J'avais souvent entendu de vieux hommes dans des villages ruraux comme celui-ci affirmer avoir été de célèbres aventuriers dans leur jeunesse. Mais cette fois, c'était l'Épée Sacrée. Même si j'aurais soupçonné un mensonge, ces muscles parfaits qui menaçaient d'éclater ses vêtements constituaient une preuve convaincante.
« Vous ne me croyez peut-être pas, mais c'est la vérité. »
Je restai silencieux, alors que j'aurais voulu dire que ses muscles me faisaient le croire.
« Êtes-vous saoul ? »
« Oui, je suis éclairé ! »
Je me rétractai un instant quand il leva la main, empestant l'alcool. Disait-il la vérité sous l'emprise de l'alcool, ou ne débitait-il que des absurdités d'ivrogne ?!
« J'étais l'Épée Sacrée, mais j'ai perdu face à la jeune Épée Sacrée actuelle juste à cause d'une épée. »
Même si cette vieille servante n'était pas jeune par aucun hasard, si ce qu'il disait était vrai, elle aurait été plus jeune, car j'avais ouï dire qu'elle était devenue l'Épée Sacrée dans la vingtaine.
« J'avais cru qu'un épéiste n'avait besoin que d'une arme adaptée à ses compétences. Pourtant, j'ai perdu le titre à cause de la différence entre les armes. »
« Est-ce bien ainsi ? »
« Oui. Mon Arbre Miniature, qui servait d'épée, s'est brisé sous une lame de mithril. »
Un arbre miniature ?
« Vous utilisiez une épée en bois ? »
« Non, c'était une branche que j'ai ramassée quelque part. »
J'avais entendu dire que le précédent Épée Sacrée était un fou qui utilisait un bâton en bois comme épée… mais cela voulait-il dire que ce qu'il affirmait était vrai ? Mon voisin d'à côté était-il le précédent Épée Sacrée ? Une coïncidence pareille peut-elle vraiment arriver ? Était-ce la princesse et ses plans perfides ?! Allait-elle surgir pour dire que ma vie paisible n'avait été qu'une supercherie ?!
« J'ai dû me battre à mains nues puisque mon épée s'était brisée. J'étais un épéiste qui avait défendu son titre, mais l'adversaire était plus fort que les autres. Je commençai à prendre du retard au fil du temps, et je perdis. »
« C'était donc ainsi. »
Partant du principe que ce vieil homme était vraiment l'Épée Sacrée, c'était étonnant qu'il ait enduré les attaques de ce monstre à mains nues.
« Je vous ai vu faire l'exercice de l'épée chaque matin, et votre posture était correcte. »
« Vous êtes trop bon. »
« Non, même si j'ai abandonné mon épée, je peux encore reconnaître vos efforts. »
Ses yeux étaient chaleureux, comme ceux d'un aîné qui veille sur son cadet. Avait-il vraiment été l'Épée Sacrée ? Je commençais à le croire, et dans le même temps, je ressentais une angoisse écrasante. Quelle était la probabilité que mon voisin soit le précédent Épée Sacrée dans cette vaste contrée où des millions de gens vivaient ? Sous quelle étoile étais-je né pour qu'une telle situation se produise ?!
« Alice m'a dit que vous pouviez résoudre n'importe quel problème qui se présentait à vous. »
« Eh bien… pour une fille de son âge, son père est le meilleur au monde. »
C'est pour ça que j'élevais ma fille sévèrement maintenant, de peur qu'Alice ne se rebelle contre moi à l'adolescence en disant qu'elle me détestait. Je voulais juste qu'elle ne devienne pas une délinquante comme la batte en métal.
« Bien que j'hésite à dire une chose pareille… je veux vous demander en tant qu'épéiste. Selon vous, qu'est-ce qui est le plus important, une arme ou la technique ? »
Un choix entre une arme et les compétences à l'épée ? Normalement, le choix évident était la technique, puisque quelqu'un de faible perdrait quoi qu'il tienne dans ses mains. Cependant, ce cas était différent.
« C'est absolument l'arme. »
« C'est vrai ? »
« Oui. »
Le vieil homme parut surpris par mes mots fermes.
« N'avez-vous pas honte de dépendre de votre arme en tant qu'épéiste ? »
« Oui. Une arme fait partie de ses compétences. Obtenir une arme de haut niveau est un travail acharné, tout comme l'entraînement et l'apprentissage de nouvelles techniques. »
« Cependant… »
Le vieil homme ne semblait pas avoir compris mon sens, malgré le fait qu'il l'avait lui-même énoncé.
« Vous avez dit la raison pour laquelle vous appeliez votre bâton en bois une épée. Les humains ont d'abord fabriqué des épées avec des bâtons en bois, des pierres, du cuivre, puis de l'acier. »
« Oui. »
Son froncement de sourcils me dit qu'il n'avait toujours pas compris.
« Pourquoi êtes-vous si obstiné à revenir en arrière dans l'histoire ? Sommes-nous passés du bois à l'acier parce que nous étions stupides ? Nous les utilisons parce qu'ils sont plus pratiques et plus solides. »
« C'est vrai… »
« Nous avons travaillé dur pour y parvenir. Il est peut-être vrai que les nains l'ont fait bien plus tôt, mais les humains ont tout de même réussi à devenir la race la plus forte de cette terre, malgré le fait que nous ne les ayons toujours pas rattrapés par nos efforts. »
« Quel rapport cela a-t-il avec l'arme d'un épéiste ? »
« Je dis que c'est la même chose pour une arme. Si vous devez en utiliser une, ne vaudrait-il pas mieux en prendre une plus forte ? »
« En tant qu'épéiste… »
Ce vieil homme devient fatiguant.
« On peut s'affronter maintenant ? »
« Avec moi ? »
« Je vais résoudre votre problème. »
Je le laissai là après qu'il eut acquiescé, et me rendis dans la chambre d'Alice.
« Papa. »
Je caressai les cheveux d'Alice alors qu'elle accourait vers moi, et tendis la main vers la batte en métal qui souriait bizarrement.
« Je dois m'occuper de votre sœur, alors attendez un peu. »
« Ça finit bientôt ? »
« Hum… probablement. »
« D'accord ! Grande sœur, dépêche-toi ! »
« Oui, j'y vais dès que j'ai fini. »
La batte en métal sourit avec satisfaction en regardant Alice, lui faisant un signe de la main avec un large sourire. La porte se referma avec un bruit sec, et la batte en métal se mit à rire méchamment.
« Ça fait si longtemps qu'on a fait une fête ! »
« Tu sais ce qu'on va faire, hein ? »
« Bien sûr ! »
Je saisis la main de la batte en métal de ma main droite, et elle commença à fondre pour former une belle épée argentée.
— Cette forme te convient ?
— On dirait une bonne épée.
L'empereur qui a bâti un empire a dit un jour que les objets ne trahissaient jamais.
— Il y a vraiment un empire comme ça ?
— Il y en a un, dans un roman.
Je suivrais les pas de l'empereur et ferais réaliser au vieil homme l'importance des objets.
— Tu vas attaquer un vieillard ?
— C'est moi qui respecte mes aînés. Je résous un problème qu'il gardait dans sa poitrine depuis toutes ces années !
J'espérais désespérément qu'il quitterait ce village avec cette prise de conscience. Je ne voyais personne qui avait été un guerrier nommé auparavant, et je redoutais le chaos que le précédent Épée Sacrée apporterait dans ma vie !
— Je crois que c'est toi qui apportes le chaos…
— C'est pas vrai !
J'allais passer le reste de ma vie en paix dans ce village tranquille ! J'allais donner une leçon au vieil homme comme première étape.