Contrairement à No.1 et No.17, No.1000 n'avait pas d'endroit où retourner.
Ce qui signifiait qu'elle devait reprendre la vie où elle ne mangeait pas à sa faim tous les jours.
Une fois qu'elle l'eut réalisé, No.1000 désespéra.
« Kukuung ! »
« Inutile de faire des bruitages avec ta bouche. »
« C'est mauvais. »
« Vra, vraiment ? »
Alors que No.1000 se mettait à réfléchir avec une expression d'un sérieux mortel, No.17 allait lui demander si elle serait intéressée de rentrer chez elle avec elle, mais celle qui arrêta No.17 fut Iris, dont le visage était encore blanc comme un linge sous le choc.
« Hé, toi. La princesse a dit qu'elle t'emmènerait. Elle refuse tes refus. »
« Hein ? »
« Les autres gamins ont peut-être leur propre famille, mais elle m'a dit de te ramener spécialement. Tiens. »
Elle sortit une petite boîte commandée spécialement au palais impérial, et quand elle l'ouvrit, il y avait un steak frais, encore fumant, à l'intérieur.
« Je, je peux le manger ? »
« Bien sûr. »
No.1000 avala sa salive, et au moment où elle mit un morceau de steak de taille convenable dans sa bouche.
« …!!!!!!!!!! »
À cet instant, le visage de No.1000 devint rouge vif, et ses yeux s'écarquillèrent.
Ses mains battaient l'air comme si elle ne savait pas quoi en faire.
« Si tu viens avec nous, des repas de cette qualité seront ton quotidien… »
« J'vais ! J'vais ! J'vais ! »
Et c'est ainsi que No.1000 devint la bras droit de la princesse.
Leurs histoires : l'histoire de No.17.
« Tu l'as fait ! »
« Bienvenue. »
Sous les regards chaleureux que ma famille me lança, mon cœur se sentit… il aurait dû se sentir chaud. Comment dire.
Pourquoi j'ai l'impression d'avoir la chair de poule ?
-Abandonne, propriétaire. Le propriétaire s'est déjà, habitué à cet endroit.
-Non, non ! C'est impossible !
-Propriétaire. Ne le nie pas. Le propriétaire est déjà, un être que cet archidémon Surtr a reconnu, une âme plus mauvaise et plus cruelle qu'un démon.
-Non ! Je suis pur…
Je me tus soudain. Quelque chose, en moi, m'en empêche. Non. Ce n'est pas possible.
Mais !
-Maintenant, propriétaire. Pur… donc. Quoi ?
-Je suis encore pu… krrrgghh… c'e, c'est impossible. Mais, mais !
Qu'est-ce que c'est, la volonté du monde ? Ou les vestiges de ma conscience ! Quelque chose m'empêche de dire ce que je veux dire.
-Urgh… Je… ne suis… pas pur.
J'ai été salie.
J'ai été salie !
Ce n'est qu'avant d'aller à Howling qu'il y a eu un temps où je prenais simplement plaisir à apprendre la magie !
C'est entièrement la faute de la mauvaise organisation !
« J'ai cru en toi. Parce qu'entre toutes mes filles, tu avais le plus de talent pour t'adapter à Howling. »
« Unni aussi a cru en toi. Si c'était toi qui a vécu moins comme une vie de jeune fille noble que comme une vie rustr… je veux dire libre, tu aurais agi comme une pourri… je veux dire t'adapterais et survivrais là-bas.
-Propriétaire. Je pense que ta famille connaissait très bien les talents du propriétaire.
-Non ! C'e, c'est juste unni qui ment ! Elle est juste jalouse que je sois revenue après avoir accompli un gros boulot !
-Ses yeux sont bien trop purs pour ça.
-C'e, c'est impossible… des mensonges…
Mais plus j'entendais les compliments de ma famille, plus j'entendais qu'ils croyaient que je m'adapterais bien à une organisation maléfique.
De plus, Mère, la seule qui n'avait rien dit dans ce genre.
« Tout ce qu'il te reste à faire maintenant, c'est te marier. »
Alla dire un truc pareil !
Quelle était la raison pour laquelle j'étais allée à Howling au départ ?! C'était pour échapper à un mariage arrangé !
Mais me marier dès mon retour !
« Mère, il me manque encore des connaissances. »
« C'est bon. Les leçons de future épouse, je peux te les apprendre vite. »
« P, pas ce genre de connaissances, mais je veux apprendre plus de magie. »
« Vraiment ? »
Je réussis à peine à convaincre Mère qui me regardait avec un visage légèrement regrettard et je fis face à Père, le chef de famille, en annonçant haut et fort.
« Moi, j'irai à l'académie pour apprendre ! »
J'étais quelqu'un qui avait survécu en ressentant la vraie douleur.
Une bande de gamins qui ne font que jouer dans les champs en riant hahahoho ne feraient pas le poids face à moi !
Mais je ne le savais pas alors.
Qu'il y aurait des existences dont la vie à l'académie serait remplie d'encore plus grandes souffrances que la mienne.
Leurs histoires : l'histoire de No.1.
Après être rentré à la maison, et avoir reçu un peu d'éloges de Père, je pensai que j'allais être oublié.
Eh bien, bien sûr.
Depuis que mère est morte, je n'ai pas de soutien, je ne suis pas l'aîné, et je ne suis pas célèbre non plus ?
Et donc naturellement, comme un rat dans son trou, je pensai que je devrais vivre tranquillement, et comme mes frères semblaient avoir pitié d'avoir envoyé un gamin qui n'était même pas vraiment une menace à Howling, en plus ils avaient d'autres menaces à gérer alors ils ne pouvaient pas s'embêter avec moi, et il semblait qu'ils allaient me laisser tranquille.
Mais…
« Ha, donc tu dis que tu as bloqué mon chemin juste pour ça ? »
Quand un noble de passage tenta de détruire un étal de nourriture parce qu'il gênait son carrosse, le fil de ma raison qui craqua fut le problème.
« S'il, s'il vous plaît, arrêtez ! »
« Ferme-la ! Juste ? Juste ça ? »
Ah, je n'étais pas ce genre de bâtard. Je n'étais pas quelqu'un qui se porterait en avant comme ça, j'étais quelqu'un qui pensait pouvoir toujours se remplir le ventre, mais !
« Les vêtements que tu portes, la nourriture que tu manges ! Tu crois qu'ils viennent d'où ? Putain de sangsue, tu oses faire des histoires dans une salle à manger ?! Tu as idée de combien ça fait mal quand on crève de faim ! »
C'est tout ce dont je me souviens.
D'après ce qu'on m'a dit, j'ai maudit le noble et tout son clan avec toutes les insultes et malédictions que je connaissais, et j'ai mis à terre tous ses chevaliers qui essayaient de m'arrêter par la force et je lui ai fait la leçon pendant environ une heure sur l'importance de la nourriture.
Et à cause de ça, je devins le plus célèbre de mes frères dans le territoire !
« Le fils de Son Excellence, Swin, pense vraiment à nous ? »
« Ouais, paraît qu'il comprend bien notre faim. »
« J'ai entendu qu'il a fait d'énormes exploits dans le récent incident de Howling aussi, c'est quelqu'un de bien. »
Chaque fois que trois personnes ou plus de notre territoire se rassemblent, elles se mettent à me louer.
Les rumeurs se déformèrent et commencèrent à tourner vers quelque chose comme quoi j'aurais détruit à moi tout seul l'organisation maléfique Howling qui existait depuis la fondation de l'empire.
À cause de ça, des nobles commencèrent à me remarquer aussi, et quand il sembla que mes frères aussi, sentaient qu'ils ne pouvaient plus se permettre de me laisser tranquille.
« Faisons le grand écart. »
Je décidai de fuguer.
Leurs histoires : l'histoire de l'hôte devenu prisonnier(esclave).
Les trois gamins furent tous emmenés par leurs gardiens respectifs, et j'attendais en stand-by dans la tente d'Iris. Mais…
« Comment, comment, comment… »
Toujours noble, belle.
La dame Iris qui avait toujours semblé être une fleur inaccessible sur un précipice infranchissable était brisée.
Tout ce que la dame faisait, c'était ronger son ongle, répéter les mêmes mots encore et encore en tournant autour de moi en tenant ma laisse.
Quel genre de personne est cette princesse pour inspirer une telle peur à cette femme !
« Mi, milady ? »
« Iris ! »
Mais elle n'oublie pas cette partie.
« Mademoiselle Iris, il semble que quelqu'un soit là. »
« Hein ? »
Toc toc toc.
L'entrée temporaire en tissu, quelqu'un frappait sur une planche en bois pour nous signaler sa présence.
« Je suis le capitaine des mages Legas. Nous allons tenir une réunion avec Son Altesse bientôt via les outils de communication, rendez-vous dans dix minutes. Amenez aussi cet homme Rein. »
« Je comprends. »
Bien qu'elle dise qu'elle est calme, la voix de la jeune noble tremble encore.
Mais comme si ce problème n'était pas le seul de cette fille, la voix du capitaine des mages Legas portait elle aussi la même peur.
Quel genre d'archidémon est l'instructeur pourchassé par ?
Si un vice-capitaine d'ordre des chevaliers, et le capitaine du corps des mages écrasant le plus fort de la nation la plus forte sont teints d'autant de peur, ça veut dire que leurs subordonneurs le sont aussi !
Juste au moment où je pensais sérieusement que l'instructeur devrait être attrapé par la princesse pour la paix du monde, la fille prit une grande respiration et cria avec une expression digne.
« Bon, la réponse c'est le suicide ! »
La méthode n'est pas du tout digne ?!
« Mi, milady ? Suicide, pourquoi feriez-vous… »
« Rein. Rein ne le sait peut-être pas, mais il y a des moments où une mort calme et propre est préférable à la vie. »
…Je sais.
Je sais depuis que je me suis fait taper dessus !
Chaque fois que je me prenais la batte en métal, je souhaitais honnêtement qu'on ait des pertes comme chez les autres instructeurs !
« Alors, Rein… tu peux… venir avec moi, hein ? »
Hein ? Où ?
« Si, c'est avec Rein… j'ai pas peur… »
« Mu, Milady ? 'Scusez-moi, Milady ? Calmez-vous. Là, Milady est en train de penser quelque chose de très radical et de très dangereux ! »
« Ouais. C'est radical. Mais… j'ai fait toutes sortes de trucs en disant à Son Altesse que je l'attraperais… mais j'ai échoué. Je peux pas. C'est fini pour moi. »
Ah, elle a pété un câble. Ses yeux tournent. Je, je vais mourir ici ?
-Crépitement.
Ce fut à ce moment. Que la grande boule de cristal dans le coin de la pièce se mit à faire du bruit.
-krrck, krrrckrr, rkrkcrrrrk…. Ah, crkckkk, ah, ah… ckrkcrrrk… ah, ah. Hum. Ça marche ? »
« V, Votre Altesse ?! »
Dans la boule de cristal se trouvait une belle femme aux cheveux argentés, aux yeux rouges, souriante radieusement, qui me rappelait Sia.
-Ah, Iris. Vice-capitaine de mon Troisième Ordre des Chevaliers le plus loyal.
« Ou, oui ! »
Contrairement à la princesse qui souriait comme si elle était très satisfaite, Dame Iris était raide comme si elle avait été affectée par un sort de pétrification de sorcière dont on n'entend parler que dans les contes populaires.
-Oui, Iris. Mon Iris la plus loyale. Et mon Iris de confiance est allée couper mon pied ?
« Hiik ! »
La princesse souriait encore plus radieusement, mais ce rire était, oui, la sauvagerie de ce sourire me faisait penser que c'était le genre de sourire que le roi des enfers, le Roi Yumra(1), ferait en condamnant les pécheurs aux enfers.
-Notre Iris a récupéré la personne nommée Rein qu'elle voulait, mais moi je n'ai pas eu mon Ast que j'attends depuis dix ans ? Eh bien, ça n'a pas d'importance. J'ai déjà échoué quand j'ai essayé d'attraper Ast précédemment.
La princesse sourit encore plus radieusement en regardant la dame noble qui tremblait comme un lion qui toise un lapin. Mais contrairement à ce sourire, le frisson qui se répandit dans tout mon corps ne fit qu'augmenter.
-Donc, si c'est l'Iris que je connais, je pensais que tu mourrais avec ce gamin Rein pour une mort paisible. Certainement que c'est juste mon imagination, non ?
Trembletrembletrembletrembletrembletremble.
À ce moment, ma laisse se mit à trembler comme si elle avait une fonction vibreur. Bien sûr, c'était les tremblements de la dame qui étaient transmis à travers la laisse dans sa main !
« N, n… Non… »
-Effectivement. C'est ça. Certainement. De songer que tu mourrais confortablement après l'avoir perdu. Il. N'y. A. Pas. De. Moyen. Que. J'.Autorise. Ça. D'accord ? »
Secousesecousesecousesecousesecousesecousesecousse.
Mon corps se mit à trembler avec mon collier.
Ah, bien sûr que c'est aussi parce que les frissons de la dame noble avaient atteint un point de fièvre, mais moi-même je me mis à trembler ! Sérieusement quoi, on dirait qu'elle nous ressusciterait avec de la magie noire même si on se suicidait !
-Vous m'appartenez. C'est aussi mon droit de vous permettre de mourir. Vous n'avez pas ce choix.
« Oouiouiouiouiouiouioui madame ! »
-Très bien. Maintenant, puisqu'il faut commencer la réunion. Amenez ce garçon Rein et venez ici.
« Co, compris ! »
L'endroit où la dame noble m'entraîna prestement par la laisse était un endroit où des centaines, non, des milliers de gens attendaient. Puisque tous leurs regards sont braqués sur moi, c'est inconfortable à en crever.
Je vais pas me faire exécuter publiquement, si ?
« C', c'est ça ?! »
« C'est pas possible ! »
Et sur le chemin vers le siège de la dame, tous les yeux se tournèrent vers moi. Plus exactement, vers la chose à ma ceinture…
« Cette batte… Tu l'as eu d'Ast, non, de Naruan ! »
Oui, la batte.
Hum. Mais il semble que cette batte soit assez célèbre. Pour que même l'armée impériale la connaisse.
« En effet ? »
Au moment où je dis ça, des dizaines de personnes autour de moi s'agenouillèrent immédiatement, baissèrent la tête et crièrent.
« Salutations au successeur de la batte ! »
Et
-Salutations au successeur de la batte !
À part la dame et quelques autres, tout le monde sur la vaste plaine, des milliers de personnes, s'agenouilla immédiatement et cria.
« …Rein ? C'est quoi une batte ? »
À la dame qui avait un visage qui n'en revenait pas de ce qu'elle voyait, je ne pus pas répondre non plus.
Je croyais bien la connaître mais maintenant je ne sais plus… Instructeur, qu'est-ce que tu as bien pu faire avec la batte dans l'empire ?
Leurs histoires : l'histoire d'une certaine académie.
« C'est vrai que cette personne vient dans notre académie ? »
« Mais les conditions sont tout aussi choquantes. »
À une époque, elle rivalisait pour la 1ère, 2ème place parmi les Quatre Grandes Académies de l'empire, mais actuellement c'était la dernière, non, il y avait même des appels à retirer Yugrasia des quatre académies pour l'appeler les Trois Grandes Académies à la place, c'est dire à quel point l'école des invocateurs Yugrasia avait chuté.
Et le vieux qui était l'actuel directeur de ce Yugrasia regarda une feuille de papier et hocha la tête.
« On le prend. »
« Compris. »
Mais le dilemme ne dura pas longtemps.
C'est dire à quel point la situation actuelle de Yugrasia était mauvaise, et la renommée de cette personne était suffisamment significative pour pouvoir tracer une voie à travers ces temps troublés.
« L'invocateur légendaire, Nicerwin. Nous mettrons notre confiance en lui. »
Et ce fut ainsi le début d'une nouvelle ère dans l'histoire de Yugrasia.