Chez la Patronne, Chi Mu découvrit enfin tous les secrets liés aux gâteaux de fleurs de riz.
D'après elle, ces gâteaux de fleurs de riz étaient fabriqués sur l'ordre du Patron. Le véritable cerveau de toute cette affaire serait donc le Patron ?
« La Patronne, où se trouve le Patron en ce moment ? »
La Patronne réfléchit un instant avant de répondre calmement : « Je ne l'ai pas vu non plus depuis longtemps. Il ne vient généralement pas à la Boutique de Gâteaux de Fleurs. Si tu veux le retrouver, tu pourras sans doute le trouver à la Taverne… »
Une fois l'emplacement du Patron confirmé, Chi Mu s'apprêta aussitôt à gagner la taverne où il avait débuté.
Avant de partir, la Patronne remit ses vêtements et quitta le lit. Debout dans l'encadrement de la porte, son expression passa de sa manière habituellement séduisante et taquine à une attitude des plus sérieuse.
« Parfois, ce que tu vois n'est pas nécessairement la vérité. Poursuis tes recherches… »
Chi Mu la regarda avec surprise, ressentant à nouveau cette sensation familière qui émanait d'elle.
Au final, il se contenta d'hocher légèrement la tête et disparut de son champ de vision.
En redescendant, il aperçut Lin Yunduo occupée au travail, aidée par plusieurs autres Élus.
En voyant Chi Mu quitter à nouveau la boutique, des signes de préoccupation traversèrent les yeux de Lin Yunduo. Chi Mu remarqua son air indécis.
« Yunduo, tu as quelque chose à me dire ? »
« Toi… fais attention. »
Le ton inquiet de Lin Yunduo, ainsi que les mots de la Patronne juste avant son départ, lui firent enfin réaliser que cette descente à la taverne pourrait bien se révéler fort dangereuse.
[3 : Dans la cité de Chang'an, il existe un registre. Outre la comptabilité, il consigne aussi les identités autorisant à quitter la ville. Note : Veuillez faire preuve de prudence lors de votre enquête.]
Les réactions des deux femmes lui rappelèrent à nouveau cette règle.
Alors que la progression s'accélérait, de nombreuses règles qu'il ne comprenait pas auparavant devenaient peu à peu limpides.
Cependant, en associant les paroles de la Patronne — selon lesquelles ce que l'on voit n'est pas nécessairement la vérité — à son avertissement explicite de poursuivre les investigations…
En extrapolant légèrement, il comprit que la Patronne sous-entendait qu'il ne devait pas tirer de conclusions hâtives ni penser que le Patron était vraiment le chef des opérations et le meurtrier.
Cette indication quasi explicite de la Patronne le surprit davantage.
« La Patronne et le Patron auraient-ils une mauvaise relation ? Elle m'a tout avoué comme ça. Ce donjon est vraiment anormal ! »
Chi Mu trouva cela de plus en plus étrange, mais ne parvenait pas à en saisir la raison.
Puis, il regagna la taverne.
Comme à l'accoutumée, Yin Jie se tenait devant la porte en criant pour tenter d'attirer des clients dans l'établissement.
Par le passé, Chi Mu croyait que c'était parce que Yin Jie y mettait du sien pour bien faire, espérant une promotion et un moyen de partir.
Après avoir découvert sa situation réelle et son identité, il ne pensait plus ainsi.
Au vu de son assiduité, le Patron l'aurait pourtant promue depuis longtemps.
La seule raison pour laquelle elle restait encore ici était sans doute qu'elle avait refusé cette même promotion.
Contrairement à autrefois, le petit homme au poste de réception, le Commandant des Jinyiwei, avait été remplacé par un autre Élu.
Par ailleurs, l'Élu nommé Li Fei ne se trouvait plus non plus à la taverne.
À part Yin Jie, tout avait changé.
Yin Jie repéra Chi Mu de loin et lui fit signe de la main en souriant.
« Oh, Chi Mu, te voilà ! Tu n'es pas habitué à la charge de travail à la Boutique de Gâteaux de Fleurs, ou alors tu as envie de revoir ta grande sœur ? »
Le sourire de Yin Jie était radieux, comme si rien ne s'était passé la veille au soir.
Mais Chi Mu demeurait extrêmement vigilant. Même s'il éprouvait de la pitié pour une Reine des Fleurs comme Yin Jie, il ne pouvait pas aller vers elle.
Les règles sont les règles, et il ne faut surtout pas les enfreindre.
Plus on interagit avec « ça » dans ce monde pendant trop longtemps, plus on risque d'être fortement contaminé.
« Hum, ce n'est pas que je n'aime pas y travailler. Je cherche le Patron. Est-il à la taverne ? »
« Ah, d'accord. Plusieurs personnes ont déjà cherché le Patron aujourd'hui. Tu es la deuxième vague. Il est bien à la taverne. Monte pour le trouver toi-même. Je vais reprendre mon travail. »
En apprenant que Chi Mu cherchait le Patron, l'expression de Yin Jie changea instantanément, et son intérêt pour lui s'évanouit.
La deuxième vague ?
Sachant que quelqu'un était venu avant lui, Chi Mu pressa immédiatement le pas.
Ceux venus avant lui étaient très probablement le groupe de l'Ange Suprême.
Dès son entrée à la taverne, il se rendit droit au troisième étage.
L'agencement ici est identique à celui de la Boutique de Gâteaux de Fleurs ; le troisième étage abrite également la chambre du Patron.
En réalité, il avait eu l'occasion de voir le visage du Patron auparavant, mais il l'avait raté en tentant d'éviter Yin Jie.
Dès son arrivée au troisième étage, un homme chauve sortit de l'intérieur.
« Tu es Chi Mu, c'est bien ça ? Je me souviens que tu as été muté à la Boutique de Gâteaux de Fleurs. Pourquoi reviens-tu ? »
En regardant l'homme chauve, Chi Mu sortit de sa rêverie.
Quoi diable ?!
Pourquoi ?!
Cet homme chauve est en fait le mari de la Patronne ! C'est totalement illogique !
Mais compte tenu du fait que la Patronne affirmait ne presque jamais voir le Patron, c'est assez facile à comprendre. Leur relation est probablement tendue et ils ne cohabitent que pour les affaires.
Sachant que l'Ange Suprême avait déjà obtenu les indices souhaités auprès du Patron et avait disparu depuis une durée inconnue…
Chi Mu décida d'agir vite et d'obtenir directement ce qu'il voulait du Patron.
Il ignorait comment l'Ange Suprême s'y était pris, mais la méthode la plus directe qu'il pouvait imaginer était l'intimidation.
Cette méthode était simple et brutale !
Saisissant cette idée, Chi Mu se transforma en Dieu Serpent à Plumes à la seconde suivante.
La haute silhouette du Dieu Serpent à Plumes apparut devant le Patron, qui pris une peur bleue et recula plusieurs fois.
« L'affaire des Reines des Fleurs du Pavillon de la Poussière Rouge, tu en es l'auteur ? »
La voix grave de Chi Mu alla droit au but.
« Toi, toi, toi... quel genre de monstre es-tu ?! ...Je suis juste allé m'amuser au Pavillon de la Poussière Rouge. Je ne sais absolument pas orchestrer pareilles choses ! »
« Tu ne sais pas ? »
Chi Mu plissa les yeux, tendant négligemment une griffe pour saisir le cou du Patron et le soulever.
Le Patron s'agitait frénétiquement. Son cou étant serré, son cerveau manquait d'oxygène et son visage enfla jusqu'à prendre une teinte violacée.
Malgré tout, le Patron continua de nier ce que Chi Mu lui reprochait.
« Je ne sais vraiment pas de quoi tu parles… »
On le sentait à bout de souffle, mais il n'avait toujours pas donné à Chi Mu la réponse qu'il attendait.
« Alors qu'en est-il des gâteaux de fleurs de riz ? Un gâteau vaut dix mille taels d'argent, c'est bien ça ? »
Face au Patron obstiné, il ne relâcha pas sa prise.
Si le Patron continuait d'être têtu, il devrait s'en débarrasser.
Mais lorsque le Patron entendit mentionner les gâteaux de fleurs de riz, il crut saisir une corde de salut. Il hocha frénétiquement la tête et tapa désespérément sur le bras de Chi Mu.
« Je connais ça, je connais ça ! »
« Paf ! »
Le Patron fut lâché, s'écrasant lourdement par terre...