En descendant le couloir, Lorin resta silencieux. Kay et Owen le suivaient.
Son humeur était très compliquée. Il avait certes vu sa mère biologique, mais elle était folle et ne se souvenait même pas d'avoir eu un fils.
Lorin soupira malgré lui. Chaque fois qu'il se sentait angoissé, il touchait inconsciemment le pendentif de malachite à son cou.
Lorin porta la main à son pendentif, pour ne trouver que son cou nu.
« Ah ! Où est mon pendentif ? » Lorin se fouilla avec angoisse. Il avait reçu ce pendentif en quittant le port de Monsa, de sa mère adoptive, Marjorie. Ce n'était pas un objet de valeur, mais c'était la seule chose qui la lui rappelait.
« Qu'est-ce qu'il y a, Lorin ? »
« Je... mon pendentif, il a disparu ! » dit Lorin dans un soupir.
Owen lui tapa sur l'épaule. « C'est quelque chose d'important ? Tu l'as probablement laissé à l'Académie. Ne t'inquiète pas. Il fait nuit maintenant ; allons le chercher demain à l'Académie. »
« D'accord », dit Lorin, impuissant. « C'est le seul moyen. »
Les trois quittèrent le manoir avec Kathlyn et flânèrent dans le jardin qui le précède.
Une autre voiture s'arrêta au-dehors, et un vieux monsieur aux cheveux roux, vêtu d'une redingote grise et muni d'une canne, en descendit.
Lorin le reconnut : son grand-père, Pedro Herenna, le chef de la famille Herenna.
Kathlyn vit Pedro et dit : « Grand-père, tu es rentré. »
« Haha, dit Pedro en riant, je ne m'attendais pas à voir ici mon cher petit-fils. Hmm ? Et ces deux-là sont... ? »
Pedro regarda Kay et Owen, debout à côté de Lorin.
« Oh, s'empressa Kathlyn de les présenter. Ces deux-là sont des amis de Lorin. Voici Kay, le fils du duc Hilde, et voici Owen, le petit-fils du chancelier de la famille Reindot. »
Kay et Owen posèrent la main sur leur poitrine et s'inclinèrent en gentlemen.
« Nos salutations, monsieur Pedro. »
Pedro ôta son chapeau en retour. « Bonjour, jeunes gentlemen. »
Puis Pedro s'avança vers Lorin. « Je suppose que tu as déjà rencontré ta mère, ma pauvre fille. Depuis tant d'années, la folie la tourmente. Tout cela à cause de cet odieux traître. Oh, peu importe. »
Pedro posa la main sur l'épaule de Lorin et l'invita à marcher vers le manoir. « Il se fait tard. C'est l'heure du dîner. Toi et tes amis, restez dîner avec nous. »
Lorin hocha la tête. « D'accord. »
Kay et Owen acceptèrent aussi l'invitation.
Après le début du dîner, Lorin rencontra également beaucoup de membres de la famille Herenna. Par exemple sa grand-mère, Miranda, l'épouse de Pedro, Madame Miranda. Et le père de Kathlyn, son oncle, Davis Herenna. Mais sa mère, Deina Herenna, ne parut pas.
À table, Pedro leva son verre de vin. « Ma chère famille, je voudrais vous présenter mon petit-fils, Lorin William. Il porte la moitié du sang de notre famille Herenna. À compter de ce jour, il est lui aussi un membre de notre famille. »
Pedro ayant fini de parler, les membres de la famille Herenna levèrent leurs verres pour porter un toast à Lorin, et Lorin ne put que serrer les dents et rendre le toast.
Lorin, Kay et Owen ne goûtaient pas l'étiquette élaborée de l'atmosphère du repas. À moins qu'on ne leur portât un toast, les trois restèrent la plupart du temps assis dans un coin à manger en silence ce que les domestiques servaient.
Le dîner terminé, les trois quittèrent le manoir de la famille Herenna avec Kathlyn.
Kathlyn fit appeler une voiture pour eux trois et les accompagna. Après s'être dit au revoir, chacun monta dans sa voiture pour rentrer.
Le cocher conduisit Lorin jusqu'à sa villa. Descendu de voiture, Lorin sortit sa clé et ouvrit le portail de la cour de sa villa.
Rentré chez lui, Lorin s'allongea sur le canapé, se sentant très fatigué.
En repensant aux événements de la journée, il mesura tout ce qui était arrivé depuis son arrivée dans la Capitale Impériale. Il voulait raconter à Marjorie ses expériences et ses frustrations. Il se demandait comment elle allait depuis son départ.
À cet instant, Lorin se souvint d'avoir vu un bureau de poste et une boutique dans le voisinage, quand il était en voiture. Parfait : il pouvait écrire une lettre à Marjorie.
Lorin monta vite à sa chambre principale, ouvrit sa valise contenant 2 000 000 de Kroner, en sortit quelques billets, puis alla acheter à la boutique des enveloppes, de l'encre, une plume et des timbres.
De retour chez lui, Lorin s'assit à la table du salon. Il remplit la plume d'encre, disposa le papier à lettres, et se mit à écrire.
« Chère mère Marjorie, »
« C'est Lorin. Quand tu recevras cette lettre, je serai installé à Pulenburg, dans la Capitale Impériale. Tu n'as pas à t'inquiéter de ma vie ; mon grand-père et sa famille ont été très bons avec moi... et j'ai aussi vu ma mère biologique. Sa maladie est assez grave, et elle ne me reconnaît pas... J'étudie à présent à l'Académie de la Capitale Impériale, et je me suis fait beaucoup d'amis. Tu n'as pas à te soucier de moi. »
« J'espère que pendant mon absence, tu mènes toi aussi une vie pleine et heureuse, comme à ton habitude. »
« Ton enfant qui t'aime toujours : Lorin »
« An 3215 du calendrier Ze, 27 août »
Sa lettre finie, Lorin plia le papier et le glissa dans l'enveloppe. Puis il fourra plusieurs liasses de monnaie impériale dans l'enveloppe : au moins 10 000 Kroner. Il continua jusqu'à ce que l'enveloppe fût complètement pleine, la cacheta à la colle, puis apposa le timbre sur le devant.
Cela fait, Lorin porta l'enveloppe au bureau de poste pour l'expédier.
Sur le chemin du retour, il passa devant la boutique et acheta quelques fournitures de maison. En passant devant une boulangerie, il acheta de longues miches de pain et des saucisses, et rentra enfin à sa villa les sacs pleins de choses.
Ce ne fut qu'après avoir posé ses sacs que Lorin mesura combien il était malcommode de vivre seul. Puisqu'il avait maintenant de l'argent, il se rappela que Kathlyn avait dit qu'il pouvait engager un domestique pour s'occuper de son quotidien.
« J'y penserai demain. Pfff, je suis tellement fatigué. L'heure de dormir. »
Lorin alla se laver rapidement au cabinet de toilette, puis regagna sa chambre pour dormir.
Allongé dans son lit, Lorin se sentait très fatigué, mais il se retournait sans parvenir à s'endormir. La perte de son pendentif l'angoissait. Après tout, c'était la seule chose qu'il avait emportée en quittant la maison, le seul souvenir de Marjorie.
« Tant pis, songea Lorin. J'espère que je le retrouverai demain à l'Académie. »