observait les trois jeunes gens, leurs visages illuminés d'une détermination farouche, et soupira, impuissante. « Regardez comme vous êtes excités ! Vous débordez d'enthousiasme, mais vous n'avez absolument aucune expérience du combat. Je ne sais vraiment pas ce que Sa Majesté a bien pu avoir en tête, pour vous confier le commandement d'une légion de dizaines de milliers d'hommes. »
« Oui. »
hocha la tête. Il comprenait que face au champ de bataille qui l'attendait, il ne pourrait pas compter uniquement sur son courage.
réfléchit un instant, puis dit : « Je propose de demander à notre instructeur, Torres, d'occuper le poste de conseiller militaire. Il a été officier dans la Neuvième Légion, et il a combattu dans bien des guerres aux côtés de mon père. Avec lui pour nous assister, il n'y devrait pas avoir de problème. »
« C'est une excellente idée ! » Les yeux d' s'allumèrent.
acquiesça également.
Le lendemain donc, , et se rendirent à la taverne près de l'Académie, un endroit où Torres avait ses habitudes.
La taverne baignait dans un léger mélange d'arômes de vin et de tabac.
Ils aperçurent Torres assis dans un coin, un verre de vin devant lui. s'approcha de lui et dit respectueusement : « Instructeur, j'ai besoin de vous parler. Allons dans un salon privé. »
Torres leva les yeux vers eux, un sourire aux lèvres. « Qu'est-ce que vous voulez encore, mes petits vauriens ? »
Torres se leva et suivit les trois dans un salon privé, à l'écart de l'agitation extérieure.
lui remit la nomination, et ils lui expliquèrent leur projet en détail.
« La Neuvième Légion a été reconstruite, et Sa Majesté m'en a nommé le commandant intérimaire. Nous partons bientôt en guerre au royaume de Kolaf. J'espère que vous accepterez d'être mon conseiller militaire. »
Après avoir écouté, Torres garda le silence un moment, puis dit lentement : « Je n'en reviens pas que la Neuvième Légion ait vraiment été reconstruite. Hahaha… Vous n'avez même pas fini de grandir, et vous voilà déjà commandant de légion. On dirait que la Famille Royale William est vraiment à court de monde. »
Un triste sourire amer apparut sur le visage de Torres. Il vida son verre d'un trait. « Très bien. J'ai autrefois accompagné votre père dans la conquête du royaume de Kolaf. Cette fois, je ferai encore des folies avec vous. Mais que ce soit clair : le champ de bataille n'est pas le terrain d'entraînement de l'Académie. Chaque décision doit être prise au sérieux. »
« Bien sûr, Instructeur. » exécuta un salut militaire respectueux.
« Inutile de me saluer. »
Torres lança sa bouteille de vin de côté, se redressa, et rendit à un salut respectueux.
« Dorénavant, vous êtes mon supérieur. Je suis votre conseiller militaire ! »
Torres regarda , les yeux emplis de larmes. En contemplant le visage juvénile du jeune homme, il lui semblait revoir la silhouette autrefois magnifique de son père.
Après avoir fixé un rendez-vous avec Torres, les trois quittèrent la taverne.
De retour au domicile de , ils virent un véhicule militaire garé à l'entrée. Plusieurs officiers du Département de l'Armée s'y tenaient, qui attendaient. À la vue de et des autres, ils se hâtèrent de saluer.
« Son Altesse , vous voilà enfin de retour. La maréchale demande votre présence. »
hocha la tête, puis regarda et . Il demanda à l'officier : « Puis-je emmener mes deux amis avec moi ? »
L'officier acquiesça. « Bien sûr, Votre Altesse. »
Les trois montèrent dans le véhicule militaire, et l'officier les conduisit à l'entrée d'une base militaire, ceinte d'un mur d'acier massif et gardée.
Le véhicule franchit la porte et s'arrêta sur une vaste esplanade. Les trois en descendirent.
Au moment où ils s'interrogeaient, une ombre immense apparut soudain dans la zone jusque-là ensoleillée.
L'ombre, tel un rideau lourd, enveloppa instantanément l'endroit. Les trois s'immobilisèrent par instinct, saisis d'une tension inexplicable. Ils levèrent lentement la tête et virent un dirigeable colossal au-dessus d'eux.
Ce spectacle leur dilata les yeux de stupeur. Ce dirigeable massif stationnait silencieusement au-dessus d'eux, comme une baleine endormie.
L'énorme coque du dirigeable masquait le soleil. Ses lignes fuselées étaient à la fois élégantes et puissantes, et sa surface métallique brillait sous la lumière du jour. L'hélice géante tournait lentement, émettant un vrombissement grave et rythmé, comme une respiration régulière.
Une large nacelle pendait en dessous, couverte de dispositifs mécaniques complexes et de systèmes d'armes. De gros câbles arrimaient le dirigeable au sol, comme pour retenir une bête prête à s'envoler.
« Ce… c'est le dirigeable légendaire ? » La bouche d' resta béante d'incrédulité. Il n'avait jamais vu un tel engin aérien. Dans son imagination, un tel colosse ne pouvait pas voler dans le ciel.
était lui aussi saisi d'admiration, les yeux brillants d'excitation. « J'ai entendu dire que l'Empire développait un puissant véhicule capable de s'élancer dans les cieux, et je n'aurais jamais cru le voir de mes yeux aujourd'hui. C'est incroyable ! »
était tout aussi stupéfait, mais il reprit vite ses esprits.
À cet instant, la maréchale sortit d'un bâtiment voisin. Voyant leurs mines ahuries, elle sourit légèrement. « Eh bien, , voici le cadeau que je veux te faire : le dernier dirigeable de l'Empire, le Léviathan. »
s'avança vivement. « Tante, c'est pour moi ? »
sourit et hocha la tête. Elle désigna le flanc du dirigeable. « Regarde, j'ai fait peindre l'emblème de l'Aigle de Sang de la Neuvième Légion. »
fut profondément ému. « C'est vraiment trop, Maréchale. »
La maréchale tapota l'épaule de . « , sur ce champ de bataille, tu feras face aux Forces alliées des Trois Nations de la Sainte Alliance ; la situation est complexe. Le Léviathan te donnera un avantage significatif. Il peut non seulement effectuer des reconnaissances aériennes, te permettant d'anticiper les mouvements ennemis, mais il possède aussi un puissant système d'armes pour des attaques aériennes. Avec lui, tes chances de victoire sur le champ de bataille augmenteront considérablement. »
sentit une chaleur lui monter au cœur, mais aussi un plus grand sens des responsabilités. Il dit : « Tante, ne t'inquiète pas, nous ferons bon usage du Léviathan et ne te décevrons pas. »
acquiesça.
« En plus du Léviathan, je vous donne aussi tout l'équipage. Allons visiter le poste de pilotage. »
Les trois étaient très excités. guida alors et les autres le long de l'échelle d'embarquement et dans le poste de pilotage du Léviathan.
Les membres d'équipage à l'intérieur du dirigeable aperçurent et se dressèrent immédiatement au garde-à-vous, saluant.
Un ingénieur s'approcha et commença à présenter les performances et les méthodes de pilotage du dirigeable.
« Le Léviathan utilise la technologie de propulsion par l'Énergie d'Or Brûlant. Il est rapide et possède une grande autonomie de vol. Il est équipé de plusieurs canons au sol, possède des capacités de bombardement aérien, et peut déployer des parachutistes aéroportés pour des frappes au sol efficaces. »
« Le dirigeable dispose également d'équipements de communication sans fil avancés et de reconnaissance à longue portée, assurant des communications sécurisées sur le champ de bataille. »
L'ingénieur désignait les divers appareils du dirigeable tout en parlant.
Après avoir pris connaissance des informations de base sur le Léviathan, , et étaient remplis d'excitation.
regarda , les yeux humides. « Mince, , je suis fou de jalousie ! »
sourit et consola . « Ce n'est rien, nous sommes frères. Quand j'aurai réussi, j't'en achèterai un. »
« Tu ferais bien de tenir parole. »
« Je la tiendrai !!! »
« Hahaha. »