« Vous avez tous bien fait. »
C'était mon sentiment sincère. Les cent rois démons devant mes yeux avaient vraiment accompli un travail excellent.
« Très, très bien, vous tous. »
Cependant, ils ne dirent rien et se contentèrent de me fixer, hébétés.
« À partir de cet instant, vous êtes d'excellents rois démons que personne, et je dis bien absolument personne, sur le continent démoniaque ne se moquera ! »
Même après cette tirade inspirante, ils ne dirent toujours rien et levèrent les yeux vers moi sur l'estrade.
« Sanglot… »
Plusieurs instants gênants s'écoulèrent, puis l'un des démons se mit soudain à pleurer. Les larmes ne allaient pas vraiment à l'apparence extérieure de ce démon, cela dit.
Cent démons avaient été amenés ici sans distinction de genre ou de tribu. Même leurs traits raciaux spécifiques avaient été ignorés.
Et celui qui pleurait était… !
La race dragon-démon, catégorisée comme les démons les plus forts qui soient ! Et laissez-moi vous dire qu'ils méritent bien ce surnom, c'est certain !
Ils croyaient à la légende selon laquelle leur race avait hérité du sang des vrais dragons, les destructeurs de mondes ! Oui, le membre de la race dragon-démon, infâme pour sa fierté excessive d'être descendu des dragons, se mit à pleurer avant tout le monde !
« Renifle… Sanglot… »
« C'est… fini… ? »
« C'est fini ? Vraiment ? »
« Avons-nous… Avons-nous vraiment survécu ? »
Un démon qui pleurait avait ouvert les vannes, et d'autres rois démons commencèrent à s'effondrer émotionnellement.
D'une certaine manière, on pouvait dire que c'était un moment déchirant, émouvant pour ces démons. Honnêtement, cependant ? J'étais mécontent. Si un tiers qui ne savait rien de ce qui s'était passé regardait cette scène, il me prendrait pour un monstre assoiffé de sang qui a essayé de tuer ces candidats !
Vous avez une idée de la difficulté qu'il y a eu à contrôler ma force pour ne pas les tuer ?! Chaque fois que je portais un coup, j'étais tellement inquiet que mon attaque ait été trop forte pour eux. J'ai même dû m'inquiéter presque à en mourir en réfléchissant à la façon d'ajuster ma force pour qu'elle corresponde à la croissance des candidats.
Si les candidats étaient vraiment faibles, il aurait été facile de surveiller ma force. Cependant, s'ils n'étaient que modérément faibles, alors contrôler ma force devenait d'autant plus délicat.
Si mes attaques sont trop faibles, elles ne serviront pas d'entraînement correct, et si je me mets un peu trop sérieusement, les candidats pourraient mourir. Quelle condition impitoyable ! Même moi, je devais admettre que c'était une sacrée marche sur le fil.
J'en suis même venu à comprendre comment mon instructeur a dû se sentir – juste un peu – à mesure que l'entraînement touchait à sa fin.
« Silence. »
Un seul mot de ma part, et tous les sanglots cessèrent instantanément. Il n'existait plus que le silence dans ce champ.
J'étais profondément satisfait de constater que cent rois démons faisaient exactement ce que je disais. Peut-être les instructeurs formaient-ils leurs disciples juste pour goûter à cette satisfaction ?
« Ça a été difficile, mes disciples ? »
« Oui ! »
« C'était vraiment difficile, monsieur ! »
« Je croyais que j'allais mourir ! »
« … »
Je ne leur avais demandé qu'en passant, mais pas un seul ne le nia. Ne serait-il pas normal que les gens répondent « Non, monsieur ! » dans ce genre de situation ?
Cependant… !
« Oui, je comprends. »
Moi aussi, j'avais été « entraîné » par l'instructeur pendant environ un an de manière similaire. Bon, d'accord. Au lieu de l'entraînement, il nous faisait tabasser tout le temps.
L'entraînement peut être dur et torturant, mais ce n'était rien comparé à la batte en métal. Si je leur demandais : « Préférez-vous un entraînement deux fois plus intense si ça veut dire que la batte en métal ne vous frappera jamais, ou oubliez complètement l'entraînement et laissez la batte en métal vous frapper deux fois plus longtemps ? » J'étais raisonnablement sûr que tout le monde choisirait la première option.
Quoi qu'il en soit… Nous étions des camarades qui avaient goûté à la terreur des coups impitoyables de la batte en métal.
« Moi aussi, j'ai dû traverser ce que vous avez traversé. »
Renifle…
Quelqu'un renifla doucement après m'avoir entendu dire cela.
« Je me suis fait tabasser tout aussi mal que vous. Et donc, en tant que votre aîné qui s'est fait tabasser avant vous, j'aimerais vous dire ceci. »
Je fixai intensément les démons.
Ils étaient de toutes formes et tailles. Tous faisaient partie de la race démoniaque, pourtant ils venaient de tribus différentes. Ils ne se ressemblaient même pas, pour tout dire. Cependant, ils avaient tous acquis quelque chose d'historique.
« En travaillant ensemble, personne ne sera assez fort pour vous opposer sur le continent démoniaque ! »
Ils avaient tous acquis un lien plus épais que le sang, ce qui n'était possible qu'en se faisant tabasser impitoyablement !
« Et ainsi, le continent démoniaque viendra à réaliser la vérité. Il réalisera que de puissants et nobles rois démons que personne ne peut railler arpentent désormais cette terre ! »
« Wouooooooh ! »
Un sentiment de satisfaction encore plus fort m'envahit en écoutant les rugissements de ces rois démons. Ce n'étaient pas des rugissements ordinaires, non plus, car une quantité considérable de puissance magique y était contenue.
Si je suis honnête, cependant, ce niveau de rugissement n'était pas si puissant que ça. Même un chevalier en formation devrait pouvoir l'endurer. Cependant, il y avait cent rois démons ici. Tous les rugissements venant d'eux s'étaient harmonisés parfaitement et possédaient maintenant assez de pouvoir pour écraser l'espace.
Cette quantité d'énergie magique était suffisamment puissante pour faire vomir le sang et s'effondrer les gens faibles. Bien sûr, si ces gens faibles étaient au niveau de chevaliers d'autres royaumes, bien entendu !
En d'autres termes, ces rois démons pouvaient créer un espace où des chevaliers ordinaires n'étaient pas assez forts pour percer rien qu'avec leurs rugissements !
C'était le pouvoir de la batte en métal !
Cette batte en métal avide ne donnait jamais la paix à ses victimes. En fait, elle modifiait même le corps de ses victimes pour qu'elles puissent se faire tabasser plus longtemps ! Je n'avais aucune idée qu'elle était capable de cela quand j'étais la victime. Maintenant que j'avais le temps d'observer tranquillement les tabassages des autres, je pouvais enfin le voir.
Plus la batte en métal vous frappe longtemps… Plus vous vous faites tabasser !
Au début, je pensais que la douleur restait la même tandis que la quantité de coups continuait d'augmenter. Et c'était à peu près tout.
Mais ensuite, la technique pour lire le flux d'énergie magique que j'avais apprise dans l'organisation maléfique me montra quelque chose d'inimaginable. Et c'était le flux d'énergie magique à l'intérieur de ces rois démons !
J'étais assez près pour le sentir. Chaque fois que la batte en métal frappait les rois démons, leur énergie magique circulait dans leurs corps de plus en plus vite. Cette vitesse de circulation était trop rapide pour que votre énergie magique se stabilise en vous.
On m'avait appris que la circulation trop rapide de l'énergie magique pouvait mener à la déviation de puissance magique. Cependant, ceux qui se faisaient tabasser par la batte en métal ne l'expérimentaient pas, comme si… la déviation de puissance magique avait trop peur d'elle !
Et ainsi, l'énergie magique circulait de plus en plus vite à l'intérieur des démons. Et leur physique s'adapta rapidement à cette circulation grandissante pour devenir plus fort et plus résistant. La circulation rapide mena à l'ouverture et à l'élargissement des canaux d'énergie magique appelés méridiens.
Les canaux élargis pouvaient accueillir plus d'énergie magique, et plus les rois démons se faisaient tabasser, plus l'énergie magique circulait dans leurs corps.
L'énergie magique était souvent appelée la source de la vie elle-même. L'avoir accumuler en soi rendait évidemment le corps plus sain et plus fort. Et tenez-vous bien, un corps plus sain signifiait qu'il pouvait endurer les tabassages de la batte en métal un peu plus longtemps.
Bien sûr, ça ne changeait toujours rien à l'endurance de la douleur, ceci dit !
En tout cas. Le désir de la batte en métal de tabasser les gens plus longtemps fut transmis en entier à ses victimes, rendant leurs corps plus forts et plus résistants.
Je découvris la révélation choquante que le secret des tabassages de la batte en métal qui vous rendent plus fort était d'une façon ou d'une autre lié à votre état mental et physique. Bien que cela ne me rende pas heureux du tout !
Après avoir appris cette vérité, je fis tabasser ces candidats par la batte en métal autant que possible. Je me disais que puisqu'ils étaient destinés à se faire tabasser de toute façon, je pouvais aussi bien le faire en gros !
Et grâce à mon excellent (? ) jugement… !
« Vous voyez, instructeur ? »
Je n'eus besoin que d'un mois pour terminer l'entraînement de cent rois démons.
« Excellent, mon disciple. »
Ces rois démons étaient assez forts pour que mon instructeur les reconnaisse. Ce niveau de force de combat ne perdrait pas contre les meilleures troupes de l'empire.
Bien sûr, si les forces de l'empire étaient déterminées à être plus fortes, alors ces rois démons élèveraient leurs propres disciples. Imaginez maintenant ces disciples se faire tabasser par la batte en métal ! Et ensuite, ces disciples en élèveraient d'autres pour qu'ils puissent aussi recevoir le traitement de la batte en métal !
Si cela continue, il ne faudra pas longtemps avant qu'un million de rois démons ne conquière complètement le monde entier !
« … Hein ? »
Après avoir imaginé cet avenir, je ne pus m'empêcher de pencher la tête. Des rois démons que j'ai créés, conquérant le monde ? Cela ne voulait-il pas dire que je devrais les arrêter un jour ?
« Excellent travail, mon disciple. »
Cependant, le « plus fort » roi démon – mon instructeur – me tapotant l'épaule chassa toutes mes inquiétudes. Tant qu'il était là, cet événement était voué à se produire plus tard ou plus tôt. C'est vrai, c'était le destin. Inévitable. Je ne pourrais même pas lever le petit doigt si mon instructeur était mon ennemi !
C'est pourquoi… ! Ce n'est pas ma faute, ô Déesse de la Nature ! Non, attendez ! C'est en fait de votre faute de m'avoir fait courir après mon instructeur !
« Mon disciple, qu'est-ce que tu marmonnes ? »
« Oh, ça… Je, euh, je parlais juste tout seul, sire. »
Oups… J'avais été distrait, et mes pensées avaient dû s'échapper. Je ne savais pas si mon instructeur ne m'avait pas entendu ou faisait semblant. Cependant, je pouvais voir qu'il s'en fichait dans les deux cas.
« D-donc, sire. Puis-je retourner de l'autre côté maintenant ? »
Mon cœur se mit à battre la chamade. L'instructeur avait bien laissé partir Ria, mais est-ce qu'il me relâcherait, moi ? Et si, avec un sourire sur le visage, il ordonnait à la batte en métal de se débarrasser de moi ?
« Oui. Tu es libre de partir. »
« Pardon ? » Je finis par demander bêtement en retour quand mon instructeur répondit sans hésiter.
« Je te dis que tu peux partir. » L'instructeur ne semblait pas s'en soucier, et d'un geste dismissif de la main, comme pour chasser un insecte agaçant, il me permit de quitter son côté.
« Je vois. Compris. » Je baissai courtois la tête en guise d'adieu final.
Bien sûr, j'avais déjà fait des préparatifs minutieux. Par exemple, j'étais prêt à dégainer mon épée à tout moment ! Pour pouvoir esquiver l'attaque sournoise de la batte en métal !
Pour me préparer à l'assaut imminent de la batte en métal, je relevai la tête, mais !
« … ? »
« Qu'est-ce que tu fais, mon disciple ? L'idée d'être libre te rend-elle nostalgique ? »
« N-non, sire… »
Quelque chose n'allait pas. Rien ne se passait ici.
Cependant, je ne baissai pas ma garde. Mon instructeur ne me laisserait sûrement partir qu'une fois que j'aurais réellement échappé au continent démoniaque. J'en étais sûr !
Comme je ne savais pas quand et où la batte en métal surgirait, je déclinai l'offre d'une calèche gratuite et m'achetai simplement un cheval rapide.
Mon cheval et moi courûmes sur les routes neuves et brillantes. Nous courûmes et courûmes encore. Quand le cheval devint trop fatigué pour continuer, je le changeai pour un neuf. J'allai même jusqu'à renoncer à dormir pendant les quelques jours suivants.
J'atteignis finalement la frontière où les murailles de la forteresse étaient encore en construction. Même alors, je ne me relaxai pas et me cachai jusqu'à la tombée de la nuit.
Une fois la nuit venue, j'évitai les patrouilles de la race démoniaque et sautai par-dessus les murailles frontalières, m'échappant avec succès du continent démoniaque dans le processus !
« Non, attendez. »
C'était trop tôt pour célébrer. Quand j'y pensais, la batte en métal pouvait se cacher près de la frontière gérée par les humains. Puisqu'il y avait encore ce danger inconnu, je choisis d'être extra furtif en rampant le long des murailles de la forteresse humaine protégeant la frontière.
J'aurais adoré lancer un sort de vol et simplement traverser cet endroit en volant, mais n'importe quoi pouvait arriver à ce stade. Je me concentrai et me concentrai encore tout en grimpant furtivement le long du haut mur.
Après être entré discrètement dans le continent humain comme ça, je…
« Un cheval ! Donnez-moi votre cheval le plus rapide ! »
Je me précipitai vers la meilleure écurie de Burbelion, achetai le meilleur destrier qui s'y trouvait, et fui immédiatement la ville.
Qui sait ! Les cent rois démons que j'avais élevés pourraient souffler cette ville sur l'ordre de mon instructeur, non ? !
Et ainsi, je passai une autre journée à cheval. Même si ce destrier était le meilleur disponible dans la meilleure écurie de la ville, au bout du compte… Ce n'était qu'un cheval du commerce. Il ne semblait pas être d'une bonne race car il vacillait au bord de l'effondrement après avoir galopé pendant une journée entière. Je le laissai partir avant que cela n'arrive, puis j'entrai dans une montagne proche.
Tout en maintenant ma technique de furtivité, je créai une cachette pour moi et pris une pause bien méritée. C'est comme ça que j'eus droit au premier sommeil relaxant depuis mon départ du continent démoniaque.
Mais ensuite…
« … ro… Héros… »
« Mm… ? »
Une voix familière me tira de mon sommeil.
« S'il vous plaît… réveillez… vous… »
« Qui… ? »
Juste au moment où je luttais pour émerger de mon sommeil… !
« S'il vous plaît, réveillez-vous, seigneur héros. »
Cette voix s'enregistra dans mon cerveau si clairement. Et c'était une voix très familière, en plus.
« Hein ?! »
« Vous êtes enfin réveillé, seigneur héros ! »
Cette voix appartenait à Hill, qui souriait radieusement. Et Selena était juste à côté de lui.
« Q-quoi le… ? »
Ils sont ici ? Comment ? Pourquoi ? Toutes sortes de pensées défilèrent dans ma tête, mais Hill prit la parole le premier pour interrompre mon processus de réflexion.
« Seigneur héros, nous avons une nouvelle mission. »
Au moment où j'entendis ça…
« Ahhh… J'aurais dû rester… »
Je finis par regretter d'avoir quitté le continent démoniaque.
#4 Leur circonstance : La circonstance d'un certain dieu
« Gloire à notre grand Dieu Démon ! »
« Tout est pour la gloire du Dieu Démon ! »
« Ô toi qui soutiens la volonté du Dieu Démon, deviens le prochain roi démon ! »
« Wahou… »
Ai-je déjà reçu une foi aussi puissante et écrasante de la part de mon troupeau comme ça auparavant ?
Non, je ne pense pas.
C'est ce que le Dieu Démon se dit à elle-même tout en se tenant la tête qui lui faisait mal.
« Pourquoi… Pourquoi les choses fonctionnent-elles si bien depuis que ce type a commencé à s'appeler mon apôtre… ? »
Si seulement… Si seulement ce type n'était pas lié à cette « putain de chose », le Dieu Démon l'aurait pris comme apôtre, même s'il n'était même pas un démon.
Le Dieu Démon ne put que gémir en observant l'état des affaires du continent démoniaque qui avait si facilement surpassé l'âge d'or précédent de la race démoniaque.
« C'est fou. »
En moins de deux ans, le continent démoniaque avait tellement changé.
La société tribale s'était transformée en une société communiste. Des routes et des bâtiments furent construits en de nombreux endroits, et le nombre de rois démons ne cessa d'augmenter. Même s'il n'aurait dû y avoir qu'un seul roi démon.
Apparemment, ceux qui soutenaient la volonté du Dieu Démon étaient tous des rois démons ! Le truc dingue, c'est que ces rois démons produits en masse sous cette « logique » absurde possédaient tous des capacités de combat rivalisant avec celles d'un vrai roi démon.
Bien sûr, la puissance du roi démon individuel était inférieure à celle d'Aggreahrt, mais deux ou trois d'entre eux travaillant ensemble pouvaient facilement le soumettre. Et il y en avait déjà plus de mille maintenant. S'ils avaient été là pendant la dernière guerre, l'unification du continent aurait été une possibilité distincte !
« Oui. Laissons-le tranquille. »
Après avoir vu le continent démoniaque devenir plus fort, plus prospère et plus avancé qu'avant, le Dieu Démon sentit que sa volonté avait été vraiment brisée maintenant.
« C-c'est ça. Peu importe combien de temps il vivra, ce sera moins d'un siècle, de toute façon. Contentons-nous de fermer les yeux jusqu'alors… »
Le Dieu Démon parvint à obtenir une victoire morale comme ça et décida de veiller tranquillement sur ses enfants dans le monde mortel, mais ensuite…
« Pourquoi es-tu ici ? »
Elle ne put s'empêcher de froncer profondément les sourcils face à un visiteur soudain interrompant son temps libre.
« Je suis désolé. » Le visiteur indésirable, le Bon Dieu, s'excusa alors que son expression se crispa.
« Hein ? Qu'est-ce qui t'a pris ? T'excuser pour quelque chose d'aussi mineur et tout ? »
Le Dieu Démon fut surpris par l'attitude de son rival acharné. Cependant, son expression devint bientôt la même que celle du Bon Dieu
aux mots qui suivirent. « Eh bien, je dois m'excuser auprès de toi pour « ça », après tout. »
« C'est vrai. Je me suis toujours dit comme ce serait bon de te voir t'excuser auprès de moi, mais… Quand j'y pense, tu n'es pas du genre à dire désolé, maintenant, si ? »
Les excuses inhabituellement succinctes ne firent que rendre le Dieu Démon nerveux. Et quand elle se rappela la conversation récente qu'elle avait eue avec le Bon Dieu… sa nervosité devint un funeste pressentiment.
« Pas possible… Ce ne peut pas être… »
Comme pour confirmer ses suppositions, le Bon Dieu hocha gravement la tête. « Ouais, t'as raison. On a échoué à arrêter cette chose. À partir de maintenant… La saison du mal va commencer. »
Ce fut le moment où chaque temple sur les continents humain et démoniaque reçut des oracles de leurs divinités respectives.