Pourquoi me regardent-ils comme ça ?
Ils ont mentionné avoir reçu un rapport sur une présence maléfique, mais pourquoi me fixent-ils tous ?
« C'est toi ? »
Hé, la sainte se méprend à cause de vous ! Pourriez-vous arrêter de me regarder comme ça ?
« Non, ce n'est pas moi. »
J'ai répondu vivement. Je ne tiens absolument pas à me mettre une organisation religieuse à dos. La simple idée qu'une sainte se méfie de moi dans une organisation maléfique qui n'est déjà pas en bons termes avec l'église me donne des sueurs froides.
« Alors pourquoi la princesse et le chevalier vous regardent-ils comme ça ? »
J'ai détourné le regard. La princesse et Sir Lea me lançaient ce genre de regard qui dit qu'ils savent que je suis coupable mais qu'ils n'osent pas l'admettre parce que je suis un proche collaborateur.
Comme je le disais, pourquoi me regardent-ils comme ça ? Vous ne faites qu'empirer les choses !
« Ils ne font que plaisanter. Son Altesse et Sir Lea sont assez taquins et se moquent souvent de moi. »
« Quoi… ? »
Sir Lea a poussé un souffle d'horreur.
Quoi ? Pourquoi ?
« Ne pensez-vous pas qu'il y a un problème ici, Sir Ast ? »
« Je ne vois aucun problème, Sir Lea. »
J'ai ricanné face au regard glacial de Sir Lea.
« Votre Altesse ? »
La sainte a regardé la princesse avec un léger trouble, mais celle-ci a répondu avec désinvolture.
« Nous avons ce genre de relation. »
« On dirait une relation qui demande beaucoup d'explications. Pourriez-vous m'en expliquer la nature ? »
« Euh… C'est un peu difficile à expliquer avec des mots. »
« C'est ainsi ? »
Même si c'est une sainte, elle ne pouvait pas ignorer la princesse de l'empire. La sainte a forcé un sourire qui semblait retenir un soupir.
« Donc, vous dites qu'il n'est pas la présence maléfique ? »
La sainte a pointé du doigt vers moi en parlant, et la princesse a acquiescé naturellement… ou pas.
« Hmm… euh… heu… »
« N'est-ce pas le moment où vous hochez la tête, Votre Altesse ? »
« Mais c'est Ast, après tout. »
« Ce n'est pas le moment de plaisanter, Votre Altesse ! Et s'il se fait emmener par l'église ? »
« Mais c'est Ast. »
« Mon nom est-il associé à quelque dieu maléfique ? C'est trop ! »
Il y a des choses qu'on peut et qu'on ne peut pas dire devant une sainte. La princesa était en train de m'étiqueter pratiquement comme une entité maléfique.
« Mettez la main sur le cœur et réfléchissez. N'y a-t-il rien qui vous pèse sur la conscience ? »
Bam !
J'ai posé la main sur mon cœur et crié avec assurance.
« Non ! »
« Il est vraiment une présence maléfique. »
« Il semblerait bien, Votre Altesse. »
Malgré ma proclamation hardie, des regards froids continuaient de se braquer sur moi.
« Voulons-nous l'emmener ? »
La sainte, se tenant le front comme si elle avait mal à la tête, m'a désigné.
Non, s'il vous plaît…
Si on m'emmène et qu'on me torture, je cracherai toutes les infos sur Hurlement en trois minutes. Même si j'ai suivi un entraînement à la résistance dans l'organisation, c'était sous condition qu'on ne me tue pas et qu'on me sanctionne si je parlais. Dehors, c'est l'inverse : ils pourraient me tuer, et si je parle, je pourrais survivre.
Alors,
« Oh ! Une église qui aime la paix et qui emmène un innocent ? Cela ternirait la réputation du Dieu de la Paix. Je vis selon la volonté divine plus que quiconque et j'abhorre le dieu maléfique. Maudite soit le dieu maléfique ! »
J'ai décidé d'attaquer le premier.
« …… »
La sainte est restée sans voix, me regardant.
Bien, ça a marché.
« Sainte, je peux devenir un fidèle de l'Église de la Paix à tout moment. La paix, c'est le top ! Vive la paix ! Pour la paix mondiale ! »
« Savez-vous ce que nous sommes en train de faire, Ast ? »
« Une guerre pour la paix ! WAR & PEACE ! »
« Ses absurdités ont atteint leur paroxysme. »
Le regard glacial de la princesse m'a transpercé, mais j'avais besoin de faire plaisir à la sainte maintenant.
Bon, je n'ai jamais vraiment essayé de faire plaisir à la princesse de toute façon.
« Tout ce combat est pour la paix. Le royaume de Merdeia a brutalement assassiné nos diplomates pacifiques. S'ils avaient vécu, nous aurions pu éviter une guerre à l'échelle du continent. Le royaume de Merdeia a transformé le continent en champ de bataille pour assouvir ses désirs ! »
« J'ai appris quelque chose. Quand Sir Ast parle longuement, c'est que c'est du mensonge. »
« Même en tant que princesse de l'Empire, je plains le royaume de Merdeia. Est-ce que c'est moi, Lea ? »
« Ce n'est pas que vous, Votre Altesse. »
Ils devraient m'aider, pas m'enfoncer davantage.
Qu'ai-je fait pour mériter ça ?
« Ils ne font que me taquiner parce qu'ils vous font confiance, vous, la sainte représentant l'Église de la Paix. Si j'étais vraiment une présence maléfique, serais-je aussi flagrant ? Je me cacherais. C'est la guerre, et le moral est crucial. Avoir une présence maléfique parmi nos commandants serait désastreux pour le moral de nos soldats. Vous comprenez ce que cela signifie, n'est-ce pas ? »
« Hmm… »
La sainte a acquiescé inconsciemment.
Le comportement de la princesse et de Sir Lea doit avoir semblé très étrange à la sainte aussi.
Ils traitaient un membre clé de leurs propres forces avec une légèreté qu'on n'aurait même pas envers un ennemi.
« Comme je l'ai dit, Son Altesse est assez taquine. Elle aime taquiner ses subordonnés et observer leurs réactions. »
« C'est vrai. »
« Lea ? »
Le soutien involontaire de Sir Lea était utile.
La marée tournait.
La sainte commençait à croire que le comportement de la princesse était une blague.
« Soupir… Est-ce bien ainsi ? Le rapport que nous avons reçu disait qu'il y a un individu très dangereux parmi vos cadres… »
« Ce n'est pas possible. Nous respectons les lois internationales et menons une guerre convenable. »
« C'est ainsi… ? »
La sainte a soupiré à mes mots.
« Je m'y attendais. En tant qu'Église de la Paix, nous devons essayer d'arrêter les guerres… Mais le Dieu de la Paix a aussi dit que la guerre est une partie inévitable de la vie humaine. Tant que les humains ont des désirs, la guerre continuera. »
« C'est une réalité triste. »
C'est sincère. Résoudre les conflits par la violence comme la guerre…
Ne serait-ce pas plus simple si les dirigeants réglaient leurs comptes en duel ?
Ceux qui déclenchent les guerres ne souffrent pas ; ce sont ceux d'en bas qui en paient le prix.
Ceux qui ne veulent pas la guerre se battent, pendant que ceux qui la veulent regardent.
C'est une situation tragique pour un pacifiste comme moi.
« Donc notre église est intrinsèquement contradictoire, prônant la paix mais incapable d'empêcher la guerre. Mais quand des motifs maléfiques entrent en jeu, c'est différent. Par exemple, déclencher une guerre pour invoquer des démons ou une guerre menée par des adorateurs de dieux maléfiques pour perturber l'équilibre du monde — alors notre église peut intervenir. »
La sainte a soupiré avec une expression douloureuse.
« À cause de cela… il y a eu des cas où les gens accusent faussement les autres pour arrêter une guerre. »
Ils ferment les yeux au début de la guerre mais font appel à l'Église de la Paix quand ils perdent. C'est une tactique méprisable mais efficace.
Dès qu'il y a une accusation, cela crée les conditions pour une intervention divine.
« Surtout avec les dieux maléfiques, même les grands dieux ne peuvent pas voir à travers leur domaine. La plupart de ceux qui adorent les dieux maléfiques ne sont que des humains ordinaires, mais s'il y en a un vraiment lié à un dieu maléfique parmi eux, cela pourrait causer un grand chaos. »
Alors l'Église de la Paix doit agir sur chaque signalement.
Je savais que les organisations religieuses étaient crédues, mais l'Église de la Paix était la plus crédule de toutes.
« C'est pourquoi nous avons été grossiers. »
« C'est un honneur de rencontrer une sainte qui œuvre pour la paix mondiale. »
J'ai salué respectueusement les excuses de la sainte.
Bien. Cela devrait éviter toute complication supplémentaire avec l'église.
« Je savais que c'était des absurdités. Regarder des gens mourir en festoyant, utiliser des armes vicieuses qui causent une douleur sans précédent d'un seul coup, des témoignages de chair humaine mangée la nuit… Sir Ast, votre mine n'est pas bonne. »
« Quoi ? Ce n'est pas vrai. »
Mon poker face a flanché, et la sainte l'a remarqué.
Maudit ! Je ne m'attendais pas à ce qu'ils sachent pour la batte en bois.
Il me faut plus d'entraînement.
« Sûrement… »
L'expression bienveillante de la sainte est devenue glaciale.
J'ai travaillé dur pour lever les soupçons, et tout s'effondre !
« Ce sont toutes des absurdités répandues par l'ennemi pour nous démoraliser. Manger de la chair humaine ? Nos vivres sont en parfait état. Regarder des gens mourir en festoyant ? C'est absurde, même en guerre. »
Bien sûr, j'ai fait quelque chose de similaire. Mais c'est la guerre.
Tout n'était qu'une tactique de tromperie contre l'ennemi.
« Une arme vicieuse qui cause une douleur sans précédent ? Une telle chose ne pourrait pas exister… »
« Nous l'avons trouvée, Sainte ! »
Trouvé quoi ?
Un chevalier saint est apparu soudainement, brandissant quelque chose.
« Cela correspond parfaitement à la description ! »
« Heu… »
C'était une simple batte en bois.
Je ne l'avais pas utilisée récemment, mais je l'avais gardée cachée pour l'utiliser sur les espions capturés.
« Où l'avez-vous trouvée ? »
« Dans les quartiers des officiers. Elle était dans la chambre de quelqu'un nommé Ast… »
Le regard de la sainte est devenu glacial en me regardant.
« Qu'est-ce que c'est que ça ? Expliquez-vous », semblait dire son expression.
Reste calme. Même dans une tanière de tigre, on peut survivre si on garde son calme, comme le disaient nos ancêtres.
Bien que je ne sois pas sûr qu'ils aient vraiment survécu à une tanière de tigre pour le dire !
« C'est mon épée d'entraînement. »
« Une épée d'entraînement ? »
« Oui. C'est une épée en bois. Les chevaliers doivent toujours pouvoir s'entraîner. C'est une simple batte en bois pour l'entraînement en intérieur. »
C'est grave.
Alors, Sir Lea, pourriez-vous arrêter de faire cette tête comme si j'insultais les chevaliers ? Je risque d'être traîné dans les cachots de torture de l'église !
« En effet. Une arme qui cause une douleur sans précédent ? L'Empire n'aurait pas une telle chose. »
J'ai récupéré nonchalamment la batte en bois des mains du chevalier saint.
« Regardez, c'est juste une simple batte en bois. »
Pan ! Pan ! Pan !
Je me suis frappé avec la batte. Elle a reconnu son maître et n'a pas causé de douleur.
On aurait dit qu'on me frappait avec un bâton en bois ordinaire.
« C'est juste un bâton en bois ordinaire. »
La sainte a jeté un coup d'œil au chevalier saint, qui s'est incliné en s'excusant.
« Désolé, elle ressemblait exactement à celle du rapport… »
« Un simple bâton en bois qu'on trouve dans n'importe quel village. Il n'y a pas moyen que ce soit une arme maudite. »
L'expression sévère de la sainte s'est adoucie.
Un bâton en bois comme celui-ci étant une arme maudite ? N'importe qui pouvait voir que c'était du n'importe quoi.
« Soupir… Encore une erreur. J'ai été si grossière aujourd'hui. »
La sainte semblait le penser aussi et a soupiré.
« Supportez-moi encore un peu. »
« Hein ? »
Je pensais qu'elle s'excusait, mais elle a soudainement arraché la batte en bois de ma main et s'est frappée la cuisse.
Pan !
« Ah ! »
Elle a gémi et s'est effondrée au sol.
« …… »
« …… »
« …… »
« …… »
Le temps a semblé s'arrêter.
Tout le monde — moi, la princesse, Sir Lea et les chevaliers saints — est resté immobile, fixant la sainte qui se tordait au sol.
« …… »
La sainte a tremblé, puis m'a fusillé du regard avec des yeux remplis de larmes.
Et puis,
« Arrêtez-le ! C'est une présence maléfique ! »
D'une voix pleine de ressentiment, j'ai instinctivement commencé à courir.