« Ouah… Ça nous a pris un sacré bout de temps. »
Nous avons couru et encore couru, atteignant enfin l'Alliance des Cités de Ruibella à une vitesse folle.
La guerre entre humains et race démoniaque remontait à un bon moment. Comme c'était la ligne de front face aux démons, la procédure d'entrée et l'inspection étaient plutôt strictes. Mais grâce au jeton du Royaume de Neidon que la princesse Vera nous avait donné, nous avons pu entrer en ville plus vite que les autres gens qui faisaient la queue.
— Mais quel culot, ces gardes qui osent retenir les gens de façon aussi agaçante ! Tout ça ne sert à rien, de toute façon ! Les démons ont quand même envahi votre chez-vous et le nôtre !
— Bon, c'est vrai.
Pas seulement le chat et le dragon, j'avais aussi fourré la batte en métal dans la voiture vu que ma fille risquait de poser problème pendant l'inspection. Mais la garce a commencé à râler pour une raison quelconque.
Cela dit, nous avons quand même dû subir trente minutes d'inspection malgré le jeton délivré par un royaume et même une lettre exhortant les gardes à nous laisser passer rapidement.
Pendant l'inspection, les soldats ont évidemment dû vérifier l'intérieur de la voiture, donc la batte en métal a dû sortir. Et ses plaintes venaient de…
— J'allais gagner, en plus !
— Bien, bien. C'est injuste, je sais.
Les soldats qui enquêtaient à l'intérieur ont foutu en l'air la partie d'omok tracée au sol, et c'est pour ça qu'elle râlait !
— Non mais sérieusement, je gagnais ! Ils m'ont empêchée d'afficher la dignité de grande sœur à ce moment-là, tu te rends compte !
— Quoi ?! Arrête d'essayer d'afficher la « dignité » de grande sœur comme ça, connasse !
— Eeeeiil ! Maître, tu n'as aucune idée ! Cinq manches, la première à trois gagne, et on en était à deux partout ! Et dans cette situation, j'allais arracher une victoire renversante exaltante !
La chose la plus exaltante dans n'importe quel match en cinq manches dont je me souvienne… c'était trois défaites d'affilée.
Ouais, y'a rien de plus vide et « exaltant » qu'un tel souvenir, c'est sûr.
— J'aurais pu gagner… J'aurais pu gagner, c'est sûr !
— Ça suffit, toi. Tu peux pas faire une autre partie à l'auberge plus tard ?
— M-mais, si on recommence, j'ai l'impression que je vais perdre…
La batte en métal a continué à râler que recommencer ne ferait qu'abaisser la dignité de la grande sœur.
Mais quel con. Si perdre à l'omok suffit à abaisser ta dignité de grande sœur, elle était pas bien haute au départ.
Si gagner à l'omok suffit à l'élever, tu ferais mieux d'abandonner direct !
« Bon, alors… »
Tout en conduisant la voiture tranquillement, je cherchais un logement où passer la nuit.
Les routes en plein centre-ville étaient plutôt bien entretenues, me permettant de ménager les chevaux tout en profitant du paysage.
— Ce serait pas mieux de dégager vite fait d'ici, maître ?
— Certes, j'ai dit au héros qu'on venait ici. Mais il s'est fait avoir pas mal de fois avant, donc il doit se douter que j'ai filé ailleurs. C'est pour ça qu'on ne se fera pas choper même si on prend le temps de reposer nos vieux os.
— Et si on se fait choper pendant ce temps ?
— Tu les tabasses, et on dégage.
Une armée d'une autre nation qui pointe le nez près de l'Alliance des Cités de Ruibella, ça se voit comme le nez au milieu de la figure.
Même si Neidon était un petit royaume, c'en était un quand même. Donc voir son influence ne marcher pas du tout ici… Ça veut juste dire que les autres royaumes n'exercent pas non plus grande autorité par ici.
Du coup, les premiers à bouger seront des diplomates. Et j'ai prédit que juste après la diplomatie, ce serait un petit nombre d'élites qui s'infiltreraient en douce dans la ville !
La vérité, c'est que j'étais faible face à la supériorité numérique comparé à quelques élites. Ceci dit, je ne pensais pas que qui que ce soit puisse gagner contre des tactiques de meute !
« En tout cas. C'est pour ça que je suis quasi sûr qu'on peut prendre au moins une journée de repos complète ! »
Il s'est avéré que ma prédiction était juste.
Voyez-vous, j'ai trouvé une auberge un peu plus chère où la voiture pouvait être remisée pour que les chevaux se reposent et… on a passé non pas un, mais deux jours entiers de repos réparateur !
Pour la première fois depuis longtemps, j'ai pu passer du temps apaisant avec ma fille précieuse à acheter et manger des trucs délicieux. On a ensuite acheté des provisions d'urgence et quelques autres trucs pour remplir la voiture avant de quitter la première ville.
« Mais maître, tu as l'air d'avoir acheté des trucs chers ? Ça va vraiment aller ? »
« La monnaie de la société humaine ne sert à rien chez les races démoniaques, alors autant la dépenser. »
La récompense pour avoir balancé le héros à la princesse… Keu-heum. Ce que je veux dire, c'est que j'étais le professeur de son amant sur le point de partir pour un long voyage, donc elle m'a filé une coquette somme pour les frais de route.
En plus de ça, je puisais secrètement dans nos fonds de réserve pendant qu'on vivait avec ma fille. Il nous en restait encore pas mal !
Cependant, utiliser de la monnaie humaine en terre démoniaque serait dangereusement voyant, donc j'ai décidé de claquer la majeure partie de notre fric ici.
« Et puis, on a encore la monnaie acceptée par toutes les nations du monde, les pépites d'or, de toute façon. »
Il y avait aussi quelques pierres précieuses planquées en lieu sûr.
Comme je le pensais, rien ne vaut l'or et les gemmes comme fonds d'urgence quand on tente de s'enfuir. C'est le meilleur type de fonds de voyage vu qu'ils valent gros pour un volume minuscule.
Du coup, ce serait plus rentable pour nous d'acheter des pierres magiques pour faire rouler cette voiture et des outils magiques qui rendraient la vie sur la route plus supportable. Bon, on a quand même des batteries de puissance magique sous forme du chat qui peut lancer des sorts quand il veut et de Kkokko, qui possède une quantité énorme de magie mais ne sait pas encore s'en servir.
« Bon, c'est toi qui l'as eu cette idée, maître, donc on ne devrait pas y perdre, je suppose. »
« Bien sûr, bien sûr. Hein ? »
Et ainsi, pendant que notre voiture traversait un champ de neige d'un blanc pur…
« Hein ? Maître, c'est pas une personne là-bas ? Qu'est-ce que quelqu'un fiche à traîner par ici ? »
« Personne n'est assez dingue pour devenir bandit à Ruibella, donc… »
Laissez-moi réexpliquer une fois de plus : les monstres et les bandits étaient d'excellentes cibles pour faire de l'expérience de combat réel aux soldats et chevaliers.
Surtout pour l'Alliance des Cités de Ruibella, qui est en première ligne du conflit en cours contre la race démoniaque : ils les verraient comme de véritables points d'expérience précieux !
C'est pour ça que ceux qui mèneraient volontiers une armée pour conquérir un repaire de bandits ou un village de monstres aux alentours, c'était ni plus ni moins que l'Alliance des Cités de Ruibella.
Ce qui ne pouvait signifier qu'une chose…
« Un brigand armé, c'est ça ? »
Des trucs comme des bandits qui se regroupent en un endroit et développent leur pouvoir n'existaient pas à Ruibella. Ceci dit, c'était quand même un endroit où vivaient des gens, donc impossible d'ignorer les dangers posés par les humains.
Même si l'Alliance des Cités se targuait d'un taux de criminalité très bas grâce à son armée puissante et ses lois strictes, je ne devais pas supposer que cet endroit était totalement exempt de crimes.
Un idiot qui ne résiste pas à la cupidité du moment et provoque un incident finira toujours par apparaître là où vivent des gens, voyez-vous.
« C'est une femme… ? »
Les diverses parties de ses vêtements étaient déchirées et usées tandis que sa tête était profondément baissée, rendant son visage impossible à confirmer. Même ainsi, ses boucles dorées et sa robe volumineuse rendaient un peu trop difficile de la prendre pour un homme.
« Maître, on fait quoi ? »
« Ben, c'est pas obvious… ? »
En plein hiver glacial, cette femme vêtue de fringues qui semblaient fines était abandonnée au milieu de nulle part.
Même d'un coup d'œil rapide, cette robe semblait de haute qualité, donc elle devait être une noble ou la fille d'un riche marchand.
C'est pour ça que…
« On l'ignore et on continue ! »
« Comme je pensais, maître est une ordure humaine ! »
S'inquiéter pour un truc chiant comme ça ? Je veux dire, ça avait pas l'air de me coller une quête de scénario subite ou un truc du genre, non ?
La fuite était ma priorité numéro un là, pas essayer de monter en niveau grâce à une quête débile !
C'est pour ça que je préférerais que tu refiles une telle quête à un héros ou deux qui passeraient par là, m'achetant du temps supplémentaire pour fuir.
« T'as pas dit que t'étais plus un méchant ? »
« Ça a maintenant un modificateur "ancien" d'attaché, mais j'ai encore mes antécédents, tu vois. »
« Penser qu'un homme au passé louche est mon maître… Ceci dit, son présent et son avenir ne sont pas non plus terriblement brillants, de toute façon. »
Un homme avec une vie pourrie !
La batte en métal a marmonné ça, mais je l'ai ignorée et j'ai accéléré la voiture à la place.
« Aidez-moi s'il vous plaît ! »
Elle a dû entendre le bruit de la voiture qui arrivait parce que je pouvais entendre sa belle voix crier vers nous. Mais tout en l'écoutant…
« Allez, Brownie, Blackie ! »
…J'ai fouetté les chevaux sans pitié en hurlant un « Hue ! » bien fort.
Hiiiiiiii !
« Heu ? Hein ?! »
Se faire frapper fait mal, que tu sois une personne ou un animal.
Les chevaux ont hennit et se sont mis au galop encore plus vite. Quant à la femme au loin, décontenancée par ce développement, elle…
« Arrêtez-les, mur de glace ! »
…a procédé à créer une falaise de glace massive juste devant la voiture qui fonçait.
« Fils de… ?! »
Un instant, j'ai repensé à l'incident pendant la chasse au dragon pas si longtemps.
« Mais c'est différent maintenant ! »
À l'époque, c'était un chemin de montagne accidenté et dangereux qu'aucun humain normal ne pourrait espérer traverser. Et maintenant, malgré toute la neige, on est sur un terrain plat !
Un misérable mur de glace comme ça ne peut pas m'arrêter !
« C'est la technique de conduite de l'ancien cocher de la Cour Impériale ! »
Utilisant de brillants mouvements de mains pour manipuler les rênes de-ci de-là, je contrôlais la voiture de façon complexe.
Cette dingue était capable d'utiliser un sort aussi puissant sans le moindre souci. Pourtant, elle était là, toute seule au milieu d'un champ, dans une robe en lambeaux ?
Son background devait être une putain d'épopée. Et en plus, elle osait entraver ma fuite avec un background aussi chiant !
Quelle salope de garce !
« Juste parce que quelqu'un a interrompu sa fuite, maître transforme une pauvre fille en salope de garce… »
J'ai pu entendre la voix consternée de la batte en métal venir de mon côté, mais je l'ai superbement ignorée.
Tu dis que cette femme n'est pas une personne normale parce qu'elle peut soudain dresser un mur de glace devant notre voiture ?
Tu dis que c'est une situation dangereuse où on peut mourir si j'échoue à l'esquiver et qu'on s'écrase dedans ?
Tu dis que mon attente était dans le mille et que cette femme n'est pas normale ?
« …Hein ? »
J'ai contourné le mur de glace avec un manœuvre de virage fantastique, puis j'ai regardé derrière où se trouvait cette femme dingue. Mais à ce moment-là, elle avait disparu comme un mirage.
« Où est-elle partie ? »
« Maître, devant ! »
Le cri de la batte en métal m'a fait tourner la tête. C'est là que j'ai vu une certaine personne debout sur le dos de Brownie, l'un des chevaux qui tiraient notre voiture en avant.
« C'est pas possible… Toi ?! »
Parce que cette silhouette se tenait sur un cheval au galop, ses longs cheveux dorés et le bord de la robe claquaient puissamment dans le vent.
Un visage qui n'aurait pas été étrange de confondre avec une belle fille… Mais dégageant quand même cette impression étrangement familière !
« Oui, instructeur. C'est moi. »
Voyant ce sourire bizarrement creux sur son visage, j'ai enfin réalisé la vraie identité de la « femme dingue ».
« T'es censé être un héros, alors pourquoi t'étais là planté avec cette apparence ?! »
« C'est tout de ta faute, instructeur ! »
Sa voix était vive et en colère, ce qui ne collait pas avec ses cheveux claquant dans l'air ni sa robe volumineuse. Et cette voix m'a fait tressaillir un instant.
« Ça serait pas… l'Empire ? »
« Oui. Ton hypothèse est correcte. »
Ah, on est dans la merde.
Penser que l'Empire aurait étendu ses tentacules jusqu'à cette partie du monde !
« Je pensais que la princesse m'avait capturé, mais ensuite le chef de… Non, attends, Mirua nous a aidés à fuir. Sauf que j'ai été capturé par une autre entité après. »
Il a fendu l'air de la main, faisant visiblement ralentir la vitesse de la voiture. Ce petit coup de main momentané a suffi à sectionner précisément la connexion entre la voiture et les chevaux.
Littéralement, de l'escrime frôlant le niveau surhumain !
« Et c'est pour ça que j'ai fini en travesti et que j'ai dû courir de ci de là en attendant ton arrivée, instructeur. »
Maintenant que la voiture était détachée des chevaux, il était inévitable que la vitesse du véhicule chute.
Le héros a sauté du dos du cheval, et alors que la distance entre nous se refermait progressivement, la vitesse de la voiture continuait de baisser.
Merde, on avait même l'impression que la voiture rampait vers le héros !
Un niveau d'escrime surhumain et même une haute maîtrise de la magie, en plus ?! Juste où s'arrêtaient les capacités de ce gamin ?
— Mais maître, pourquoi t'es si surpris alors qu'il est assez fort pour chasser un dragon ?
Non, bon, à l'époque… Il tabassait le dragon comme une sorte d'homme des cavernes, et c'est pour ça que je pouvais pas voir, mais maintenant ? L'escrime et l'incantation de ce gamin se sont révélées très sophistiquées.
Précises et rapides, sans mouvement ni énergie gaspillés ; il accomplissait ce qu'il voulait avec la dépense minimum.
Il n'était pas né qu'avec une puissance magique énorme, mais il savait même s'en servir avec habileté !
« Grâce à toi, instructeur… plein de trucs m sont arrivés. Oui, en effet. Beaucoup de trucs. »
La voiture s'était complètement arrêtée.
Le héros a croisé mon regard, puis a tiré sur quelque chose attaché autour de sa gorge.
« …Un collier ? »
« Oui. Mirua… Non, No.1000 m'a mis ce collier juste après m'avoir sauvé des griffes de la princesse. Elle a dit que c'est un objet spécial fabriqué dans l'Empire. Il est maudit avec toutes sortes de restrictions et même une balise de traçage. Mais c'est pas tout. Le mien a une autre fonction unique de… »
Crac.
Le héros a déchiré le collier avant de le balancer dans un espace vide.
« Au cas où je le brise, il a même une fonction intégrée qui crée automatiquement un cercle d'invocation pour me recapturer. »
« Fils de… ?! »
Au moment où ce petit collier a atterri au sol, des rayons de lumière bleutée ont jailli avant qu'un cercle magique ne commence à se matérialiser.
« C'est trop tard maintenant, instructeur. »
« Merde ! »
Juste à quel point la technologie de l'Empire a progressé ?! Penser que briser un petit collier suffisait à créer un cercle d'invocation !
Un cercle d'invocation était un type de magie qui invoquait de force un individu désigné !
Ça voulait pas dire invoquer une créature mythique mais une personne existant dans ce royaume, donc c'était basically la même chose que la téléportation. À part la partie « forcée », bien sûr.
C'est ça. L'important à retenir dans ce cas, c'est que cette magie invoquait de force l'individu désigné à cet endroit.
« …Heu ? »
« Hein ? »
Et la personne apparaissant devant mes yeux et ceux du héros après que le mur de lumière bleue s'est dissipé était…
« Nnnng ?! »
…No.17 portant un pyjama ordinaire et faisant une expression abasourdie.
« Q-quoi signifie tout ça ?! »
« Hé, attends une seconde ?! Pourquoi t'as cette tête ?! »
« Je bossais jusqu'à tout à l'heure, donc je pensais aller me coucher, et… Hein ? Instructeur ? »
C'est malheureux qu'ils étaient en plein milieu d'une conversation, mais…
« …Heure de la raclée. »
« N-nooooon, j'veux pas ! »
« Merde ?! »
Un héros en travesti et une magicienne en tenue de sommeil !
Avant que le héros, qui avait pioché peut-être la plus courte paille possible dans cette situation, ne reprenne ses esprits, j'ai attrapé la batte en métal et j'ai sauté en l'air pour tabasser deux de mes anciens disciples.
[1] : L'Omok est un jeu traditionnel joué sur un plateau de Go avec des pierres de Go. La taille du plateau est de 15×15. Cependant, il peut aussi se jouer sans plateau, juste avec un stylo et du papier.