« Nous sommes foutus. Nous n'avons même pas réussi à percer notre propre étage cette semaine. »
« Merde, c'est déloyal d'avoir un Roi des Esprits comme adversaire. »
« Hé, Nerkia. Il n'est pas temps pour toi de monter en puissance comme un protagoniste de roman et d'invoquer un Roi des Esprits ou quelque chose du genre ? Ton surnom, c'est "l'armée élémentaire", tu dois bien avoir un commandant quelque part là-dedans. »
« Dites un truc sensé pour une fois, vous les cinglés. »
Après les cours, salle de réunion du conseil des élèves.
Il est 17 h 30.
À la même époque l'an dernier, la plupart d'entre nous auraient quitté l'école, retrouvé leur copine ou passé du temps avec leurs amis, mais maintenant nous nous réunissions dans la salle du conseil des élèves.
Les réunions du conseil qui se tenaient environ une fois par mois parce qu'on ne pouvait pas s'en soucier sont devenues quotidiennes depuis l'arrivée du professeur Nicerwin à l'académie.
Parce que les élèves sans club avaient quelque chose appelé "étude de soir" qui les attendait après les cours !
Ils nous forcent déjà à étudier sous le nom d'étude de nuit, et ils comblent le temps entre les cours et l'étude de nuit par une putain d'activité périscolaire ! Ils pensent nous transformer en machines à étudier !
« D'accord, sous prétexte d'observer les activités des clubs, on va aller mater les clubs de plein air et se carapater de là. »
« Abêtis, tu crois que les gamins des clubs de plein air n'auraient pas essayé ? Après dix-sept heures, le diable d'argent est en faction devant les grilles de l'école. La semaine dernière, quand j'ai été voir, il y avait une pile de cadavres qui s'étaient fait étaler étendus sur le terrain. »
« Sautons par-dessus les grilles. On n'est pas obligés de passer par l'entrée principale quand on peut juste sauter les grilles ! »
« On a déjà eu des gens qui ont essayé. Les murs eux-mêmes sont renforcés au moins au niveau de l'académie elle-même, donc non seulement les assauts directs, mais ça peut même abattre des invocations qui volent dans les airs. »
« Attends sérieusement, c'est quoi comme académie, une forteresse ? Je parie que même si les remparts du château étaient percés, on pourrait probablement tenir le siège dans l'académie ? »
« Le problème, c'est qu'on est piégés dans cette forteresse. »
On appelle ça une réunion du conseil des élèves, mais en réalité, ce qu'on faisait, c'était planifier comment fuir l'étude de nuit.
Mais avec le forfait en masse des premières et deuxièmes années, tout espoir réaliste de fuir l'étude de nuit était à peu près inexistant.
Du coup, on a essayé tout et n'importe quoi à notre disposition, y compris des moyens douteux, mais rien n'a marché.
« Merde, alors on n'a plus qu'à percer les barreaux aux fenêtres, après tout ? »
« C'est fait de quoi, ce truc, si même un esprit du feu de haut rang ne peut pas le faire fondre ? Putain, quand on revient le lendemain, même les rayures qu'on a faites ont disparu, y a quelqu'un qui les change pendant la nuit ou quoi ? »
« Merde, ces nains maléfiques, fabriquer un truc pareil dans l'académie. »
« Le clan Black Anvil ? Ils ont l'air fiables, ceci dit. S'ils sont capables de faire un truc comme ça, leurs armes ont l'air plutôt costauds. »
Bang !
Un coup sourd massive a tranché les bavardages oisifs de la salle du conseil des élèves.
« Risen ? »
L'auteur du bruit, celui qui a frappé sur la table et s'est levé, n'était autre que le vice-président masculin du conseil des élèves, Risen.
L'homme qu'on surnommait le Trickster, qui jusqu'à cette année encore avait été le seul invocateur de rang divin de Yugrasia !
Et cet homme a hurlé avec l'aplomb qui sied à un invocateur de rang divin.
« On peut pas juste détruire l'académie et se barrer ?! »
Et nous tous, on a pensé.
-Est-il fou ?
Détruire l'académie ? Quel genre de folie était-ce censé être ?
Peu importe à quel point on haïssait l'étude de nuit, mais détruire l'académie et fuir ?
Dans ce cas, il n'y aurait plus d'académie pour qu'on y apprenne demain, donc on ne pourrait pas assister aux cours, donc on ne pourrait pas venir à l'école.
…Du coup, plus d'étude de nuit !
-G, génie !
Les pensées de tous se sont alignées. C'est bien le Trickster !
Il ne nous reste plus qu'à détruire l'acad…
« Attendez une seconde ! C'est pas ça ! »
Au tout dernier moment, mes derniers lambeons de raison ont à peine réussi à calmer mon démon intérieur.
« Alors, percer le plancher marcherait, non ? »
« Hein, ça pourrait vraiment marcher… »
Mais notre fidèle trickster nous a immédiatement donné une autre idée à creuser !
« D'accord, alors le plan d'aujourd'hui, c'est de percer le plancher dès le début et d'aller jusqu'au premier étage ! »
« Ou comme alternative, on casse le plafond et on sort par le toit ? »
« C'est pas bête non plus ! »
Pendant qu'on planifiait de nouvelles stratégies et qu'on préparait la prochaine étude de nuit pour notre grande guerre sainte, il s'est passé ceci.
Slam !
« On n'a pas beeeesoin de ça ! »
« Lady Aris ? »
Alors que Lady Aris apparaissait en claquant la porte comme pour la défoncer, elle nous a annoncé quelque chose qui nous a choqués – non, qui aurait choqué toute Yugrasia.
« Le professeur Nicerwin a dit qu'il supprimerait l'étude de nuit ! »
« Quoi ?! »
« C-c'est vrai, Lady Aris ? »
« Des conditions ? Y a aucune chance que ce mec n'en pose pas ! »
« Roi démon ? On doit aller chercher la tête du roi démon sur le continent démoniaque pour virer l'étude de nuit ?! »
« Non, ça pourrait être la conquête du monde. D'accord, alors on déclenche la deuxième guerre continentale aujourd'hui ? »
Bien que ce fût du pur délire, je me disais que même si la conquête du monde semblait difficile, assassiner le roi démon était peut-être faisable.
C'était moi le dingue, ou l'étude de nuit qui l'était !
« Il a dit qu'il la supprimerait si on remportait la victoire au festival impérial. Et il m'a demandé d'appeler la présidente du conseil des élèves pour en discuter avec lui. »
Bien sûr, gagner le festival impérial est difficile. La compétition entre les Quatre Grandes Académies de l'empire, aussi appelée Festival des Académies, atteint un tel niveau qu'on croirait pas que les participants sont des étudiants.
Et c'est pour ça qu'on les appelle les quatre académies qui représentent l'empire, et c'est une autre raison pour laquelle c'est si populaire parmi les nombreuses compétitions du festival impérial.
L'an dernier, Yugrasia a subi une défaite totale au festival impérial, et c'est déjà le cas depuis dix ans.
La réalité, c'est que seule une minorité parmi le conseil des élèves a à peine arraché quelques victoires individuelles.
« …Juste ça ? »
Mais cette fois, c'est différent.
Nos ennemis ne sont qu'une bande de gamins qui jouent à l'école. Une bande d'enfants qui ne sont même pas à l'école la moitié du temps qu'on y est, qui connaissent à peine la lettre « e » de étude !
Perdu ? Nous, face à de simples étudiants ?
Nous, qui défions les professeurs tous les jours ?!
« J'y vais et je signe le contrat tout de suite ! »
La défaite n'existe pas. C'est pour ça que j'ai hardiment cherché le professeur Nicerwin et obtenu la confirmation qu'on serait libérés de l'étude de nuit si on gagnait le festival impérial.
C'est un contrat avec le diable.
À l'avenir, mon nom passera sans doute pour celui de quelqu'un qui a vendu son âme.
Mais ça ne peut pas s'éviter. Si je peux virer l'étude de nuit de mon vivant, je peux vendre mon âme autant de fois qu'il le faut !
Et ainsi, le lendemain, à 17 h pile.
D'habitude, c'est l'heure où les cours finissent, mais maintenant c'est devenu l'heure qui marque le début de l'étude de nuit.
Et en ce moment même, tous les élèves qui fréquentaient Yugrasia étaient rassemblés dans l'auditorium de l'école.
« Je pense que beaucoup d'entre vous ignorent pourquoi nous nous sommes réunis ici. »
Je l'ai dit sans un mot d'explication aux élèves rassemblés au moment où j'ai monté sur l'estrade.
Grâce à ça, une petite rumeur a couru dans la salle, mais je devais finir ce que j'avais à dire.
Ça allait se taire assez vite.
« Bientôt, le festival impérial va commencer. C'est pour ça que j'ai demandé aux professeurs de rassembler tous les élèves ici pour vous l'annoncer. »
D'habitude, les élèves commencent à préparer le festival impérial après les vacances d'été, quand le deuxième semestre commence.
Les seuls qui le préparaient avant l'été étaient les professeurs et le conseil des élèves qui décidaient de quelques mesures d'équilibre importantes entre les écoles.
Mais cette fois, c'est différent.
« J'ai obtenu un document du professeur Nicerwin proclamant que si nous devenons victorieux au festival impérial, il supprimera l'étude de nuit. »
Comme prévu, le silence est tombé sur l'auditorium.
Il y avait des élèves figés la bouche ouverte, des élèves qui n'arrivaient pas à cacher leur horreur, et des élèves qui avaient l'air de ne pas croire ce qu'ils venaient d'entendre.
Vrai, on ne pouvait pas leur en vouloir.
« Voici la preuve, un Geass Roll. »
Le professeur Nicerwin était méticuleux. Imaginez qu'il a forgé un contrat avec le fameux Geass Roll !
« M, mensonges… »
Ce n'était pas une voix très forte, mais le silence de l'auditorium nous a permis de l'entendre.
Tout le monde pensait probablement la même chose.
Parce que moi aussi, j'étais pareil quand je l'ai appris pour la première fois de la bouche de Lady Aris.
Mais la vérité, c'est qu'un contrat sur le Geass Roll a été conclu pour mettre fin à l'étude de nuit si nous remportions le festival impérial.
« Ce n'est pas un mensonge. »
-W, woooooaaaaaahhh !
Le silence s'est brisé et des acclamations ont monté dans la salle.
Il y avait des gens qui exultaient.
Il y avait des gens qui pleuraient.
Il y avait des gens qui s'étaient enlacés et effondrés par terre comme ça.
Mais parmi tous les élèves.
Aucun ne pensait que Yugrasia pourrait perdre !
« Arucia est forte. C'est un endroit qui a formé de nombreux chevaliers impériaux, et une terre sainte pour les épéistes comparable aux familles martiales les plus puissantes de l'empire. »
Arucia est forte. Il n'y a pas à en douter.
Personne ne pensera qu'ils sont faibles quand ils ont gagné presque tous les festivals impériaux jusqu'ici.
« Marcis est aussi forte. Ils ont des liens avec les Tours de Magie, et la majorité de leurs élèves sont des gens qui ont des liens avec elles depuis tout petits. »
Marcis est aussi forte. Les années où Arucia ne gagnait pas étaient celles où Marcis gagnait. Le seul endroit capable de battre Arucia de façon constante, c'était Marcis.
« On peut dire que Mercaria est aussi forte. »
En termes de force brute, ils sont faibles. En revanche, ce qu'ils ont affûté, ce n'est pas leurs capacités martiales mais leur savoir.
Il n'était pas inédit qu'ils gagnent, très occasionnellement, un match ou deux avec rien que de la pure stratégie.
Signifiant qu'au final, aucune des trois académies contre lesquelles nous sommes n'est faible.
« Bon, c'est ça. Et alors ? »
-Uwooooooooo !
Il n'y a pas eu de réponse. Seulement des rugissements. Mais c'était plus que suffisant.
« L'ennemi est fort, mais même ainsi, ils ne sont que de simples étudiants. »
Si c'était l'an dernier, on aurait pensé que c'était une tâche impossible.
Si nous n'avions pas connu l'étude de nuit, on penserait encore que c'est impossible.
Mais maintenant, c'est différent.
« Vous pouvez appeler ces gamins des étudiants, eux qui sont à l'école à peine 4-5 heures par jour ? »
On disait que le métier d'étudiant, c'était d'étudier.
Et à travers cet apprentissage, nous avons appris ce qu'était un véritable étudiant.
« Arucia ? Comment ces gamins qui croisent à peine le fer avec leurs professeurs quelques fois pourraient-ils connaître la pleine force de leurs professeurs ? Marcis ? Qu'est-ce que ces enfants qui n'ont fait que déplacer leurs activités d'enfance à l'école connaîtraient de l'étude ? Mercaria ? Vous dites qu'ils peuvent même apprendre quelque chose quand ils vont à l'école bien après que le soleil est haut dans le ciel, et la quittent avant qu'il ne se couche ? »
Activités périscolaires. Étude de nuit. Puis cours du matin. L'heure où on quittait l'école est passée de dix-sept heures à vingt-deux heures.
L'heure où on arrivait à l'école est passée de dix heures du matin à huit heures.
On doit rester à l'école quatorze heures par jour. La réalité, c'est que pour battre nos temps d'étude, les trois autres écoles devraient combiner les leurs.
« Maintenant, juste au cas où, juste au cas où, je vais vous demander à tous. »
-Pensez-vous qu'il y a des abrutis qui perdront contre ce. genre. de. gamins. immatures ?
-Bien sûr qu'on n'a pas d'idiots comme çaaaaaa !
C'était le rugissement d'une bête.
Ceux qui ont défié, et désespéré. Écrasés pathétiquement par le diable d'argent. On a même utilisé notre dernier recours, pour ne faire qu'empirer les choses.
Mais même ainsi, il y en a qui ont continué à essayer avec de l'espoir au cœur.
Il y en a qui sont tombés au bord du chemin dans le désespoir.
Mais, c'était parce qu'on affrontait les forces les plus fortes parmi les professeurs.
C'était à cause du diable d'argent, intouchable, invulnérable.
Mais cette fois, c'est différent.
« Il nous suffit d'écraser quelques faibles pour en finir avec notre étude de nuit. Je vous le dis maintenant, j'ai été surpris ? Je pensais qu'il faudrait conquérir le monde ou tuer le roi démon, mais il suffit d'égorger quelques gamins qui jouent à l'école pour en finir avec l'étude de nuit ! »
Il nous suffit de piétiner quelques gamins pour en finir avec l'étude de nuit, est-ce qu'une aussi bonne occasion se représentera un jour ?
« Maintenant, entendons votre résolution. Qu'est-ce que la défaite pour nous ? »
-INEXISTANTE !
« Pour nos ennemis ! »
-LE JUGEMENT DE LA MORT !
« Ceux qui ne connaissent pas le diable d'argent ? »
-DES GAMINS QUI N'ONT AUCUN DROIT DE CHOISIR ENTRE LA VIE ET LA MORT !
« Alors les vainqueurs du festival impérial ? »
-BIEN SÛR QUE C'EST PERSONNE D'AUTRE QUE YUGRASIAAAAA !
-UWWOOOOOOOO !
Fwup !
Chacun des membres du conseil des élèves derrière moi a brandi le drapeau qui symbolisait Yugrasia.
Ils étaient trente au total.
Et trente était aussi le nombre de compétitions dans lesquelles les quatre académies s'affronteraient pendant le festival impérial.
« Gagner simplement est bien trop simple. Notre objectif, c'est la victoire totale. Nous hisserons ce drapeau sur chaque épreuve. »
On ne veut pas juste gagner. On a besoin de compensation pour toutes nos épreuves.
Et pour ça.
« Nous allons tous, fuir l'étude de nuit ! »
On ne peut affûter nos compétences qu'en combat réel et en encore plus de combat.