Le diable est là ! Le dieu du mal ressuscite ! Le monde pourrait bien prendre fin !
Il est apparu maintes fois auparavant, mais le monde n'a jamais sombré.
Pourtant, la plupart des gens affirment que le monde périra lorsque le diable apparaîtra. Parce que c'est une révélation divine.
Même dans les vies antérieures, où il n'existait aucune preuve de l'existence de Dieu, il y avait moult récits d'une fin ou d'une autre. Mythes, prophéties de prophètes, derniers jours d'une civilisation consignés par écrit, et ainsi de suite.
Bien qu'il n'y ait aucune preuve, les gens croyaient à une telle apocalypse.
Même quand la porte s'est ouverte, les rues étaient pleines de voix disant que le jugement de Dieu était enfin arrivé et qu'il n'était pas trop tard pour croire en Dieu.
D'ailleurs, c'est un monde de fantasy. Une contrée où les dieux jouent les soldats de leurs propres intérêts, parce qu'ils veulent qu'on sache qu'ils existent.
Une contrée où ils font tout pour qu'on sache qu'ils existent — au point de châtier eux-mêmes ceux qui usurpent leur nom !
Dans une telle ville, si Dieu dit : « Le monde pourrait bien prendre fin ! », les gens ordinaires ne peuvent s'empêcher de frissonner de peur.
Oui. Ce sont des gens normaux.
« Eh bien, eh bien, vous êtes venus me voir. Donnez-nous une petite récompense, et nous... »
Et l'extraordinaire méchant de figuration, qui annonçait niveau 10 mais sentait le niveau 1 à plein nez, nous faisait signe.
On aurait dit qu'il joignait le pouce et l'index en un cercle qu'il agitait !
En d'autres termes, c'était un signe pour donner de l'argent.
Pour le situer à la louche : de la piétaille de méchants, niveau un.
Loin d'être un héros, c'était le genre de type dont la garde locale se serait chargée à elle seule.
« Vous êtes tombés au bon endroit. »
« Oui. C'est le moins cher du coin ? Qui m'aidera à m'enfuir pour seulement 10 pièces d'argent ? »
Quand j'ai soupiré de soulagement, il n'en a été que plus enclin à faire étalage de sa grandeur.
« Tiens-le. »
« Ouais. »
« Hein ? »
En un instant que je n'ai même pas pu identifier, le vilain de niveau 1 qui avait été cloué au sol par le héros s'apprêtait à hurler de douleur.
« Ferme-la. »
« Mmph - mph ! »
Mais ce qu'on doit faire maintenant, c'est enlever les méchants en douce. Et le secret s'accommode mal des hurlements.
« N'est-ce pas un peu exagéré de dire que ça fait si mal ? »
« Mmph ! Argh ! »
À la voix insipide du héros, le vilain hurlait désespérément.
Bien sûr, la magie du héros lui scellait la bouche, si bien qu'on n'entendait qu'un « mph-mph ».
« Allez, n'en fais pas tout un plat, et tais-toi. »
Ce n'est sans doute pas la chose à dire à un homme dont on vient d'écraser le visage au sol alors qu'on aurait pu le faire taire d'un sort, mais…
« Hein ? Allez, tais-toi. Hein ? Tu te rebelles encore ? Même comme ça ? Même comme ça ? »
Il a plus l'allure d'un grand méchant que d'un héros, mais il laisse couler.
On dirait que la colère monte à mesure des arrestations, mais tant qu'il me laisse tranquille, ça me va.
Je ne sais pas ce qui arriverait si ça explosait sur moi.
Alors ça ne me dérange pas du tout de le laisser se défouler sur cette piétaille.
« Bon, partons avant que les gardes n'arrivent. »
Les yeux du méchant de niveau 1, révulsés à force de brimades.
Le héros, portant le méchant qui n'avait plus la force de bouger, sortit et gagna l'entrepôt préparé à l'avance.
« Mmph-mph-mph ! »
« Argh ! »
« Mmph ! »
Quinze personnes gisaient déjà là, pieds et poings liés, la bouche bâillonnée.
« C'est déjà plein ? »
C'était un entrepôt obtenu en faisant jouer le nom du héros, mais il ne semblait plus y avoir de place pour cinq hommes adultes.
« On ne peut pas juste les tasser dedans ? »
Aux mots du héros, j'ai regardé l'entrepôt de nouveau. En les tassant, on pouvait sans doute en caser une dizaine.
« Hmm... Je pense que ce sera une corvée quand je devrai nettoyer plus tard. »
Je fais vite, mais je le fais en gardant un œil sur les honnêtes gens.
Ça a pris 3 jours pour kidnapper secrètement 15 personnes. Ceux qui utilisent un peu de puissance magique ne le savent peut-être pas, mais ces petits malfrats sont inévitablement limités dans leurs phénomènes physiologiques.
Ça commence déjà à sentir la crasse ; si on en entasse d'autres ici, quelle horreur ce sera ! Et qui va nettoyer, après ?
À ma réponse, le héros m'a servi une solution toute propre.
« Vous n'avez qu'à ne rien nettoyer du tout. »
Euh... c'est ça ?
Ne rien faire, c'est commode, mais l'entrepôt, je l'ai loué à son nom à lui.
« Ne serait-ce pas embêtant de trouver une bande d'hommes kidnappés dans un entrepôt loué au nom de l'Église de la Nature ? »
« Quel rapport avec nous ? L'église s'en occupera. »
Ouah… quel sang-froid. Qui prendrait ce type pour un héros ?
Ils font plus méchants que ceux qui tremblent devant eux.
– Forcément, il a appris auprès de son maître, le méchant absolu.
– Faut-il dire qu'il a bien appris ?
Même s'il était un héros de l'Église de la Nature, il se fichait complètement de l'Église de la Nature.
Quelle déesse est donc la Déesse de la Nature, pour choisir un homme pareil ?
Si elle avait su ce que son maître lui a enseigné, la Déesse de la Nature en aurait été fort contrariée.
– Elle a choisi un héros pareil pour apôtre, et c'est elle qui se sent lésée.
« Voulez-vous y retourner ? »
Regardez-moi ça ! Ça fait un moment qu'on enlève des gens, et c'est lui qui vise déjà la cible suivante.
« Oui. »
Cependant, je n'ai pas refusé car c'était très important pour le plan que j'étais en train de mettre en œuvre.
« Combien de temps allez-vous continuer ? »
Au milieu de la rue, le héros a demandé comme s'il n'y avait personne alentour.
Eh bien, y'a vraiment personne.
« Jusqu'à ce que le corps principal morde à l'hameçon. »
C'est pourquoi j'ai répondu sans hésiter.
« Ah bon. »
Ce n'était pas un village. Pas assez pour mériter le nom de grande ville, mais nous étions au cœur d'une cité de belle taille.
Mais il n'y a personne dans la rue.
Parfois, je pouvais sentir des yeux nous observer depuis les fenêtres, mais je n'ai vu personne passer dans la rue.
« Et ce sera comme ça jusqu'à ce que l'apôtre du Dieu Maléfique meure ? »
C'est ce qu'a lâché le héros en regardant la rue déserte.
« Exact. »
C'est un monde où l'on croit en des dieux nombreux, mais où personne ne croit en aucun dieu.
Dans un tel monde, quand tous les dieux mentionnent la fin du monde, les gens ordinaires ne peuvent s'empêcher de trembler de peur. Parce que tout ce qu'ils peuvent faire, c'est trembler de peur chez eux et demander miséricorde à Dieu.
Dans ces conditions, les gens qu'on croise dans la rue sont ceux qui ont un besoin urgent et qui courent le régler.
Ou alors,
« Attendez, laissez-moi vérifier... »
Il n'y avait que quinze soldats, qui venaient de loin.
« Allez-y. »
Avant que le soldat ne finisse sa phrase, le héros a lancé un objet pour prouver son identité.
« Maintenant ça... rien... Hein ? »
Le soldat, que sa désinvolture avait agacé, s'est tu net en voyant l'objet lancé par le héros.
« Quoi, héros ? »
« Oui. »
Une plaque d'identité attestant d'un héros reconnu par l'Église de la Nature.
En voyant le soldat rester bouche bée devant la plaque, le héros a froncé les sourcils.
« Qu'est-ce qu'il vous faut de plus ? »
« Oh non ! »
Les soldats lui ont rendu sa plaque en vitesse, ont salué et ont commencé à s'écarter.
« Décidément, c'est bien pratique. »
Après tout, un héros, c'est un laissez-passer sur pattes.
« Vous trouvez ? »
Sauf que la tête du héros qui venait de montrer sa plaque était pleine de contrariété,
« Ou faut-il que je te remplace par Heal ? »
Ce n'était pas qu'il n'y avait personne pour le remplacer.
« Non ! Pas question. »
Le héros a retrouvé le sourire aussi vite qu'il avait froncé les sourcils.
Pour information, Shuttle, mon détecteur, qui aurait pu remplacer ce type, était couché sur le lit à dormir.
Enfin, « dormir » n'est pas le mot. Il s'était fait assommer et il était dans les vapes.
« Autant que je sache, on dit que Heal se débrouille très bien au combat, lui aussi… »
« Malgré tout, je ne peux pas me comparer au héros qui a vaincu le dragon ! »
Je me dépêche de suivre le héros, qui n'a qu'une hâte : aller enlever du monde.
Il y a déjà deux personnes à surveiller.
Même s'il n'y a personne alentour, mieux vaut être le moins nombreux possible pour un enlèvement.
Quant à l'autre, celui qui a peur de s'enfuir… il faut l'endormir à intervalles réguliers.
« Voyons, la destination cette fois était dans cette ruelle ? »
On s'enfonce dans une ruelle dont la mauvaise réputation saute aux yeux de n'importe qui.
Ce qu'on appelle les bas-fonds, et il y en a toujours un ou deux dans une ville de cette taille.
Un endroit peuplé de méchants en tout genre, des caïds du quartier jusqu'aux escrocs et aux criminels de tout poil.
« Qu'est-ce qui se passe ? »
À peine entrés, un homme qui évoquait des peintres comme Van Gogh ou Gauguin est apparu.
Précisons : ce qui les rapprochait, c'était l'impressionnisme.
« Ça, ça... »
En voyant ça, le héros a commencé à trembler.
« Moi... là-bas... avec mon père... »
Cette silhouette tremblante, c'est le faon apeuré incarné.
Qui croirait que ce type est le héros qui a même terrassé un dragon ?
« Oh, c'est ça ? »
Malgré l'élocution hachée du héros, le peintre impressionniste — non, l'homme à tête d'impressionniste — a pris un air entendu.
« Vous voulez filer d'ici ? »
« Oui oui ! »
Comme s'il avait saisi de quoi il retournait, le visage du héros s'est éclairé. Du théâtre, bien sûr.
« Hmm... Il y a eu moins de gens qui viennent ces jours-ci... Y a-t-il une raison pour laquelle vous voulez fuir si tard ? »
L'homme avait l'air d'avoir compris où nous voulions en venir.
« Mon père a dit qu'il ne pouvait pas quitter sa ville natale et partir... Ça a pris du temps pour les convaincre. »
« Eh bien, il y a des cas comme ça. »
L'homme m'a regardé d'un air apitoyé.
Eh bien, je peux comprendre ce regard.
C'est une ville d'un royaume voisin de l'Alliance des Cités de Ruibella.
Une ville bâtie pour tenir tête aux démons. Loin derrière l'Empire, mais qui, comparée aux autres royaumes, tenait tête à l'Alliance des Cités de Ruibella.
Les forces du Dieu Maléfique ont balayé jusqu'à l'Alliance des Cités de Ruibella en un instant.
Où l'armée visera-t-elle ensuite ?
Ce royaume juste à côté, cette ville même, est un endroit où l'armée du Dieu Maléfique peut déferler n'importe quand.
– N'est-ce pas parce qu'il a un propriétaire ?
– Hein ! Là, c'est le bon sens qui parle.
Même sans dire que si je suis passé sur le continent Ma c'est parce que j'étais la cible, il y a une armée du Dieu Maléfique juste à côté !
Peu importe depuis combien de générations on y vit : il n'est personne qui n'ait envie de fuir.
Seulement, pour le seigneur, les gens de son territoire sont un bien qu'on ne cède pas à la légère.
Oui. D'un petit village, on s'échappe facilement ; mais une ville close de murs ne laisse pas filer sa précieuse main-d'œuvre.
Après avoir fermé les portes et rendu impossible le départ des gens, le seigneur a dit : « Ne vous inquiétez pas, tout le monde. Les mauvais esprits seront vaincus par de bons guerriers ! »
Bien sûr, le jour où les forces du Dieu Maléfique arriveront, le seigneur, lui, pourra fuir seul.
– Et le seigneur, alors ?
– Parce que le mien, il est précieux.
Il y a parfois des cinglés qui se battent à mort au nom de l'honneur nobiliaire, alors contentons-nous de parier sur le bras du héros.
« Récemment, la surveillance est devenue plus sévère, donc le coût a augmenté. Est-ce que ça va ? »
La surveillance, mon œil. Il s'agit de faire sortir des gens par un souterrain secret : les gardes ont beau se multiplier, le risque, lui, ne bouge pas.
À moins, bien sûr, qu'on ne soit sur un trafic d'êtres humains, monté par un escroc ou par un passage secret.
« Bien sûr. C'est peu, mais... »
De toute façon, ni l'un ni l'autre n'avons la moindre intention de payer.
Qu'importe le montant, du moment qu'on ne le paiera pas !
« Eh bien, vous avez du flair, »
L'homme sourit en empochant la pièce d'argent qu'on lui glissait.
« Je vais vous présenter des gars particulièrement bien. »
Tout sourire, l'homme a appelé quelqu'un depuis la ruelle d'où il était sorti et nous a confiés à lui.
Après l'avoir suivi dans un dédale de ruelles, je suis arrivé dans celle qui se prêtait le mieux à un crime.
« Attendez un peu. »
L'homme a bâillé et est reparti par où il était venu.
Et peut-être 10 minutes se sont écoulées.
« 2 personnes ? »
Un méchant de niveau 1 — le visage balafré, ça ne trompait personne — s'est approché de nous.
« Encore un raté… »
Un soupir sort de ma bouche.
À mon soupir, le héros a empoigné le voyou et l'a jeté au sol.
Le héros, qui passait ses nerfs sur cette racaille pour évacuer son stress, en a fini d'un seul coup.
C'est ça que je veux dire !
« C'est vous qui avez demandé cette fois ! »
« C'est exact. »
À mes mots, le héros a répondu avec un sourire radieux.
« Je pensais que les gamins disparaissaient de notre secteur ces jours-ci... Après tout, ce n'était pas une fugue. »
« Il devrait y avoir plus de monde. »
« Comme prévu. Il y a des types dans cette ville qui ne mesurent pas ce que ça coûte de nous toucher. »
« Toucher nos ténèbres, que même le seigneur ne peut pas toucher... Quel genre de gamins sont-ils ? »
Je regarde les quatre hommes et femmes qui sortent un par un.
À le voir traîner des dizaines de sbires derrière lui, ce doit être au moins un boss intermédiaire !
« Vous semblez assez confiants dans vos compétences, mais ! »
« Face aux Quatre Rois Célestes des Ténèbres, vous n'avez aucune chance ! »
« Regrettez ! Regrettez de vous en être pris à nous ! »
« De toute façon, il ne vous reste que la mort ! »
Chacun s'est mis à débiter les répliques des méchants de troisième zone.
Mais que voulez-vous que j'y fasse ?
« Qui, qui êtes-vous ? »
C'est game over d'office quand on se fait prendre par le héros qui a vaincu les quatre rois des démons en plus d'un dragon de vingt mille ans.
« Qui sommes-nous ? »
Une rue sanglante.
Voyant les quatre Rois Célestes le fixer, éberlués, le héros a souri comme un méchant.
« Ancien membre de Hurlement… un méchant. »
Hé, t'es un héros ou quoi ?