« Votre Altesse, les hommes que vous avez envoyés au nord sont de retour. »
« Vra, vraiment ?! »
Je balançai les documents que mon père l'empereur m'avait jetés en disant « si tu veux être prince héritier, tu dois être capable de gérer au moins ça » et me précipitai vers la pièce où mes subordonnés m'attendaient.
« Vous l'avez trouvé ? Vous l'avez trouvé, non ? Sinon je suis mort ? Vraiment ! »
« M, milord… »
Je remis debout le capitaine qui tentait de s'agenouiller et lui demandai précipitamment.
Je n'ai vraiment plus de temps.
Parce que ce qui est certain, c'est que le moment où ma grande sœur reviendra, je n'appartiendrai plus à ce monde !
« Je suis désolé, milord. Nous n'avons trouvé aucune trace de l'homme nommé Ast au nord. »
« Je vois. »
En regardant mes subordonnés qui hochaient la tête avec des expressions vraiment navrées, je sortis une lettre que j'étais occupé à écrire depuis la semaine dernière.
« Qu'est-ce que c'est, milord ? »
« Ça ? Un testament. »
« M, milord ? »
Puisque je n'ai plus aucune chance de survivre, je devrais boucler mon testament.
« Mince, si j'avais su que ça finirait comme ça, je me serais marié tôt, et j'aurais essayé ci et ça. »
« Milord ? Pourquoi ce langage vulgaire tout à coup ? »
Qu'est-ce qu'il veut dire, vulgaire. [Censuré] est un acte sacré qui engendre une nouvelle vie.
Quand une personne naît, procréer est une chose naturelle, et c'est un devoir pour moi en tant que membre de la famille impériale.
« Bon, bien que ça n'ait rien à voir avec moi. »
Si je vois le bon côté des choses, ma mort déclenchera une nouvelle guerre de succession, et y participer dès sa naissance est un moyen sûr de mourir.
Je suppose que je devrais être content de n'avoir pas créé un pauvre enfant destiné à être tué dès sa naissance.
« Après tout, je suis le seul qui doive mourir. »
« Milord, pourriez-vous nous écouter ! »
Est-ce que j'ai besoin de les écouter…
« Vous avez dit que vous ne l'aviez pas trouvé. »
« O, oui. Mais milord est le prince héritier qui succédera au trône ! Même si c'est Son Altesse, elle ne peut pas faire n'importe quoi de milord… »
Mm, je comprends ce que vous dites. C'est comme ça que ça se passerait, normalement. Normalement, c'est-à-dire.
« Je suis comme ça parce qu'elle le peut. »
Ma grande sœur est un monstre. Elle n'est pas humaine.
Même quand j'étais petit, je pensais que ma grande sœur était un monstre au point de croire qu'elle ne saignerait pas même si je la poignardais.
Il n'y avait rien qu'elle ne puisse pas faire, et rien dans quoi je puisse la battre.
Peut-être si j'avais été une personne ordinaire, mais j'étais un génie écrasant comparé à mes pairs, pourtant je ne faisais pas le poids face à ma grande sœur.
Mais le moment où je suis devenu prince héritier, j'ai pensé que je pourrais enfin battre ma grande sœur.
Bien sûr, ça ne voulait pas dire que j'allais essayer de nuire à ma sœur qui était le plus grand facteur de ma nomination comme prince héritier.
Je ne voulais juste plus me faire marcher sur les pieds par elle.
Mais…
« …et c'est l'histoire de l'empire. »
Après que je suis devenu prince héritier, mon père l'empereur m'a emmené dans une pièce secrète des appartements impériaux.
Ce que mon père m'a dit, après m'avoir affirmé que toute l'histoire de l'empire se trouvait dans cette pièce, n'était rien de moins que terrifiant.
« Es, est-ce vrai ? »
« Ouais, donc n'emmerde pas Atia. Tu ferais tomber l'empire. »
Quand j'ai entendu le secret de ma grande sœur, j'ai compris instantanément pourquoi même mon père, l'une des personnalités les plus chaotiques de l'histoire de l'empire, fermait tranquillement sa gueule chaque fois que ma grande sœur disait quelque chose.
Et depuis ce jour, je n'ai jamais, jamais emmerdé ma grande sœur et j'ai vécu tranquillement.
Pour être honnête, c'était en fait assez pratique pour moi que la seule chose que ma grande sœur voulait était l'homme nommé Ast.
Mais ensuite j'ai découvert que cet homme faisait en fait partie de l'organisation nommée Howling, dont l'histoire se confondait avec celle de l'empire.
Bon, ça allait encore.
J'ai placé mes espions, et j'ai aussi pris contact avec des familles qui avaient leurs propres espions dans l'organisation.
Et sous la pression de ma grande sœur pour se débarrasser de Howling au plus vite, j'ai créé une situation dont même une souris ne pourrait pas s'échapper et j'ai même réalisé l'exploit d'exterminer Howling.
Grâce à ça ma position à la cour s'est améliorée, et tout l'empire loue mon nom.
Excepté un seul. La seule erreur critique d'avoir laissé Ast s'échapper me coûterait la vie…
« Il n'y a rien à dire à mon père. Ma mère était contente que je devienne prince héritier, je suppose que je devrais m'excuser auprès d'elle. »
« Milord, nous nous dépêcherons de trouver Ast pour vous. Alors s'il vous plaît ! »
« Le festival impérial va bientôt commencer. Le prince héritier ne peut pas se suicider juste avant l'anniversaire de la fondation de l'empire ! »
« Ça ne peut pas arriver ! »
Qu'est-ce que vous voulez dire, ça ne peut pas arriver.
Ma grande sœur est forte.
Sa faction, sa personnalité et son pedigree sont tous forts, mais la femme elle-même est aussi puissante.
D'après ce que j'ai entendu de mon père, même le pouvoir que ma grande sœur nous a montré quand l'homme nommé Ast a fui pour la première fois n'était basically qu'une blague pour elle.
Même mon père, qui fut autrefois appelé le Désastre de l'Épée, a dit qu'il était physiquement impossible de battre ma grande sœur au combat.
Il n'y a aucun moyen que moi, qui viens juste de devenir maître d'épée, puisse gagner ?
Je n'ai aucune confiance en ma capacité à gérer la colère de ma grande sœur.
Ce serait bien plus facile de me suicider avant qu'elle n'arrive.
« D'accord, allons mourir. »
« Milord ! »
« Vous ne pouvez pas ! »
« No, nous allons travailler plus dur ! »
Hahaha.
Même si vous dites que vous allez travailler plus dur, ça ne semble pas que vous pourrez trouver l'homme nommé Ast.
Vous l'auriez déjà trouvé si vous le pouviez, non ?
Non, même avant ça, je ne l'aurais pas perdu dans ce scénario parfait, non ?
« Alors, allons juste mourir. »
« Milllooooooorrrrdddd ! »
« Vous ne pouvez pas faire ça, milord ! »
« Lâchez-moi, bon sang ! Je dois mourir maintenant si je veux mourir proprement ! Le moment où ma grande sœur revient est le moment où je comprends que la mort est le bonheur ! »
Face aux agissements de ces types qui me volaient mon testament en s'accrochant à mon pantalon, aujourd'hui encore j'ai échoué à écrire mon testament.
Bon, faisons un peu plus confiance à mes fidèles subordonnés.
Parce que si je peux juste donner à ma grande sœur l'humain nommé Ast en cadeau, je peux devenir empereur sans aucun problème !
Alors je suis content, ma sœur est contente, et la paix revient à la cour impériale aussi, donc c'est une happy end pour tout le monde !
…Alors s'il vous plaît, Sir Ast.
Avant que ma grande sœur ne revienne s'il vous plaît… s'il vous plaît faites-vous attraper.
Je serai vraiment bien avec vous une fois que je serai empereur, alors sauvez-moi !
S'il vous plaît !
#5 Leur histoire : L'histoire d'un certain poursuivant.
« Il semble qu'il n'est pas là non plus, Votre Altesse. »
« Hmm~ Je pensais que les plaines du sud seraient la meilleure région pour commencer une ferme. »
Tout ce que fit Son Altesse fut de baisser un peu la tête avec une expression légèrement regretteuse.
…Mais en tant que quelqu'un qui sert Son Altesse depuis longtemps, je sais.
Le fait qu'elle ronge sa lèvre comme ça alors que son visage dit que tout va bien est un signe qu'elle est extrêmement en colère en ce moment !
Si je froissais Son Altesse maintenant, je devrais subir une vie très dure pour un avenir prévisible, donc à des moments comme celui-ci je dois rester immobile et ne pas l'agacer.
Sir Ast ne l'a-t-il pas dit aussi ? Même si vous restez assis sans rien faire, vous ferez déjà la moitié du chemin.
« Très bien, cela fait plus d'un an, pourtant nous ne trouvons même pas la moindre trace. L'empire est vraiment incompétent. »
Si je la soutiens ici, Son Altesse tourmentera ses subordonnés, et ce ressentiment retombera sur moi.
Et si je défends l'empire maintenant, elle dira pourquoi nous n'avons pas encore trouvé Sir Ast.
C'est ça. Tout est de la faute de Sir Ast.
Son Altesse le veut assez pour détruire une organisation maléfique qui se vantait d'une histoire de mille ans !
Pourquoi ne peut-il pas juste se rendre tranquillement et venir !
Bien sûr que moi aussi j'aurais assez peur pour fuir.
Mais si les gens souffrent autant, n'est-ce pas une question de courtoisie que de se laisser attraper ?
Surtout puisque la tête de Son Altesse le prince héritier est en jeu !
« Hmm… devrais-je tuer mon adorable petit frère d'abord avant de continuer à chercher… »
Regardez ! Même aujourd'hui la vie de notre prince héritier est menacée.
« Votre Altesse. Le festival impérial va bientôt commencer. C'est encore l'anniversaire de la fondation de l'empire, Son Altesse ne devrait-il pas être présent ? »
Et aujourd'hui encore, j'ai travaillé dur pour empêcher l'empire de sombrer dans le chaos !
C'est la définition même de ce qu'un chevalier devrait être, au service de son pays.
Comme si elle comprenait mes sentiments, Son Altesse me sourit radieusement.
Mm. Ouais. Radieusement.
« Est-ce mon problème, Reia ? »
« Ça l'iiiiest ! »
Je suis désolé, milord prince héritier.
Je ne pense pas pouvoir vous protéger plus longtemps.
À moi qui ne faisait que frissonner, la tête baissée contre le sol, je ne pense pas avoir le pouvoir de vous protéger davantage.
À moins qu'un miracle n'arrive, Son Altesse est aussi bon que mort.
Et les miracles sont des miracles, parce qu'ils n'arrivent pas…
« Nous avons trouvé Sir Ast ! »
« C'est ici, un miiiiiraaacclleee ! »
« Re, Sir Reia ? »
« Reia fait ça de temps en temps, ignorez-la et dites-moi. »
Mon cri fit faire une expression choquée à l'officier de renseignement, mais sur les paroles de Son Altesse, il commença à parler calmement.
Quoi qu'il en soit, on dit que l'empereur est choisi par les cieux, Son Altesse était vraiment béni par les cieux !
De penser qu'on trouverait Sir Ast à ce moment-là, il était sérieusement sur le point de mourir !
« Mph, pfft… ahahahahaha ! »
« V, Votre Altesse ? »
Je pensais à tout ça, quand tout à coup Son Altesse se mit à rire aux larmes.
« Urgence, c'est une urgence ! »
« Qu'est-ce qui s'est passé ! »
« Son Altesse rit tellement qu'elle en pleure ! »
« Mince, alerte d'urgence ! »
À cause de ça, la pièce où se trouvait Son Altesse passa en alerte rouge !
« V, Votre Altesse ? Qu'est-ce qu'il y a ? Allez-vous tuer le prince héritier tout de suite ? Ou allez-vous commencer une deuxième guerre mondiale alors qu'il ne s'est même pas écoulé dix ans depuis la dernière ? »
C'est grave. Même moi je n'ai vu la princesse rire comme ça que trois fois de toute ma vie.
Pour info, la première fois c'était quand elle et Sir Ast ont exécuté un plan qui a décimé le pays voisin qui était autrefois considéré comme une superpuissance militaire, et les deux autres fois c'était quand Sir Ast s'est enfui de la cour impériale et de Howling respectivement.
Le rire de Son Altesse est si dangereux.
Si on ne parle que des résultats, la première fois la superpuissance militaire voisine a été poussée au bord de la ruine, la deuxième a marqué le début de la fin de la Grande Guerre, et la troisième la fin de l'histoire millénaire de l'organisation maléfique.
Même moi je ne pouvais pas prédire ce que le quatrième rire de Son Altesse pourrait apporter.
« Reia, tu connais Ast. Il savait faire plein de choses, mais il faisait toujours faire par les autres à sa place.
Sans même se soucier de mon estomac qui se tordait dans tous les sens, Son Altesse disait quelque chose de complètement sans rapport.
Mais qui suis-je ! Une vétérante qui sers Son Altesse depuis presque vingt ans !
À des moments comme celui-ci mon travail est de trouver la réponse qu'elle veut que je dise moi-même !
« Sir Ast détestait énormément travailler, après tout. »
C'était l'homme qui disait que faire faire le travail qu'ils pouvaient faire par d'autres à sa place était le mieux.
Et comme pour prouver ses propres paroles, Sir Ast me repoussait toujours ses tâches comme si j'en étais responsable…
« Et je le sais par ce qui s'est passé à Howling aussi, mais Ast a l'habitude de creuser ses routes de fuite à l'avance. »
« Oui, et c'est pour ça qu'on souffre autant… »
« Alors Reia. Si tu mets ces deux faits ensemble, il y a quelque chose d'amusant que tu peux trouver. »
« Si tu mets ces deux ensemble ? »
Si vous mettez son fait de laisser son travail aux autres, et une habitude de creuser ses routes de fuite à l'avance alors qu'est-ce qui…
« Ah ! Tu veux dire ! »
« En effet, Reia. C'est simple. L'homme nommé Ast fait même creuser ses routes de fuite par d'autres. »
Au sourire satisfait de Son Altesse, je proposai immédiatement une réfutation.
« Mais Sir Ast disait toujours qu'on risquait toujours de se faire couper le pied par sa hache de confiance, est-ce qu'il laisserait vraiment la construction de ses routes de fuite à d'autres ? »
La méfiance de Sir Ast envers les gens était extrême.
Même pendant la Grande Guerre, il a été le premier à découvrir les pièges et les espions ennemis.
Bien qu'il dise des trucs bizarres comme « bien sûr que ce serait ce cliché ici ! » ou « vous n'allez pas utiliser les mêmes vieux tropes quand même ! », il était quand même quelqu'un qui aimait prendre ses ennemis au dépourvu avec leurs propres pièges.
Et à cause de ça, c'était quelqu'un qui faisait toujours confiance au fait que même ses subordonnés pouvaient le trahir à tout moment, et donc Ast était un supérieur un peu peu fiable pour ses subordonnés.
« Oui, les gens, c'est ça. Mais Ast est très bien connu d'une race qui ne trahit jamais et qui est la meilleure pour créer des routes de fuite, non ? »
« Ah ! »
C'était ça. Ast ne faisait pas confiance aux gens.
Mais Ast avait des relations très proches avec d'autres races qui n'étaient pas des gens !
Surtout les nains ! Ast pouvait juste appeler les nains que même l'empereur ne pouvait pas voir facilement quand il voulait !
Si c'étaient les nains qui détestaient rencontrer les humains et détestaient pourtant rompre leurs promesses plus que la mort, même Sir Ast pouvait leur faire confiance.
« Et donc j'ai mis des gens sur toutes les races avec lesquelles Ast avait des relations. Et donc je découvre qu'il y a un endroit où le clan Black Anvil, des elfes, et même un gnome sont tous rassemblés ? »
« O, où est-ce que c'est ? »
Le clan Black Anvil qui était extrêmement fermé même pour des standards nains, et les elfes dont la beauté les rendait vulnérables aux méfaits de l'humanité.
Et quand vous aviez en plus un gnome qui rencontrait rarement même les siens, ce n'était pas normal par n'importe quel étirement de l'imagination.
« Hahaha, Ast est vraiment un homme amusant. Je ne l'aurais même pas imaginé. »
À ma question, Son Altesse la princesse impériale sourit largement et dit.
« De penser qu'il se cacherait à Yugrasia, en plein cœur de l'empire. Même moi je n'aurais pas pu l'imaginer, vous savez ? »
Cela faisait un an que nous arpentions l'empire à la recherche de Sir Ast.
Nous fîmes nos préparatifs pour retourner à la cour impériale pour la première fois en un an.