Un champ de bataille chaotique.
Rallier des alliés saisis par la peur et l'horreur relevait d'une épreuve incroyablement difficile.
« C, comment bougent-ils ? Ils ne devraient pas pouvoir bouger avec ça ? »
Je vis une étudiante reculer en hurlant.
Merde, comme je le pensais, elle portait l'uniforme de Marcis.
« Va, va-t'en… »
Au moment où je vis que cet étudiant portait l'uniforme de Marcis, je ne pus plus retenir la grimace qui apparut sur mon visage.
C'était une étudiante dont les compétences étaient hautement évaluées même parmi les élèves de la faction de la Tour de Magie, et pourtant elle avait perdu sa volonté de combattre.
« Kahahahaha ! Tu croyais que ça suffirait à nous arrêter ! »
La fille en uniforme de Marcis allait parfaitement bien.
Mais le garçon en uniforme de Yugrasia qui s'approchait d'elle ne pouvait pas en dire autant.
Il avait si mauvaise mine que je me demandais si cette scène pouvait réellement être montrée aux jeunes enfants qui regardaient la diffusion en ce moment même.
Les uniformes, conçus pour être extrêmement résistants à la magie, étaient déchirés en lambeaux au point que le haut de son corps était prácticamente nu.
Et il saignait aussi à travers les fentes de son uniforme en lambeaux.
Très, très abondamment qui plus est !
« Tu appelles ça de la douleur ? Tu croyais pouvoir nous arrêter avec une attaque de ce niveau ! »
Sa blessure au bas du corps semblait assez critique, pourtant son apparence alors qu'il traînait une jambe sur le sol pour avancer, honnêtement, me faisait peur.
« Senior, recule ! Sa jambe est blessée donc il ne peut même pas approcher correctement ! Si tu recules et l'attaques à nouveau, tu peux le battre ! »
« N, non… c'est ce que je fais, mais il ne tombe tout simplement pas. »
Bien que la distance entre nous soit un peu grande, j'utilisai la magie pour communiquer mes paroles, mais ma senior ne fit que secouer la tête en pleurant.
« Kahahaha ! »
« N, noooooon ! »
Finalement, paralysée par la peur, ma senior ne put même pas fuir et fut abattue comme ça.
« Merde… »
Le problème, c'est que ces situations se produisaient partout sur le champ de bataille.
« Merde, il faudrait au moins qu'on récupère un peu jusqu'au dernier jour, mais on a l'impression qu'il y a de moins en moins d'espoir. »
Cet événement consistait à protéger un « roi » centré autour d'une base d'opérations.
Comme c'était un événement similaire à celui du dernier jour, qui utilisait des châteaux comme bases dans une bataille de siège, j'avais sélectionné cent membres clés de Marcis pour m'entraîner à l'avance, mais voilà le résultat.
— Je suis de retour, propriétaire.
« De la part de quelqu'un qui revient juste d'une raclée, vous n'avez pas honte ? »
— Franchement, ce sont des guerriers. Avant mon statut d'archidémon, en tant que chef des guerriers, il n'y a pas de honte à être vaincu par eux.
« Merde, ça ne me rassure pas du tout. »
Je sentis une migraine venir en regardant mes forces diminuer sous mes yeux.
Bien que cela aille de soi, le roi de Marcis, c'était moi.
En tant que roi, je voulais commander les autres plutôt que de mener la charge moi-même, mais pas une seule personne n'était capable de suivre correctement les ordres.
« J'aurais dû laisser la base principale au président et combattre moi-même sur la ligne de front. »
— C'est probablement mieux. Je ne vois personne dans ton académie capable de les arrêter.
En observant le champ de bataille de loin, mon évaluation de Yugrasia fut complètement renversée.
Quand on les regardait un par un, ils semblaient chacun être un zélote sous l'effet d'un sort de berserker, mais quand on les regardait en groupe sur une large zone, ils ressemblaient moins à des zélotes qu'à des morts-vivants.
L'existence maléfique légendaire née de l'infusion de magie noire dans des cadavres, ces morts-vivants !
— C'est… très vrai. Leur apparence alors qu'ils s'approchent de leurs adversaires malgré leurs blessures est l'image même des morts-vivants !
En regardant ces monstres que même un archidémon reconnaissait, je ne pouvais en tirer qu'une seule conclusion.
« On ne peut pas les battre avec les méthodes d'éducation actuelles de Marcis. Il faut revenir à l'ancien style. »
Le paradigme actuel de la magie était un style de combat qui pouvait aussi faire face au combat rapproché.
Les mages-épéistes des temps anciens, ou le développement des mages de combat qui seraient plus tard appelés battlemages, était en réalité plus ancien que l'histoire de l'empire.
Et sur leurs traces, même les magiciens qui se concentraient entièrement sur leur puissance de feu étaient entraînés à augmenter leurs capacités individuelles pour pouvoir combattre les ennemis au corps à corps, et ce dogme éducatif était ce qu'on enseignait à Marcis aujourd'hui.
Mais la majorité des étudiants de Marcis d'aujourd'hui avaient le cœur brisé par les étudiants de Yugrasia.
Non, ils étaient en train de devenir un traumatisme pour eux.
Et donc, nous devons revenir aux anciennes méthodes, en nous concentrant purement sur la puissance de feu à distance.
L'ancienne forme d'artillerie humaine qui pleuvait sur l'ennemi depuis une portée où il n'était même pas visible.
« Mais il nous faut une avant-garde pour pouvoir faire ça. »
Même si nous pouvions construire autour d'un vrai château comme forteresse défensive pour l'événement du dernier jour, nous ne pouvions pas empêcher complètement l'ennemi de s'approcher.
Non, ce n'était pas une perspective impossible si nous avions une légère avance en points, mais là, nous étions écrasante-ment en retard.
Cet écart allait probablement augmenter au fil de la journée, et la situation actuelle était que nous devions renverser le château de Yugrasia pour avoir ne serait-ce qu'une chance.
« Peut-on gagner ça… »
Mais c'était la seule chose que je ne pouvais pas garantir.
Chacune des forces ennemies était un adversaire redoutable, alors que mes alliés n'étaient rien de plus que des consommables incapables de faire autre chose que du soutien à longue portée.
— Tu dois gagner cette année, propriétaire ? Tu ne peux pas tenter ta chance l'année prochaine ?
« Si je ne gagne pas cette année, je pense que ce sera impossible. »
Je suis venue dans l'une des Quatre Grandes Académies pour devenir la plus forte, mais même mon propre cœur était aussi brisé qu'il pouvait l'être.
L'école considérée comme la plus faible des quatre, Yugrasia, avait complètement changé en l'espace d'une seule année.
Si c'était seulement le conseil des élèves ou quelques autres étudiants, ou une amélioration centrée sur les quatrièmes années, j'aurais pu viser l'année prochaine aussi, mais tous les étudiants de Yugrasia sont devenus plus forts.
De plus, le maître d'épée et les cinq invocateurs de classe divine étaient tous des premières années.
Je ne pouvais même pas imaginer à quel point ils seraient plus forts l'année prochaine.
« Lady Nermia ! »
« Haa, déjà… »
Et le plus fort parmi les premières années, non, celui qui était évalué comme le plus fort de Yugrasia au fil du festival, Aris de la famille Letia pointait sa lance vers moi.
« Des gens qui peuvent l'arrêter… y en a pas. »
Je l'avais à peine battue la dernière fois en utilisant Lævateinn et l'attaque suicide de Surtr, mais c'était un coup unique.
Si je l'affrontais à nouveau au corps à corps, je perdrais probablement.
« Pourquoi diable utilise-t-elle une lance alors qu'elle est maître d'épée… »
Et la chose la plus difficile pour moi, c'était qu'elle utilisait une lance au lieu d'une épée.
La portée d'une lance, deux fois plus longue qu'une épée, était encore plus défavorable pour moi, qui était déjà désavantagé au corps à corps.
Au passage, la raison pour laquelle elle est appelée maître d'épée malgré l'utilisation d'une lance, c'est que tous ceux qui peuvent utiliser la compétence nommée « aura » sont appelés maîtres d'épée, à l'exception des archers.
D'autres artistes martiaux avaient émis une plainte disant que cela discriminait les utilisateurs d'autres armes, mais comme la majorité des artistes martiaux utilisaient des épées, ils furent ignorés.
— Heu, propriétaire. À qui tu parles ?
— Sais pas, c'est la volonté du monde.
Surtr me demanda pourquoi je faisais une telle explication, mais je ne sais pas non plus.
« Et puis, l'ennemi devant nous est une priorité plus élevée. »
Je psalmodiai un sort, invoquai Lævateinn et me préparai pour le combat rapproché.
Dans un 1v1 pur, le magicien est avantagé à distance.
En effet. Dans un 1v1 pur.
« Heut ? »
Je bloquai réflexivement la flèche de feu visant mon dos avec ma propre magie, mais l'attaque fut si soudaine que la puissance magique dans mon corps frémit.
« Tu t'attendais pas à ce que je te laisse utiliser la magie si facilement, hein ? »
« Quoi, t'es un guerrier. Et pourtant tu refuses un 1v1 avec moi ? Un maître d'épée en plus ? »
Je dis à Aris d'une voix conçue pour gratter son orgueil.
Les guerriers et artistes martiaux étaient pratiquement faits de leur orgueil et de leur ego.
Si un magicien, qu'ils pensaient faible, les provoquait en 1v1, c'était le genre de type qui ne refusait jamais.
Et surtout si c'était un adversaire qui les avait battus une fois, leur orgueil ferait reculer leurs alliés pour engager un duel en 1v1.
Je fis une expression qui méprisait mon adversaire, un autre des enseignements de l'instructeur à l'époque de l'organisation.
C'était parfait. N'importe qui qui ne tombe pas dans le panneau n'est définitivement pas un guerrier.
« Hein ? Quoi ? C'est l'événement du festival impérial ? Un événement d'équipe, non ? »
Et apparemment, mon adversaire n'était pas un guerrier.
« Qu, quoi ton orgueil de guerrier ? »
« Hein ? Je suis une faible invocatrice. Les invocatrices sont douées pour le combat en groupe, non ? »
Face à l'effronterie de mon adversaire à s'appeler invocatrice alors que sa lance émanait une aura cramoisie, je me retrouvai sans voix.
« I, invocatrice ? »
Alors qu'elle n'invoquait jamais qu'une lance et parfois un bouclier défensif !
J'aurais voulu crier, mais je ne pus le faire car je me retrouvai soudain entourée d'étudiants de Yugrasia.
Normalement, quand quelqu'un parlait, attendre était la chose polie à faire, mais les étudiants de Yugrasia voyaient ça comme une opportunité et attaquaient.
Pendant le temps où je parlais, j'aurais dû lancer au moins un sort de plus.
« Coupe, vent. Détruis, tempête. Brûle, flammes ! »
J'utilisai des mots courts et complétai le sort que je voulais dans mon esprit.
« Hup ! »
Je repoussai Aris avec des lames de vent, interférai avec les autres étudiants avec des murs de vent et de feu, et chargeai Aris avec Lævateinn en main.
« Tu te sens intrépide, hein, voulant te mettre dans une autre bagarre avec moi ? »
« J'ai pas le choix ! »
Peut-être pas en 1v1, mais mener une guerre à distance contre de nombreux ennemis capables d'attaques à distance était vain.
« Vraiment, t'es bien plus adaptée pour ici que Marcis. Si t'y étais, l'étude de nuit aurait peut-être été un peu plus facile ! »
« C'est censé vouloir dire quoi ça ?! »
Je fixai mon adversaire, qui souriait comme si elle trouvait quelque chose d'amusant, et qui, contrairement à avant, ne montrait aucun signe de la formalité généralement réservée entre nobles.
Tandis qu'elle débitait de tels non-sens comme « étude de nuit », sa lance fonça vers moi.
« Frappe, éclair. Brise, hache de foudre ! »
Alors que je bloquais la lance dont tout le manche était imprégné d'aura de lance au lieu de la seule pointe avec Lævateinn, je laissai la force de l'impact me repousser en lançant l'éclair rassemblé au bout de mes doigts.
« Pas mal ! »
Aris fit tournoyer sa lance et détruisit la hache d'éclair qui faisait à peu près la taille d'un torse humain, mais je saisis l'ouverture pour geler le sol.
« Champ de glace. »
« Tout le monde, brûlez tout. »
« Quoi ?! »
Mais comme prévu, l'ennemi ne me permit pas d'utiliser la même tactique deux fois.
En ordonnant à ses alliés d'utiliser la magie de feu sur tout dans une certaine zone, y compris elle-même !
« Kugh ? Surtr ! »
Face à la pluie de feu, je bloquai à peine la première vague avec la magie, et invoquai Surtr qui venait juste de redevenir invocable pour bloquer le reste tant bien que mal.
« Tu utilises ton invocation à bon escient. »
« Notre contrat est différent du vôtre. »
La méthode d'utiliser un démon comme bouclier, une méthode que seul moi, qui avait contracté un archidémon avec un contrat d'esclave, pouvais utiliser !
« Vraiment ? Nos contrats sont assez différents des normaux aussi, je suis curieuse de connaître vos méthodes à vous ? »
« N'essaye même pas de gagner du temps ! »
« Vraiment, tu es rapide à comprendre. »
Grâce aux épreuves de l'instructeur, je pouvais déjà détecter le flux de mana.
Il n'y avait aucune chance que je manque les esprits environnants qui se préparaient pour une nouvelle salve.
Je chargeai rapidement et fis tournoyer Lævateinn.
Utiliser Surtr comme la dernière fois était impossible.
Bloquer les attaques des autres étudiants de Yugrasia était déjà assez dur pour Surtr.
« Est-ce que je devrais juste abandonner ? »
Il était extrêmement difficile pour moi de revendiquer la victoire dans cette situation.
J'avais quelques cartes cachées.
Mais je devais les garder pour la grande finale.
Mais si Yugrasia prenait dix points ici aussi, il me serait difficile de garantir la victoire même si nous gagnions le dernier jour.
De plus, même si je mettais tout en œuvre pour vaincre l'ennemi devant moi, s'il n'était pas le roi de cet événement, cela aboutirait au pire scénario absolu où je révélerais tout mon jeu et perdrais pour rien.
« Au fait, t'inquiètes pas que je ne sois pas le roi ? »
Ce qu'elle sortit d'une poche de poitrine était la preuve du roi pour cet événement. C'était une provocation claire à mon égard.
« D'accord, jouons. »
Si je peux vaincre l'ennemi devant moi, le roi, ce sera un renversement instantané.
En utilisant un chant raccourci, j'irai pour un échange et chercherai une opportunité.
Mon atout dans ma manche, c'était mon escrime.
À l'époque de l'organisation, avant de devenir magicienne, je n'avais pas négligé mon entraînement à l'escrime pour combattre contre No.1 et No.1000.
« Style Letia. »
« Tranchant Céleste ! »
Le mouvement signature de No.1 qu'il avait appris en combattant l'instructeur, Tranchant Céleste !
Le Tranchant Céleste était à l'origine un mouvement où il fallait au moins savoir utiliser le ki d'épée pour en tirer une puissance décente.
Sans parler de l'aura d'épée, je ne pouvais même pas utiliser le ki d'épée, mais si on regardait ma capacité de mana seule, ma puissance magique était sur un tout autre niveau que celle de No.1.
Et l'épée que j'utilisais en ce moment n'était pas une épée ordinaire, mais une épée magique invoquée.
Avec cette épée magique Lævateinn, une épée purement faite de flammes, même si je ne pouvais pas utiliser le ki d'épée, tant que j'y mettais assez de puissance magique, je pouvais gérer au moins une puissance de feu à ce niveau.
« Kuugh ! »
Du sang coula de la taille accompagné d'un grognement de douleur.
Mais inattendument, le grognement ne vint pas des lèvres de mon ennemi, mais des miennes.
« Lâche, une embuscade… »
« Je l'ai dit, c'est un événement d'équipe. »
Pour la première fois depuis longtemps, je mordis réflexivement mes lèvres.
Alors que le goût distinct du sang se répandait dans ma bouche, je me repris.
« Bonjour, Lady Nermia. Je suis la fille aînée de la famille Reiara, Siir ril Reiara. Je suis aussi la contractante du messager des dieux, Hermès. »
Alors que la fille devant moi faisait ses salutations avec un sourire en cachant sa dague derrière son dos, de vieilles habitudes reprirent le dessus alors que je mordis à nouveau ma lèvre.
« Merde… »
Un autre invocateur de classe divine apparaissait comme ennemi.