Yugrasia était devenue folle.
« Meurs ! Meurs, vous tous ! »
« Hé, petit con de dingue ! Tes alliés sont là aussi ! »
« En quoi est-ce mon problème ! Vous pouvez tous crever ! Se faire assommer par vous, c'est probablement encore mieux pour eux que de se faire faire par moi ! »
Nous n'étions nulle part près d'un océan, pourtant une vague géante nous a tous emportés, alliés comme ennemis.
« C'est un piège, les idiots ! »
Quand on croyait qu'ils allaient enfin tomber, ils faisaient exploser leur mana restant de force et en embarquaient au moins un autre avec eux.
« Meurs, meurs, meurs ! »
« A, attendez une seconde ? On va vraiment y passer ? »
« Lady Aris ? Lady Aris ? Écoutez quand on vous parle ! »
Lady Aris brandissait sa lance aux yeux dépourvus d'émotion.
Mais une aura de lance solide s'était formée sur la pointe.
Si l'un de nous prenait ça, c'était la mort.
« Qu, qu'est-ce que c'est que ce… non… arrêtez ! Noooon ! »
« Hé hé hé, voyons. Désespérez, désespérez, et désespérez encore plus ! Même si c'est rien comparé à ce qu'on doit endurer ! »
Le Trickster utilisait même des attaques mentales en sortant toutes sortes de trucs bizarres pour traumatiser les étudiantes.
« Mais qu'est-ce qu'elles prennent toutes pour le festival impérial, bordel ! »
Peu importe l'importance des performances au festival impérial pour les Quatre Grandes Académies, il y a des lignes qu'on ne franchit pas en tant qu'être humain.
Et pourtant, elles les franchissaient toutes avec une facilité déconcertante.
Ce qui était encore plus flippant, c'est qu'elles restaient techniquement dans les règles du festival, tout juste !
Un juge était déjà descendu intervenir plusieurs fois, avant de finir par décider qu'il n'y avait eu aucune violation.
On a tous trouvé ça tellement injuste qu'on a épluché le règlement du festival impérial, mais Yugrasia n'avait jamais vraiment triché.
Même si chaque cas frôlait une ligne incroyablement fine, quasi inexistante !
« L'épreuve suivante est… »
Tout le monde a détourné le regard de moi.
Le premier tour de l'épreuve suivante nous opposait à Yugrasia d'entrée.
Comme aucun d'entre eux n'avait eu de résultats corrects contre Yugrasia, personne ne voulait les affronter.
« De toute façon, tout le monde devra les affronter dans les épreuves par équipes demain. »
« M, moi je le ferai demain. »
« Ouais, demain. »
« Alors pour aujourd'hui, prenons quelqu'un d'autre… ah ! Sacrifions les pre… je veux dire, les premières années ont besoin d'expérience, après tout ! »
« Ouais ! Moi je suis en quatrième année, je pars l'an prochain ! Qu'est-ce que vous dites de laisser les premières années prendre de l'expérience puisqu'elles devront participer l'an prochain aussi, présidente ? »
C'était parce qu'il y avait très peu de premières années au conseil des élèves.
Ces connards sans conscience voulaient sacrifier les premières années.
« Est-ce qu'on peut gagner avec les premières années ? Le vrai début de notre festival impérial n'est pas loin ! Si on marque beaucoup de points le dernier jour, on pourrait même gagner le tout ! »
Bang !
J'ai abattu mon poing sur le tableau d'affichage devant moi, et tout le monde a tressailli au bruit.
Jour 4 du festival impérial. Mais notre score n'avait pas bougé.
[Arucia : 0 pt]
[Marcis : 7 pt]
[Yugrasia : 34 pt]
[Mercaria : 0 pt]
« Vous voulez encore éviter le combat même avec cet écart ridicule ? »
À mes mots, tout le monde a répondu en chœur.
« Oui. »
« Ouais, je pige. »
Moi-même, j'ai participé à partir du jour 3.
Et j'ai perdu contre une première année anonyme.
« Je sais pas s'ils se sont tous dopés à un truc, leur style de foncer sans se soucier de leur sécurité pose problème, mais leurs compétences individuelles sont juste bien supérieures aux nôtres, Présidente. »
« Oui, elles sont toutes folles. Cinq invocateurs de classe divine rien que chez les premières années ? Ça a un sens pour vous ?
« Les invocateurs de classe divine sont rares même dans les armées impériales, mais y en a cinq parmi leurs premières années ! »
À commencer par la déesse de la guerre, Athéna, le dieu du tonnerre, Thor.
Le dieu maléfique Azi Dahaka, dit capable de mille magies, l'émissaire des dieux, Hermès.
Et même le dieu du feu Apollon !
Ce qui est sûr, c'est que cette concentration de puissance dans une seule académie, c'est impossible !
« Elles sont devenues bien trop fortes en un an. Qu'est-ce qui a bien pu se passer ? »
« C'est vraiment l'arrivée d'un seul prof, le professeur Nicerwin, qui a rendu les étudiantes de Yugrasia aussi fortes ? »
« Non, mis à part leurs compétences, vous trouvez pas bizarre que leurs personnalités aient toutes changé ? »
« Ouais, le professeur Nicerwin est quelqu'un que même les elfes, réputés pour leur noblesse d'esprit, ont accepté. Elles apprennent auprès de quelqu'un comme lui, y a pas moyen qu'il soit la raison pour laquelle elles sont toutes devenues dingues. »
« Vrai. »
Ça voulait dire que le professeur Nicerwin leur avait enseigné les compétences, et que leurs personnalités avaient été forgées par quelqu'un d'autre ?
« Ah ! Maintenant que j'y pense, j'ai entendu dire qu'ils avaient fait venir des invocateurs vétérans de l'armée pour enseigner à Yugrasia. »
« C'est ça ! Alors tout s'explique ! »
« Comme on s'y attend de l'armée, elles sont capables de faire jeter l'humanité aux orties pour la victoire ! »
Un par un, les morceaux du puzzle s'assemblaient.
Leurs compétences venaient des connaissances en invocation du professeur Nicerwin, et leurs stratégies de combat avaient été enseignées par des soldats vétérans qui avaient même combattu pendant la Grande Guerre.
Si c'étaient des soldats de l'armée impériale, réputés pour leur force et leur impitoyabilité envers l'ennemi, leur façon de foncer comme si leur vie en dépendait avait du sens.
« Mais c'est quoi ce truc du diable d'argent ? »
« L'une d'elles a fait un pacte avec un démon ou quoi ? Mais elles peuvent pas toutes en faire un en même temps, non ? »
« C'est pas le truc qui fait peur aux gamines de Yugrasia ? »
« Ouais, même contre moi elles me collaient aux basques en disant que la mort valait mieux que le diable d'argent. »
« J'ai entendu dire que même Lady Aris le murmurait. »
« Même Lady Aris ? Même quelqu'un des Dix Grandes Familles le craint ? »
On avait l'impression que tous les pièces s'emboîtaient, sauf la dernière.
On ne comprenait pas ce que le dernier mot-clé, le diable d'argent, était censé être.
« Bon, mais quand même… nous, on est Arucia ! La première et la meilleure des Quatre Grandes Académies ! »
« Même si on est dernières en ce moment. »
« Pour être précis, 0 point. À égalité avec Mercaria, 7 points derrière Marcis. Et 34 points de retard sur Yugrasia. »
« Wouah, elles ont presque cinq fois l'avance de la deuxième, Marcis. »
« Et encore, là-bas c'est quasiment la jeune dame Nermia qui rafle tout toute seule. »
En voyant les autres étudiantes perdre motivation à nouveau, j'ai soupiré.
Contrairement au début du festival, plus personne n'avait la moindre motivation.
Mais je suis la présidente du conseil des élèves d'Arucia.
C'est mon devoir de mener les étudiants à donner le meilleur lors du festival impérial.
« Bon. Je prendrai la tête dans les matchs de demain ! Y a-t-il quelqu'un d'assez brave pour affronter Yugrasia avec moi ? »
À mon cri, les autres étudiantes ont choisi de répondre par le silence.
« Per… personne ? »
Hoche hoche.
Tout le monde a hoché la tête.
« Vraiment ? »
Hoche hoche.
Leur expression disait pourquoi je posais même la question.
« Oh, allez les filles ! »
Et au final, pour chaque match impliquant Yugrasia, on a tiré les membres à la courte paille.
#17 Leur histoire : L'histoire d'une certaine méchante.
« Putain… »
« Je crois qu'on est les deux seuls qui restent. »
Même dans l'empire, il y a encore plein de ruelles où les petits voleurs font leur boulot.
Et dans l'une de ces ruelles, deux hommes respiraient lourdement en discutant, vêtus de fringues qui, si un certain prof de Yugrasia les voyait, lui feraient dire : « C'est définitivement quelqu'un d'une organisation maléfique genre Howling ! »
« Putain, c'était un plan parfait… »
« On aurait jamais cru que l'académie appelée Yugrasia ferait un truc aussi dingue… »
Ces deux-là étaient membres de l'Armée anti-empire, pas hyper connues mais avec une longue et distinguée histoire derrière elles !
Mais là, elles n'étaient que des fugitives en fuite devant le filet impérial.
Qui aurait cru que le signal annonçant le début de notre cause serait le signal annonçant à l'empire notre existence…
« Mais grâce à ça, on a eu une info utile. »
« Laquelle ? »
« Le prince héritier impérial souffre actuellement d'une maladie inconnue. »
« Quoi ?! »
Aux mots de l'une, l'autre a hurlé comme si elle avait oublié un instant qu'elle était en fuite.
« Pardon. C'est vrai ? »
« Oui, c'est une rumeur très crédible. Apparemment, quand le prince héritier a appris notre existence, il a sauté de joie en disant qu'il aurait plus de compagnons sur le chemin des enfers. »
« Ah bon. C'est pas comme si le prince héritier de l'empire pouvait être tué par n'importe qui, après tout. »
« Oui. »
Les hommes, ignorant que la vie du prince héritier tenait au bon vouloir de sa grande sœur, graverent fermement dans leur tête le fait qu'il souffrait d'une maladie inconnue.
« Alors, on change de cible prioritaire ? Du prince héritier, qui va mourir de toute façon, à Ignel nel Karuan, le Perdant du Nord ? »
« Il va falloir. Mais Ignel nel Karuan est en train d'entraîner son armée au nord, donc ça va être dur de l'atteindre maintenant. »
« En effet. Et comme celle qui ne céderait pas un pouce à aucun des deux, Atia nel Karuan, n'est pas dans l'empire non plus… »
« On va devoir s'en tenir à notre cible d'origine : assassiner l'empereur. »
Les deux ont hoché la tête, sans réaliser qu'elles faisaient un énorme malentendu.
« Mais pour ça. »
« Il faut qu'on échappe à l'encerclement de l'empire et qu'on contacte le QG. »
« On se sépare ici. »
« Oui, compris. »
Les deux ont hoché la tête et ont couru en sens inverse.
« Kaaaagh ! »
Mais l'une d'elles n'est pas allée bien loin avant de se faire chopper par ses poursuivantes.
« E, espère de chien impérial ! »
« Chien ? Je suis pas un chien ? »
« Vous, démons qui feriez n'importe quoi pour votre empire ! »
« Empire… ? Je gagne juste ma vie pour de bons repas ? »
L'homme a pensé que cette poursuivante menue n'avait pas l'air très net.
Mais par rapport à la folie de son adversaire, elle était bien trop puissante.
« Armée anti-empire, je suis Haeel Reia de Marcis. Je vais devoir vous emprunter, pour mes en-cas de la semaine. »
« Kgggh… tu crois que je vais tomber aussi facilement, chien impérial ! »
« Je te dis… que je suis pas un chien. »
Et ainsi, sans que personne ne le sache, un combat a éclaté dans une ruelle de l'empire.
#18 Leur histoire : L'histoire d'un certain malade terminal.
« Tu peux relever la tête. »
« Non, grande sœur. J'ai toujours aimé baisser la tête. »
Grande sœur est revenue soudainement.
Non, elle avait prévenu à l'avance donc c'était pas vraiment soudain, mais mon cœur n'était pas prêt !
« Je peux prendre ça pour dire que tu veux pas regarder mon visage ? »
« Non, grande sœur. Comment oserais-je ne pas faire face à la visage céleste de ma grande sœur ? »
« Alors relève la tête. »
J'ai peur. Honnêtement, je suis en aucune position pour regarder grande sœur en face directement.
« Oui ! »
Mais c'est l'ordre de grande sœur.
Si j'obéis pas, je meurs.
Mais je crois que je vais mourir même si j'obéis.
J'ai vraiment plus aucun espoir.
« Alors, mon brillant petit frère. T'as trouvé Ast ? »
Ce que j'ai vu en relevant la tête, c'était grande sœur qui souriait radieusement, et Sir Reia qui tournait légèrement le visage comme si elle pouvait plus supporter de regarder.
Ah, comme je pensais, je vais mourir.
« Je… ne l'ai pas encore trouvé. »
« Vraiment ? »
« Alors meurs. »
J'ai eu l'impression d'entendre les mots suivants de grande sœur résonner dans ma tête.
« Je l'ai trouvé. »
« He, hein ?! »
Ces mots m'ont fait douter de mes oreilles une seconde.
« Tu l'as trouvé ? »
« Oui. »
L'expression de grande sœur était celle de quelqu'un de très heureuse, et aussi très en colère en même temps.
« Et il était dans un endroit où je m'attendais pas du tout à le trouver. »
« Ou, où c'est ? »
Là, j'avais amplement de quoi mobiliser tous les soldats sous mon commandement.
Là, grande sœur était comme un dragon dont l'écaille inversée avait été touchée.
S'il y avait un moyen de faire replonger ce dragon dans un sommeil paisible, je devais tout faire pour l'atteindre.
Sinon, j'ai bossé dur pour devenir prince héritier, mais je vais mourir.
« Là. »
« L'ouest ? »
Dans la direction où pointait le doigt de grande sœur, j'ai pensé aux villes de l'empire et aux nations au-delà des frontières.
« Non, un peu plus près. »
« Il est dans l'empire ? »
« Mm, mais encore plus près que ça. »
« Ou, où est-il ? »
Malgré un pressentiment extrêmement mauvais sur ce qui allait arriver, j'ai quand même demandé, et la réponse que j'ai reçue était scandaleuse.
« Yugrasia. »
« Qu'est-ce que tu racontes ? »
J'avais entendu plein de trucs sur l'homme nommé Ast, et je l'avais même rencontré en personne quelques fois, et c'était un taré bien plus dingue que les rumeurs ne pouvaient l'espérer.
Pas n'importe qui, mais ma grande sœur de toutes les personnes le poursuivait, et il a choisi de se planquer dans l'une des Quatre Grandes Académies, juste sous le nez du palais impérial !
Et il s'était toujours pas fait choper !
« Il faisait prof. Sous le nom de Nicerwin Ain. »
« Nicerwin Ain, cet homme c'est Ast ! »
Je peux m'empêcher d'être horrifié.
Nicerwin Ain est un géant dans le domaine de l'invocation, célèbre dans tout l'empire.
Moi-même j'avais entendu la nouvelle que cette personne était allée à Yugrasia !
« Une pointure pareille arrive à Yugrasia, et vous avez même pas pensé à vérifier ? »
« J, j'étais un peu occupée… »
Plus précisément, je courais partout à chercher des traces d'Ast, l'homme lui-même, donc tout ce que j'ai fait c'est envoyer un messager avec une lettre de remerciement.
« Comme je pensais, je peux plus faire confiance à mon petit frère. »
« Hiiik ! »
Je vais vraiment mourir là ?
Puisque je l'ai raté sous mon nez, je vais vraiment mourir ?
Un instant, toutes sortes de pensées ont défilé dans ma tête.
Mon père Sa Majesté l'Empereur serait devenu empereur en mangeant, buvant et s'amusant, je pige pas pourquoi ma vie doit être en danger même en devenant prince héritier.
Et donc, pendant que je ruminais mes derniers regrets.
« Donc, je m'en occupe moi-même. »
« Sœur, tu vas m'épargner ? »
« Qui sait ? »
À son expression qui semblait vraiment hésiter, j'ai fini par supplier et implorer jusqu'à la convaincre de m'épargner au nom de mon rôle pour empêcher Ast de remarquer que quelque chose clochait.
Hourra ! Je suis sauvée… Je suis sauvée !