Le temps s'écoulait jour après jour, et bientôt vint le jour du départ de . La lumière hivernale, avare et précieuse, ressemblait à quelques brins d'or brisé à peine arrachés aux interstices de nuages épais, éparpillés çà et là dans la cour.
Korvi se tenait immobile au centre du jardin. Le soleil dessinait doucement sa silhouette gracieuse, mais ne parvenait pas à chasser l'inquiétude qui ombreux son regard.
Korvi portait une robe d'hiver de teinte claire, ses cheveux ondulaient légèrement dans la brise, comme une fleur bleu sombre en plein hiver.
Son regard dérivait machinalement vers l'herbe jaunie. La plupart des fleurs et plantes du jardin avaient péri sous le froid de l'hiver, ne laissant que quelques houx obstinés qui conservaient encore une touche de vert.
Les pensées de Korvi s'étaient déjà envolées bien loin. La nouvelle du prochain départ de pour le champ de bataille pesait sur son cœur comme un nuage noir.
Le soleil de l'après-midi filtrait à travers les feuilles bigarrées, se posant sur la table de pierre dans la petite cour. Korvi était assise à la table, tripotant machinalement une fleur fanée. Les pétales s'effeuillaient du bout de ses doigts, à l'image de ses pensées chaotiques du moment.
Elle ne savait pas elle-même pourquoi elle était si réticente à laisser partir .
Chaque fois qu'elle le voyait se battre désespérément dans l'arène de duel pour elle, des larmes lui montaient aux yeux.
Elle voulait courir vers , l'étreindre fort et le supplier de ne pas partir, de rester à ses côtés.
« Comment puis-je, par ma réticence, l'empêcher de chercher la gloire ? »
Korvi murmurait pour elle-même, la voix tremblante légèrement. Elle mordait sa lèvre, tentant de réprimer sa tristesse.
« Et s'il se blessait sur le champ de bataille ? Mes propres blessures viennent à peine de guérir, si… »
Korvi n'osait pas pousser plus loin sa pensée. Elle serrait fort ses mains sur son visage, tentant de chasser ces pensées terribles.
En tant qu'amie proche de , elle devait soutenir sa décision et l'encourager. Mais quand les mots lui venaient aux lèvres, elle trouvait toujours impossible de les dire. Elle craignait qu'en donnant sa bénédiction, elle ne scelle véritablement leur séparation, et cette peur de la perte imminente la plongeait dans une souffrance profonde.
À ce moment, Alaya, la servante, s'approcha vivement en apportant du thé chaud.
Le regard d'Alaya était doux et inquiet. Elle dit doucement :
« Sœur Korvi, je vois que vous ne vous sentez pas bien. Votre Maître part pour le champ de bataille, vous devez être bien réticente, n'est-ce pas ? »
Korvi tressaillit légèrement, un éclair d'impuissance et de tristesse dans les yeux. Elle hocha doucement la tête :
« Alaya, vous m'avez percée à jour. Je ne sais vraiment pas quoi faire. Je ne veux pas qu'il prenne des risques. Il a été si gravement blessé pour moi dans l'arène de duel, et maintenant que ses blessures viennent à peine de guérir, le voilà qui part se battre dans un tel froid au nord. »
Alaya prit doucement la main de Korvi et l'amena à s'asseoir sur un banc à côté, disant :
« Sœur Korvi, je comprends vos sentiments. J'ai aussi connu des moments où je ne voulais pas laisser partir mes proches, ce sentiment est vraiment pénible. Mais cette fois, c'était un ordre de l'Empereur de l'Empire lui-même, aucun de nous ne peut lui désobéir, et je me souviens que Maître a dit que ce n'est qu'en gagnant des mérites militaires sur le champ de bataille qu'il pourra laver la mauvaise réputation de fils d'un criminel. »
Korvi mordit sa lèvre, les larmes brouillant à nouveau sa vision :
« Je sais, je veux le soutenir, mais dès que je pense aux dangers du champ de bataille, j'ai mal au cœur, et j'ai peur qu'il lui arrive quelque chose. »
Alaya tapota doucement l'épaule de Korvi, la consolant :
« Je comprends votre inquiétude. Ses frères et des instructeurs expérimentés sont avec lui, il reviendra sûrement sain et sauf. Si vous paraissez trop triste devant lui, il s'apprête à partir, vous voir ainsi le peinera aussi. »
Korvi releva la tête, les yeux pleins d'hésitation :
« Alaya, je comprends ce que vous dites, mais je n'arrive pas à maîtriser mes émotions. J'ai peur qu'en ouvrant la bouche, je le supplie de rester. »
Korvi écouta les paroles d'Alaya, et son cœur s'apaisa progressivement. Après un moment de réflexion, elle dit :
« Alaya, vous avez raison. Je ne peux pas laisser mes émotions devenir son fardeau, je dois être forte. »
Alaya acquiesça et sourit :
« Oui, Sœur Korvi. C'est la bonne façon de voir les choses. Quand vous verrez Maître, transmettez-lui vos bénédictions et vos sentiments, il sera très content. »
Korvi prit une grande inspiration, et une lueur déterminée reparut dans ses yeux :
« Merci, Alaya. Sans vous, je ne saurais vraiment pas comment faire face à cela. Je me sens beaucoup mieux maintenant, et je sais ce qu'il faut faire. »
Alaya se leva, souriant :
« Sœur, il n'y a pas de quoi, allons préparer les affaires que Maître doit emporter maintenant. »
Korvi se leva à son tour, se préparant à entrer dans la maison avec Alaya.
À cet instant, bien qu'elle ressentît encore de la réticence, elle avait retrouvé plus de calme et de détermination. Elle décida d'affronter de la meilleure façon possible et de lui apporter le soutien le plus fort.
Korvi et Alaya s'apprêtaient à faire les bagages de pour son départ quand le bruit de sabres parvint de l'extérieur de la cour. La silhouette familière de descendit de la voiture.
Il portait un uniforme flambant neuf, d'allure héroïque et vaillante.
Quand Korvi vit , son souffle s'accéléra, et ses émotions soigneusement composées déferlèrent à nouveau. Elle resta figée sur place, ne sachant un instant comment réagir.
Voyant cela, Alaya sourit discrètement et dit :
« Maître, vous voilà de retour, je vais m'occuper d'autres affaires. »
Puis elle se retira discrètement, laissant Korvi et seuls.
s'avança lentement vers Korvi. Il plongea son regard dans celui de Korvi et dit avec peine :
« Korvi, qu'est-ce qui ne va pas ? Tes yeux sont un peu rouges. »
Korvi força un sourire faible, la voix légèrement tremblante :
« , je… je vais bien. Toi… tu dois faire attention. »
Dès qu'elle eut parlé, elle sentit que sa voix sonnait si raide, complètement différente de ce qu'elle avait voulu exprimer.
s'approcha d'elle et dit doucement :
« Korvi, je sais que cette expédition t'inquiète. Mais c'est mon devoir, je dois y aller. Je te le promets, je reviendrai sain et sauf. »
Korvi leva les yeux, des larmes brillant dans les siens. Elle ne put plus retenir ses émotions et se jeta dans les bras de , sanglotant :
« , j'ai si peur, j'ai peur que tu te blesses, peur… peur de ne plus jamais te revoir. »
serra Korvi fort contre lui, caressant doucement ses cheveux, et dit tout bas :
« Ne t'inquiète pas, Korvi. Je ferai attention. Nous reviendrons victorieux, c'est certain, tu dois me croire. »
Korvi sanglota un moment dans les bras de , se calmant peu à peu.
Elle releva la tête, plongea son regard dans celui de , et dit sérieusement :
« , je prierai pour toi, et j'attendrai ton retour. Tu dois te souvenir, quoi qu'il arrive, je serai là à t'attendre. »
« Mmm. »
Tous deux restèrent enlacés, dans cette cour silencieuse, le temps semblait s'être arrêté. Sachant que la séparation était imminente, chaque instant ensemble était incroyablement précieux.