Je levai les yeux vers le ciel. Il était teinté d'une couleur dorée. Pourtant, cette lumière ne provenait pas du soleil couchant. Oh non. C'était une lumière artificielle créée par une entité vivante.
C'est la description simple, mais bon…
« …C'est l'enfer. »
Ouais, c'est littéralement « l'Enfer » ici.
Sir Swinn hurlait après nous. « C'est juste ce niveau, et vous osez vous appeler rois démons ! Des bleus ! »
La pluie d'aura d'épée teintait le ciel d'or tout en s'abattant sur les candidats au trône de roi démon. Un seul coup dans un point vital serait la mort instantanée. Malheureusement, celui qui tirait tous ces rayons dorés ne semblait pas s'en soucier.
« S-sauvez-moi… ! »
« J'veux pas mourir ! »
« Pas la peine de paniquer ! Je ne vous tuerai pas ! Oui, vous ne mourrez pas ! Je n'ai pas le temps d'entraîner vos remplaçants, après tout ! C'est pour ça que je ne vous tuerai pas ! »
« Ah, aaaah… Cher Dieu Démon… Pourquoi nous faites-vous subir une telle épreuve… »
« Quoi, "pourquoi" ! C'est pour créer des rois démons capables d'accomplir la volonté du Dieu Démon, évidemment ! »
« Aaaaaahk ! Noooon ! J'abandonne ! Devenir roi démon, c'est un pas de trop pour moi ! »
« Trop tard pour abandonner ! Deviens le prochain roi démon ! »
La chair de poule m'envahit en regardant ça. Ceux qui esquivaient étaient trop concentrés sur leur survie pour faire quoi que ce soit, pourtant l'attaquant avait assez de marge pour répondre aux cris désespérés… Alors qu'il combattait pratiquement cent personnes en même temps !
« C-c'est… C'est la vraie puissance de Sir Swinn ? L'instructeur choisi par le Dieu Démon… Et le subordonné du grand serviteur du Dieu Démon, Lord Marx ? »
Pour la première fois de ma vie, je ressentis au plus profond de mon âme le vrai sens de « différence de statut ». Mais ce qui me choqua encore plus, ce fut…
« Kkuwaaaahk ! »
Un mâle démon de la race loup hurla et s'effondra alors que la lumière d'épée lui transperçait la cuisse. Mais ensuite… !
« Aha, un nouveau patient ! »
Cet endroit tout entier ressemblait à une zone de guerre, pourtant une fillette frêle qui n'avait absolument pas sa place ici s'approcha rapidement de la victime loup. Et puis…
« Les mains d'Aru sont des mains qui soignent ! »
Ses petites mains mignonnes se fermèrent en poings, puis elle commença à frapper la cuisse du loup où le sang jaillissait comme une fontaine.
« Kuwaaaaaaaaahk ?! »
Le pauvre type hurla jusqu'à en perdre la voix, probablement parce qu'on attaquait sa blessure.
« Tout ira mieux avec un peu de salive et de polissage~ ! » La fillette ne s'arrêta pas de frapper pour autant.
« C'est pas de la salive, tu sais bien ! »
Au milieu du bombardement doré, le fredonnement de la fillette et les cris du loup résonnaient tragiquement.
« Bon, soin, terminé~ ! » Déclara la fille aux cheveux argentés quand le loup cessa de crier, puis elle traîna le pauvre type hors du champ de bataille. Leur destination était une pile de « cadavres » sur le côté.
« N-non, attends… »
« N-n'approche pas… Noooon, ne viens pas près de moi ! »
« Hiiiieeeek ! J'suis désolé ! J'suis désolé de m'être blessé ! Pardonne-moi d'être aussi inutile ! »
Je suppose que je devrais me corriger. Ce n'était pas vraiment une pile de cadavres. Non, c'était juste un rassemblement de victimes ayant goûté aux coups de la fillette. Sauf qu'il était approprié de les appeler cadavres puisqu'ils rampaient faiblement au sol, bras et jambes mous et ne fonctionnant pas comme prévu.
« Voilà ton ami ! Attrape ! »
Comment ce petit corps pouvait-il produire une telle force physique ? La fillette souleva le loup avec une aisance déconcertante, bien qu'il ait un corps bien plus grand que le sien, puis le lança légèrement dans la pile. Elle se dirigea ensuite gaiement vers la zone du bombardement doré avec un grand sourire.
« C-c'est… C'est la forme physique de la grande et noble bénédiction du Dieu Démon ?! »
J'étais sous le choc. Cette pile de « cadavres » était remplie de démons qui auraient dû être de vrais cadavres. La lumière d'épée leur avait transpercé les bras, les jambes, et même l'abdomen dans les cas graves. Sans traitement immédiat… Non, peu importe, sans un soigneur hautement compétent en standby, tous ces pauvres types seraient en train de bavarder tranquillement avec le Dieu Démon à l'heure qu'il est.
Mais les coups de poing de la fille aux cheveux argentés affichaient un pouvoir de guérison vraiment absurde qui agissait très vite. Le truc drôle, c'est que quand les « patients » furent interrogés plus tard…
< J'ai enfin compris à quel point le Dieu Démon pouvait être impitoyable. >
< J'ai compris pourquoi tant d'idiots ont enfin vu l'erreur de leurs voies et se sont amendés. >
< Ceux qui prétendent entendre la voix du faux dieu devraient recevoir la bénédiction du Dieu Démon. Cela cultivera la foi dans leurs cœurs. La foi qu'ils ne devraient jamais, au grand jamais, essayer de se la jouer malin avec le Dieu Démon, c'est ça ! >
< Si cette créature n'était pas la bénédiction du Dieu Démon mais celle du Dieu Humain, j'aurais peut-être changé d'affiliation religieuse sur-le-champ ! >
Plutôt que de louer le Dieu Démon, ils semblaient tous avoir peur de la bénédiction du Dieu Démon.
« Kuhahaha ! Seule la moitié d'entre vous a survécu à ce niveau d'attaque ?! J'ai subi un entraînement bien pire que ça à l'âge de dix ans de la part de Lord Marx ! »
Une voix emplie de folie s'accompagna d'une série d'explosions. À ce stade, on avait l'impression que non seulement le ciel mais le monde entier était teint en or. Même si j'étais si loin, je le ressentais ainsi, alors imaginez ce que c'était pour ceux qui tentaient réellement de survivre à l'assaut doré !
Alors que les explosions retentissaient… !
« C'est l'heure de la fête~ !! » La fille aux cheveux argentés s'écria dans l'allégresse et commença à semer le chaos sur le champ de bataille.
Tout cela était si choquant pour moi. Quel pouvait bien être le dessein du grand et noble Dieu Démon de faire passer l'enfer à ces pauvres gens ? C'est ce que je pensais.
Mais mes pensées durent changer très vite – en regardant les candidats rois démons subir le même entraînement le lendemain même.
« H-comment est-ce possible… ! » Je ne pouvais pas refermer ma mâchoire béante. Parce que j'ai réalisé quelque chose en regardant les candidats rois démons. « Leur… leur statut… n'est plus le même ! »
En effet, ils n'étaient plus les mêmes personnes. Hier encore, tout ce qu'ils pouvaient faire c'était se faire toucher par le bombardement, mais aujourd'hui ? Ils esquivaient les attaques splendidement !
« Mouuuurez ! »
« Pourriture d'instructeur ! »
« Kuwaaahk ?! Non, pas encore ! Je ne peux pas tomber maintenant ! »
Non, attendez ! Les candidats allaient même au-delà et atteignaient le stade d'attaquer réellement l'instructeur sélectionné par le Dieu Démon lui-même, Sir Swinn !
« De penser que vous me montreriez les crocs si vite ! Vous êtes des outils assez utiles, hein ! »
« Ferme-la ! Tu ne sais même pas ce que c'est de recevoir la bénédiction du Dieu Démon et la douleur qui va avec ! »
« Tu n'as jamais connu cet enfer ! »
« Ça faisait si mal ! Je… Je déteste ça. Je le haaaais ! »
Ce que dit Lord Swinn poussa les candidats à hurler et beugler tout en se jetant sur lui. Certains commencèrent même à émettre une intent de tuer dense.
« Hah… » Lord Swinn regarda les candidats de haut, puis… « Je vois. J'avais tort. »
…Il admit sa faute sans hésiter.
« De penser que je croyais ces faibles prêts ! Il semble que je sois encore trop naïf ! »
Et cette faute était d'avoir évalué ses adversaires trop généreusement !
« Q-que se passe-t-il ?! » Haletai-je, incapable de respirer face à l'incroyable quantité d'intention de tuer jaillissant de Lord Swinn si loin.
Cette intention de tuer était si intense que plusieurs candidats rois démons trop proches de Lord Swinn laissèrent involontairement tomber leurs armes.
« Vous m'avez demandé si je connaissais la douleur ? Vous m'avez vraiment demandé si j'avais connu l'Enfer ?! »
Griiiit !
Le bruit de Lord Swinn grinçant des dents parvint jusqu'ici. Il était vraiment furieux maintenant.
« Vous ne l'avez vécu qu'un jour, alors comment osez-vous… ! »
Lord Swinn leva la main vers le ciel, faisant s'arrêter soudainement les vibrations dans l'atmosphère. Et le teint de chaque candidat devint plus pâle que jamais.
Le calme avant la tempête !
C'est ce que je pensai, et les autres pensèrent probablement la même chose. Ce silence ne pouvait être que celui qu'on rencontre juste avant une tempête féroce.
Tout le monde a dû le ressentir !
« C'était juste un jour. Un putain de jour ! »
Lord Swinn répéta « Un jour » encore et encore. À chaque fois, des lumières clignotèrent de façon menaçante dans l'air pour graver des runes dans le ciel.
Je marmonnai, abasourdi. « …Des cercles magiques ? »
À quelle vitesse ton cerveau doit calculer des formules magiques pour créer autant de cercles magiques si vite ?! Avant même que je puisse me répondre… !
Une couche après l'autre ?!
D'autres cercles magiques commencèrent à se superposer les uns aux autres de façon répétée. Les candidats rois démons au sol se mirent à trembler de pure terreur.
« Je l'ai vécu pendant tant d'années, et vous osez proférer de telles absurdités après l'avoir "goûté" pendant un seul jour ! »
Son rugissement servit de déclencheur. Les candidats commencèrent à s'agenouiller les uns après les autres.
« Keuh-huuuuurhk ! »
« Kuwaaaahk ! »
Plusieurs cercles magiques se superposèrent pour amplifier leurs pouvoirs. Et les cercles magiques amplifiés exécutaient une magie de gravité vraiment, absurdement puissante !
L'assaut accablant écrasa tout le monde au sol.
« Vous, misérables imbéciles, agenouillez-vous devant moi ! » Lord Swinn l'instructeur rugit triomphalement en dévisageant les candidats. « Ceci… est la différence entre nos vrais niveaux ! »
Il fit même un sourire vraiment mauvais en continuant de rugir. « Si vous souhaitez atteindre mon niveau, alors, au minimum… ! »
Pas, pas…
Les candidats rois démons ne pouvaient même pas respirer correctement, pourtant une certaine existence semblait totalement insensible alors qu'elle déambulait si tranquillement dans ce champ de gravité écrasant.
« Ah… aaaah… ! »
« N-non, s'il vous plaît non… ! »
« J-j'avais tort… ! S'il vous plaît, s'il vous plaît ! Pas ça… ! »
« Oh… Cher Dieu Démon… ! »
L'existence qui ignorait la puissance de la magie de gravité et marchait tranquillement vers les candidats était… !
« Uheeheehee~ ! Y'en a encore plein aujourd'hui~. »
…Ni une ni deux, la fille aux cheveux argentés, fredonnant joyeusement tout en marmonnant : « Y'en a qui ont perdu connaissance~ ? »
« P-pas la bénédiction du Dieu Démon… ! »
« P-pardonnez-moi, s'il vous plaît ! J'avais tort ! Oui, j'avais terriblement tort ! »
La bénédiction du Dieu Démon qui avait transformé ces pauvres candidats en demi-cadavres hier rôdait sur le terrain, attendant que quelqu'un s'effondre sous l'effet de la magie.
Lord Swinn grogna fort. « Revenez me voir après vous être fait battre par le métal… Je veux dire, par la bénédiction du Dieu Démon au moins cent fois ! »
Snap !
Avec un claquement de doigts, des cris explosèrent depuis le champ de gravité. Bientôt, le nombre de candidats s'évanouissant monta en flèche, et…
« Uheeheeheet~ ! S'évanouir de douleur, hein ! Vous rendez cette grande sœur si triste~ ! »
« Kkuwaaaaahk ?! »
Les cris misérables que j'avais entendus hier recommencèrent.
…Et ainsi passa une autre journée.
« Euh… Hein… ? »
Ça n'avait duré que trois jours. Non, pour être précis, ça faisait deux jours que l'entraînement avait commencé sérieusement. Mais les candidats rois démons devant mes yeux s'étaient transformés au point que je les reconnaissais à peine.
Ce n'était pas aussi simple que leur niveau qui monte, cependant.
Si l'entraînement du premier jour avait fait monter les compétences de ces futurs rois démons, alors l'entraînement d'hier avait utterly transformé leur essence même en quelque chose d'entièrement différent.
« Première ligne, défendez ! »
« Arrière-garde, lancez les sorts ! »
Des commandants étaient apparus parmi eux. Bon, ça n'avait rien de si surprenant, mais…
« Première ligne ! En défense ! »
« Arrière-garde ! Tir de magie ! »
Mais c'était surprenant de voir les autres suivre les ordres sans se plaindre.
Les démons étaient différents des humains. Ils pouvaient être regroupés en une seule race, mais les différentes tribus avaient des apparences et des caractéristiques complètement différentes. Certains étaient physiquement forts, tandis que d'autres naissaient d'excellentes capacités magiques.
Ce n'était pas tout, cependant !
Certains démons au physique puissant pouvaient naître avec une grande force, tandis que d'autres possédaient une grande mobilité. Même chose pour les pouvoirs magiques. Certains naissaient avec d'énormes quantités d'énergie magique, tandis que d'autres savaient instinctivement comment lancer des sorts efficacement.
Sans surprise, tout le monde était très fier de ses traits et de sa tribu. Cette fierté les menait aussi à développer de fortes tendances à mépriser les autres tribus qui leur étaient différentes.
Ainsi, l'armée de la race démoniaque était composée de divisions individuelles consistant principalement en des démons de la même tribu. Certaines divisions pouvaient contenir des tribus de traits similaires, mais cela n'arrivait que dans des circonstances inévitables.
Mais alors… Une armée composée de démons de diverses tribus travaillant sous un seul commandant n'arrivait presque jamais, à moins que celui qui donnait l'ordre ne soit un roi démon !
Pourtant, la situation actuelle était différente.
« Kuwaaahk ! »
« Tenez bon encore un peu ! »
« Dix secondes avant l'activation du sort de défense anti-Grande Épée Démon ! »
« Tenez bon encore un peu ! »
Ce n'était pas comme si quelqu'un débordant de charisme était devenu leur meneur, ni qu'un individu puissant les avait forcés à se soumettre par la violence. Non, ces candidats cherchaient activement ensemble la meilleure marche à suivre. Et ils s'accrochaient scrupuleusement à ce qu'ils pensaient les aider à survivre.
Cette unité qui transcende le tribalisme profond… ! Et en son centre, c'est… !
« Je ne me ferai pas battre aujourd'hui ! »
« Oui, nous survivrons tous et rentrerons vivants à la maison ! »
« On n'a plus besoin de la bénédiction, ô cher Dieu Démon ! »
…Ni une ni deux, la fille aux cheveux argentés, AKA la bénédiction du Dieu Démon !
« Alors, qu'en pensez-vous ? »
Alors que je commençais à frémir de la tête aux pieds face à ce spectacle, quelqu'un s'approcha de moi par derrière et posa cette question.
Je me retournai et haletai. « L-Lord Marx… ! »
« Ahaha. Pas besoin du titre, appelle-moi juste Marx. Tous les démons sont serviteurs de notre grand et noble Dieu Démon. Nous sommes tous égaux sous son regard. C'est juste que nous sommes confiés des rôles qui nous conviennent le mieux. »
Celui qui me souriait et me saluait était le souverain suprême du continent démoniaque. Le noble révolutionnaire qui avait apporté cette merveilleuse révolution au continent démoniaque selon la volonté du Dieu Démon… !
En effet, c'était le Roi Démon Marx, appelé le plus grand roi démon par tous les autres rois démons !
« Sire, je… je ne sais pas quoi écrire dans mon article, sire. Ça doit être la première fois de ma carrière de reporter. »
Et Lord Marx était aussi responsable de m'avoir fait venir ici, un reporter, pour écrire un article sur la nouvelle politique du continent démoniaque, le projet Un Million de Rois Démons.
Marx demanda : « Y a-t-il quelque chose que vous ne comprenez pas ? »
« Oui, sire. Pourquoi sont-ils si motivés ? Honnêtement, je… je ne comprends pas, sire. »
« Aha… C'est comme ça ? » Quand je lui avouai mon dilemme, le Roi Démon Marx sourit chaleureusement et offrit une solution. « C'est en fait assez facile à résoudre. »
Snap !
Il claqua des doigts, faisant soudain sortir la tête de la fille aux cheveux argentés derrière lui. Un sourire sinistre était collé à ses lèvres.
« Permettez-moi de vous faire comprendre, monsieur le reporter. »
« Hein ? Ehhh ?! »
Et tout comme elle l'avait fait aux candidats rois démons pendant les deux derniers jours…
« L'heure de comprendre. Aru Punch☆~ ! »
« Kuwaaaaahk ! »
…La fille aux cheveux argentés se mit à me tabasser, moi aussi !