Auto-proclamé le plus fort de l'univers.
Mon maître, que d'autres disaient être l'un des plus grands épéistes du monde, dit.
« Tu es vraiment un mec bizarre à mort. »
« Le milieu, c'est toujours le meilleur. »
« Si tu es un homme, tu dois viser à être le plus fort. »
« J'ai visé un jour la profession la plus forte : fonctionnaire. »
« Pas grand-chose dans cette vie, hein ? »
J'acquiesçai tandis que mon maître ricannait.
Il n'y avait pas grand-chose.
« Donc il faut que tu deviennes plus fort. »
« Je pense qu'avec ça, j'ai tout appris de ce qui valait la peine d'être appris auprès du maître le plus fort de l'univers. »
« En effet. Tu as tout appris de ce qui valait la peine. Tu as fusionné corps, esprit et la forme (形) de mon escrime en un tout complet. Parmi tous mes disciples, tu es le seul capable d'utiliser parfaitement mon escrime. »
« Alors tu as atteint ton objectif. Forme d'escrime accomplie, disciple le plus fort. Puisque tu es le plus fort, pourrais-tu me laisser tranquille ? Il me reste encore plein de romans à lire. »
« Hé, si ton maître te parle... hé, attends. Arrête-toi là. Je lis encore ça. »
Mon maître arracha prestement le roman que je lisais.
Merde, connaissant la vitesse de lecture de mon maître, il faudra au moins une demi-journée avant que je puisse le relire.
« C'est le dernier tome, alors tu pourrais le lire le plus vite possible ? Il ne me reste pas beaucoup de temps avant de devoir le rendre. »
« Tch, c'est bon. Tu as dit que c'est le dernier tome ? Quand sort le suivant ? »
« Demande aux éditeurs. »
Commençant par les mangas, mon maître avait progressivement sombré de plus en plus dans la voie de la sous-culture, et je ne pouvais que soupirer en observant la scène.
Nous passions beaucoup de temps en attente, alors j'avais apporté pas mal de lecture, et ce qui avait commencé par une simple curiosité de la part de mon maître s'était transformé en vol forcé de ma part.
« Merde, mon Overg***ed tome 549... »
C'était une scène importante où la princesse ennemie tombait sous le charme du petit-fils VR du protagoniste.(1)
Alors que je râlais en tendant la main vers un autre roman, mon maître me tapa sur la main.
« Oh oh ! Mes enseignements ne sont pas finis ! »
« ...Dis ça après avoir posé ce que tu tiens dans la main. »
« Ehem. »
Malgré une légère rougeur, il ne posa toujours pas le livre qu'il tenait.
Pitié. Je suis assez confiant pour le finir en 30 minutes.
« Merde, pourquoi est-ce que le plus faible de mes disciples est celui qui me craint le moins ? »
« Ce que je ne comprends pas, c'est pourquoi les autres craignent Maître ? »
« Tch, si tu étais assez fort pour expérimenter mon escrime correctement, tu saurais. Alors tu commencerais à avoir du respect pour ce grand maître...... »
« Pfft. »
« Hé, c'est quoi ce rire. Tu prends ce maître pour quoi...... »
« Un taré- »
« OK, ça suffit. Pour l'amour du roi Sejong le Grand(2) aux enfers, je n'écouterai pas la suite. Les épéistes peuvent parler avec autre chose que des mots, donc on peut causer sans qu'il le sache. »
Je soufflai alors que mon maître rangeait le livre dans ses vêtements.
« S'il te plaît, ne le trempe pas dans ta sueur comme la dernière fois. C'est aussi le dernier tome, donc s'il est abîmé, je serai vraiment banni du magasin de location de livres. »
Les magasins de location sont durs à trouver de nos jours, donc si ça arrive, je suis dans de beaux draps.
« Achète-le alors. »
« Tu connais mon salaire. En plus ma maison est si petite que je n'ai même pas de place pour les livres. »
« J'ai entendu que les gens lisent sur liseuse de nos jours ? »
« Je paie mes cotisations régulières à la maison jaune(3) pour ça, mais je ne peux pas renoncer à la sensation des livres en papier. »
« Vraiment ? Je ferai attention. »
En regardant mon maître qui, malgré ses paroles, ne ressortit pas le livre ni ne posa son épée, je soupirai à nouveau.
Ça ne pouvait pas être évité. Il me fallait juste en finir avant que mon maître ne commence à transpirer.
« Maintenant, regarde bien. C'est ma nouvelle technique. C'est quelque chose que j'essaie sur toi avant de la montrer aux autres. »
« Tu appelles ça de l'enseignement ou peu importe, mais au final je suis encore un mannequin d'essai humain ? »
« Ho ho ! Je te montre mon coup le plus fort, alors c'est quoi un mannequin, un mannequin ! »
« Tu ne copies pas un mouvement de manga comme la dernière fois, j'espère ? »
La dernière fois que je lui ai montré un manga de samouraï classique où le personnage principal traînait un sabre à un seul tranchant pour des attaques non mortelles(4), j'ai pris un Ryūtsuisen et j'ai failli passer l'arme à gauche.
Bien sûr, tu appelles ça un tranchant émoussé, mais regarde sous un angle légèrement différent et il n'y a aucun moyen qu'on survive à un grand maître d'épée te frappant de toute sa force avec un tuyau en acier.
En effet ! Toutes ces répliques sur les personnages de manga tranchant les gens avec un tranchant émoussé n'étaient que des mensonges !
« Hmhm, c'était juste cette fois-là. »
« Et quand tu as lu ce manhwa que tu croyais être sur des humains combattant des monstres, mais qui était en fait sur des humains s'entre-tuant, tu as essayé d'utiliser ce Tranchant Céleste(5) et j'ai failli y passer ? »
« Ehhehem. »
« Et la fois d'avant où tu as dit que tu allais essayer le santoryu(6) et tu as laissé tomber l'épée dans ta bouche parce que ta mâchoire te faisait mal, et tu as failli me percer le pied ? »
« Khmhmm ! Oublie tout ce qui s'est passé dans le passé ! »
« Bien sûr, même si mon corps et ma vie étaient en jeu, mais si mon maître céleste le dit...... »
« Me, merci. »
Son expression n'était pas du tout reconnaissante, mais si Maître explosait, j'étais celui en danger, alors je devais tenir le coup.
« C'est pour toi aussi, alors apprends-le. C'est assez utile même si tu n'apprends que les formes de base. »
« Et une fois que j'aurai fini de l'apprendre, tu me balanceras aux disciples de bas rang pour leur enseigner ? »
« Je te paie, non ? »
« Je ferai de mon mieux pour l'apprendre. »
Le salaire de Maître est plus élevé que ce que je touche dehors. Beaucoup plus élevé.
C'est pour ça que je suis encore là, peu importe à quel point c'est pourri.
« Maintenant, regarde bien. C'est le style qui prouve que ton maître est le plus fort de l'univers. L'épée la plus forte qui détruit même les planètes, la Lame Brise-Lune ! »
Mon maître leva son épée.
Mais avant tout, ma bouche bougea la première.
« Maître, si c'est la Lame Brise-Lune... ça veut dire que tu détruis la lune ? »
« Mm ? Et ? »
« Tu n'as pas dit que c'était une épée qui détruit les planètes, Maître ? La lune n'est pas une planète mais un satellite ? »
......
Mon maître resta figé, son épée toujours en main.
Et dix minutes plus tard.
« Ah, tant pis ! Je le fais pas ! »
Pour cacher sa gêne, mon maître fit une crise et s'enfuit, et juste au moment où j'allais retourner à mes livres.
« Ah, mon O***geared tome 549...... »
Quand Maître est en colère, il peut bouder pendant trois jours entiers facile.
Et les nouveaux livres ne pouvaient être empruntés que pour deux jours.
Juste au moment où j'imaginais la voix de la dame du magasin de location résonnant vivement dans mes oreilles, disant que si je le ramenais en retard encore une fois, je devrais assumer l'entière responsabilité de toutes les conséquences qui en découleraient.
« Maître ! »
Je réussis à peine à rattraper le dos fuyant de Maître, et à peine à le consoler en disant que puisque Mercure et la lune étaient de taille similaire, son nom revenait basically au même.
Avec ce nouveau style, si le titre de plus fort de l'univers restait discutable, concernant celui de « l'un des plus forts épéistes du monde », il pouvait retirer les mots « l'un » et « des ».
« Merde. »
Une malédiction s'échappa de la bouche de Sir Ast.
Avec ça, la justice a été parfaitement rendue.
Depuis petit, j'avais entendu beaucoup d'histoires sur l'épéiste titré Ciel de l'Épée, mais jamais je n'avais entendu dire qu'il avait attaqué une personne sans arme.
D'une certaine façon, Sir Ast était une personne vraiment incroyable.
« Hein ? »
Mais Sir Ast était une personne encore plus incroyable que je ne le pensais.
« Lune Couchante (落月). »
Une petite dague jaillit de sa manche dans la main d'Ast.
Ce minuscule couteau qui semblait bon qu'à couper des fruits repoussa la lame du Ciel de l'Épée comme ça.
« Qu'est-ce que cette technique ?! »
Un maître d'escrime que le continent tout entier reconnaissait.
Les mouvements de la lame du Ciel de l'Épée, qui en termes d'escrime pure ne serait battu ni par l'Étoile de l'Épée ni par le Fléau de l'Épée, étaient contrôlés unilatéralement par son adversaire.
« Lune Tranchée (絶月). »
« Kgh ? »
« Encore ? »
L'épée du Ciel de l'Épée qui descendait tenta de remonter pour une nouvelle attaque, mais fut arrêtée à nouveau par la lame de Sir Ast.
Même sans aura d'épée, non, dès le départ le titre de Ciel de l'Épée était donné à ceux qui possédaient des compétences pures en escrime, sans utilisation de puissance magique.
En ce moment, cet homme était repoussé non pas par l'utilisation de mana, ni par la force brute, mais par l'escrime pure.
« Hein ? »
Et ce spectacle bewildered bien Son Altesse, qui allait devenir le premier membre de la famille impériale à mourir de rire.
« Hé Reia. Je demande parce que je ne connais pas grand-chose à l'escrime... mais c'est pas seulement moi qui a l'impression qu'Ast gagne, si ? Ou bien je me suis fait avoir par un escroc qui s'est auto-proclamé Ciel de l'Épée ? Ou un épéiste ressemblant à Ast a sauté dans le combat pendant que je riais. »
Des paroles complètement hors de caractère pour Son Altesse sortaient de la bouche de Son Altesse.
Des scènes que Son Altesse, qui croyait en ce qu'elle voyait plus qu'en toute autre chose, refusait de croire au point d'en dire ces choses.
Ast repoussait le Ciel de l'Épée avec un couteau qu'on appelait à peine dague, et qui ressemblait plus à une arme cachée conçue pour l'assassinat.
Qui sur le continent pourrait imaginer une telle scène ?
Fwomf-
« Ah. C'est bien Ast. Alors c'était papy l'escroc qui lui ressemblait tellement que j'ai été dupé ? »
« Pourquoi tu t'obstines à utiliser de telles sales combines même avec cette escrime ! »
Mais la danse d'épée qui semblait une illusion fut brisée comme un château de sable par le sable que Sir Ast lança.
« Ah, pourquoi...... »
Je gémis involontairement.
J'étais immergé dans un domaine d'escrime que je n'avais toujours pas atteint en tant qu'épéiste.
Juste au moment où je sentais que si j'avais continué à regarder un tout petit peu plus longtemps... j'aurais pu apprendre quelque chose moi aussi !
« Brise-Lumière de Lune, Éclate les Cieux (月光破天碎) »
« Kgh ! »
Mais Sir Ast continua ses mouvements comme si de rien n'était.
« Qui es-tu ! »
« Et laisse-moi demander à l'homme qu'on appelle le ciel de l'épée. Qu'est-ce qu'une épée ? »
« Quelle nouvelle supercherie est-ce ? »
« C'est une question simple. »
Tout en balançant son épée sans expression, Sir Ast continua d'interroger le Ciel de l'Épée.
« Qu'est-ce que l'épée ? Est-ce l'épée qui existe physiquement ? Dans ce cas, est-ce l'épée dans ta main ? Ou celle de Sir Reia ? Ou ce minuscule truc dans la mienne ? »
« Ce sont toutes des épées ! »
« Exactement. Ce qui veut dire que le couteau de cuisine tenu par un voyou est aussi une épée. »
« Qu'est-ce que tu essaies de dire avec ça ! »
J'entendis les voix des deux hommes par-dessus la musique de fond des épées s'entrechoquant.
Clang !
« Haap ! »
Peu importe à quel point les compétences en escrime de l'un étaient supérieures, il y avait des différences dans les lames elles-mêmes.
À la fin, la minuscule dague de Sir Ast qui ne portait aucune puissance magique se brisa contre l'épée du Ciel de l'Épée.
« Tch. C'est exactement ce que j'ai dit. Une arme pour blesser les gens, c'est la nature fondamentale d'une épée. Un objet conçu pour tuer les gens dès sa création. »
Mais Sir Ast sortit adroitement un autre couteau de sa manche.
« Ce n'est pas ça, l'épée ! »
« Si, c'est ça. Les humains sont des animaux qui cherchent la commodité. Nous avons affûté des rochers, abattu des arbres, et finalement fondu des rochers, fondu du minerai de fer et créé l'épée. Pour tuer des animaux, des monstres, des ennemis plus forts qu'eux. »
« Ce n'est pas pour tuer. C'est pour ne pas mourir. »
« Ce sont les humains qui décident ça. »
« Et l'escrime, c'est ce qui l'enseigne ! »
Le chant des épées s'entrechoquant résonna à nouveau.
« Ce n'est pas vrai. Ceux qui enseignent cette escrime sont ultimement des humains. À moins qu'un dieu de l'épée ne descende et nous l'enseigne directement, au final, l'escrime n'est qu'un sous-produit de l'épée créée par des mains humaines. »
« Très bien. Mais qu'est-ce qui ne va pas avec ça ? »
« Je n'ai jamais dit qu'il y avait quelque chose qui n'allait pas. J'ai simplement répondu à ta question d'origine sur ce que signifie l'épée. »
« Alors qu'est-ce que tu veux dire ? »
« C'est ce que j'ai dit. Les épées ont été créées par les humains, l'escrime a aussi été créée par les humains. Par conséquent, ce doivent être aussi les humains qui décident de ce que signifie l'épée. Qu'est-ce que l'épée pour toi ? »
« Mon épée...... »
Alors que le Ciel de l'Épée y réfléchissait sérieusement, je restai aussi coi à y penser.
Qu'était l'épée pour moi ?
« Mon tout. »
« Mon épée est mon tout. »
Le Ciel de l'Épée, lui aussi, pensait de façon similaire. Non, j'imagine que la majorité des épéistes penseraient ainsi.
« Et ton épée est... à ce moment-là ?! »
Le Ciel de l'Épée ne daigna plus s'étonner, mais ne lança à Sir Ast qu'un regard exaspéré tandis que je suivais son regard pour découvrir une courte épée dans les mains de Sir Ast.
« J'avais quelque chose que je n'ai jamais obtenu, peu importe mes efforts. Même en essayant de l'obtenir, je ne l'ai jamais saisi dans mes mains. Alors je suis devenu naturellement bon avec l'épée que je continuais à pratiquer. Pour moi, l'épée est ma vie. Mais contrairement à toi, je ne vis pas pour mon épée, ce n'est qu'un outil dans ma vie. »
« Donc c'est différent ? »
« Oui, c'est différent. Je suis différent des épéistes qui misent leur vie sur leur épée. Pour moi, l'épée est simplement un outil pour vivre. Tout comme une bête utilise ses griffes et ses crocs pour vivre, moi aussi, je tiens une épée pour vivre. »
« Pas une vie dédiée à l'épée, mais une épée pour la vie...... »
« Utiliser du poison, des armes cachées, jeter de la terre, creuser des pièges ou utiliser mon environnement font tous partie de mon épée. »
« Quelle épée bizarre. »
« C'est une vie bizarre. »
« C'est une épée que je ne comprendrai jamais. »
« Je n'ai pas vécu une vie que les autres puissent comprendre, après tout. »
Une épée bizarre et une vie bizarre.
Une vie où épée et vie étaient identiques.
« Est-ce que je vis comme ça ? »
Les autres pourraient-ils comprendre ma vie en regardant mon épée ?
« Je vois, je comprends. C'est pour ça que je n'ai pas pu comprendre ton épée tout ce temps. Tout était l'épée pour toi. »
Même en voyant le Ciel de l'Épée acquiescer, Sir Ast fit simplement une mine désintéressée.
« Il est presque l'heure du déjeuner, alors finissons vite. Si Son Altesse est en retard au déjeuner encore une fois, le chef cuisinier va me gronder. »
« Le temps a déjà passé autant que ça. »
Lorsqu'il remarqua à quel point le soleil avait baissé, le Ciel de l'Épée acquiesça et leva son épée.
« C'est ma technique la plus forte, reçois-la. C'est le Cinquième Mouvement du Ciel Fluent...... »
« J'ai pas le temps d'écouter les noms de tes techniques ! Lune Nulle (無月) ! »
« Jusqu'au bout ?! »
Sir Ast resta fidèle à lui-même jusqu'au bout en ruinant lui-même sa magnifique scène de ses propres mains, et projeta son épée deux temps plus vite que son adversaire.
« Quoi ? »
« C'est pas possible ! »
Et avec cette différence de deux temps.
« Kughh...... »
Défiant les attentes de Son Altesse et les miennes, Sir Ast battit le Ciel de l'Épée.