« C'est le dix-septième jardin que visite souvent le neuvième prince, et grâce à cela, nous pouvons souvent voir le neuvième prince. La mère du neuvième prince… »
Alors que j'écoutais l'explication, je ne pouvais penser qu'à une chose. « Mais putain, quelle est la taille de ce palais impérial ? »
D'après l'explication, le jardin que je viens de voir est le dix-septième.
Pour la petite histoire, il y a cinquante et un jardins dans le palais impérial.
Nous n'en avons même pas fait la moitié, et pourtant la moitié de la journée est déjà passée !
Quant à la raison pour laquelle je regarde les jardins du palais impérial, c'est bien sûr parce que je suis ici pour une mission de l'organisation.
Normalement, je devrais travailler dur comme instructeur, faire bosser les gamins et sucer le bon miel, mais ma première cohorte de disciples ne comptait que des monstres. Merde.
À cause de ça, pour la première fois de l'histoire de l'organisation, ils ont réussi l'entraînement tertiaire en un peu plus d'un an.
Puisque la plupart des autres instructeurs mettent un peu plus de quatre ans à former leurs cohortes, j'ai trois ans d'avance sur eux.
Et notre organisation, qui a toujours une pénurie de main-d'œuvre, ne me dira jamais « bon travail » et ne me laissera pas glander pendant trois ans !
Même comme ça, on m'envoie direct sur le terrain, et dans l'enfer réputé qu'est le palais impérial !
Si on parle du palais impérial, la légende dit que c'est l'endroit où plus de membres de l'organisation ont été tués parce qu'ils avaient le mauvais parrain, plutôt que d'être démasqués comme espions !
En plus, c'est l'infâme pire environnement de travail de l'organisation, où peu importe à quel point vous faites bien votre boulot, si vous n'avez tout simplement pas de chance, vous êtes mort comme ça !
Non, mais pourquoi l'organisation envoie un agent haut de gamme comme moi dans un endroit pareil !
« À cause de ça, les nobles proches du neuvième prince visitent souvent cet endroit. Ces nobles sont… »
Bon, le point positif, c'est que j'ai quand même pas mal de chance avec mon senior ?
J'avais entendu dire qu'il y avait beaucoup de gens qui bâclaient l'explication et disaient « dégage si tu tiens pas le coup », mais mon senior m'explique en détail les nobles qui viennent souvent, ainsi que leurs factions et leur influence.
De plus, il me dit aussi quels nobles surveiller.
Bien que grâce à ça, comme je l'ai dit plus tôt, on n'a toujours même pas fait le tour de la moitié du palais…
Bien sûr, je ne fais pas une visite des jardins du palais en tant que serviteur.
Pour être précis, c'est une visite du palais.
Mais si on n'a même pas vu la moitié des jardins, combien d'autres endroits restent-ils à couvrir ?
Il me faut encore voir les ordres de chevaliers, les lieux où séjournent les magiciens, les mages, les ateliers des magiciens qui sont des secrets classifiés… putain, cet empire est si grand que je pense qu'il faudra au moins une semaine pour en faire le tour.
Heureusement, il semble y avoir pas mal d'endroits qui doivent rester secrets ?
Bien sûr, ils ne sont pas tous classifiés, il peut y avoir quelques leurres parsemés ça et là, mais si je n'ai pas à y aller, tant mieux pour moi.
Sur le champ de bataille, même si j'étais resté éveillé trois jours et trois nuits, je n'avais pas mal, mais peut-être que c'était à cause de mes chaussures trop serrées, ou parce que j'avais juste écouté des histoires chiantes tout ce temps, mes pieds me faisaient plus mal que sur le champ de bataille.
Ça faisait mal, et ça faisait putain de mal !
« Et… Ah, salutations, Votre Altesse. »
« Salutations, Votre Altesse. »
Après avoir tout expliqué sur le dix-septième jardin et pendant qu'on se dirigeait vers l'endroit où se trouve le septième ordre de chevaliers, j'ai vu une petite fille mignonne aux cheveux argentés et aux yeux rouges.
Pour info, la présence du sang impérial ici se manifeste par des cheveux argentés et des yeux rouges.
On dit qu'ils portent la lignée des dragons d'argent, mais on ne sait pas si c'est vrai.
Il y a juste trop d'histoires de lignées royales avec du sang de dragon, après tout.
Mais même si c'est juste une gamine, c'est de la royauté ! Un être qui pourrait ordonner qu'on me tranche la tête n'importe quand !
Du coup, j'ai vite baissé la tête, mais même au fil du temps, même quand j'ai senti que c'était à peu près le moment où l'autorisation de relever la tête devrait arriver, la princesse restait silencieuse.
« V, Votre Altesse ? »
Sa garde du corps à côté d'elle l'a appelée comme si elle était choquée, mais il n'y a toujours pas d'ordre de relever la tête !
Merde ! Ce senior serait-il dans les mauvais papiers de la princesse ?!
« Hirett… C'était ça ? »
« C'est un honneur que vous vous souveniez de moi. »
« Non, j'oublie juste pas les choses que j'entends. Mais qui est celui derrière vous ? »
« C'est une nouvelle recrue qui vient d'arriver. »
« Nouvelle recrue… d'accord, où est son affectation ? »
« C'est pas encore confirmé. »
« Vraiment ? »
La conversation avait un truc bizarre.
Si j'étais sous la coupe de ce senior, là, y'aurait toutes sortes de souffrances et de persécution !
C'est vraiment un endroit flippant, le palais impérial ! Dès le début, j'ai choisi la mauvaise voie !
Alors la princesse est passée, la journée s'est terminée sans que je voie ne serait-ce que 1/5 du palais, et le lendemain.
« Félicitations. J'ai jamais vu un truc aussi drastique en dix ans de travail au palais impérial. »
« Hein ? »
Je penche la tête. C'est bizarre. C'est bizarre ?
J'étais pas là avec une recommandation d'un baron aléatoire qui a des liens avec l'organisation pour être embauché comme serviteur lambda ? Ou je rêve ?
« Haha, on dirait que t'es surpris de bosser directement sous les ordres de la princesse aussi. Mais bonne chance. »
Mais la sensation de la main de mon senior me tapotant l'épaule me rappelait que c'était la réalité.
C'était pas mon senior mais moi ? J'ai pas été découvert, j'espère ?!
***
« Votre Altesse ? Majordome personnel tout d'un coup ? Vous le connaissez ? »
« Non ? Y'a aucune chance que je connaisse un roturier qui est arrivé seulement hier alors que je sors même pas du palais ? »
« Mais pourquoi… »
« Secret. »
Ma Reia est ma garde du corps depuis toute petite, mais elle a encore tendance à être surprise.
Bien sûr, niveau compétences de garde du corps, j'ai rien à redire. Ses compétences vont de soi, ses capacités de protection sont dans le top parmi celles de son âge, non, de tout l'ordre des chevaliers.
Mais son point faible, c'est qu'il lui semble manquer un tout petit truc pour la vie de tous les jours.
« Reia, si tu continues comme ça, tu pourras pas te marier ? »
« Quoi, quoi ! Tu sais le nombre de propositions de mariage qui me tombent dessus ! Elles sont toutes… »
« Mens pas. Ce sont des propositions qui vont à ta famille, vu que tu te fais toujours rejeter quand vous vous rencontrez en face à face, où tu crois faire semblant de pas pouvoir te marier à cause de moi ? »
« Grr… »
Même si Reia renifle, je dois lui faire affronter la réalité.
C'est tout pour le bien de Reia. Il y a deux grandes raisons pour lesquelles Reia se fait toujours rejeter.
La première, c'est qu'elle est pas féminine.
Bon, y a des mecs à qui ça semble pas importer, mais la deuxième raison, c'est probablement pour ça qu'elle se fait rejeter sans arrêt.
« C'est trop, Votre Altesse ! Tout était pour vous ! »
« Ahh… c'est ça le problème. »
Elle a commencé à se plaindre à moi avec des larmes qui coulaient à flots.
La force mentale de Reia est trop faible. Elle arrive pas à contrôler ses émotions, donc elle priorise ses émotions sur la situation.
Si c'était pas Reia mais une autre servante ou garde, je l'aurais déjà virée, son contrôle émotionnel est si mauvais.
Parce qu'une personne qui rage quand elle est en colère, pleure quand elle est triste, rit quand elle est heureuse, ça ne colle pas du tout avec ce palais impérial où il faut toujours cacher ses émotions.
Mais c'est une prodige célèbre même dans sa famille qui est réputée pour son escrime, ils ont pas dit que les épéistes devaient garder leur calme ?
Ils disent qu'une épée qui a perdu son calme ne peut pas montrer toute sa force, mais même comme ça, Reia est forte.
Vraiment, la qualité la plus importante d'un épéiste, c'est pas juste la force ?
Toc toc.
« Votre Altesse, monsieur Ast est là. »
« Faites-le entrer. »
La porte grise s'ouvrit, et un homme vêtu de myriades de couleurs entra.
Il semblait avoir la fin de la vingtaine, peut-être le début de la trentaine, mais comme il y a soi-disant beaucoup de cas où les roturiers vivent des vies dures et paraissent plus vieux qu'ils ne le sont, il est plus probable qu'il ait la vingtaine.
« Toi, c'est qui ? »
« Excusez-moi ? »
« C'est qui, toi. »
C'est qui, toi, pour que toi seul tu aies de la couleur ? Tu es pareil que moi ? Mais dans ce cas, tu devrais pas être en vie.
Juste, c'est quoi, toi, au juste ?
« Votre Altesse ! J'étais si contente que ma charge de travail diminue parce que vous avez fait venir quelqu'un pour la première fois depuis longtemps, mais si vous êtes comme ça avec lui, il va démissionner direct ! »
« Non, il peut pas démissionner. C'est un ordre impérial. »
« Hein ? »
« Tant que je le dis pas, il peut pas démissionner. »
Depuis le jour où mon destin a été scellé, c'était le premier homme qui portait de la couleur.
J'ai pas découvert comment ni pourquoi, donc je peux pas le laisser partir.
Avant de connaître la raison, je dois le mettre à mes côtés et l'observer.
« Si vous avez compris, répondez-moi. C'est qui, toi ? »
« Moi… je m'appelle Ast. »
« Je connais ton nom. »
« Alors pourriez-vous me dire ce que vous me demandez ? »
« T'es con ou quoi ? J'ai demandé c'est qui, toi. »
« Donc j'ai dit que je m'appelle Ast. »
« Je demandais pas ton nom. »
« Alors par quoi d'autre devrais-je me représenter ? Si je peux pas me représenter par mon nom ou ma personne, alors qu'est-ce que je devrais me présenter comme à Votre Altesse ? »
Il penchait la tête comme s'il savait pas, mais ses lèvres arboraient un sourire bizarre.
C'était une expression qui disait « Je sais ce que tu veux, mais je vais pas te le dire si facilement ».
Alors, c'est comme ça que tu veux jouer ? Alors je devrais répondre du même tonneau.
Si c'était mes autres frères et sœurs, je les menacerais avec mon titre, mais c'est pas mon style.
« Vous parlez de trucs compliqués pour quoi faire ? Je vous ai juste demandé c'est qui, vous. Mais vous répondez avec des mots si compliqués, vous savez même pas quel est votre rôle ? »
Maintenant, ce sont des yeux d'enfant pur et innocent.
Bien sûr, je suis un enfant, mais à l'intérieur, je suis rien de moins qu'un adulte.
Oui, les gens ordinaires m'appelleraient probablement un génie. Mais même comme ça, j'ai neuf ans. Ce serait pas bizarre que je dise des trucs comme ça.
« Vous êtes aussi responsable de mon éducation. Donc, je vous demande. Parce que je sais pas. C'est qui, vous ? Expliquez-moi de façon que je puisse comprendre facilement. »
« Votre Altesse, vous refaites ça encore ? C'est pour ça que tous vos serviteurs démissionnent. »
Comme si elle avait mal à la tête, Reia marmonnait, mais Reia n'était jamais quelqu'un dont je devais me soucier.
Bon alors, Ast. Quelle sera ta réponse ?
#2. Leur histoire : L'histoire d'un certain méchant.
« Toi, c'est qui ? »
« C'est qui, toi. »
Bon, la première chose que cette princesse dit quand elle me rencontre pour la première fois, c'est ça. Hum, quoi. Ça. Comment je devrais répondre ?
« Votre Altesse ! J'étais si contente que ma charge de travail diminue parce que vous avez fait venir quelqu'un pour la première fois depuis longtemps, mais si vous êtes comme ça avec lui, il va démissionner direct ! »
« Non, il peut pas démissionner. C'est un ordre impérial. »
« Hein ? »
« Tant que je le dis pas, il peut pas démissionner. »
En plus, elle dit même qu'elle utilise un ordre impérial pour m'empêcher de démissionner. Hohoho, merde. Mais au moins, je peux constater un truc. La princesse veut définitivement quelque chose de moi. Si je peux comprendre quoi, je pourrai probablement orienter cette conversation en ma faveur…
« Si vous avez compris, répondez-moi. C'est qui, toi ? »
Cette gamine devient pincée, mais comme c'est la princesse, c'est à moi de ramper.
« Moi… je m'appelle Ast. »
Je donne mon nom. Les noms sont importants. Y a une raison pour laquelle la question « comment tu t'appelles ? » existe. Bien sûr, c'est un alibi. Mais même si je pensais avoir plutôt bien répondu.
« Je connais ton nom. »
« T'es con ou quoi ? J'ai demandé c'est qui, toi. »
« Je demandais pas ton nom. »
Les réponses qui reviennent sont toutes des contestations. Non ? Si ? Alors quoi ? Pourquoi cette gamine de même pas dix ans que je vois pour la première fois, attendez, comme je l'ai vue hier, c'est pas notre première rencontre. Mais quand même, si vous posez une question philosophique à quelqu'un la première fois que vous le rencontrez, comment vous répondez ?
« Alors par quoi d'autre devrais-je me représenter ? Si je peux pas me représenter par mon nom ou ma personne, alors qu'est-ce que je devrais me présenter comme à Votre Altesse ? »
Je sais pas. Déjà que j'étais pas exactement bon en philo, et c'est pas comme si je pouvais hurler « Je pense ! Donc je suis ! » comme Descartes. Du coup, j'ai décidé d'y aller franco avec une balle droite honnête. Mais…
« Vous parlez de trucs compliqués pour quoi faire ? Je vous ai juste demandé c'est qui, vous. Mais vous répondez avec des mots si compliqués, vous savez même pas quel est votre rôle ? »
Elle penchait la tête et demandait comme une petite fille innocente. Non, en vrai, je comprends pas quel est mon boulot ?! Je me suis réveillé et on m'a expédié comme majordome personnel, y'a pas moyen que je sache ce que je fous ! Y'avait même pas de processus de passation !
Je suis juste venu parce qu'ils m'ont couru après, ont dit « va par là ». Mais au moment où j'arrive, elle demande « c'est qui vous », et quand je dis que je comprends pas, « vous parlez de trucs compliqués ». Hohoho, même une organisation maléfique rush pas le travail comme ça, on dirait « comme prévu de l'empire, comme prévu du palais impérial » !
« Vous êtes aussi responsable de mon éducation. Donc, je vous demande. Parce que je sais pas. C'est qui, vous ? Expliquez-moi de façon que je puisse comprendre facilement. »
Ah, c'était ça le truc. Je suis aussi en charge de l'éducation de la princesse. Si cette charge de travail est incluse, on dirait qu'il y aurait des quantités massives d'autres charges incluses dans le paquet, mais c'était la priorité là tout de suite. Hum. Est-ce que je dois dire un truc sage ou un truc comme ça. Non. Comme elle sait pas, alors facilement pour qu'elle comprenne. Facilement…
Bon, alors, faisons comme ça.
« Je sais pas. »
Ah, j'en sais rien ! Fais-moi un procès !