« Pourquoi ne pas faire une pause ici ? »
Nous courions depuis une journée entière.
Bien que nous n'ayons pas encore franchi la frontière, aucun humain ne devrait pouvoir rattraper notre vitesse !
Même s'il s'agit de LE héros, il n'y a pas la moindre chance qu'il puisse nous rattraper alors qu'il doit aussi s'inquiéter pour ses deux compagnons !
« Alice, nous sommes presque arrivées ! »
Certes, je suis un expert de la conduite de calèches, et j'ai même mis de la paille sur le plancher pour rendre le voyage un peu plus supportable. Même ainsi, je ne peux pas faire grand-chose contre les secousses de la calèche elle-même.
Les fesses de ma fille doivent lui faire mal maintenant, alors autant faire une courte pause ici !
« Ah, on est déjà arrivées, instructeur ? »
…C'est la raison pour laquelle j'ai arrêté la calèche, mais la personne qui en saute n'est pas ma chère fille.
-Pourquoi le héros sort-il de là, maître ?
-Comment veux-tu que je le sache ?!
Pour couronner le tout, le héros qui sourit maladroitement n'est pas le seul.
Une elfe faisant mine d'être coincée saute aussi de la calèche, suivie par le prêtre qui descend en s'agrippant prudemment à la rambarde !
-J'ai vraiment bossé gratuitement comme cocher du groupe du héros ?!
-Tu sais, j'ai entendu un paquet d'histoires sur le groupe du héros, mais c'est la première fois que j'entends parler d'un cocher compté comme membre, maître~ !
Ce n'est pas ça, toi, gros tas de métal.
Historiquement parlant, quel genre de groupe était le groupe du héros ?
Pour le dire simplement, c'était un groupe dangereux qui devenait automatiquement la cible de l'envie de tous rien qu'en passant devant eux.
Pour tous les assoiffés d'attention, un tel groupe serait très utile. Cependant, je n'avais absolument aucune envie de rejoindre un groupe auquel chaque Tom, Dick et Harry ennuyeux voulait s'accrocher en suppliant qu'on le sauve.
J'approchais de la cinquantaine, alors pas question que je me porte volontaire pour me tuer à la tâche chaque jour à combattre des menaces de monstres.
Si la menace était au niveau des orcs, passe encore. Mais des trucs comme les ogres ? Aucune épée ne percerait leur peau, tu sais ?
Et c'était le destin du héros de combattre le boss final sous forme de dragon ou de roi démon.
Pour un homme commun comme moi, c'est pratiquement la même chose qu'acheter un aller simple pour les enfers.
Je veux dire, les parents de ma vie actuelle sont aussi morts simplement parce qu'ils étaient près d'un putain de héros, non !
-Je comprends, maître, alors gère-le déjà. Et si on leur mettait une grosse claque et qu'on déguerpissait illico ?
Cette suggestion était tentante, c'est vrai. Cependant, je devais me demander si ce gamin se laisserait vraiment taper docilement par la batte en métal.
Contrairement aux héros autoproclamés, les héros invoqués par les ordres religieux étaient la vraie affaire. Mon incertitude venait du fait que la plupart de ces « vrais » héros recevaient un seau de bénédictions divines pour afficher une croissance à tomber par terre.
Ils seraient soit maître d'épée, soit archimage, tout en maîtrisant peut-être un ou deux métiers secondaires en prime.
Ce gamin avait déjà montré des signes d'un talent incroyable pendant ses jours dans l'organisation maléfique, alors recevoir la bénédiction divine par-dessus le marché ? Ouais, c'est définitivement la pire calamité imaginable pour tous les méchants.
-Mais maître, tu es la pire calamité pour cette pire calamité, non ?
-C'était intentionnel, tu sais.
Dès leur plus jeune âge, mes disciples ont grandi en se faisant taper dessus par la batte. Et cela a ancré la peur de la batte en métal au plus profond de leurs âmes.
C'est grâce à cette expérience que le gamin héros jette des coups d'œil furtifs à la batte en métal en ce moment même.
En bonus, le prêtre qui me fixe en faisant exactement la même tête que le héros est dans le même cas.
Ainsi, un étrange petit moment de silence s'installa entre le groupe du héros et moi.
« Papa ! »
Alors que nous continuions à maintenir ce silence gênant, ma fille descendit de la calèche et sauta dans mes bras.
« Oh, ma chère fille. Ça s'est bien passé là-dedans ? »
« Ouais, j'ai dormi tout le temps, tu vois ! »
« Ah, c'est pour ça. »
Quand je lui caressai la tête, elle se mit à sourire innocemment.
« …Qu'est-ce qui te prend comme expression, par contre ? »
Cependant, le brave héros contemplait notre scène touchante avec une expression ressemblant à une certaine magical girl qui criait : « Si la Gemme de l'Âme donne naissance à la sorcière, on finira tous par mourir de toute façon ! » avant de lancer le « team kill ».
Qu'est-ce qui te prend ? Pourquoi tu fais cette tête sans espoir ni rêve d'avenir ?!
« …C'est rien. » Répondit le héros en évitant sournoisement de croiser mon regard.
Bon, je devrais me comporter comme le grand océan et laisser couler.
« Bon. Il a l'air que tout le monde est descendu de la calèche, alors… »
Je soulevai légèrement ma fille sous les bras, remontai jusqu'à la calèche et la remis à l'intérieur.
« Hein ? Papa, on vient de descendre de la calèche alors pourquoi tu me remets dedans ? »
« Bah, y a un endroit où on doit s'arrêter un instant, tu vois. Les chevaux pourraient ruader un peu pendant qu'on roule, alors sois sage et tiens-toi au coin là-bas, d'accord ? »
« D'accord ! »
Après m'être assuré que ma fille allait dans le coin de la calèche avec un chat et un dragon en tow, je m'installai oh-so-naturellement sur le siège de cocher.
Tandis que les membres du groupe du héros nous regardaient, stupéfaits, je fouettai les chevaux et laissai le trio derrière moi.
« …Hein ? Eeeh ?! »
« A-atteeeendez ! »
« I-instructeur ?! »
Hé, qui tu appelles ton putain d'instructeur ?!
Bon, d'accord. C'est légèrement vrai que Sir Chosen Hero a passé du temps comme stagiaire dans l'ancienne organisation maléfique, mais quand même !
Alors, faisons comme si on était tous des étrangers, d'accord ?
« Hue ! »
Les chevaux, surpris par le fouet, partirent en sprint explosif.
…En fait, ils ont bien commencé à courir, mais la calèche n'avançait pas du tout.
Je finis par marmonner : « Qu'est-ce qui se passe ici ? »
« H-hé, Hill ! Dépêche-toi et monte ! »
« Fils de dingue… ?! »
Le putain de gamin héros tenait la calèche, l'empêchant de bouger d'un centimètre.
Sérieusement ?! Cette calèche est tirée par deux chevaux, tu sais ? Deux chevaux, bordel ! Alors comment un seul gars peut la maintenir immobile, ça a un sens logique ?!
« Je vais lui mettre une claque ? » La batte en métal à côté de moi inclina la tête.
Taper le héros, c'est ça ? Un faux mouvement pourrait rendre les choses assez périlleuses, mais si on ne l'attaque pas maintenant, eh bien, un voyage de fous accompagné du héros nous attend.
Pas besoin de réfléchir trop longtemps à mes options, alors.
« Vas-y, tape-le. »
« Ouais ! »
La batte en métal sauta légèrement de la calèche et trottina mignonnement vers le héros.
« Keu-euhk… Hein ? Qui es-tu… ? »
« Aru poing ★ ! »
« Kuwaaaaahk ! »
Le cri misérable marqua le départ explosif de la calèche.
Bien que dangereux, je me penchai sur le côté et jetai un coup d'œil derrière le véhicule en mouvement pour apercevoir le héros roulant par terre.
-Je suis sur la calèche, maître !
-Bon boulot !
On dirait que la batte en métal a réussi à remonter sur la calèche just in time.
« Courez, les chevaux ! Si vous donnez tout ce que vous avez, je vous donnerai de bonnes carottes plus tard ! »
Certes, les carottes dont je parle ne sont peut-être pas aussi bonnes que les carottes bio que ma fille et moi avons cultivées avec notre cœur et notre âme. Cependant, les carottes de mon village ont encore bon goût, je te l'assure !
Peut-être que les chevaux m'ont entendu car ils hennirent fort et continuèrent à foncer. Ou ça pourrait aussi être mon fouet qui leur fait mal, à la place. Qui sait.
-Maître, quelque chose nous poursuit ?
-Quoi ? Quoi donc ?
-L'elfe !
« Hééé, tooi ! Arrête-toi là ! »
« Qu'est-ce que le fu… ?! »
Je pouvais voir l'elfe courir juste à côté de la calèche maintenant.
La façon dont une chose teinte turquoise revêtait la silhouette de l'elfe avait l'air plutôt impressionnante. Les deux chevaux devaient tirer une calèche, mais ils couraient encore à plein régime. Pourtant, cette elfe nous a rattrapés en un clin d'œil proverbial ?
Comme prévu du groupe du héros, alors. Cette capacité absurde digne des membres de l'antre des monstres !
« Sir Hero a besoin de votre force, monsieur ! »
« Je souhaite seulement mener une vie tranquille, mademoiselle. »
Je fouettai les chevaux deux fois de plus, mais il n'y avait aucun indice d'une augmentation de notre vitesse.
Ce qui signifie que nous foncions déjà à vitesse maximale.
Il semblait que semer l'elfe serait difficile à ce stade.
« Ha-ah… Bon. Compris. »
Même si je me sentais mal de fouetter autant les chevaux, j'arrêtai tout de même la calèche alors qu'une expression chagrine envahissait mon visage.
« Vous avez fait le bon choix, monsieur. »
L'elfe soupira de soulagement en regardant la calèche s'arrêter.
Et juste au moment où l'elfe fit cela…
« Hé, grande sœur ? Grande sœur ? »
« …T-toi ?! »
« Aru poing ★ ! »
« Kkyaaaahk ! »
…La batte en métal l'assomma.
« Mais maître, est-ce que c'est VRAI~ment okay de faire ça ? »
« Bah, on a déjà tapé le héros, alors ses membres du groupe ? Trop tard maintenant. »
« Hihi, ça me va très bien, moi ! Hé, grande sœur ? Ce son ne sort pas de ma bouche, tu sais~ ! »
Actuellement, nous étions sur une route de montagne déserte.
Je regardai brièvement le spectacle d'une elfe gisant au sol et de la batte en métal au-dessus d'elle, criant « toushi, toushi » avec sa propre bouche. C'est un spectacle nostalgique, ça.
Au début, l'elfe hurla et supplia, mais il ne lui fallut pas longtemps pour commencer à jurer comme un charretier.
La batte en métal rétorqua mignonnement. « Ohoh~, donc même les gens de la forêt savent jurer ? »
« Mais on dirait que c'est toi qui la fais jurer, par contre ? »
« Haaahng ? Et qui est responsable de m'avoir rendue comme ça ?! »
La batte en métal dit quelque chose qui pourrait susciter de graves malentendus en remontant sur la calèche.
« Bah, c'est dangereux dans un coin comme celui-là, alors… »
Si nous étions dans une grande nation ayant des relations établies avec les elfes, je ne m'inquiéterais pas. Mais dans de petits royaumes comme celui-ci, les elfes et les nains étaient encore traités comme des esclaves.
Cela dit, ces idiots esclavagisaient des gens de la même race qu'eux, alors rien ne les empêchait d'esclaver des races différentes, maintenant, si ?
C'est pourquoi je ramassai l'elfe et la plaçai derrière des fourrés hors du chemin.
Tu vois ? C'est comme ça que je suis gentil, alors j'aimerais que tu arrêtes de m'embêter complètement.
-Mais maître, et si des animaux sauvages ou des monstres l'attaquent ?
-Si je commence à m'inquiéter de ça aussi, tu ferais mieux de commencer à m'appeler un saint, compris ?
Je n'avais aucune raison d'aller au-delà de ce que j'avais déjà fait pour une inconnue.
Et ainsi, je laissai l'elfe inconsciente derrière moi et filai sur ma calèche.
Je forçai un peu le rythme et continuai à foncer pendant trois jours d'affilée, m'arrêtant seulement pour de brefs repos ci et là. Et le troisième jour, nous parvînmes enfin à franchir la frontière.
« Je suis sûr que c'est assez loin. »
Pour la vitesse, j'ai même dû changer les chevaux deux fois pendant la course folle.
Même si ce groupe était une collection de monstres capables d'égaler la vitesse d'une calèche, il devrait leur être impossible de courir constamment pendant trois jours d'affilée.
C'aurait dû être le cas, alors comment se fait-il que… ?
« Pourquoi vous sortez de là, vous ?! »
Nous arrêtâmes la calèche pour installer le camp pour la nuit. Mais juste au moment où nous nous préparions pour le souper, je finis par hurler au sommet de mes poumons en voyant le héros et ses compagnons descendre de la calèche.
#1 Leur situation : la circumstance d'un certain brave héros.
Voir l'expression décontenancée sur le visage de l'instructeur arracha un sourire chaleureux au mien.
« On s'est dit que tu pourrais faire un truc comme ça, alors on a installé une porte de téléportation à l'intérieur de la calèche. »
J'ai demandé à Selena à l'avance et, pendant qu'on se cachait dans la calèche plus tôt, on lui a fait installer le cercle magique nécessaire.
Une porte de téléportation connectée par la magie sacrée de Hill !
Sa stabilité était incomparablement meilleure que celle des portes de téléportation de vos magiciens moyens !
L'instructeur nous demanda avec incrédulité. « Vous me dites sérieusement que vous trois seulement avez réussi à activer une porte de téléportation ? »
« On a assez d'énergie magique, tu vois. »
Normalement, il te faudrait beaucoup de pierres magiques ou beaucoup de gens pour t'aider à activer le sort de téléportation.
Mais chacun de nous dans le groupe possédait une quantité stupéfiante d'énergie magique !
Malgré sa renommée pour sa réserve abondante d'énergie magique, Selena était encore la plus faible du groupe, car ma propre réserve et le bassin d'énergie divine de Hill avaient déjà dépassé le niveau des mortels.
« Bon, instructeur, est-ce qu'on va maintenant… »
« Aru ! »
« A-atteeeendez ! »
Au moment où il l'appela, une main vola comme un éclair. Et cette main appartenait à la fille teintée d'argent qui m'avait mis une raclée trois jours plus tôt.
« Wuiiing ? Tu as esquiivé ! »
« A-atteeeendez, écoutez-moi d'abord ! »
J'ai eu une révélation quand elle m'a frappé à ce moment-là. Cette fille, elle… était la batte en métal.
Y a pas moyen que des coups de poing balancés par une gamine au hasard fassent aussi mal !
Dans ce cas, cette créature devait être le pire des pires soldats démoniaques sous l'apparence d'un être humain normal !
En tant que tel, nous devions trouver un plan.
Le truc, c'est que je réfléchissais à comment réagir face à la batte en métal, tu vois.
« Instructeur, j'ai eu une rencontre fortuite avec No.1000 il y a quelque temps. »
« Avec… ce gamin, dis-tu ? »
La façon d'affronter la batte, la première et la seule façon…
« Oui. Je ne sais pas si tu le sais, mais elle sert actuellement Son Altesse Impériale. »
…Et c'est de ne JAMAIS, au grand jamais, la combattre directement !
« C'est une menace ? »
« Y a pas moyen que je menace quelqu'un que je respecte profondément, instructeur. »
Comme prévu de l'instructeur vif d'esprit, il comprit immédiatement où je voulais en venir dès que je dis quelque chose.
Il est temps d'ajouter du piment, alors.
« Aussi, mon collègue ici, Saint Hill, a reçu un oracle. Si tu ne nous accompagnes pas dans ce voyage, tu te feras ennemi de tous les ordres religieux existants, instructeur. »
Je ne mentais pas ici.
Bien que j'aie commodément omis la partie [c'est moi qui le déclarerai], c'était encore techniquement vrai que l'instructeur serait déclaré ennemi de tous les ordres religieux en choisissant de ne pas nous aider.
« Tous les ordres religieux, dis-tu ? »
« Oui, c'est exact. »
Je répondis avec un large sourire, pourtant pour une raison quelconque, Hill et Selena faisaient des expressions décontenancées à la place.
Hé, vous deux. Pourquoi vous me regardez comme ça ?
Vous ne glissez des regards noirs qu'aux méchants avec ces yeux, alors que vous ne froncez les sourcils comme ça que quand quelqu'un vous a arnaqués, tu sais ?
Vous ne vous êtes pas fait tabasser par la batte en métal, vous aussi ? Dites pas que vous vous êtes pas encore réveillés même après cette épreuve ?
« …C'est pour ça que tu dois nous accompagner, instructeur. »
« Oui. Sinon, un mandat d'arrêt contre toi sera émis sur tout le continent, monsieur. »
Ceci non plus n'était pas un mensonge.
Si la Princesse Impériale était vraiment… aussi unique que ce que No.1000 m'avait dit, elle le ferait définitivement. Non, attends une minute, si c'est Miss Pire Tyranne de la Cour Impériale, elle ne sourcillera même pas.
« Urgh… »
Mon instructeur comprenait évidemment cela.
Non, attends. Puisqu'il avait travaillé avec elle avant, sa compréhension des manies de la Princesse Impériale devait être incomparablement plus grande que la mienne ?
« Et alors, qu'est-ce que tu fais, instructeur ? »
Honnêtement, j'avais peur.
La fille teintée d'argent observait encore l'ambiance, attendant son tour. Mais si elle bondissait sur moi encore, j'étais assez confiant de m'enfuir d'ici si je donnais mon maximum.
Si cette menace directe ne marchait pas sur l'instructeur, alors oublie l'oracle ou quoi que ce soit, je préférerais m'enfuir d'ici et sauver ma vie d'abord !
« Ha-ah… J'ai pas le choix maintenant, hein ? » L'instructeur soupira doucement, puis hocha la tête lentement. « Je suis Naruan, l'ancien instructeur de cet idiot là. Je serai sous votre garde à partir de maintenant. »
Mon cher vieil instructeur qui se présenta ainsi…
« …Il s'est enfui ENCORE ?! »
Juste au moment où nous finîmes d'installer le camp et allâmes dormir, il abandonna la calèche et s'enfuit dans la nuit.