« Vous êtes arrivés. »
« En effet… »
Un jeune homme aux cheveux dorés éclatants et au visage que quiconque aurait trouvé beau portait une beauté aux cheveux roses en position « princesse ».
Rien à voir ici, pourtant !
Cet homme, qui aurait aisément pu passer pour le héros masculin d'un film, n'était autre que ce fichu chat qui rôdait toujours autour de ma fille. Et la beauté dans ses bras n'était autre que ma chère fille !
Merdre ! Moi seul ai le droit de porter ma fille comme ça, tu sais !
Ce bâtard de chat maudit…
Je ferme les yeux cette fois vu la situation, mais la prochaine fois, je te punirai par une exécution à la batte en métal !
« Euh-euk… ! »
Le minable de chat se mit à trembler de nulle part, mais c'était sûrement parce que mon avertissement lui était parvenu.
-Wuiiing ? Mais maître, tu ne lui as rien dit, tho ?
-C'est que ton instinct sera le premier à capter la moindre odeur de malheur sur le point de t'atteindre.
-Hé, qu'est-ce que tu insinues sur mon état de batte en métal ?!
Qu'est-ce que j'insinue ? Tu es à peu près la pire calamité imaginable pour toutes les formes de vie existantes, moi exclu.
« Bon, alors. On y va ? »
« Attends… Est-ce que c'est vraiment possible ? Duper un royaume entier, je veux dire. Une chose pareille est-elle vraiment faisable ? »
Le minable de chat fit une tête crispée, comme s'il était un peu inquiet.
En le regardant, j'affichai une expression confiante et déclarai : « Ce n'est que le réseau de sécurité d'un royaume rural paumé ! Bien sûr que je ne peux pas le percer ! »
« Hein ? »
Le chat se mit à incliner la tête de-ci de-là. Il fronça légèrement les sourcils, l'air confus. Il devait se demander si son ouïe lui jouait des tours.
« Attends, toi… Tu viens de dire que tu ne peux pas percer la sécurité de ce pays ? »
« C'est ce que j'ai dit. »
Évidemment. Peu importe sa taille, on parlait quand même d'un royaume ici.
Même un chien mange la moitié devant chez lui avant de rentrer, alors combien un roi mangerait-il avant de rentrer ? [1]
Un seul mot de ce dirigeant pouvait faire surgir d'innombrables combattants. Des pièges, physiques comme magiques, étaient cachés partout. Et tu veux que je les traverse tous ?
Bon, si j'étais seul, oui, j'aurais pu le faire, mais avec ma fille et tout ce lest bon à rien qui me freine, ce serait presque impossible.
« De quoi tu parles, au juste ?! Tu n'as pas dit qu'on allait s'enfuir ? Mais si tu ne peux même pas percer leur réseau de sécurité, comment on est censés faire ?! »
Les décibels de la voix du chat montaient en flèche. Mais il dut redescendre de son agitation et baisser le ton quand ma fille, toujours portée dans ses bras, marmonna dans son sommeil et gigota un peu.
« Tu essayais de t'enfuir sans avoir les moyens de le faire ? »
« Bien sûr que non. On s'enfuit toujours, d'accord. Cependant, ce n'est pas contre qui tu penses. »
« Quoi ? »
Le chat avait maintenant l'air de ne rien comprendre du tout.
Mouais, tu regardes cet idiot ?
Depuis la nuit des temps, la chose la plus importante à retenir quand on essaie de s'enfuir, c'est… de bien différencier celui dont on fuit, et celui dont on n'a pas à se soucier.
Croire que même ces gens inoffensifs sont vos ennemis en tentant de s'enfuir ne fait que réduire la portée de vos options d'évasion !
C'est pour ça qu'il fallait différencier strictement ses ennemis de ses non-ennemis.
Les non-ennemis étaient d'importantes existences qui pouvaient potentiellement devenir vos alliés, après tout.
« Oui, on fuit cet endroit, mais on ne fuit pas ce royaume. »
« …Hein ? »
« En effet, ceux dont j'essaie de m'éloigner sont les agents de l'empire et aussi ce minable de héros, pas ce royaume. »
Voyant l'air hébété du chat, il semblait qu'il n'avait même pas envisagé le simple fait que ce royaume n'était pas notre ennemi.
« En fait, ce royaume est notre allié. Leur but est de capturer et de retenir le héros, après tout. »
Je voulais échapper aux griffes du méchant héros. Et la princesse de ce royaume voulait faire dudit méchant héros le sien.
Nos objectifs finaux étaient différents, mais notre relation était quand même ce qu'on appelle symbiotique. Parce que le héros se fasse capturer par la princesse était le meilleur scénario pour elle comme pour moi.
« Dans ce cas, pourquoi t'es-tu enfui de cette manière ? »
« C'est pour que le minable de héros ne se doute de rien. »
D'après ce que j'avais observé du comportement du héros jusqu'ici, il semblait convaincu que j'essayais de m'enfuir de ce pays, pas de lui.
C'est pour ça qu'il a pu même dire qu'on s'enfuirait ensemble plus tôt.
« Plutôt que d'essayer de l'éviter et de fuir, il sera bien mieux de créer un environnement où il ne peut pas s'enfuir lui-même. »
Malgré plusieurs tentatives de fuite, j'avais fait l'expérience d'être attrapé à chaque fois. Pourtant, ces expériences m'avaient permis de réaliser quelque chose.
Ce minable de héros ne me traquait pas, moi, mais la position de ma fille !
Et après être arrivé dans ce royaume, je l'ai vu surveiller ma fille au grand jour. C'est là que j'ai eu l'épiphanie que ce minable l'utilisait pour me surveiller.
C'est pour ça qu'il était temps d'utiliser ça contre lui.
« Bon. Vous tous, utilisez ce trou pour passer de l'autre côté. » Je m'adressai au chat en désignant le trou de chien creusé à l'avance.
« Et toi ? »
« J'ai encore quelque chose à faire. »
L'appât pour attirer le héros avait été lancé, il était maintenant temps de préparer une canne adaptée pour ferrer le poisson.
« Vous tomberez sur des soldats de l'autre côté. Mais ne paniquez pas et suivez leurs instructions. »
« Hein ? »
« Ah, attends. Il vous faudra ça aussi. »
Je sortis un bonnet en fourrure de ma poche intérieure et le mis sur la tête de ma fille. Ses cornes faisaient des protubérances visibles sur le bonnet, mais je me disais qu'aucun soldat ne s'amuserait à relever l'étrangeté dans la situation actuelle.
« Dépêchez-vous, maintenant ! Il ne reste pas beaucoup de temps. Dépêchez-vous ! »
« C'est bon… »
Le chat secoua alors légèrement ma fille encore endormie pour la réveiller.
« Eh bien, alors… »
Si le héros nous trouve au milieu de tout ça, tous mes plans partiront en fumée. Je me cachai donc dans l'ombre et me dirigeai rapidement vers la porte principale du château royal.
« Vous êtes arrivé, Sir Naruan. »
La princesse avait déjà fini de mobiliser les chevaliers et les mages et les tenait en attente près de la porte quand j'y arrivai.
« Tous les préparatifs sont terminés, Votre Altesse. »
« C'est ainsi… Même si je ne voulais pas le croire, il semble que ce soit vrai depuis le début. »
« Je ne peux que m'excuser pour mon disciple inutile, Votre Altesse. »
« Non, ne vous excusez pas, monsieur. Sans votre information préalable, j'en serais restée ignorante, Sir Naruan. »
Une belle femme en deuil était un spectacle pour les yeux douloureux, en effet.
Mais l'écrasante majorité des beautés que j'ai croisées jusqu'ici se sont avérées être des folles furieuses, donc ce spectacle n'a pas suffi à chatouiller ma sensibilité.
Attends une seconde. Même cette princesse était une folle furieuse si on juge par ses actes, non ?
« Nous n'avons pas beaucoup de temps, Votre Altesse. »
« Bien sûr. »
La princesse hocha la tête, puis donna un ordre. D'innombrables agents du royaume sortirent de la porte principale et se dirigèrent vers l'endroit où se trouvait le trou de chien dans le mur.
Ce minable de héros agissait toujours sous l'hypothèse que j'essayais de m'enfuir de lui. Il pensait probablement que me suivre en secret était la meilleure option pour lui dans une situation comme celle-ci.
C'est pour ça qu'au moment même où je commençais à planifier ma fuite, la toute première chose que je fis fut d'informer la princesse que le héros essayait de s'enfuir d'elle. Puis je promis de prêter main-forte pour arrêter sa tentative de fuite.
Et le résultat de cette coopération… c'était ça !
« Hein ? »
Hill, sortant le premier du trou de chien, nous fixa, les sourcils en l'air.
Toutes sortes de sorts avaient déjà été lancés pour couper tout bruit qui pourrait fuir de cet espace. Par-dessus ça, un sort d'illusion assurait qu'on ne pouvait pas nous voir tant qu'ils n'étaient pas entièrement sortis du trou.
Grâce à tout ça, la première chose que Hill vit en relevant la tête fut une armée d'au moins plusieurs milliers d'hommes !
Ne pas être choqué par ce spectacle incroyable aurait été bizarre, en effet !
« Veuillez venir par ici. »
Hill ne put même pas résister quand des chevaliers l'attrapèrent par le bras sur le côté. C'est comme ça qu'il se fit prendre le premier, puis Selena l'elfe fut la suivante. Elle afficha une réaction similaire à Hill pendant qu'on l'entraînait.
« Votre Altesse. Je passe maintenant à la prochaine phase du plan. »
« Oui. Merci. Veuillez encore un peu peiner pour nous, Sir Naruan. »
La princesse ajouta qu'elle rendrait cette gentillesse plus tard, puis inclina légèrement la tête avant de s'éloigner.
Bien sûr, je n'avais absolument aucune envie d'attendre ce remboursement.
Parce que je n'avais pas l'intention de revenir dans ce foutu royaume, non, dans toute la région du nord, pour le restant de ma vie !
Regardez cette scène ! Cette scène qui m'évoque un déjà-vu !
Il y a des années, c'était moi à la place du minable de héros coincé dans un groupe similaire. Et si je traîne plus longtemps, je me retrouverai dans la situation exacte que lui, aussi.
Alors… je ferais mieux de rejoindre ma fille, déjà évacuée en lieu sûr, et de fuir cet endroit !
Bonne vie, mon cher disciple !
Je te souhaite tout le bonheur du monde avec la princesse Crème Glacée à tes côtés !
#12 Leur situation : La situation d'un certain héros.
Ah, merde. Je suis foutu.
La première chose que je vis en rampant hors du trou de chien dans le mur fut le spectacle de Hill et Selena capturés.
Et en plus de ça, le visage souriant de la princesse ?!
« Vous comptiez aller quelque part, Sir Héros ? »
« A-ah, enfin, vous voyez… »
Le sourire de la princesse était vraiment, à couper le souffle, magnifique. Eh bien, on l'appelait la plus belle femme du nord par tous les royaumes voisins, après tout.
Même le dragon a essayé de l'enlever rien que sur sa renommée. C'est dire à quel point elle était belle !
Je ne pouvais m'empêcher de me demander combien de gens adoreraient voir le sourire d'une telle beauté. Ça devait être super haut. Cependant, je me figeai raide comme un roc dès que je vis ce sourire.
Parce que… j'ai fini par réaliser que, peu importe à quel point le sourire d'une belle femme est merveilleux, il passe pour une chose d'une étrangeté glauque quand une armée lourdement armée de milliers, non, de dizaines de milliers, sert de toile de fond.
« Pardonnez-moi ? Vous pensiez partir et aller quelque part, Sir Héros ? Tout en m'abandonnant ? »
Ses cheveux et ses yeux bleus semblaient scintiller sous la lune dans l'obscurité. Cette scène était aussi envoûtante de beauté, mais même alors, une autre prise de conscience instinctive m'assaillit.
…Si je rate ma fuite d'ici, ma vie telle que je la connais sera finie, de diverses manières !
« B-bien, j'étais… en train de me promener ? »
« Oh, mon dieu ! Vraiment ? Quelle coïncidence, j'étais aussi en train de me promener, Sir Héros. Voulez-vous m'accompagner, alors ? »
Se promener sous la lune, avec une armée derrière soi ?
Elle croyait vraiment que je la croirais ?
H-attends une minute. Si c'était vrai, alors bon sang, n'était-ce pas une perspective encore plus terrifiante ?
« A-ahahaha, bien que ce serait un honneur, je pensais déjà mettre fin à la promenade et me retirer pour la nuit, Votre Altesse. C'est dommage, mais que diriez-vous d'un autre rendez-vous ? »
« Oui, c'est en effet dommage. Puisque Sir Héros a émergé du trou que j'ai créé, je voulais croire que vous souhaitiez me voir. Me suis-je trompée, Sir Héros ? »
« Heop ! »
Je pensais que l'instructeur était responsable de ce trou puisque les traces de l'esprit persistaient autour, mais penser que la princesse était responsable de la création du trou ?!
Dans ce cas… est-ce que ça pouvait être ?!
« Mon instructeur est-il dans les parages, Votre Altesse ? »
« Sir Naruan ? Il avait une autre affaire à régler et est déjà parti, du moins pour l'instant, Sir Héros. »
Ça voulait dire qu'il était là jusqu'à pas longtemps.
Merdre ! Je n'avais jamais imaginé qu'il s'allierait à la princesse même en plein milieu de sa propre tentative de fuite !
Ça avait du sens, ceci dit, puisque la princesse ne savait pas que l'empire poursuivait l'instructeur à chaud même pendant qu'on parle. C'aurait été une simple affaire de l'arnaquer à ce sujet.
Merdre ! Comment ai-je pu ne pas envisager cette possibilité ?!
« Malheureusement, il semble que nous devrons remettre notre promenade à un autre jour comme vous le dites, Sir Héros. Eh bien, alors. Rentrons au château ? »
Le couple d'yeux bleus scintillant sous la lune me fixait droit dans les yeux.
J'étais maintenant en gros une grenouille piégée devant un serpent. Je réfléchissais désespérément à « Que faire pour m'enfuir d'ici ? » mais aucune solution utile ne me venait.
« Les nuits dans le nord peuvent devenir très froides, donc il est fortement déconseillé de rester dehors trop longtemps, Sir Héros. Surtout plus maintenant qu'on est en plein hiver. Vos compagnons vous attendent, alors rentrons maintenant ? »
La princesse sourit « pudiquement » en tendant la main vers moi, mais mes pieds ne voulaient pas bouger d'un pouce. Tout mon corps s'était paralysé sous un regard même plus glacial que les vents d'hiver du nord.
« Bon sang. Vraiment, Sir Héros. Vous êtes inattendument exigeant, n'est-ce pas ? »
La princesse leva « pudiquement » la main, incitant les chevaliers qui nous entouraient à se refermer lentement sur moi.
Merdre ! Est-ce que je dois abandonner Hill et Selena et m'enfuir seul d'ici ?
Mais où est-ce que je devrais même fuir ?
Je pourrais utiliser mon pouvoir pour riposter, mais l'amère vérité, c'est qu'un héros qui se bat contre un royaume sans raison logique ne sera jamais accepté par personne.
Attends ! Ce n'était pas, genre, un acte justifié de légitime défense ?
N-non, ça ne marcherait pas. À cause du stratagème de mon instructeur, la nouvelle du mariage de la princesse avec moi s'est déjà répandue sur tout le continent comme si c'était un fait indéniable, non ?!
Le moi actuel avait basically l'air d'un héros qui tente de s'enfuir au milieu de la nuit pour ne pas assumer ses responsabilités, après tout !
Alors, si je recours à la violence ici… je ne serais pas différent d'un mort-vivant qui marche, socialement parlant.
C'est fini. Ma vie… c'est fini !
Mais c'est arrivé juste à ce moment-là.
« Tu veux mon aide ? »
…Une voix de salut atteignant mes oreilles, c'était ça.
« Hein ? »
« Tu veux mon aide ou pas ? »
Je ne pouvais pas encore la voir, mais cette voix était encore bien trop familière à mes oreilles.
« O-ouais ! »
« Ouais quoi ? »
Elle répondit d'une voix mécontente, ce qui me fit supplier d'un cri désespéré. « N-non, c'est pas ça. Aidez-moi, je vous en prie, chère Dame Mirua ! »
« D'accord, alors. Cependant… tu dois m'aider à retrouver l'instructeur, compris ? »
« Oui, madame ! »
Juste à ce moment, une ombre noire surgit soudain entre Hill et Selena et les enveloppa en un clin d'œil.
« Heu ? Hein ?! »
Les soldats à côté d'eux paniquaient après que leurs otages aient été enlevés. Entre-temps, l'ombre qui avait avalé Hill et Selena réapparut juste à côté de moi avant de les recracher tous les deux.
« Q-qu'est-ce que c'était que ça ?! »
« S-Sir Héros ? »
Tandis que Hill et Selena paniquaient de se retrouver soudain à côté de moi, Mirua se révéla enfin à découvert et me fixa droit dans les yeux. Comme si l'armée de milliers n'existait même pas à ses yeux.
« Où est l'instructeur ? »
« Sir Héros, puis-je demander qui est cette femme ? »
Était-elle curieuse de l'identité de Mirua qui apparaissait soudain de nulle part ? Ou était-elle « curieuse » qu'une femme inconnue choisisse soudain d'apparaître devant moi ? Quoi qu'il en soit, la princesse au loin parla d'une voix chargée d'une froideur qui hérissait la peau.
« Instructeur, où ? »
« Sir Héros ! »
La petite voix calme venant de juste à côté de moi, et la voix glaciale venant de quelque distance… Putaing, toutes les deux étaient vachement flippantes !
« Mirua, ce serait peut-être mieux de sortir d'ici d'abord, tu ne penses pas ? »
« Non, notre instructeur d'abord. »
« Il est déjà parti ! Et il faut se dépêcher de le suivre ! C'est pour ça qu'il faut sortir d'ici d'abord et parler après ! »
« Tch… C'est pour ça que je suis venue la première, mais… il n'est pas là… » Marmonna Mirua, mécontente, en sortant quelque chose de petit de sa poche intérieure. Puis elle le porta près de ses lèvres. « Transfert. »
Ce seul mot d'elle fit distordre l'espace environnant et bientôt, le décor changea aussi rapidement. C'est comme ça que je réussis à m'échapper de cette situation mortelle.
Claque, clic.
« Hein ? »
« C'est seulement jusqu'à ce qu'on attrape l'instructeur. Tu travailleras sous mes ordres jusqu'à là. »
…Même si je me suis fait attraper par quelqu'un d'autre juste après !
[1] : C'est un vieil idiome coréen, et ça veut dire qu'on se sent plus brave ou qu'on a l'avantage quand on est sur son propre terrain.