman, ne le taquine pas. »
dit une jeune noble aux cheveux d'or coiffés en deux couettes, assise à côté de Campbell. Elle était gracieuse, et pourtant ses yeux portaient une fierté condescendante.
« Aurora, est-ce que j'ai tort ? Il n'a que ce qu'il mérite. »
Campbell jeta un regard froid à Lorin et aux deux autres, dans le coin du fond, et dit avec dédain :
« Et alors, si Lorin a du sang de la Famille Impériale ? Cela ne change rien au fait qu'il est le Fils d'un Traître, et j'ai entendu dire qu'il venait du bidonville. Il est sale. Les deux autres ne valent rien non plus : l'un est un fils illégitime, l'autre un rustre de province. Se faire rosser par ces trois-là, Miller, tu es un incapable. »
En entendant les railleries de Campbell, Miller, tout honteux, n'osa rien dire. Campbell était après tout le fils aîné de la famille Hoffman, et son rang était au-dessus du sien.
…
La salle était bruyante.
À ce moment, quelqu'un entra par la porte : une jeune fille entra.
Son apparition attira aussitôt l'attention de tous. Ses cheveux d'azur tombaient en cascade sur ses épaules, luisant d'un éclat captivant.
Sa peau était blanche comme neige, comme une porcelaine finement travaillée, délicate et lisse. Ses lèvres légèrement relevées laissaient paraître un sourire discret. Elle portait une robe d'un blanc pur, dont la jupe ondulait doucement dans la brise, comme si elle était une fée sortie d'un conte.
Les élèves de la salle furent très surpris : ils n'avaient jamais vu de fille aussi belle. Sa beauté ne venait pas seulement de son apparence, mais aussi de son allure unique, comme si elle dégageait une lumière mystérieuse qui donnait envie, malgré soi, de s'approcher d'elle.
La jeune fille portait un brassard à l'épaule, marqué d'un symbole en forme de goutte de sang. Ce symbole indiquait qu'elle était élève de la section de médecine de combat de l'Académie militaire de Pulenburg.
Carl, assis au premier rang, se leva de sa place, s'avança vers elle, s'inclina en parfait gentleman et dit :
« Bonjour ! Ici, c'est la salle de la classe 103 de la section des méchas. Qui cherchez-vous ? »
« Bonjour, je m'appelle Korvi, de la section de médecine. »
Korvi s'inclina poliment à son tour.
« Je cherche Lorin. Est-il là ? »
« Vous cherchez Lorin ? »
Les yeux de Carl s'allumèrent en entendant le nom.
« Oui. »
« Il est là. Un instant, je vous prie. »
Carl courut aussitôt, tout excité, jusqu'au fond de la salle, dans le coin où se trouvaient Lorin et les autres.
« Lorin, Lorin. »
Carl arriva près de lui et dit avec excitation :
« Cette belle fille te cherche, vas-y vite ! »
« Quoi ? Elle me cherche, moi ? »
Lorin était un peu perdu. Sous le regard goguenard de ses bons frères, il se dirigea vers l'avant de la salle.
Arrivé près de la jeune fille, il dit avec surprise :
« C'est vous, Korvi. »
« Bonjour, Lorin. »
Korvi sourit.
« Je ne m'attendais pas à ce que vous vous souveniez de moi. »
« Bien sûr. J'étais inconscient ce jour-là, et je vous dois des remerciements pour vous être occupée de moi. »
Lorin se souvenait de Korvi : la belle jeune fille qu'il avait vue en se réveillant à l'infirmerie, après son accident de mécha.
« Euh… voilà. »
Lorin se gratta la tête, nerveux. Il ne connaissait Korvi que par cette seule rencontre, et ignorait pourquoi elle le cherchait.
« Avez-vous besoin de quelque chose ? »
Korvi tira de sa poche quelque chose enveloppé dans un mouchoir et le déballa lentement devant Lorin. Le mouchoir ouvert, il y avait un pendentif de malachite grossièrement fait.
« Vous vous remettiez à l'infirmerie, ce jour-là. J'ai trouvé ceci sur votre lit. L'avez-vous laissé tomber ? »
Les mains de Lorin tremblèrent. Il prit le pendentif, le cœur rempli d'une joie inexprimable. C'était son seul souvenir de son pays et de sa mère. Il le cherchait depuis des jours et le croyait perdu. Et voilà qu'il réapparaissait miraculeusement devant lui.
Tout excité, Lorin saisit la main de Korvi et la secoua de haut en bas.
« Oui, oui, il est à moi. Merci infiniment, je croyais l'avoir perdu. Merci de me l'avoir apporté. »
Korvi, dont Lorin tenait la main, dit d'un air un peu déconcerté :
« Euh, je vous en prie. »
Lorin s'en rendit compte et lâcha vite prise.
« Pardon, j'étais trop excité. Je ne sais vraiment pas comment vous remercier. »
« Ce n'est rien du tout. »
Korvi jeta un œil à l'horloge sur l'estrade.
« Je vous ai rendu le pendentif, je devrais retourner en cours. »
« Oh, oh. »
Lorin se reprit.
« Au revoir, alors. »
« Hum, au revoir. »
En regardant s'éloigner cette belle silhouette, Lorin serrait le pendentif avec joie. Il était encore tout entier au bonheur d'avoir retrouvé son pendentif perdu, sans se rendre compte des innombrables regards envieux et jaloux qui le fixaient dans la salle.
Lorin regagna sa place et vit Kay et Owen le regarder avec des mines étranges et amusées.
« Qu'est-ce que vous avez, tous les deux ? »
demanda Lorin.
« Rien. »
« Vous êtes vraiment bizarres, vous deux. »
Lorin remarqua qu'une portion du cordon du pendentif avait été rompue, mais qu'on l'avait réparée. Il remit le pendentif autour de son cou, ouvrit son manuel et se mit à lire.