Dans un sombre cul-de-sac.
Un homme d'âge moyen au banal visage se faisait secouer par une bande d'individus vêtus de noir.
« Merde, encore un raté. »
« Ah, putain, casse-toi ! »
« O, oui monsieur ! »
Alors que l'un des hommes en robe noire relâchait brutalement le col de l'homme, l'individu d'âge moyen captif se mit à fuir les lieux.
« Merde, capitaine. Il a vraiment fui jusqu'à un village au bout du monde ? »
« Qui sait. Pour ce qu'on en sait, il pourrait vivre tranquillement en plein cœur de la capitale impériale. »
« Mais quand même, la princesse impériale le recherche, pourrait-il vraiment être dans la capitale ? »
« Aussi grosses que soient ses couilles, c'est probablement impossible. »
Tandis que son escouade plaisantait en allumant chacun une cigarette, le capitaine soupira.
« Quoi qu'il en soit, si on ne le trouve pas vite, notre seigneur risque bien de crever, alors il faut se dépêcher. »
« Chef. Pour être honnête, je ne pige pas trop. »
Le plus jeune et nouveau venu exprima ses doutes pendant que le capitaine se contentait d'allumer sa propre cigarette.
« Notre maître est l'unique prince héritier de l'empire. Même si c'est Son Altesse, n'est-ce pas exagéré de dire qu'elle pourrait simplement le tuer ou l'épargner ? »
Et en regardant la recrue, les yeux du capitaine se plissèrent alors qu'il réfléchissait.
« Putain, c'est quoi ce con d'idiot ? »
« Même si tu es la recrue, ça fait deux ans que tu es là, non ? Qui t'a formé, bordel ? »
« J, je suis désolé ! »
En regardant le subalterne qui écrasa précipitamment sa cigarette au sol et baissa la tête, l'homme qu'on appelait le capitaine lui caressa la tête.
« Occupez-vous de notre recrue. On laisse passer parce qu'on est dans un petit royaume loin de l'empire, mais si tu dis une connerie pareille en plein cœur de la capitale impériale, je te tue sur le champ. »
« Je suis désolé, capitaine ! »
Mis à part la recrue qui ne s'adaptait pas au brusque changement d'ambiance, tout le monde baissa la tête.
« Putain de recrue, écoute bien. »
Et voyant cela, le capitaine jeta son mégot et continua avec une cigarette fraîche au bec.
« Écoute très bien comment fonctionne la hiérarchie à la cour impériale. Numéro un à la cour impériale, c'est Son Altesse la princesse impériale, numéro deux, c'est le marquis Arten, et Sa Majesté l'Empereur n'est qu'à une misérable troisième place. »
« Capitaine ! Vos propos viennent de constituer un crime de lèse-majesté ! »
« Et c'est pour ça que t'es encore la recrue, abruti. Parce que ce que je viens de dire vient de Sa Majesté l'Empereur lui-même, donc ce n'est pas un crime de lèse-majesté. »
« Hein, hein ? »
Imaginez que l'empereur lui-même dise qu'il y a d'autres personnes au-dessus de lui dans l'ordre de préséance.
L'homme qu'on appelait la recrue ne pouvait tout simplement pas suivre la conversation.
« Bon, officiellement c'est vrai que Sa Majesté l'Empereur est au sommet. Mais notre empereur n'aime pas travailler. »
« C'est comme ça, recrue. Et donc la majorité du travail à la cour impériale est faite par le marquis Arten, qui est chargé de la sécurité de la cour impériale. »
« Je comprends le marquis Arten, mais pourquoi Son Altesse est-elle numéro un ? »
« On ne sait pas pourquoi non plus. Mais c'est quelque chose que notre seigneur le prince héritier comprend lui aussi. »
« Non, au contraire, il a encore plus peur de Son Altesse depuis qu'il est devenu l'héritier du trône. »
En regardant ses aînés hocher la tête, la recrue n'arrivait pas à comprendre.
« Nous n'avons qu'à obéir aux ordres de notre seigneur. Alors ne pensez pas à des choses inutiles et trouvez la personne nommée Ast. Ce sont nos ordres. »
En regardant la recrue hocher la tête, le capitaine soupira.
À en juger par son expression, il ne pigait toujours pas.
Mais ayant travaillé avec le prince héritier pendant longtemps, le capitaine se souvenait encore de ce jour.
Alors que la balance de la victoire penchait de plus en plus vers l'empire pendant la Grande Guerre.
Au milieu de la lutte pour la succession qui faisait bien sûr rage même en plein conflit, un espion remit un rapport au prince héritier.
Un rapport selon lequel un homme nommé Ast, membre clé de la faction de la princesse impériale, avait disparu du jour au lendemain.
L'homme nommé Ast était l'une des plus grandes figures de la faction de la princesse.
Bien qu'il ait commencé comme un simple serviteur, la princesse vit son potentiel et l'utilisa pleinement.
L'honneur d'être le plus rapide promu au rang de haut noble de l'histoire impériale.
Le général le plus fiable pour ses alliés, mais le pire cauchemar pour ses ennemis.
Un tel type de personne disparut du jour au lendemain ?
La seule personne capable de rendre cela possible était la princesse qui menait les troupes.
Cela signifiait que pour une raison ou une autre, elle s'était débarrassée de l'homme nommé Ast.
La raison était probablement une lutte de pouvoir.
Il y avait probablement eu un incident entre Ast, en qui les troupes avaient confiance, et la princesse, au sujet de l'autorité sur les troupes.
Et trois jours plus tard, cette conclusion fut pulvérisée.
« Mon cher petit frère, veux-tu devenir empereur ? »
De la faction de la princesse, étrangement silencieuse, la princesse elle-même vint le voir.
Même si elle avait Sir Reia, qu'on appelait la Princesse de l'Épée, à ses côtés, c'était une garde bien trop faible pour quelqu'un qui venait au cœur de la faction ennemie d'une guerre de succession.
« Est-ce une reddition, grande sœur ? »
À cause de cela, pas seulement son seigneur, mais tout le monde pensait exactement la même chose.
Après que le cœur de l'armée, Ast, eut été éliminé, son armée devint dysfonctionnelle.
Elle aurait pu corriger la situation si elle avait eu le temps, mais la majorité du continent était emportée par la Grande Guerre.
Il n'y avait aucune chance que d'autres laissent passer l'opportunité d'un affaiblissement militaire, et la princesse qu'on appelait le plus grand génie de la cour impériale le réalisa et vint se rendre.
C'est ce que tout le monde pensait, mais la personne elle-même donna une réponse complètement différente.
« Reddition ? Qui ? »
L'apparence de la princesse penchant la tête était mignonne comme on s'y attend d'une fille de son âge, mais on ne devait pas se laisser tromper par les apparences.
Même son seigneur, un génie qui menait une armée à l'âge tendre de treize ans, dit ceci à propos de cette sœur :
« Comparée à ma sœur aînée, je suis encore un idiot. »
La personne que son monstre de maître appelait un monstre était la princesse impériale juste devant lui.
Et à cause de cela, il ne baissa pas sa garde.
En effet. Il ne baissa pas sa garde. Mais…
« Ah, c'était ça ? C'était le malentendu sous lequel vous étiez ? »
Quand sa garde Sir Reia transmit à la princesse ses prédictions exactes de leurs pensées, elle cligna des yeux et fit une figure surprise.
« C'est vrai. On peut penser comme ça. C'est ridicule de mon point de vue, mais les autres peuvent le voir comme ça. D'accord, dans ce cas… je devrais vous faire comprendre qui vous avez en face de vous ? »
Et au moment où la princesse impériale sourit radieusement.
« Kough ! »
« Khhhgh ? »
« Qu'est-ce que vous faites, grande sœur ! »
Avec la sensation de quelque chose qui m'écrasait le cœur, je ne pouvais plus respirer.
Et ce n'était pas que moi, mais tout le monde sauf la princesse et Sir Reia !
« Petit frère, petit frère. Tu as vraiment cru que je me battais dans la guerre de succession rien que pour mon grand frère ou mon mignon petit frère ? »
Alors que la princesse s'avançait vers notre seigneur d'un pas élégant, nous ne pouvions que la regarder aller.
Peu importe combien nous luttions pour bouger nos corps, aucun de nous ne pouvait remuer un seul doigt.
« La seule raison pour laquelle je me suis battue dans la guerre de succession, c'était simplement, parce que j'avais besoin d'une raison pour jouer avec Ast, mon petit frère. »
Même quand les doigts de la princesse furent assez proches pour toucher les joues de notre seigneur, aucun de nous ne pouvait bouger le moins du monde.
« Al, alors… qu'est-ce que vous voulez, grande sœur. »
Aux mots de milord, la princesse sourit si radieusement qu'on ne voyait pas ses yeux rouges briller.
« Ast. C'est tout ce qu'il me faut. »
Avec cette seule phrase, tous ceux dans la pièce comprirent immédiatement que quelque chose n'allait pas.
Si les paroles de la princesse étaient vraies, alors Ast n'avait pas été éliminé par la main de la princesse, mais avait disparu du jour au lendemain pour une raison différente.
« L'homme nommé Ast… n'est-il pas urrgghh… n'est-il pas l'homme qui a disparu il y a trois jours ? »
« Mm, embora pour être précis, il a fui. »
« Fu… i ? »
Fuir ? L'homme qui avait créé des exploits quasi sans précédent dans l'histoire impériale ?
« Dernièrement, chaque fois que je voyais Ast, je ressentais quelque chose d'étrange. Quelque chose me chatouillait à l'intérieur. »
« Hein, hein ? »
Notre seigneur fut surpris par le soupir et la plainte soudains, mais la princesse s'en fichait.
« Et donc depuis longtemps, chaque fois qu'il faisait quelque chose de mal, je disais que s'il continuait je l'épouserais, tu sais. »
« Je suis désolé, quoi ? »
Il y avait beaucoup de choses pour lesquelles notre seigneur voulait reprendre la princesse, mais comme nous, notre seigneur ne pouvait pas bouger un doigt.
« Hein ? Oh, c'était juste parce que chaque fois que je le disais, Ast était horrifié et fuyait. Je trouvais ça amusant. Bon, de toute façon, il y a environ une semaine, je l'ai fait pour de vrai. Mais il a fui. »
Quelle genre de connerie était-ce.
« Pour de vrai ? Qu'est-ce que tu as fait pour de vrai ? »
« Je t'ai dit, petit frère. Le mariage, bien sûr. »
Le mariage d'un membre de la famille impériale implique toutes sortes de manœuvres politiques.
Surtout pour ceux qui sont très proches dans l'ordre de succession, et parmi eux les trois personnes les plus proches, leur mariage était un problème de niveau national.
Même si Ast était l'un des grands héros de cette guerre, il y aurait un tollé d'opposition de la part des autres nobles.
Non, même avant ça.
« Et donc il a fui ? Cet Ast a fui ? »
Fuir pendant la guerre était un crime très, très grave où personne ne dirait rien si on vous coupait sur place pour ça.
Et un général qui menait toute une armée s'enfuyait, et qui plus est, sous la pression du mariage de sa supérieure !
La guerre n'était même pas finie !
« Sérieusement, une beauté comme moi propose de l'épouser. Ast est vraiment un homme étrange. »
Alors que nous regardions Son Altesse faire une tête comme si elle ne comprenait pas, nous avions tous des visages qui disaient qu'on comprenait encore moins que ça.
À cet instant, tout ce qu'on pouvait faire, c'était à peine hocher un peu la tête, notre seigneur était le seul qui pouvait parler.
Maintenant, la princesse impériale pouvait prendre toutes nos vies sur un coup de tête, mais après avoir créé cette situation sérieuse, la princesse disait toutes sortes de choses ridicules.
« Donc la seule chose que grande sœur veut, c'est Ast, juste lui ? Tu n'as même pas besoin du trône ? »
« C'est ce que je dis, petit frère ? »
Comme la princesse le disait avec un visage pur, notre seigneur ferma la bouche.
Et apparemment après avoir réfléchi un peu, il dit avec une expression sérieuse.
« Et pourquoi voulez-vous cet homme au point d'aller à de telles extrémités ? »
« Parce que je l'aime. »
« Quoi ? »
Bien que cette expression sérieuse fut brisée en à peine cinq secondes.
« C'était une blague au début. Pour être honnête, je n'avais absolument pas l'intention de l'épouser pour de vrai. Mais quand il a vraiment fui, ma tête s'est juste vidée. Et après y avoir réfléchi pendant trois jours, j'ai réalisé que je l'aimais vraiment. »
Pour une adolescente qui parle de sa vie amoureuse, la princesse impériale le raconta avec une franchise déconcertante.
Mais à ces mots, notre seigneur ne dit rien du tout, mais se mit à gémir tout seul.
« Oui, sœur. Donc je comprends que ce que grande sœur veut, c'est juste cet homme nommé Ast. »
Après avoir gémis pendant environ deux minutes, notre seigneur soupira et se mit à parler.
« Mais même si je le comprends, mes partisans ne le comprendront pas. Alors si tu n'as vraiment aucune visée sur le trô… »
« Tiens. »
« J'essayais de faire un peu de théâtre… »
Bien qu'il ait commencé à parler avec un air majestueux, il fut coupé au milieu mais même en râlant, notre seigneur prit le document que la princesse lui tendit.
« Un Geass Roll et le prix est une assistance militaire… qu'est-ce que tu comptes faire, sœur ? »
« Je dois capturer Ast qui a fui mais cette guerre est trop chiant. Je veux juste en finir. »
« C'est ça ? »
On l'appelait un génie parmi les génies de l'empire, et je n'en ai jamais douté.
Mais là, je commençais à douter de mon propre cerveau.
Qu'est-ce qu'elle vient de dire ? La princesse qui dit qu'elle va finir la guerre, et notre seigneur qui ne le nie pas ?
Même s'ils sont des génies bénis par les cieux, un adulte comme moi ne pouvait pas suivre les conversations de ceux qui avaient à peine vécu plus de dix ans !
« Je vais y réfléchir. »
« Je te donne jusqu'à demain. Si tu n'en veux pas, je peux toujours aller voir grand frère Ignal. »
Alors que la princesse se levait de son siège, le reste de nous put enfin bouger un peu nos corps.
« Alors à demain, petit frère. »
Alors que la princesse et Sir Reia partaient sans un seul regard en arrière, aucun de nous ne put bouger pendant longtemps même après leur départ.
« Qu'allez-vous faire, milord ? »
Quand je demandai pour voir s'il allait vraiment accepter l'offre de la princesse impériale, notre seigneur sourit amèrement.
« Si je refuse, c'est fini ? »
Avec cette seule phrase comme réponse, notre seigneur alla voir la princesse impériale le lendemain matin avec le Geass Roll en main.
« Très bien, petit frère. Maintenant, est-ce qu'on finit cette guerre dans environ trois ans ? »
Et après qu'elle eut fait cette déclaration extravagante, la guerre se termina en seulement trois petits mois.