Je descendis les marches du temple d'un pas léger et m'engageai sur la route. Des soldats tentèrent de m'escorter, mais je les arrêtai d'un geste vague de la main, n'autorisant que deux prêtres à m'accompagner.
« C'est un honneur de vous servir, Sire. »
« Où souhaitez-vous aller, Sire ? »
Je désignai Ria en répondant aux prêtres. « Ma disciple connaît le chemin. Suivons simplement ses indications. »
Ria quitta elle aussi le temple pour me guider.
Les deux prêtres acquiescèrent et reculèrent en silence, puis se mirent à me suivre.
« Kuwaaaaahk ! »
Un cri familier parvint à mes oreilles. Il semblait que nous ayons déjà atteint notre destination.
« N-Ne me tuez pas… »
Et bientôt, nous eûmes droit au spectacle du héros rampant au sol.
« Aaaaahng ? Tu me connais si bien, pourtant tu oses encore dire ça ! Cette grande sœur n'a jamais tué personne, sache-le ! »
Vint ensuite l'entrée de la batte en métal qui ricannait juste derrière lui.
« Non, je… Juste… tuez-moi…. Kkuwaaaahk ! »
Mon entourage et moi observâmes le héros ramper et hurler sa désespérance. Un moment plus tard, Belegrea, qui assistait en silence au carnage depuis une certaine distance, s'approcha de moi.
« Cela vous satisfait-il, Sire ? »
Depuis que j'étais devenu le roi démon, l'attitude de Belegrea avait subi une transformation radicale. Voulant tester sa loyauté, je lui avais confié la surveillance du héros et de Ria. Et force était de constater qu'elle s'en était acquittée avec succès.
« Oui. Bien joué. Je compterai encore sur ton aide à l'avenir. »
Belegrea s'inclina légèrement sans un mot à ma réponse et repartit.
N'ayant rien à lui ajouter, je portai mon attention sur la batte en métal qui maltraitait actuellement le héros à terre, lui infligeant un bon vieux « ground-and-pound ».
« Est-ce que je peux y aller, moi aussi ? »
« Oui, tu peux partir. Bon travail. Notre programme pour aujourd'hui est de toute façon terminé. Tu ferais bien d'essayer de te reposer un peu. »
« O-oui… »
Ria, qui pouvait légitimement être considérée comme la MVP pour avoir capturé le héros vivant, se faufila discrètement hors de là. Il semblait que son traumatisme mental se soit réactivé après avoir vu la batte en métal tabasser le héros en émettant ces familiers bruits de « toushi, toushi ».
« Ah, et n'essaie pas de t'enfuir, Ria. »
« O-bien sûr… ! »
Le teint de Ria pâlit instantanément tandis qu'elle s'enfuyait en vitesse. Elle avait l'air de quelqu'un pourchassé. Bien sûr, elle était toujours l'une de mes disciples. C'est pourquoi je n'oubliai pas de signaler à Belegrea de surveiller silencieusement cette fille.
Belegrea était parvenue à arrêter le héros, il devrait être un jeu d'enfant pour elle d'arrêter Ria.
« Néanmoins, c'était de justesse, non ? »
Comme l'image du héros brandissant son épée était fortement ancrée dans ma tête, j'en avais inconsciemment oublié que je lui avais appris à lancer des sorts.
Honnêtement, sans Ria, cette situation aurait pu devenir très délicate pour nous.
« Je ne sais pas qui l'a élevée, mais elle l'a été diablement bien. Elle est vraiment digne d'éloges ! »
Ria avait réussi à détecter le flux d'énergie magique du héros même depuis si loin, puis avait rapidement analysé la nature du sort et déterminé qu'il tentait d'utiliser un Warp à courte distance.
Et que dire de son talent magique qui lui avait permis non seulement de prédire où le héros allait apparaître, mais aussi d'y envoyer la batte en métal à temps ? Certes, la batte en métal n'était pas une entité vivante, mais tout de même !
Le plus important de tout, tout cela s'était produit en seulement dix secondes après qu'une récompense alléchante — une exemption de la correction de la batte en métal — eut été brandie devant son nez !
« Kuwaaahk ! »
Grâce à cette excellente disciple, nous avions pu empêcher un disciple indiscipliné de tenter une fuite malavisée. Que les gens découvrent que je suis par ici serait un peu gênant. Non, ce serait très dangereux.
Même si c'était le continent démoniaque, la princesse impériale était parfaitement capable de former quelque chose comme l'alliance humaine pour envahir, du moment qu'elle avait la confirmation de ma position.
« Il doit se mordre les doigts, là. »
Je pouvais à peu près deviner ce que le héros devait penser. Il croyait probablement que ce serait sa dernière chance de s'échapper. C'est pour ça qu'il était passé à l'action immédiatement.
En tant qu'artiste de l'évasion professionnel, je devais admettre que sa détermination était assez admirable. Dommage que le fait de ne pas faire confiance à sa camarade coincée dans la même situation que lui, Ria, soit devenu l'énorme pierre d'achoppement qu'il n'a pas pu surmonter.
N'importe quelle personne « normale » aurait d'abord essayé de rallier Ria à sa cause. D'une part, elle était une descendante directe de la maison Nermia, l'une des plus grandes familles de mages de l'empire. D'autre part, elle était aussi l'une des meilleures élèves de Marcis, largement reconnue comme la meilleure école de magie de l'empire.
Ah, attendez. Ria avait soi-disant abandonné Marcis après la défaite de l'école au tournoi impérial ou quelque chose du genre, non ? Même si c'était le cas, elle était devenue par la suite présidente du conseil des élèves de la première académie du continent, Yugrasia. Au lieu de baisser, sa cote était montée encore plus haut.
En tout cas ! Quoi qu'il en soit, n'importe qui devait admettre que Ria était l'un des plus grands talents qui soient. Le genre de camarade qui vous rend plus intrépide tant qu'elle est à vos côtés !
Mais pour le héros idiot, elle n'était pas l'une des plus puissantes utilisatrices de magie au monde. Non, c'était en fait une camarade là pour vivre la pire partie de sa vie avec lui. Ils se poignardaient dans le dos depuis leur jeune âge, et c'est pour ça que dans la tête du héros, elle était devenue une ennemie qui pouvait le trahir à tout moment.
La foi. La confiance. De telles choses étaient des vertus nécessaires pour un héros. Mais je m'étais assuré de séparer et d'éliminer ces concepts de sa tête il y a longtemps.
« Je, je suis dés… Kuweck ! »
Je froncai légèrement les sourcils quand le héros poussa un cri pitoyable et s'effondra. Si c'avait été un jour normal, bien sûr, ça m'aurait juste passé au-dessus. Mais depuis que j'étais devenu roi démon, je devais assister à des scènes similaires toute la journée grâce à la longue file d'attente de démons voulant se faire tabasser. Des dingues, qui réclamaient même des numéros pour avoir le droit de se faire rosser !
À mon avis, il était temps d'user de l'autorité du roi démon avant que les choses ne deviennent encore plus fastidieuses !
« Vous deux. Une fois que c'est fini, amenez-moi ce type. »
« Oui, Sire. »
Comme on s'y attend de l'autorité du roi démon. La puissance de cette position !
Si c'avait été n'importe quel autre moment, je n'aurais eu d'autre choix que d'attendre que la batte en métal en ait fini avec sa violence avant de récupérer la carcasse du héros. Mais maintenant, je n'avais même pas besoin de lever le petit doigt. Je pouvais juste ordonner aux fidèles prêtres du temple du Dieu Démon de s'en charger.
Parce que j'étais le mandataire de leur bien-aimé Dieu Démon ! Un ordre de ma part, leur maître, et ils devraient jeter leur vie !
Je marmonnai. « Il semble que l'octroi de la miséricorde doive s'arrêter pour aujourd'hui. »
« Sire. Nous renverrons ceux qui attendent chez eux. »
Plus d'une centaine de personnes devaient être renvoyées, mais personne ici ne me le contesta. Cela montrait à quel point mes mots avaient d'autorité.
Kuh-huh~ ! Est-ce pour ça que les membres de la famille impériale se battaient si intensément pour devenir le prochain empereur ? Pour savourer le goût incroyable du pouvoir ?
J'en viendrais peut-être même à abandonner le rêve de vivre une vie de fermier avec ma fille si je devenais trop accro à ce goût. C'est à quel point c'était jouissif !
« Non, je ne ferai pas ça. Plutôt que d'être un roi démon avec une tonne de choses à faire, la vie de fermier simple avec ma fille est bien meilleure ! »
D'ailleurs, l'un des plus gros problèmes qui nous rongeait, le sex-appeal démoniaque de ma fille, s'était bien résolu après notre entrée sur le continent démoniaque.
Le continent humain fonctionnait avec les royaumes humains comme centre, mais la société du continent démoniaque fonctionnait avec les tribus individuelles comme point focal.
Chaque tribu opérait avec son chef comme centre. Au-dessus des chefs se trouvait le roi démon. En d'autres termes, il n'y avait personne au-dessus de moi dans la hiérarchie.
Si un démon osait tomber sous le charme démoniaque de ma fille et essayer de s'approcher d'elle, j'exécuterais simplement cet imbécile au nom du Dieu Démon.
Si c'est pour ma chère fille, je suis sûr que le Dieu Démon permettra cette petite transgression. Probablement.
« Pour l'instant, je vais juste laisser couler et prendre ça cool. »
J'avais déjà fini d'élaborer mes plans après être tombé sur Belegrea. Et j'avais atteint le premier objectif du plan en devenant roi démon. C'était crucial pour la suite.
Le but final était de faire succéder Belegrea comme roi démon, puis je pourrais vivre une vie simple et honnête dans un coin reculé du continent démoniaque. Tout ce que j'avais à faire pour y parvenir, c'était de prendre mon temps et d'avancer lentement.
Bien sûr, pour y arriver, je devrai…
« …Bien que ce soit agaçant, je vais devoir bosser un moment. »
Personne ne me pourchassait pour l'instant. Même la princesse impériale aurait du mal à croire que j'ai réussi à traverser vers le continent démoniaque. Et même si ses gens parvenaient à tracer le signal du collier de Ria, aucun être humain sensé ne penserait que je traverserais vers cet endroit.
« Bien sûr, vu que c'est moi, elle pourrait suspecter que je suis entré sur le continent démoniaque. Mais elle a tendance à trop réfléchir, donc elle pensera que j'essaie de la piéger ici. »
Si je devais lister les gens de ce monde qui m'évaluaient haut, la princesse impériale serait sans doute dans le top trois. Cependant, je n'étais pas aussi malin qu'on me le créditait.
C'est juste que je m'appuyais sur des trucs que j'avais chopés dans ma vie précédente et sur la batte en métal capable de tout gagner une fois qu'elle porte un coup. Et quelques individus incroyables capables de transformer des conneries en réalité se trouvaient m'accompagner. Et c'est à peu près tout.
Cependant, la princesse impériale ne voulait pas l'admettre et essayait de percer à jour quel petit tour je pourrais avoir caché dans ma manche. Et dans le processus, elle se tirait souvent une balle dans le pied.
Un tel état mental étant fatal avait déjà été prouvé à travers l'événement des 3 Sunbun… non, à travers les 3 piles de rochers. [1]
La princesse impériale n'était pas sur le continent démoniaque. Ce qui signifiait qu'il n'y avait qu'une seule existence dans cette partie du monde qui pourrait entraver mes plans — Aggreahrt !
« Tout prendra fin une fois qu'on aura débarrassé de ce type ! »
J'avais déjà amassé un maximum d'informations sur Aggreahrt, tout grâce à Belegrea. Il avait l'air d'un individu pénible à fréquenter, mais, en tant que supérieur hiérarchique, on ne pouvait pas rêver mieux. Ou un démon, dans ce cas.
Et ses prouesses au combat étaient plus que suffisantes pour le poste de commandant en chef de la race démoniaque. Les démons considéraient les capacités physiques comme la meilleure qualification, après tout. Doit être un trait de société tribale, je suppose.
Mais il possédait aussi un excellent intellect, qui ne collait pas vraiment avec ses prouesses physiques. En d'autres termes, Aggreahrt était un véritable génie qui excellait à la fois sur le plan physique et académique !
En tant qu'allié, il serait plus fiable que quiconque. Mais en tant qu'ennemi, il se révélerait l'adversaire le plus encombrant de votre vie.
C'est vraiment dommage qu'il soit diamétralement opposé à moi, un homme aimant la paix, en tant que chef de la faction radicale !
« En tant que tel, ferais mieux de le tuer le plus vite possible. »
Plus les choses traînaient, plus ça devenait avantageux pour moi puisque la justification était de mon côté. Mais je commençais à prendre de l'âge.
Je voulais commencer ma retraite le plus vite possible. Peu importait si notre maison était une petite hutte en bois. J'aimerais vivre avec ma fille et ne pas me soucier de rien d'important pour le reste de ma vie, si possible.
Pour atteindre ce rêve modeste, je décidai d'utiliser l'arme secrète ultime du roi démon.
#5 Leur situation : Une certaine situation d'Aggreahrt
Griiiit…
Mes dents se mirent à grincer toutes seules.
Ma main tenant la lettre tremblait presque incontrôlablement, aussi.
J'envisageai sérieusement de déchirer cette putain de lettre en morceaux et de tuer le prêtre qui me l'avait apportée, mais… !
« Est-ce vraiment la volonté du roi démon après qu'il a reçu l'oracle du Dieu Démon ? »
« C'est exact, monsieur. »
Je dévisageai avec murderosité le prêtre démoniaque qui se tenait hautainement devant moi, mais le bâtard ne broncha même pas.
Nous n'agissons que pour le Dieu Démon, disent-ils. Le groupe d'individus prêts à se sacrifier pour ce but était les prêtres servant au temple du Dieu Démon.
Même si ce prêtre était sur le point de mourir, il sourirait et accueillerait sa mort en disant qu'il était enfin sur le chemin de l'étreinte du Dieu Démon. Pendant ce temps, sa mort entraînerait la fureur non seulement du temple du Dieu Démon, mais de tous les autres temples du continent démoniaque.
Attaquer Belegrea en premier avait conduit beaucoup parmi mes semblables à me voir comme leur ennemi. Et mes subordonnés qui croient en ma cause et suivent ma volonté me tourneraient le dos illico si je posais la main sur ce putain de prêtre.
Mais moi…
« Vraiment ? C'est vraiment sa volonté ? ! »
« C'est exact. »
Je fixai le prêtre qui hochait la tête avant de reporter mon regard sur la lettre.
<Ô cher Aggreahrt ! Toi qui défies la volonté du Dieu Démon !
Tu crois suivre la volonté du Dieu Démon, mais comment un simple démon pourrait-il pleinement comprendre les véritables intentions de notre grand et noble dieu !
Tu ne fais que te tromper toi-même.
Tu as simplement décidé d'échanger le nom du grand et noble Dieu Démon pour créer un prétexte qui te convient. Pour assouvir ton désir de devenir le prochain roi démon !
Ah, aaaah… ! Ô toi, l'insensé !
Tes manières insensées ont même réussi à mettre en colère notre bienveillant Dieu Démon !
Notre grand et noble Dieu Démon m'a ainsi envoyé pour arrêter ton ambition. Et pour répondre à son commandement, je dois te tuer.
Cependant, notre Dieu Démon est magnanime.
Si magnanime qu'il t'aime encore, même après que tu as osé salir son nom pour assouvir ton ambition ! Au point qu'il est prêt à accorder une opportunité à un pécheur tel que toi !
Notre grand et noble Dieu Démon a parlé ainsi : si tu donnes volontairement ta vie, il pardonnera tous tes péchés.
Ô Aggreahrt, toi l'insensé !
Tu as maintenant deux choix. Un, suivre le commandement du grand et noble Dieu Démon et donner volontairement ta vie en versant les larmes de la repentance. L'alternative, c'est de choisir de rejeter et de me nier pour assouvir ton ambition.
Et cela reviendrait à me qualifier de faux roi démon, d'escroc utilisant simplement le nom de notre grand et noble Dieu Démon.
Maintenant, choisis.
Vas-tu croire en notre Dieu Démon et suivre son commandement ? Ou vas-tu déclencher une nouvelle guerre civile au sein de la race démoniaque juste pour assouvir ton ambition ?
Quoi que tu choisisses de faire, je jure au nom de notre Dieu Démon que j'accepterai calmement ton choix. C'est la volonté de notre grand et noble Dieu Démon, après tout. C'est aussi mon devoir en tant que serviteur de la volonté du Dieu Démon.
Mais le moment où tu suspecteras la sincérité de ma déclaration, je jure de t'attaquer sans pitié.
Du serviteur de notre Dieu Démon, Marcus.>
La mort.
Ceci… était censé être la volonté du nouveau roi démon qui avait reçu l'oracle du Dieu Démon.
« Ce démon est-il vraiment… Est-il vraiment le nouveau roi démon qui a reçu la confiance du Dieu Démon ? »
« Le serviteur de notre grand et noble Dieu Démon, le nouveau roi demon Marcus a traversé la cérémonie de Bénédiction du Dieu Démon et en est sorti indemne. Et il nous a même personnellement montré la grâce et la miséricorde du Dieu Démon. Il nous a fait vivre cette douleur surnaturelle pour nous réveiller de nos manières insensées, pourtant nos corps sont restés sans une seule cicatrice ni blessure ! »
Le prêtre expliqua avec passion alors que des crachat volaient de sa bouche. Je ne pus que grommeler en écoutant ces absurdités.
C'était le pire absolu.
Peu importait à ce stade que ce nouveau roi démon ait vraiment été choisi par le Dieu Démon ou pas. Je n'avais aucun doute que ces prêtres feraient exactement ce que ce nouveau roi démon leur dit.
« Ai-je eu tort tout ce temps ? »
« Oui, Seigneur Aggreahrt. »
Je fermai les yeux.
Ai-je vraiment marché sur le mauvais chemin jusqu'à présent ? Me dites-vous que ce chemin n'était pas ce que le Dieu Démon voulait de moi ?
-Non, tu n'as pas tort ! Ce type est le faux !
« Kuh-huk… »
Un gémissement douloureux s'échappa de mes lèvres. C'est parce qu'une voix remplie d'un niveau de volonté écrasant s'abattit droit dans mon cerveau à cet instant.
Si c'avait été n'importe quel autre moment, j'aurais cru que la voix de notre grand et noble Dieu Démon m'avait enfin atteint, mais les choses étaient différentes maintenant.
Cette voix était-elle vraiment celle de notre Dieu Démon ? Ou peut-être n'était-ce qu'une voix imaginaire créée par la part laide de mon cœur. Un tel soupcon bouillonna dans ma tête.
-Non, attends ! Tu dois me croire ! Ce type est une fraude ! Et cette lettre est un faux, aussi ! Tu ne dois pas te tuer ! Tiens bon, Aggreahrt ! Mon cher serviteur !
« Kuh-wuk… ! »
Est-ce vraiment la voix du Dieu Démon ?
Mais… Pourquoi sa voix m'atteint-elle seulement maintenant, alors que je la cherchais désespérément depuis tout ce temps ?
-Je suis vraiment désolée pour ça ! Je promets de te parler plus souvent à partir de maintenant ! C'est pour ça que tu dois arrêter ces abominables bâtards quoi qu'il arrive !
La voix s'abattant à nouveau dans ma tête faillit me faire évanouir sur place. Cependant, cette pensée puissante et implacable s'empara de ma conscience, ne la lâchant pas. Elle disait, je dois la suivre. Je dois faire ce que dit la voix.
Était-ce vraiment la volonté du Dieu Démon ? Ou la voix d'un menteur créée par mon cœur débile face à ma mort imminente ?
-Argh, je te dis que je suis la vraie !
La voix entrant dans ma tête perdait progressivement sa dignité. Néanmoins, je percevais encore ce sens indéfinissable de désespoir qui en émanait.
-Essaie juste de tenir un petit peu plus longtemps. Je sélectionnerai le vrai apôtre et l'enverrai vers toi bientôt !
Cette voix sonnait bien trop désespérée pour appartenir à une divinité. Mais elle suffisait à me faire dire au prêtre apportant la lettre que je ne reconnaissais pas ce nouveau roi demon. Même si ce nouveau roi démon avait survécu avec succès à la Bénédiction du Dieu Démon !
« Je ne reconnais pas ce démon comme notre nouveau roi. »
Je le regrettai immédiatement, mais il était déjà trop tard.
« Quelle folie, Seigneur Aggreahrt… »
Le prêtre claqua brièvement de la langue avant de quitter mon bureau. Un instant, je débatai sérieusement sur le fait de l'arrêter ou non, mais le lait était déjà renversé.
Rien ne changerait même si j'arrêtais le prêtre maintenant.
« Ce qui veut dire que c'est vraiment une guerre civile. »
Une guerre qui deviendrait plus désavantageuse pour moi plus elle traînerait.
Des restes de la faction de Belegrea que je n'ai pas encore gérés à l'alliance des temples centrée sur le temple du Dieu Démon, et enfin, tous les citoyens qui croyaient au Dieu Démon…
Plus cette guerre traîne, et plus les rumeurs font leur chemin parmi la populace, plus il deviendra progressivement difficile pour moi de gagner.
À mon estimation, j'ai probablement environ un mois. Mais cela signifiait aussi que, tant que je tue celui qui s'appelle Marcus dans un mois, je devrais avoir une opportunité pour moi aussi !
« Tous les chefs, écoutez-moi ! »
Il n'y avait pas de temps à perdre. Je devais contacter les chefs à travers l'outil de communication magique pour les informer du début de la guerre civile.
« À partir de cet instant, nous nous unirons pour punir l'escroc Marcus, qui prétend être notre nouveau roi démon ! »
L'instant où je finis de déclarer le début de la guerre… !
KA-BOOOOOM !!!
Le château du roi démon dans lequel j'étais… explosa.
[1] : Whew, wow. Deux références ici, une assez connue et une très obscure. La première, « 3 Sunbun/삼연벙 », fait référence à un match pro Starcraft infamous entre Lim Yo-hwan aka SlayerS_`BoxeR` et Hong Jin-ho aka [NC]…YellOw qui a eu lieu le 12 novembre 2004. C'est une abréviation de « trois sets de bunker rush continus ».
Le second terme, « 3 piles de rochers/삼연돌 » est… Autant que je sache, il provient d'un stream Twitch d'un joueur coréen de Dark Souls qui s'est fait répéterment catapulter par une série de rochers sur un escalier d'un donjon. Ne me demandez pas lequel, je n'ai jamais joué à un Souls game. Mais regarder le streameur se débattre impuissant, essayant de naviguer dans l'escalier, était hilarant.