L'aura d'épée qui flamboyait comme des flammes entra en collision avec une épée qui était littéralement une flamme en elle-même.
Bien que son maniement de l'épée soit si incroyablement bon qu'on n'imaginerait pas qu'elle est une magicienne, ses postures de base sont fausses.
Sa façon de mouvoir son épée, c'est définitivement celle de quelqu'un qui sait se battre.
Il semblait qu'elle ait été enseignée par un épéiste très habile, mais apparemment pas longtemps.
Un an au minimum, cinq ans au maximum.
Les mouvements de mon ennemie étaient ceux de quelqu'un qui connaît les éléments clés de l'escrime, mais son corps ne pouvait pas suivre cette connaissance.
« Perce, Éclair(雷光) »
Mais rien de tout cela n'avait d'importance.
L'ennemie était une magicienne.
Une personne qui utilisait la magie, pas une épée.
On pourrait dire que c'était déjà bizarre qu'elle soit capable d'un tel niveau d'escrime.
« Brûle, gèle, ravage, jugement ! »
Et après un échange de ses incroyables talents à l'épée, elle enchaîna rapidement des sorts comme pour prouver qu'elle était une magicienne.
Et qui plus est, les sorts qu'elle lançait successivement étaient tous d'éléments différents.
Normalement, on utilise le même élément de magie pour pouvoir conserver une image constante dans son esprit afin de faire jaillir cet élément, pourtant, malgré l'enchaînement d'éléments différents, elle ne commettait pas la moindre erreur.
« Kuugh ? »
J'esquivai la boule de feu, j'encaissai la glace avec mon bras lance et je tranchai la lame de vent, mais je ne pus éviter le dernier choc électrique qui traversa le sol.
— Cette gamine, elle se bat en prévoyant tout. Fais attention, Aris ! Ce n'est pas un ennemi ordinaire !
— Je sais !
La première chose qu'elle avait faite dans le combat, c'était de geler le sol.
Au début, je crus qu'elle visait le moment où je glisserais à cause du terrain instable.
Laissons les épées de côté, le fait que le bas du corps soit important dans l'utilisation de littéralement toutes les armes est quelque chose que tout le monde sait.
Et restreindre cela pour créer une situation avantageuse, c'est quelque chose que j'ai subi d'innombrables fois à Yugrasia !
Fort de mes multiples expériences jusqu'ici, je pensais pouvoir m'en sortir, mais mon adversaire ajouta la magie de foudre par-dessus, et transforma la situation en quelque chose de complètement nouveau.
Elle utilisa le sol gelé pour faire circuler en permanence un courant électrique faible mais stable sous mes pieds.
« J'utilise trop de mana. »
L'aura d'épée consomme une quantité incroyable de mana comparée au simple ki d'épée.
Même si je ne recouvrais que la pointe de ma lance d'aura d'épée, la quantité de mana que j'utilisais était tout simplement massive !
Et quand je combinais cette dépense avec ce que j'utilisais pour me protéger contre les attaques de foudre de mon adversaire, même mon immense réserve de mana commençait à s'assécher.
— Ne vaudrait-il pas mieux revenir au ki de lance et viser un combat d'usure ?
— Non, je ne peux pas tenir contre Lævateinn avec seulement du ki de lance.
Sa magie était déjà assez difficile à gérer, mais Lævateinn, qui encaissait même des attaques imprégnées d'aura de lance, rendait ce combat très difficile pour moi.
Surtout.
« Pourquoi la glace au sol ne fond pas alors que cette chose irradie autant de chaleur ! »
Chaque fois que lance et épée se rencontraient, même à distance je pouvais sentir ma sueur s'évaporer sous la chaleur émanée de l'épée, et pourtant elle ne pouvait pas faire fondre la glace au sol du tout.
— C'est une lame démoniaque qui a embrasé un monde. C'est une arme à l'égal d'une arme divine. Définir ses cibles d'attaque selon la volonté de son porteur est une tâche simple pour elle. Aris, tu ne te pétrifies pas toi-même quand tu utilises mon bouclier, n'est-ce pas ?
— C'est pas du tout rassurant, par contre ?!
Les paroles de la déesse, dites comme si c'était évident, n'aidaient pas du tout.
Est-ce mon impression ou cette déesse est bien plus inutile que je ne le pensais ?
— Aris, je crois avoir senti une intention très blasphématoire de ta part tout à l'heure… au-dessus de toi !
« Haap ! »
« Kuaaaahhhhgh ! »
Le géant de feu hurla en étant fendu en deux à la taille, et fut désinvoqué.
Mais en même temps, une petite blessure s'ajouta sur mon propre flanc.
« Kgghh. »
« De justesse. »
Cette dernière attaque visait vraiment à me tuer.
Si je ne m'étais pas décalée sur le côté à la dernière seconde, j'aurais pu être celle coupée en deux !
Et la seule raison pour laquelle seule mon flanc fut blessé, c'est parce que j'ai esquivé, mais mon adversaire lança des lames de vent sur mes bras, mes jambes, voire mon cou.
« Le cou, c'est pas un peu trop dangereux ? »
« Tu es une maître d'épée, non ? Tu ne mourras pas juste pour ça ? »
Elle ricana en le disant d'une voix sans émotion.
Elle n'était définitivement pas comme ça lors du match d'hier, mais on avait l'impression qu'elle était une personne complètement différente.
« Tu n'as aucune intention de respecter l'étiquette en tant que noble ? »
Je la surpassais en âge comme en titre, et je la réprimandai de mes mots oh-so-placides, mais mon adversaire se contenta de sourire.
« Tu parles trop. Tu crois que je sais pas que tu essaies de te soigner ? »
« Tch ! »
Et elle continua immédiatement son offensive !
J'avais essayé de gagner du temps par la conversation, mais mon adversaire ne le permit pas.
— Je sens l'odeur de Yugrasia qui se dégage de cette gamine !
— Je sais pas à quoi ressemble cette odeur, mais pour une raison quelconque, je crois que je comprends !
Les attaques de mon adversaire ne convenaient pas à quelqu'un qui appartenait à la famille Nermia, l'un des noms célèbres de l'empire en termes de prouesses magiques.
Contrairement au dogme des Nermia qui se concentrait sur une seule attaque écrasante, ses attaques visaient des contre-rapides et le combat rapproché avec Lævateinn.
Et son utilisation habile de son invocation, l'archidémon Surtr, comme bouclier, ou comme outil jetable pour placer une seule attaque efficace, donnait l'impression de combattre un méchant qu'on verrait dans des romans ou de vieux contes.
De plus.
« Haap ! »
Une attaque inévitable.
Et pourtant mon adversaire l'évita.
« Quoi… »
Avant d'être une martiale, avant d'être une noble, j'étais d'abord une femme.
Et donc, je ne me suis jamais roulée par terre pour esquiver des attaques, sauf contre le diable d'argent.
De plus, c'était le festival impérial.
C'était diffusé dans tout l'empire, et les moments forts des épreuves clés étaient même conservés.
Et dans ce festival impérial, devant tout le monde, elle se montra roulant la tête la première au sol pour éviter ma lance !
« Tu n'as aucune fierté ? »
« La fierté peut remplir ton ventre ? »
Elle cracha froidement ces mots avec un sourire, sans même se donner la peine d'enlever la terre dans ses cheveux.
« Quoi ?! »
Mais mon adversaire ne cessa pas d'attaquer même en plein milieu d'une conversation.
Une rafale glaciale balaya instantanément le champ de bataille.
Même si, supposément, des magiciens ou des mages de bataille habiles peuvent activer leur magie peu importe ce qu'ils disent, et si encore plus habiles, peuvent omettre l'incantation entièrement, et activer la magie uniquement par leur volonté !
Mais quel genre de mot-clé était [La fierté peut remplir ton ventre ?] pour un sort de cette envergure !
« Juste ça… ! »
Je balayai à peine les vents glacés, quand je vis une épée de feu voler vers mon visage.
« Tu essayes vraiment de me tuer ? »
Ce n'était pas une attaque magique.
C'était l'épée de feu, Lævateinn, qu'elle maniait depuis le début, et elle la lança sur mon visage !
« Égide ! »
« Surtr ! »
Au moment où j'invoquai précipitamment le bouclier de la déesse pour bloquer le lancer de Lævateinn, une ombre géante apparut au-dessus de ma tête.
« Espèce d'con d'maîîîtresse ! »
Contrairement à son apparence, le géant qui tombait avec tout son corps embrasé me donnait l'impression d'un papillon de nuit se jetant dans les flammes.
« Ne te fous pas de ma gueule ! »
J'agrippai Égide de la main droite, et lançais ma lance haut dans le ciel de la gauche.
« Kuuwughh ! »
Le géant de feu hurla en étant transpercé par une lance imprégnée d'aura de lance.
Et au même moment, je pus sentir la puissance de Lævateinn s'affaiblir de l'autre côté de mon bouclier.
« C'est la fin ! »
Quelle que soit la vitesse à laquelle elle pouvait le réinvoquer, le géant de feu était hors service pour un avenir prévisible.
Et comme elle avait aussi lancé Lævateinn, là, elle était à mains nues !
Si je pouvais placer cette attaque, je pourrais l'achever en un seul…
« Mouais. C'est la fin. »
« Uhk ! »
Mais avant cela, un puissant choc électrique parcourut tout mon corps !
« Qu… quoi ? »
Avec des mouvements qui me firent douter de son statut de magicienne, elle combla la distance entre nous et tira un sort de foudre à bout portant.
« Et encore. »
« Krrrghh ! »
— A, Aris !
On disait qu'il y avait apparemment des mages de bataille entraînés et spécialisés dans l'assassinat, est-ce que c'était ça, le ressenti de se battre contre l'un d'eux.
Elle lança Lævateinn pour me forcer à lever mon bouclier et cacher ma propre ligne de mire, et invoqua son géant de feu pour me faire regarder vers le haut.
Pendant que mon attention était détournée, elle se déplaça dans mon angle mort et me frappa avec de la magie de foudre à bout portant.
Et même après ça, elle ne baissa pas sa garde, et continua d'utiliser la magie de foudre encore et encore.
« Kghhh… »
La raison la plus courante d'utiliser la magie de foudre, c'est pour induire la paralysie !
Tout mon corps était électrocuté, me rendant difficile de brandir ma lance correctement !
« Combien de temps tu vas tenir, je me demande ? »
« Uuhhhht ! »
Je ne peux pas perdre. C'est la finale.
Pour la victoire totale de Yugrasia, je ne peux pas perdre ici…
« Tu as bien tenu, mais c'est la fin. »
« Guaaaahhhhk ! »
Un puissant choc électrique s'abattit sur mon corps, assez fort pour faire hurler même moi, qui suis familière de la douleur.
Et.
« Uwuuu… »
Quand j'ouvris mes yeux fermés, ce que je vis fut un plafond blanc.
« J'ai perdu ? »
Une émotion indescriptible inonda tout mon corps.
— Aris… c'est bon.
« Hrk… »
J'avais envie de pleurer. On pensait toutes que la victoire totale de Yugrasia était acquise, mais c'est moi qui ai créé cette tache sur notre palmarès.
Et dans l'épreuve qui valait le plus de points sur les trois premiers jours, en plus.
C'était loin, loin trop rageant.
« J'aurais pu gagner. Elle était forte comparée à n'importe qui de n'importe quelle académie ! Mais je n'avais quand même aucune raison de perdre ! »
— Mais ça ne voulait pas dire que tu pouvais gagner définitivement, non plus.
« Oui, je sais. Mais c'est ce qui me met encore plus en colère ! Moi… j'ai tellement travaillé pendant six mois, j'ai lutté, débattu et hurlé pour survivre ! Mais j'ai quand même perdu ! »
Combien de temps, combien d'efforts, pour éviter le diable d'argent ?
Mais j'ai quand même perdu.
« C'est pas juste. C'est rageant. C'est la première fois que perdre me met autant en colère ! Au point de comprendre… ce que ça veut dire de vouloir gagner, même s'il faut vendre son âme au diable ! »
J'étais en colère, si, si en colère.
Je… dis quelque chose que je n'aurais jamais, jamais dû dire.
— A, Aris ! Tu ne peux pas dire de telles choses !
La déesse cria dans la panique, mais c'était déjà trop tard.
« Ces mots, je les ai bien entendus ! »
« N, non ! »
La voix qui parvint à mes oreilles était celle d'un certain diable inoubliable.
« T'as pas à me refuser. Maîtresse a dit que si j'y allais main'nant, unni dirait des trucs comme ça, et elle avait raison ! »
Quand je tournai la tête, ce qui entra dans mon champ de vision fut le diable d'argent, s'approchant de moi pas à pas avec un large sourire.
« Aris, ton corps va bi… hein ? »
Et derrière moi, la porte s'ouvrit et la personne que je vis, ce fut ma meilleure amie !
« S, Siir… aide… »
« Je me retire. »
Les yeux de Siir croisèrent les miens une fois, puis ceux du diable d'argent une fois, et elle quitta la pièce en vitesse.
« S, Siir ? Siir ! »
J'appelai désespérément Siir, mais aucune réponse ne revint.
Non, au contraire, quelqu'un referma la porte assez vite pour qu'elle claque.
« Allô ? Y a quelqu'un ? Siir ? Siir ! S'il vous plaît ! Je t'ai vue derrière Siir ! C'est toi, la présidente ? Ou quelqu'un d'autre du conseil des élèves ? Emmenez-moi loin d'ici, s'il vous plaît ! »
« Hiihiihi ! Unni-ya, peu importe comme tu supplies ou implores, personne viendra ! Passons un moment dou~oux rien que toutes les deux ! »
« N, noooooooooon ! »
« T'as dit que tu voulais gagner même si tu vendais ton âme à c' diable ! »
« Ça, c'est pas ce que je voulais ! »
Et ainsi, alors que je sentais le contact des poings du diable d'argent pour la première fois depuis un moment.
Je pus me jurer à moi-même à nouveau, que je ne perdrais plus jamais, jamais.
Même si c'était pour une raison complètement différente par rapport au début !