et les deux autres quittèrent l'infirmerie ; le ciel s'était déjà assombri.
« Les cours ne devraient pas être finis, à cette heure-ci ? »
dit.
« On doit quand même aller faire notre rapport à Torres ? »
« Puisque tu vas bien, tu devrais quand même aller le prévenir », dit .
Les trois avancèrent le long d'une allée à l'intérieur de l'Académie. Comme il faisait déjà nuit, les lampes à gaz du bord du chemin s'étaient toutes allumées.
À ce moment-là, les trois virent quelqu'un venir vers eux. C'était une jeune fille rousse qui portait un uniforme de l'Académie militaire. Comme elle approchait, vit que c'était .
portait à présent le même uniforme de l'Académie militaire qu'eux. L'uniforme ajusté épousait parfaitement sa silhouette pleine de courbes. Ses cheveux roux étaient détachés, et elle était aussi belle et délicate que lors de leur dernière rencontre.
« Grande sœur ! » s'exclama , surpris. « Qu'est-ce que tu fais ici ? »
« Je suis venue te chercher, évidemment. »
salua les trois.
« , bonjour, on se revoit. »
Le regard de était froid, comme s'il ne voulait accorder aucune attention à . Mais il répondit tout de même, résigné.
« Bonjour. »
fit les présentations.
« Grande sœur , voici , de la famille Reindot. »
Puis il présenta à .
« , voici ma cousine, , de la famille Herenna. »
et se saluèrent à leur tour.
se couvrit la bouche et gloussa.
« Petit, tu ne sais vraiment pas ? En une seule journée, ta réputation s'est répandue dans toute l'Académie. »
« Ah ? Pourquoi ? »
poursuivit.
« D'abord, tu as tabassé le petit-fils de monsieur , ensuite tu as piloté un mécha et battu Torres. Et tu as cassé un mécha, tu sais. Monsieur en était si furieux qu'il a retenu tout un mois de salaire à Torres. Il est encore hors de lui. »
« Toi, mon garçon, tu ne comprends vraiment pas ce que veut dire rester discret. »
« Ah... eh bien », se gratta la tête, gêné, « ce n'est pas entièrement de ma faute. Au fait, grande sœur , tu es venue exprès pour me trouver ; ce n'est pas juste pour me taquiner, quand même ? »
« Bien sûr que non. »
fit signe aux trois d'approcher.
« Je suis venue t'emmener voir quelqu'un. »
« Qui ? »
« Ta mère biologique, . »
Le cœur de manqua un battement. Il avait beau être arrivé depuis peu dans la Capitale Impériale, il n'avait jamais rencontré sa mère biologique, dont on parlait sans cesse. hésita avant de dire.
« D'accord. »
lui tapota l'épaule.
« On vient avec toi. »
« Mmh », acquiesça .
Sous la conduite de , les trois quittèrent l'Académie. héla une voiture au bord de la route.
Les quatre montèrent dans une voiture. Le cocher fit claquer son fouet, et la voiture s'ébranla.
Dans la voiture, l'humeur de était fort complexe. Il resta silencieux, sans rien dire.
tenta de rompre le silence de l'habitacle. Regardant à côté d'elle, elle dit.
« est mon cousin ; prends bien soin de lui à l'Académie. »
, le menton calé dans la main, regardait par la fenêtre et répondit.
« Mmh. »
« Quelle réponse expéditive », fit en faisant la moue. « Tu rechignes à ce point à me parler ? »
tourna la tête et jeta à un regard sans expression.
demanda.
« Vous vous connaissiez, tous les deux ? »
hocha la tête.
« Nous nous connaissons depuis plusieurs années. travaillait autrefois comme domestique à l'hôtel Liviz, dans la Capitale Impériale. J'allais souvent y assister à des banquets de la noblesse, et il m'a même servi du vin rouge. »
continua de se souvenir.
« À l'époque, je ne savais pas qu'il était le fils du duc Hilde. Je l'ai même aidé financièrement pour sa... »
parut se rendre compte qu'elle n'aurait pas dû dire cela et s'arrêta net. Elle regarda d'un air désolé ; resta indifférent.
« Je suis désolée, je n'aurais pas dû réveiller de tristes souvenirs. »
soupira.
« Ce n'est rien. C'est moi qui devrais te remercier. Cela a toujours été une faveur que je te dois, et je te la rendrai. »
« Ce n'est pas grave. »
posa la main sur l'épaule de .
« Tu n'as pas à me la rendre. Plus que cela, j'espère que tu pourras te détacher de cette tristesse. »
resta silencieux.
…
Au bout d'un temps indéterminé, la voiture s'arrêta.
Les quatre en descendirent ; devant eux se dressait un manoir majestueux.
« Nous y sommes. C'est chez moi, le manoir de la famille Herenna », présenta .
Un majordome en habit s'avança et s'inclina.
« Mademoiselle, vous voilà rentrée. »
« Mmh », hocha la tête , avant de conduire et les autres à l'intérieur du manoir.
Le jardin du manoir était décoré avec raffinement et luxe. Des plantes et des arbres d'ornement luxuriants étaient taillés avec soin, entrecoupés de diverses fleurs précieuses qu'on ne savait nommer.
Les quatre suivirent une large allée pavée. Au milieu se trouvait une fontaine sculptée dans une pierre blanche.
Au centre du manoir se dressait un immense bâtiment qui ressemblait à un château, tout aussi grandiose et luxueux.
conduisit les trois jeunes gens à l'intérieur du château. En chemin, ils croisèrent plusieurs domestiques, qui s'inclinèrent en voyant .
Enfin.
Ils arrivèrent devant la porte d'une chambre ; plusieurs domestiques se tenaient à l'entrée.
s'approcha des servantes et demanda.
« Comment va-t-elle, aujourd'hui ? »
La servante secoua la tête.
« Mademoiselle, elle semble aller plus mal. Elle a non seulement brisé toutes les assiettes du déjeuner, mais elle m'a aussi griffé la main. »
Après avoir parlé, la servante montra son bras, qui portait plusieurs griffures d'un rouge vif.
« Et maintenant ? »
La servante dit.
« Elle est calme, pour l'instant. »
soupira et se retourna vers .
« Ta mère biologique est à l'intérieur ; va la voir. »
Le cœur de battait un peu plus vite ; il prit plusieurs profondes inspirations.
et posèrent la main sur ses épaules.
« Vas-y, on entre avec toi. »
« Mmh ! »
hocha la tête, s'avança et poussa la porte.
En entrant dans la pièce, la trouva très vide, presque sans meubles. Il n'y avait qu'un lit, et une femme était assise à côté.
La femme leur tournait le dos. Elle avait les mêmes cheveux roux que , mais emmêlés et négligés.
dit doucement.
« C'est ta mère, ma tante, . »
parut entendre un bruit derrière elle et se retourna.
Ils virent une femme au visage hagard, les joues sillonnées de traces de larmes, ses beaux cheveux emmêlés et défaits. Elle était fort belle, mais ses yeux étaient vides. Sa robe avait beau être neuve, les bords en étaient déchirés.
Les yeux de étaient vides, les larmes coulaient sur ses joues, et tout son être semblait déchiré en lambeaux. Elle ne cessait d'appeler.
« William... William... où es-tu... »
« Mère... »
s'avança et l'appela d'une voix hésitante.
vit ; un sourire naquit sur ses lèvres.
« William... Andre... William... c'est toi ? Tu es rentré ? »
se leva et vint se placer devant . Elle lui caressa le visage à deux mains, les yeux pleins de larmes, en disant.
« Andre... William, c'est toi ? Tu es rentré. Tu es enfin rentré, je t'ai attendu si longtemps... »
Snif, snif, snif.
enfouit sa tête sur l'épaule de et pleura.
« William... je savais bien qu'ils me mentaient... tu n'es pas mort, n'est-ce pas ? »
Snif, snif, snif.
continuait de pleurer. Elle releva la tête et examina avec attention.
Quand elle vit les yeux de , le doute emplit le regard de , puis se changea en peur.
« Non ! Non ! Tu n'es pas lui, tu n'es pas mon . »
lâcha . Elle marchait en titubant à travers la pièce, en répétant sans cesse.
« Tu n'es pas lui... tu n'es pas lui... tu n'es pas... »
« William... où es-tu... William... »
La voix de était stridente et rauque, mêlée à ses sanglots. C'était déchirant à entendre.
avançait en titubant. Elle arriva contre le mur. Une grande peinture à l'huile y était accrochée. s'assit par terre et toucha le tableau. Elle dit en pleurant.
« William... Andre... William, je t'ai attendu, où es-tu ? »
regarda le tableau sur le mur. C'était un jeune général en uniforme, beau et vaillant. L'homme avait les cheveux blonds, et trouva que la personne du tableau lui ressemblait beaucoup. La seule différence, c'était que la personne du tableau avait les yeux rouge sang.
« C'est , , sur ce tableau ? » demanda .
« Oui, c'est ton père », dit derrière lui.
ne put s'empêcher de se demander.
'L'hallucination que j'ai vue quand j'étais connecté mentalement au mécha, c'était lui ?'
Les servantes entrèrent, relevèrent et l'aidèrent à se rasseoir sur le lit.
soupira, puis se retourna et sortit. Tout le monde l'accompagna, et la porte se referma derrière eux.
Voyant le silence de , s'avança et lui témoigna son inquiétude.
« , ça va ? »
« Merci de t'inquiéter ; ça va », dit en se tournant vers . « Depuis quinze ans, elle a toujours été comme ça ? »
« Mmh », hocha la tête . « La famille s'est toujours occupée d'elle. »
L'humeur de était lourde ; il dit d'une voix basse.
« Bon, je viendrai la voir la prochaine fois. Je m'en vais, maintenant. »