C'était en réalité simple d'améliorer la réputation du duc Laisha : il suffisait de faire en sorte qu'on l'admire. En d'autres termes, manipuler l'opinion publique.
Dans ma vie précédente, j'ai souvent vu comment les médias façonnaient les croyances. Ici, pas de télévision, nous devons donc nous reposer sur d'autres méthodes.
Il est vrai que nous disposons d'outils vidéo magiques, mais ils sont surtout réservés à l'usage militaire. Les gens du commun ne peuvent voir de tels écrans magiques que dans la capitale impériale, peut-être lors des tournois d'épée des chevaliers ou des festivals d'académies. C'est à peu près tout.
Dès lors, influencer l'opinion publique du royaume de Merdeia semble ardu. Mais l'absence de télévision a un avantage : la confiance accordée à toute « information » directe peut devenir incroyablement forte.
Les rumeurs, bien sûr, se propagent comme des absurdités. Mais la véritable « information » — rapports payants des guildes marchandes ou données obtenues par des mercenaires — coûte de l'argent. Les roturiers, après tout, doivent payer un prix élevé pour l'information, donc ils font confiance à ce qu'ils achètent. C'est cher, donc c'est forcément vrai, non ?
Et il existe un autre type d'information : ce que les gens voient et ressentent par eux-mêmes. Sans médias pour confirmer les faits, l'expérience personnelle devient la preuve la plus forte. Les gens croient ce qui se passe juste sous leurs yeux, même si une autre personne insiste sur le contraire. La nature humaine est de faire confiance à ses propres sens.
Alors, comment faire en sorte que les soldats ordinaires croient au duc Laisha ? C'est simple : qu'ils témoignent de ses exploits de leurs propres yeux.
Cela semble facile, mais c'est douloureusement difficile — parce que nous avons affaire au duc Laisha. Qu'est-ce qu'il peut montrer à ces soldats pour gagner leur cœur ?
La réponse : rien. Nous ne trouvons rien dans quoi il excelle !
Si nous essayions tout, peut-être pourrions-nous élever des nouveau-nés, les laver le cerveau pour qu'ils prêtent allégeance au duc Laisha, et espérer qu'ils ne découvrent jamais la vérité. Même cela pourrait échouer une fois qu'ils comprendraient le monde et verraient son incompétence.
Mais nous ne pouvons pas abandonner notre plan. Nous avons besoin qu'on ait foi en le duc Laisha. Livré à lui-même, il s'effondrerait dans la ruine. Même si nous intervenions, il accueillerait la Faucheuse aisément. Nous devons intervenir, aider les soldats à lui faire confiance, pour qu'ils le suivent.
C'est une tâche ardue, mais nous avons un atout majeur :
« Rappelez-vous, seul un bombardement magique normal pour la zone du duc Laisha — assurez sa sécurité », dis-je.
« … Compris. »
Les mages avaient l'air perplexes, mais les officiers supérieurs connaissaient déjà le plan. Une fois qu'il réussira, nous expliquerons pourquoi nous avons fait tout cela.
« Alors, en route », dis-je.
Ils partirent avec des mines inquiètes, tandis que je hochai la tête avec satisfaction. Je ne sais pas à quel point cela sera efficace, mais j'espère que la popularité du duc Laisha s'envolera.
Selon nos espions, les troupes de Merdeia sont terrifiées par nos soi-disant attaques magiques « impossibles à bloquer ». C'est vraiment injuste. Ils ne peuvent pas nous riposter, alors que nous pouvons continuer à les frapper. Si j'étais à leur place, je fuirais vers un autre pays.
De nouvelles tactiques peuvent changer l'histoire. Un jour, ils trouveront une parade, mais d'ici là, nous l'exploiterons. Ce plan est similaire. Nous utiliserons le bombardement magique — déguisé en sorts ordinaires pour l'unité du duc Laisha, et en attaques dévastatrices imparables pour les autres unités. Alors que toutes les autres troupes tomberont, celle de Laisha restera intacte. Une fois qu'ils auront expérimenté la survie sous son commandement, ils apprendront à lui faire confiance.
Il deviendra ce héros unique qui a bloqué ce que même le défunt marquis Arisetias n'a pas pu. Les rumeurs se répandront, augmentant la valeur du duc Laisha. Si Laisha était plus intelligent, on pourrait le soupçonner de travailler secrètement avec l'Empire. Mais il est trop bête pour cela. Négocier ou conspirer demande du cerveau et de la capacité de marchandage. Laisha n'a rien de tout cela, donc personne ne le soupçonnera. On supposera simplement qu'il est miraculeusement doué.
Nous faisons confiance à Laisha parce que personne ne devinerait que nous l'aidons exprès. Qui imaginerait l'ennemi en train de booster son adversaire ?
Allez-y, duc Laisha. L'Empire vous soutient ! Nous vous voulons comme commandant suprême des forces du royaume de Merdeia. Pour cela, la princesse et moi sommes prêts à tout.
#74 Leur situation : La situation d'un certain soldat
Des flocons blancs commencèrent à tomber du ciel. De la neige. L'hiver était arrivé.
La longue guerre s'était traînée sur une année de plus. Tant de choses s'étaient passées — non, c'était inévitable. La plupart des royaumes du continent avaient rejoint la guerre, et des pays disparaissaient jour après jour. Chaque matin au réveil, on apprenait que des milliers étaient morts, qu'une terre avait péri, ou qu'un pays avait gagné quelque chose. C'était notre nouvelle normalité.
Une autre nouvelle normalité était le bombardement de l'Empire :
« Les forces de l'Empire Karuan arrivent ! »
« Le bombardement ennemi va commencer ! »
Jour après jour, cette routine terrifiante se répétait. Au début, nous pensions que leur magie était imparable. Mais il n'y a pas si longtemps, quelqu'un a découvert un moyen. Maintenant, nous savons que le bombardement magique de l'Empire avait une masse réelle, une substance concrète, et pouvait être bloqué par des barrières physiques invoquées par des sorciers.
Le héros qui a révélé ce secret n'était autre que le duc Religius Lu Laisha — l'actuel commandant suprême sur le front de l'Empire Karuan. Il appartenait à la famille ducale historique des Laisha du royaume de Merdeia.
Boum ! Boum ! Boum !
Nos boucliers magiques défensifs tenaient bon. Sans la découverte du duc Laisha, nous aurions enduré d'innombrables tragédies. La magie de l'Empire semblait autrefois un miracle du mal. Maintenant, du moins, nous avons un moyen de nous défendre.
Qui aurait imaginé que la magie puisse porter une masse réelle ? Seul le duc Laisha pouvait déduire un concept aussi bizarre. Notre royaume a subi d'énormes pertes — le marquis Arisetias, des armées entières parties — avant que nous apprenions ce secret.
La rumeur dit que l'Empire est rempli d'adorateurs du diable. Ils sacrifieraient supposément des prisonniers chaque jour, buvant leur sang. Le Temple de la Paix a fui, incapable de faire face à leur cruauté. La princesse impériale qui les mène serait juste une jeune fille, une adolescente encore plus jeune que ma propre fille. Pourtant, elle règne sur ces monstres.
C'est terrifiant. Mais nous n'avons plus peur maintenant. Parce que nous avons le duc Laisha. Même lorsque toutes les autres armées ont perdu face à la princesse impériale, le duc Laisha a remporté des victoires. L'ennemi le craint, évite de l'affronter. Une fois, une autre unité était sous l'attaque de la princesse. L'Empire aurait pu les anéantir, mais dès que les renforts du duc Laisha sont arrivés, ils ont fui.
Cela montre à quel point ils le craignent. La rumeur court que les hautes sphères du royaume lui accordent enfin le respect qu'il mérite. Certes, par le passé, il a échoué maintes fois, et les gens ne lui faisaient pas confiance. Mais qui gagne dès le départ ? Malgré les défaites répétées, il n'a jamais abandonné. Grâce à cette persévérance, il a découvert le secret de l'Empire et brisé la série de victoires de la princesse.
Le duc Laisha a dit : « Même si vous échouez dix fois, si vous gagnez une fois et prenez tout, vous êtes le vainqueur. »
En effet, c'est un victorieux. Malgré tout le mépris, il a combattu sans relâche et a survécu. L'Empire a essayé de le renverser, mais a échoué. Il a renversé la vapeur et changé le cours de la guerre.
L'Empire est puissant. L'armée de la princesse est monstrueuse. Mais nous avons le duc Laisha. Avec foi en lui, nous pouvons tenir tête à ces monstres.
Tout le monde le croit maintenant. Les pensées de nos soldats ont atteint les dirigeants du royaume.
< Par décret royal, le poste vacant de commandant suprême du royaume de Merdeia est accordé au duc Religius Lu Laisha. >
Un ordre du roi fut émis. Le duc Laisha devint officiellement le plus haut chef militaire du royaume. De la plus basse réputation au sommet du pouvoir du royaume — il a réalisé l'impossible.
Pourtant, il ne s'arrêta pas là. Fraîchement nommé commandant suprême, il se tint devant les troupes et déclara :
« Désormais, nous contre-attaquons ! Combien de temps allons-nous nous terrer dans la peur de l'Empire ? Maintenant, c'est le moment pour nous de les frapper ! »
Attaquer l'Empire. Première cible : la forteresse de Fesra — deux fois la source de nos pertes. C'est le bastion de cette princesse impériale sorcière.
Le moment qui déciderait du sort de l'Empire et du royaume de Merdeia était enfin arrivé.