On dit que les trois premières nécessités de l'homme sont la nourriture, les vêtements et le logement.
Et si je devais choisir, je choisirais la nourriture.
Sans maison, on peut dormir à la belle étoile ; sans vêtements, on peut se couvrir à peu près ; mais sans nourriture, les gens meurent.
– Extrait des mémoires d'un certain héros
Je regardais d'un air hébété la scène d'entraînement qui se déroulait sous mes yeux.
« Meurs ! »
« Cette fois, c'est la bonne ! »
« Toi, accepte ta défaite. »
Le crépuscule des dieux, le Ragnarök, ressemblerait-il à cela ?
– Ces sales gamins !
« Ice Buster »
– Kuaaaaaaagh !
Non, si l'on voit le géant de feu qui était censé être à l'avant-garde se faire rosser comme ça, on peut vraiment le penser.
Si on remonte de quelques mois, quand tout a commencé.
« À partir d'aujourd'hui, nous commençons un programme simple d'entraînement physique. »
Bien qu'ils ne soient que trois gamins, même si on les envoyait travailler comme mercenaires, ils seraient plus que utilisables.
Ils manquent d'expérience pour être rang A, mais ils seraient au minimum B, B-.
Parce que sinon, ils ne seraient pas là, debout, devant moi.
Et enseigner à ce genre de gosses, c'est éreintant.
Le domaine du génie, ce domaine où si tu leur apprends quelque chose, ils en retirent au moins une chose.
Dit autrement, les génies sont du genre à en apprendre dix, voire vingt.
Et le moment où j'ai joué toutes mes cartes contre ce genre de types, je deviens un instructeur inutile, et un instructeur qui n'inspire ni peur ni respect devient une proie facile dès cet instant.
En fait, la promotion précédente a commencé à se rebeller dès qu'elle s'est habituée à la méthode qui la tenait en laisse.
Alors je suis passé à l'étape suivante, mais je dois partir du principe qu'il n'y a aucun moyen de savoir quand celle-ci cessera d'être efficace elle aussi.
Franchement, je ne pense pas que ce jour viendra jamais.
C'est pourquoi, pour les moments où j'ai besoin d'une méthode efficace qui n'utilise aucune de mes cartes.
« L'entraînement est simple. Il suffit de courir cinq kilomètres. »
Une simple course. Mais. Quand on ajoute les dernières conditions, ça change tout.
« Peu importe les méthodes ou les moyens employés. Vous avez juste l'interdiction de tuer qui que ce soit. Cependant. Celui qui arrive en dernier ne mange pas. »
Les yeux vides de No.1000 s'embrasèrent.
Étrangement, cette gamine joue toujours sa vie quand il s'agit de nourriture.
Pour être honnête, son apparence dans le désert, en train de mâcher la queue d'un scorpion réputé venimeux, était un peu trop même pour moi.
Quand elle a vu un fennec que des gamins normaux de cet âge, non, que même des adultes trouveraient mignon, son visage illuminé qui disait qu'elle avait trouvé de quoi manger me hante encore parfois dans mes rêves.
Pour cette gamine, non, cette salope, ne pas la nourrir est le pire châtiment.
Mais il semble que No.1 et No.17 n'aient pas réalisé la gravité de la situation.
#1 Leur histoire : La faim du futur héros
Le ciel est blanc.
J'ai faim…
N'importe quoi, je veux juste manger quelque chose…
« C'est bon ! »
« Ouais. »
L'instructeur est un diable.
Non content de ne pas me laisser manger, pourquoi est-ce que je dois rester à table avec eux !
Juste à côté de moi, No.1000 engloutit sa nourriture joyeusement et No.17 grignote avec un air satisfait, et j'ai compris ce qui me retenait.
Pour être honnête, en tant que successeur potentiel d'un duché, j'avais ma fierté.
Juste pour de la bouffe !
J'avais encore ma fierté pour me concentrer sur quelque chose d'aussi mesquin que ça !
C'est le troisième jour que j'ai compris qu'il fallait que je jette cette fierté aux orties.
Mais bon, en tant qu'homme, je ne pouvais pas laisser des filles crever pour quelque chose d'aussi simple que la nourriture, mais le troisième jour, j'étais à bout.
Le descendant direct d'un duc.
Vu différemment, ça voulait dire qu'en tant que descendant direct d'un duc, la famine était impensable.
Parfois, en protestation contre les plans de mon père, ses conseillers faisaient grève de la faim, et maintenant que j'y repense, c'étaient des gens admirables.
Comment ont-ils tenu une semaine, un mois.
En pensant à ça, alors que je courais de toutes mes forces pour le déjeuner, une dague a volé devant mon visage.
« Hé, attends ! »
J'ai dégainé mon épée en urgence et paré la dague. J'ai failli mourir à force de rêvasser. Si je meurs ici, seuls mes putains de frères s'en réjouiront.
Peut-être que No.1000 a senti qu'elle ne pouvait pas se relâcher face à l'ouverture créée, mais après avoir lancé la dague, elle a commencé à courir comme si sa vie en dépendait.
Et juste derrière elle, No.17 courait à une vitesse légèrement supérieure.
« Oi, laissez-moi au moins un repas ! »
J'ai faim !
Alors que je mettais de la force dans mes jambes en hurlant ça dans ma tête, tout à coup j'ai vu le ciel.
En me relevant en titubant, j'ai regardé le sol pour voir qu'il était recouvert de glace.
Alors que la chaleur passe, ce n'est même pas encore l'automne.
Mais de la glace !
« Ces petits… »
Grincement. Je serre les dents et je cours de toutes mes forces.
Certes, les circonstances sont ce qu'elles sont, mais quand même. Leur camarade a cette faim !
L'instructeur a dit de ne pas se soucier des moyens ni des méthodes, mais elle a vraiment essayé de me tuer !
J'ai brandi mon épée, utilisé la magie et couru comme un damné.
J'ai failli les rattraper, j'ai été attaqué, j'ai pris du retard, puis j'ai réalisé.
« Je ne peux pas utiliser toute ma force parce que j'ai faim ! »
On dit qu'un corps sain dans un esprit sain.
Pour le dire littéralement, dans un corps affamé, un esprit affamé s'installe et on ne peut pas faire sortir toute sa force.
J'aurais dû m'en rendre compte. Les adversaires sont en pleine forme.
Comparé à eux, je ne suis qu'un golem à court de mana.
Quand un golem n'a plus de mana, il devient une simple statue de roche.
Mais j'ai mis trop de temps à m'en rendre compte !
Un jour, deux ont passé et putain, ça fait déjà une semaine que je n'ai rien mangé !
Le ciel avait l'air vraiment blanc et les rochers ressemblaient à des fruits.
Maintenant, alors que je suis vraiment au bout du rouleau.
L'heure du dîner, une légère course avant le repas.
Mais comme je n'avais plus aucune force, je me suis effondré sur la ligne de départ.
Aah, même si j'avais l'impression de mourir, l'instructeur ne m'a toujours rien donné à manger.
Au contraire, il m'observe de près pour voir si je mange quelque chose en cachette.
Pour penser que je vais mourir de faim comme ça !
Même mes frères qui m'ont fourré dans ce merdier n'auraient pas prédit ça !
« … Hé, ça va ? »
Ah, la voilà. C'est No.17. Je n'attendais de toute façon rien de No.1000 au départ.
No.1000 est un truc qui n'a pas de conscience humaine.
Je ne sais pas ce que c'est, mais ce n'est pas humain. Je l'ai confirmé dans les montagnes, la mer, le désert.
Cette salope est du genre à racler et bouffer la glace d'un glacier dans la toundra.
Comparée à elle, heureusement, No.17 a encore des traces d'humanité.
« … euh… ma. »
« Hein ? Qu'est-ce que t'as dit. »
Alors qu'elle utilisait ses camarades pour repérer les snipers ennemis pendant l'entraînement, il semblait qu'elle éprouvait encore de la pitié pour quelqu'un qui s'effondrait de faim.
Elle avait encore assez de conscience pour demander à l'instructeur si j'avais droit à une seule bouchée, pendant que je la fixais en bavant.
« uuu…. Euh… »
« Haa. Parle lentement et distinctement. »
À ma voix faible et cassée, elle a soupiré et a approché son oreille de ma bouche.
Ah, désolé. Mais c'est ta faute de ne pas avoir remarqué.
L'instructeur ne m'a pas laissé manger, mais ce n'est pas comme s'il ne m'avait pas laissé boire.
Il n'y a pas moyen que mon ventre rempli d'eau fasse craquer ma voix.
Bien que ma conscience me pique un peu, ma faim passe en priorité.
Je murmure dans l'oreille qui s'est approchée de ma bouche.
« Sceau magique, chaînes magiques. »
« Eh ? Eh ? »
Ses yeux affolés se tournent vers moi.
Désolé. Mais j'ai faim.
J'avais recouvert le cercle magique pré-dessiné avec mon corps.
Il n'y a qu'un moyen de retenir le meilleur magicien d'entre nous avec de la magie.
Une embuscade avec un sort préparé à l'avance.
Si j'utilisais la magie à la même vitesse que No.17, je ne la battrais jamais.
Bien sûr, même si je l'attache la première, elle finira par briser les liens. Donc.
Cliquet. Cliquet.
« Oi, attends ! Qu'est-ce que tu fous ! Relâche-moi ! »
J'ai passé les menottes et entraves que j'avais préparées plus tôt à ses poignets et chevilles fins.
Dans l'entrepôt d'équipement que l'instructeur avait dit être librement accessible pour l'entraînement, il y avait aussi des menottes.
Quand il m'a vu les prendre, l'instructeur m'a regardé passer avec un sourire pittoresque, mais ça n'avait pas d'importance pour l'instant.
« Désolé. »
« Putain de merde ! »
J'entendais toutes sortes d'injures derrière moi, mais j'ai installé des cercles de scellement magique supplémentaires et des cercles d'isolement phonique à côté d'elle.
Ah, au cas où, je lui ai aussi mis les menottes restantes.
Pour être honnête, ce serait été génial si on avait eu les entraves anti-magie qu'on portait dans le désert, mais malheureusement elles n'étaient pas dans l'entrepôt.
Bon, celles-ci attacheront No.17 assez longtemps.
Et ce jour-là, j'ai pu manger en deuxième place.
C'était vraiment délicieux.
***
L'entraînement s'est encore mieux passé que mes prévisions.
Je n'aurais jamais cru que les choses iraient aussi loin.
Ceux qui avaient la meilleure relation entre pairs, la deuxième promotion dont j'avais la charge, a choisi l'ordre à l'avance et organisé logiquement leurs horaires de repas.
Même la promotion précédente qui se tirait dans les pattes a fini les choses simplement comme un test de leurs compétences, sans mettre leur vie en jeu.
« Dégage ! »
Mais cette promotion est dingue.
Pour de la bouffe, en plus.
« Meurs ! »
La terre tremblait, les couteaux volaient. Comme si l'idée que c'était une honte pour un épéiste de lâcher son épée était du bullshit, il a simplement balancé son épée favorite sur les attaques qu'il sentait ne pas pouvoir bloquer.
La magie entrante a percuté l'épée et a explosé.
Il a foncé à travers l'espace où la pauvre épée a trouvé sa fin et a chargé en avant.
« Tous, dégagez. »
Et une lumière bleue a jailli devant le visage de No.1.
Du ki d'épée à cet âge.
Même les successeurs de clans d'escrime renommés ont peu de cas d'utilisateurs de ki d'épée à cet âge.
Ce qui veut dire que ces génies sont rares même dans les familles où les gamins ont une épée en bois jouet à trois ans et tiennent leur première vraie épée à sept ans.
Et un stagiaire dans une organisation maléfique, qui n'apprend l'épée que depuis quelques années, utilisant le ki d'épée, c'est rien de moins que de la folie.
Et le processus était encore plus dingue.
Une fois, une seule fois. No.1000 est arrivée en dernier.
Peut-être qu'elle a baissé sa garde, ou qu'elle a subi une attaque coordonnée des deux autres, je ne sais pas.
Parce que ce n'est pas comme si je les surveillais courir tout le temps.
Cependant, dans un coin de mon esprit, je pensais que c'était naturel que No.1000 soit dans les premiers rangs, et c'était comme ça tous les jours, mais ce jour-là, il y a eu un incident inattendu.
Et la scène où elle pleurait des larmes grosses comme des cœurs de poulet en regardant No.1 et No.17 manger est encore dans ma tête à ce jour.
Et après la fin du repas, alors qu'elle brandissait son épée comme si elle était furieuse, du ki d'épée s'est formé au bout de sa lame.
Quel bordel.
Si on la fait jeûner un mois, elle deviendra maître d'épée.
Ou elle me plantera son épée dans le ventre avant ça.
Les séances d'entraînement qui devenaient encore plus intenses, les gamins qui progressaient tout seuls.
Et du coup, j'ai décidé d'ajouter de l'huile sur le feu.
« Si vous arrivez en première place, je vous donnerai un repas spécial. »
À ces mots, les gamins qui pensaient que c'était pas grave s'ils n'étaient pas derniers, se sont mis à se battre encore plus fort pour la première place.
Franchement, je n'allais pas aller aussi loin non plus, juste tester pendant 2-3 mois, mais comme leurs compétences s'améliorent naturellement rien qu'avec une seule personne qui ne mange pas, je ne peux pas abandonner.
Après ça, les victoires écrasantes de No.1000 ont continué.
Les écarts de ki d'épée se sont creusés. Couper la magie, couper les épées.
Pour contrer ça, il faut un ki d'épée similaire ou une magie encore plus forte.
Et du coup No.1 a éveillé le ki d'épée aussi. Tout pour bloquer et esquiver le ki d'épée visé sur son visage.
Comme un animal qui s'adapte pour survivre à son environnement naturel, No.1 a éveillé le ki d'épée face aux attaques de No.1000, tout seul !
Et au moment où le deuxième round a commencé à se jouer, No.17 est venue me voir.
« Je veux devenir plus forte. Plus forte que n'importe qui. »
Avec une rage et une détermination très puissantes.