J'ai touché un bénéfice inattendu.
« Sauvez-moi, sauvez-moi ! »
J'ai tenté le coup parce que ça y ressemblait, mais je ne m'attendais pas à tomber juste.
« Ça ne tue pas. »
« Tuez-moi proprement, je vous en supplie ! »
Sa façon de ramper par terre en parlant faisait peine à voir.
Qu'est-ce que tu as bien pu faire ?
Quoi qu'il ait fait, je lui ai enseigné de mon mieux.
Si mon élève va mourir quelque part, je risque d'en faire de mauvais rêves.
Autrement dit, tu l'as bien tabassé !
C'est exact !
C'était l'un de mes élèves de la deuxième promotion : ceux-là n'ont pas eu droit à la batte en fer, mais ont goûté à la batte en bois.
— C'est tout ?
— Je l'ai frappé au point qu'on ne peut pas dire « seulement ».
Pour le nombre de coups pris, c'est sans doute le plus battu de tous mes élèves.
J'étais un instructeur débutant quand je l'ai eu : ceux de la première promotion, eux, étaient tous sortis en un an.
En revanche, contrairement à la première promotion, la batte en bois existait déjà pour celle-ci.
Qu'as-tu fait pendant que je n'étais pas là ?
Rien de grave ; l'instructeur débutant l'a seulement entraîné avec trop d'ardeur. J'ai juste un peu abusé du meilleur des instruments de correction : la batte en bois.
J'étais tout feu tout flamme, à l'époque. J'avais beau m'échiner, il n'écoutait rien ; une fois la batte en bois fabriquée, il suffisait d'un petit coup de trique de l'amour pour qu'il écoute.
« S'il vous plaît, s'il vous plaît, Monsieur Batte ! »
Je regardais mon ancien élève, qui tremblait.
Je crois m'être battu à armes égales, en tant que son maître, mais c'était trop demander face à un héros qui est un concentré de triche — un domaine que je n'ai jamais eu dans ma vie d'avant.
Au fait, la triche n'était-elle pas la prérogative des réincarnés ? Pourquoi ne m'en donne-t-on pas, à moi ?
« Tu as l'air très malade. »
Les larmes me montent aux yeux en voyant mon disciple, du sang noir coulant au coin de la bouche.
Il a été élevé à la dure pour ne se faire toucher nulle part.
— Celui qui frappait a été élevé pareil, alors on n'y peut rien.
Le paradoxe de la lance et du bouclier…
La lance la plus forte et le bouclier le plus solide se sont affrontés, et c'est la lance qui l'a emporté !
On peut en conclure que c'est celui qui frappe le premier qui gagne !
Je ne pense pas.
Bon, si ce n'est pas ça, tant pis.
Ce n'est pas ce qui est important.
« Oh, ça ne fait pas mal ! Ça ne fait pas mal du tout ! Hé, c'est juste de la sauce tomate ! »
« Où existe-t-il une sauce tomate d'un rouge si foncé ? »
« C'est, c'est un nouveau produit ! »
Quelle sauce appétissante. Il va falloir nettoyer ça tout de suite.
« Arrêtez ! Pitié ! Monsieur Batte ! Pitié… Heu ? Heu ! »
L'espace est clos.
Dès qu'il a vu le mur qui lui barrait la route, il s'est mis à me supplier,
« Oh, tu n'en veux pas ? »
Il a prononcé ces mots le regard vide, puis s'est mis à rire comme un fou.
« Ha… Hahaha ! Hahaha ! »
« Qu'est-ce qui t'arrive ? »
« Je pense qu'il est fou. »
Je suppose que tu as raison.
« Rien du tout ! Sans cette batte maudite, tu auras beau être un maître, ça vaut le coup d'essayer ! »
Ah, c'est vrai. La batte en bois n'avait pas cette fonction.
« Beral. »
« C'est trop tard ! »
Face à mon ancien élève, qui s'était relevé d'un coup comme pour dire : « Si je rampais par terre, c'était pour prendre mon élan ! »
« C'est exact. »
J'ai balancé la main, tout simplement.
« Quoi ? »
La batte en fer portée au poignet a naturellement pris la forme d'une batte.
« Quoi ! »
Ah… c'est bien mon ancien élève.
L'attaque était soudaine, et pourtant il l'a déviée et esquivée sans traîner.
Du temps de Hurlement, je m'étais formé comme mage, à part un peu de corps à corps — mais quel jeu de jambes !
Quand il a affronté le héros tout à l'heure, il a utilisé quelque chose qui ressemblait à une lame : il a dû devenir épéiste.
Ça alors ! Un mage à deux doigts d'être maître de l'épée ! Tu as bien grandi !
Mais !
« Tu peux l'esquiver, ça ? »
Un tour de poignet pour changer la trajectoire — celle de la lame, ou celle de la batte.
« Tu es vieux ! »
Mais mon ancien élève a paru échapper à mon attaque à un cheveu près et préparer une riposte.
« Je suis vieux. »
Ce n'est pas une formule : je me sens vraiment vieux.
Même si cela fait presque 10 ans que je me suis retiré du service actif, je n'arrive pas à croire que mon poignet me fasse mal parce que j'ai balancé la batte quelques fois. Je n'ai pas d'autre choix que de sentir que le temps est vraiment libre.
« Soupir. »
L'air vibre. Signe qu'un sort vient d'aboutir.
Pour être honnête, la magie de pure puissance magique n'a pas prise sur moi — ce qui ne veut pas dire que je ne peux pas mourir.
Par exemple : si on change le sol en lance pour vous embrocher, vous êtes bel et bien embroché ; et si une magie explosive vous atteint, vous explosez et vous mourez.
Si je pouvais utiliser la magie, moi, je bloquerais tout.
C'est vraiment injuste.
Alors il faut le mettre à terre avant que le sort soit achevé.
« Gasp ! »
Je lève les yeux au ciel en regardant mon ancien élève s'écrouler.
« Quoi ? Argh ! »
« Beral, ce truc-là peut te poursuivre tout seul. »
Rien que l'attaque habituelle. La batte en fer, effilée comme un fil, cueille mon ancien élève.
C'est toujours le même schéma d'attaque, mais pourquoi s'en priver, puisque ça continue de porter !
« Ma, Maître… »
L'ancien élève me regarde avec des yeux tremblants.
Ça doit être un sacré choc, s'il n'arrive même plus à le prononcer.
« Bon, alors, remettons les choses en ordre. »
« Oh, oui ! »
« Tu peux le faire ! »
Ça faisait longtemps que je n'avais pas tambouriné sur un disciple au rythme du jajinmori.
« Ka-hak ? Ack ! » « Toux ! »
Rapide, 3 temps, 4 temps !
« Va dans un bon endroit. »
En jetant un coup d'œil de côté, j'ai vu que le héros n'avait pas fui : il priait pour le repos du défunt.
Je ne vais pas te tuer !
Oui, oui, pardon.
Un meurtre ? On ne fait pas des choses aussi effrayantes.
Il est vrai que la batte en fer l'a plaqué au sol en lui demandant ce qu'il racontait comme âneries.
Personne n'est mort de ma main depuis au moins dix ans. De ma main !
« Aidez-moi, aidez-moi……. »
« Beral. »
C'est parce que j'avais l'esprit ailleurs ? Mon ancien élève m'a attrapé la cheville.
« S'il vous plaît, s'il vous plaît, sauvez……. « Argh ! »
Un coup sec du poignet pour le décrocher.
Ça peut paraître d'une grande froideur, mais se laisser agripper par un mage est très dangereux. S'il se fait sauter avec toi, c'est la catastrophe !
« Beral, tu n'as pas à t'inquiéter. »
« Argh ! »
Mon ancien élève se remet à hurler dès la reprise de la correction.
« Ce n'est pas la batte que tu connaissais. »
« Eh bien, alors…. »
L'espoir a commencé à poindre dans ce regard mourant.
À lire dans ses pensées, on aurait : « Oui, une arme aussi maléfique ne peut pas exister ! » ou « Seigneur, faites que je meure ! »
Hahahah…
« C'est une batte que tu connais… le modèle qui a succédé à la batte en bois. Une barre d'acier de Black Anvil. »
« Ahhhhhhhhhhhhhhhhhh… »
Les mots « nouveau modèle » et « Black Anvil » ont fait basculer ce regard plein d'espoir dans le désespoir.
Navré pour toi.
« Ça dure plus longtemps. »
« Je ne veux pas ! »
Des notes plus aiguës que celles d'une soprano se mettent à résonner.
Tu as une belle voix !
« Bien ! »
Comme pour célébrer le lancement de mon grand plan !
[#1 Leur situation : un certain guerrier]
« Tu l'as bien élevé. »
« Mer, merci. »
Je m'agenouille devant l'instructeur et regarde l'homme qui tremble.
Le boss de Ténèbres, qui maniait l'épée et la magie à un niveau considérable.
À ce qu'on dit, Ténèbres est l'organisation du mal qui régnait sur ce royaume.
Eh bien, pour l'instant, de toute façon,
« Eh bien, alors je vais vous dire quoi faire. »
« J'accepte votre ordre ! »
Te voilà roué de coups et réduit en esclavage !
« Es-tu resté en contact avec certains de tes camarades ? »
« C'est exact ! »
L'instructeur avait à peine fini sa phrase que la réponse tombait.
Une question de survie.
Ce n'est pas le malheur d'un étranger, alors ça me tire une larme.
« Combien ? »
« Avec tout le monde. »
J'ai été un peu surpris par ça.
Ils sont tous connectés ?
J'étais moi aussi un élève de l'instructeur, et j'avais du mal à croire qu'ils puissent s'entendre entre eux.
Quand on se croise, on fait comme si on ne se connaissait pas et on passe son chemin.
Bien sûr, , elle, essaiera de nous attraper à la seconde où l'on se croisera !
« Vraiment ? »
« Oui, on ne se contacte pas souvent, mais on échange les informations de chaque pays. »
Après avoir entendu ça, l'instructeur a hoché la tête, l'air satisfait.
« Décidément, rien ne vaut la solidarité entre camarades. »
Déclaration à laquelle je ne pouvais pas souscrire une seconde, moi qui me suis fait cueillir par un de ces camarades et qui me suis retrouvé sur le continent Ma après m'être débattu.
« Peut-être que je peux appeler les autres. »
« Ce serait impossible. Depuis l'apparition du Roi Démon, chacun se terre comme il peut… »
« C'est comme ça……. »
Le chaos est la meilleure scène qui soit pour une organisation du mal.
Et une période où les apôtres du Dieu Maléfique rôdent comme aujourd'hui, c'est l'occasion rêvée !
Dans la confusion, le moral monte, et on a beau multiplier les crimes, le risque de se faire prendre est faible : tous les soldats sont partis à la guerre.
Sauf que ce n'était pas la première fois qu'un apôtre du Dieu Maléfique apparaissait.
Frappé une fois, frappé deux fois : on finit par apprendre.
Chaque fois que le Dieu Maléfique se manifestait, les méchants et les opportunistes entraient dans la danse, et les troubles intérieurs commençaient.
Et des troubles intérieurs finissent toujours par déborder au-dehors.
Si vous regardez les archives du passé, pendant que les soldats combattaient les apôtres des esprits maléfiques, le frère cadet a fait un coup d'État, a tué le frère aîné qui était le roi, et a volé le trône !
Le beau-père du roi et le général, qui se battaient en première ligne, ont appris la nouvelle et rappelé leurs troupes.
C'est ainsi, dit-on, que le front qui tenait tête aux apôtres du Dieu Maléfique s'est effondré.
Malgré la dissuasion de chaque dénomination, la cupidité humaine était sans fin, et quand des choses similaires se répétaient, chaque royaume a commencé à nettoyer l'intérieur en premier quand l'apôtre d'esprits maléfiques apparaissait.
Sauf qu'en face, c'est une organisation du mal. Des bestioles qui ont la vie dure des cafards.
Dire que je fuis pour survivre, quitte à abandonner mon propre fief !
« Débrouille-toi pour les contacter. »
« D'accord ! »
N'empêche : voir le boss et l'aîné d'une pauvre organisation du mal ainsi capturés m'a rappelé le vieil adage selon lequel la justice finit par gagner.
« Oh…. »
« Qu'est-ce qui ne va pas ? »
« Non, monsieur. »
L'adage dit bien que rien ne cloche… Faut-il en conclure que le vainqueur, l'instructeur, c'est la justice ?
Mieux vaudrait que le Dieu Maléfique soit détruit, dans un monde pareil.
« C'est fade. »
Heureusement, l'instructeur, qui n'a pas le don de lire dans les pensées, s'est retourné vers l'aîné, les yeux mi-clos.
« Combien y a-t-il de passages secrets ? »
« Il y en a trois souterrains. »
« Et lesquels les autres ne connaissent pas ? »
« Au cas où, j'en ai creusé cinq que je suis seul à connaître ! »
« C'est génial. »
« Parce que j'ai tout appris d'un grand maître ! »
Les larmes me montent aux yeux en voyant l'aîné masser les épaules de l'instructeur à force de flagornerie.
Parce que moi aussi, je me suis comporté comme ça…
« Je n'ai pas besoin de flatteries. Dépêche-toi d'envoyer l'information aux autres. »
« Hehe… ! Quelle information dois-je envoyer ? »
« L'itinéraire du Roi Démon. »
« Quoi ? »
L'aîné s'est arrêté net.
« Le Roi Démon suit un itinéraire ? »
En principe, quand il paraît, c'est l'apôtre du Dieu Maléfique qui détruit tout sur son passage. Un symbole de destruction qui avance et rase tout.
Mais cette fois, c'est différent.
« Oui. Le Roi Démon cherche quelqu'un. »
« Mais qu'est-ce qu'il a bien pu faire, pour que le Dieu Maléfique vienne… »
Suuk (bruit).
Le regard de l'aîné est descendu vers l'instructeur, puis vers la batte en fer qu'il tenait à la main.
« Ne me dis pas que… »
« Ce n'est pas vrai. »
« Oh…. »
L'aîné a hoché la tête, bouche bée.
« Comme prévu, Maître. »
Ces mots-là voulaient dire beaucoup de choses à la fois.
« Tu veux te faire frapper ? »
« Alors je vais prendre contact tout de suite ! »
Alors que l'instructeur levait la main, on a vu l'aîné détaler. Un spectacle pitoyable.
Mais impossible de lui jeter la pierre…
« Suivez-moi et vérifiez. »
« Je vois. »
Parce que j'étais dans le même cas que lui.
[#2 Leur situation : un certain boss du mal]
« Oui, tu es le junior de mon junior. »
« C'est exact. »
Ça alors ! Dire qu'il existe un héros capable de tabasser un dragon.
Hurlement, c'était une belle maison, aussi.
« Devrais-je me démarquer ? »
« Peux-tu te démarquer ? »
J'ai essayé de lui parler, mais son regard est vide. Il a déjà tenté de s'enfuir plusieurs fois, sans succès apparemment.
« Si c'est possible ? »
« Bien sûr que je le ferai. »
« Est-ce bien si j'échoue ? »
« Oui. Et je vais faire de la soupe pendant une semaine. »
Une semaine de ce régime, c'est inimaginable. Autant se tuer…
« Même si tu te tues, tu seras sauvé. »
« Vraiment ? »
J'ai secoué la tête devant mon cadet, qui avouait avoir déjà essayé.
« Tu es foutu. »
« C'est déjà une vie ruinée. »
J'aurais dû le comprendre en voyant un type qui a tout du héros injurier sa propre déesse. Les anomalies de ce genre, dans ma vie, il n'y en a jamais eu qu'autour de l'instructeur !
« Eh bien, je n'y peux rien. »
Il lève la main et rédige un message.
Puisqu'on a découvert l'itinéraire du Dieu Maléfique, retrouvons-nous.
Mais le message contenait encore autre chose, en creux.
< Trouvé >
Petit, tu crois qu'on est l'aîné pour rien ?
Tu l'ignores, mais il me reste un moyen de m'en tirer.