Quand nous sortîmes par la porte, l'officier américain nous attendait.
« Alors, où dois-je vous emmener ? »
Contrairement à avant, il demanda cela sur un ton très amical.
Magreta me regarda.
« Au fait, pourquoi as-tu dit que tu ne venais pas ? Tu as d'autres affaires ici ? »
« C'est exact. J'aurais dû demander d'abord. En dehors des armes, peut-on emporter autre chose de cet entrepôt ? »
À mes mots, Magreta pencha la tête.
« Ce n'est pas ça. Le dépôt extérieur fait partie du même entrepôt. Tout peut être réquisitionné avec cet ordre. Les engins lourds ou les véhicules blindés seraient trop, ceci dit. »
Ce fut un soulagement. J'acquiesçai.
« C'est bien assez. »
Magreta demanda :
« Mais pourquoi ? »
Je désignai discrètement l'officier.
Voyageant mon geste, Magreta plissa les yeux.
« Tu m'expliqueras plus tard. »
« Oui. »
Magreta dit à l'officier :
« Ramenez-nous à l'arsenal, s'il vous plaît. »
« Oui, je vous y conduis tout de suite. »
Le véhicule dans lequel nous étions arrivés était parti avec Maxwell, mais en trouver un autre ne posa pas de problème.
Nous montâmes dans la voiture que l'officier avait fait appeler et prîmes la direction de l'entrepôt.
Vroum.
Après un court trajet, nous arrivâmes à nouveau au dépôt extérieur où se trouvait l'arsenal.
J'arrêtai la voiture à l'entrée et tendis la main vers le siège avant.
[Sommeil.]
Au sort de Sop, le chauffeur et l'officier s'endormirent, restant assis.
[Peut-être parce que ce sont des gens ordinaires vivant sur Terre, mais leur résistance à la magie est quasi nulle.]
Après être sorti de la voiture, Magreta vérifia les deux hommes endormis et en descendit également.
« Impossible de dire s'ils sont inconscients ou simplement endormis. Dans les deux cas, ils ne semblent pas près de se réveiller. »
Elle me regarda et secoua la tête.
« Je ne sais pas si je dois dire impressionnant ou terrifiant... Il n'y a personne sur Terre capable d'arrêter la magie de Hyun. »
Je pointai vers les véhicules blindés alignés dans la cour.
« D'un autre côté, la Terre a des armes modernes, non ? Moi, je trouve les avions de chasse, les missiles et les chars bien plus effrayants. »
Magreta fit la moue.
« C'est une tout autre direction. C'est une comparaison étrange, mais même si tu volais avec cette magie, il n'y aurait aucune crainte de se faire prendre. »
« C'est un problème parce qu'il n'y a pas besoin de le faire. »
« Ah... c'est vrai. »
Magreta, qui s'apprêtait à rétorquer, soupira à mes mots.
Maintenant, je n'avais pas assez besoin d'argent pour voler.
Grâce à la vente de la Pierre Noire du soldat éclaireur, l'argent était amplement suffisant.
On dit que plus on a d'argent, mieux c'est, mais pour l'instant, je n'avais pas besoin de tant.
Ce dont j'avais besoin maintenant, c'étaient des reliques, des capacités magiques et des fournitures à mettre dans la boîte.
« Puisqu'il n'y a personne pour entendre, je vais te dire pourquoi je suis venu ici. »
Je sortis la boîte de mon sac à dos.
Je posai la main sur la boîte et sentis son intérieur.
C'était la boîte qui avait été remplie à ras bord de toutes les armes de l'arsenal.
Mais maintenant, plus de la moitié était vide.
« En apprenant une nouvelle magie, d'autres capacités semblent s'être renforcées aussi. L'intérieur de la boîte est devenu plus grand. »
« Plus que ça ? »
À mes mots, les yeux de Magreta s'élargirent.
« Oui. Beaucoup d'objets mis dans la boîte disparaissent lors de la téléportation, mais plus on en met, plus il en reste. Donc, je compte la remplir de choses qui peuvent disparaître. »
Outre les armes et les munitions, beaucoup d'autres articles étaient nécessaires.
Nourriture et rations, fournitures médicales, équipement et vêtements d'unité, et divers appareils électroniques.
Surtout si on apportait une tripotée de radios, au moins un couple pourrait rester.
« Je compte équiper correctement l'équipe d'exploration. »
Même sans armes, je savais mieux que quiconque à quel point l'équipement moderne pouvait augmenter la puissance de combat.
« Wahou, wahou, je vais chercher des trucs moi aussi. »
Magreta, qui avait poussé un cri à mes mots, retrouva sa concentration. Elle courut vers les caisses de fournitures empilées.
Je la suivis mais jetai un nouveau coup d'œil à la boîte dans mes mains.
Non seulement l'intérieur avait grandi, mais la sensation était différente.
Quand je demandai à Sop, j'obtins une réponse inattendue.
[Électricité, eau, feu, air et terre. Tu as essentiellement maîtrisé toute la magie élémentaire qu'un mage doit apprendre. C'est une faille, mais tu peux maintenant être considéré comme un mage accompli qui a appris toute la magie de base.]
Un mage accompli ?
Qu'est-ce qui change quand on en devient un ?
[Il y a un problème puisque tu t'es promu par faille. Un mage accompli qui ne sait rien...]
Entendant ma question, Sop grogna et réexpliqua.
[Comme pour le reste, la croissance d'un mage est progressive. On grandit petit à petit, puis soudain on passe un stade.
Ce n'est pas facile de dépasser ce stade, mais quand on le fait, on devient un mage complètement différent.]
[Alors, je suis devenu beaucoup plus fort cette fois ? Mais je n'ai senti aucune barrière ni aucun blocage...]
[C'est vraiment injuste qu'il n'y ait pas de mur quand on apprend la magie par faille.]
Sop grogna encore à mes mots.
Bien qu'on m'ait dit que j'étais devenu plus fort, c'était difficile à confirmer ici.
À la place, je demandai autre chose à Sop.
[Alors Sop, depuis que tu as récupéré tes souvenirs, es-tu un mage accompli maintenant ?]
[C'est un peu différent de toi. J'ai récupéré la magie que j'avais déjà maîtrisée, y compris la magie électromagnétique de base, le fondement de la magie élémentaire. On pourrait dire que j'ai atteint la limite d'un mage accompli.]
Des étincelles jaillirent du bâton sur son dos alors qu'il lançait diverses magies.
La foudre se condensa en une petite lumière, qui combina des molécules d'air pour créer de l'eau.
L'eau fut électrolysée puis brûlée, et cette chaleur appela le vent.
[Ce n'est pas précis, mais c'est à peu près ça. La plupart des phénomènes physiques sont de toute façon causés par la force électromagnétique.]
Étrangement, bien que je ne sache rien de la théorie magique, je pus reconnaître le niveau de magie que Sop venait de démontrer.
Je dis d'une voix hébétée :
« Vraiment impressionnant. »
[C'est encore plus ridicule que tu le reconnaisses.]
[La limite d'un mage accompli veut dire... ]
[Si tu dépasses la limite, tu deviens un mage de haut niveau. Un mage qui peut manipuler la gravité.]
La gravité signifiait la magie qui permettait le vol et la lévitation.
Non, j'avais aussi entendu ce qu'un mage de gravité pouvait faire d'autre.
Je me souvenais que Sop en avait parlé quand nous avions vu la relique de téléportation.
[Exact. Le mage qui peut faire fonctionner correctement la relique est le mage de haut niveau qui contrôle la gravité. Le mage de haut niveau est le véritable gardien de la relique de téléportation.]
Magreta et moi fouillâmes les caisses de fournitures et les entassâmes serré dans la boîte.
Peut-être parce que c'était un entrepôt de l'aéroport de Pyongyang, il y en avait de toutes sortes.
Pas seulement des fournitures ordinaires, mais des cigarettes, de l'alcool, même des préservatifs.
Après avoir bourré la boîte de fournitures, nous réveillâmes l'officier et le chauffeur.
« C'est bon. Rentrons en hélicoptère. »
L'officier, réveillé, dit avec un air ahuri :
« Quoi ? Mais on vient juste d'arriver... »
« C'est fini. Crois juste ça. »
Magreta insista à nouveau, et il acquiesça nerveusement.
« Compris. Rentrons. »
L'officier pressa le chauffeur, et nous nous dirigeâmes vers l'hélicoptère qui attendait.
L'officier semblait avoir abandonné l'idée de réfléchir tout court.
Il avait un air hébété en nous voyant partir.
Laissant l'officier derrière nous, l'hélicoptère qui nous transportait repartit vers le nord.
Quelques heures plus tard, l'hélicoptère atterrit sur la place d'armes de la base du Baekdusan.
Des hélicoptères de transport étaient alignés sur la place.
Le personnel principal américain avait déjà débarqué et était rassemblé d'un côté de la place.
Leurs récriminations, assis par terre, ressemblaient à celles de vieux mercenaires.
Nous nous dirigeâmes vers les baraquements de Magreta.
Le personnel coréen que nous avions vu auparavant n'était nulle part.
Il semblait qu'ils soient tous rentrés dans leurs baraquements.
À la place, sur le chemin des quartiers, nous tombâmes sur des connaissances.
Sterling et Lee Jae-yoon.
Le fils d'un puissant américain et le chaebol coréen de troisième génération.
Les deux se disputaient à voix haute, bloquant le passage.
D'après ce qu'on entendait, c'était à propos des quartiers des Américains sur la place d'armes.
« Libérez les quartiers. »
« J'ai cru qu'on partait bientôt. On ne peut pas juste attendre autour de la place ou à proximité ? »
À l'ordre de Sterling, Lee Jae-yoon répondit le visage fermé.
Ses mots semblaient polis, mais Sterling ne semblait pas se soucier de ce qu'il disait.
« J'ai quelque chose à dire. Vous libérez les quartiers pour nous et vos gens attendent dehors. »
« Cela... »
Les veines gonflèrent sur le front de Lee Jae-yoon.
Était-ce un petit pouvoir piétiné par un plus grand ?
C'était un spectacle plus intéressant que prévu.
Mais comme je devais passer, je ne pus regarder plus longtemps.
« Puis-je passer ? »
Les deux me regardèrent.
Tous deux fronçaient les sourcils.
Ils semblaient me reconnaître.
Cependant, leurs réactions étaient un peu différentes.
Lee Jae-yoon avait l'air agacé, mais Sterling me jeta un coup d'œil, à moi et Magreta, avec une expression gênée.
Sterling détourna immédiatement la tête et lança des mots à Lee Jae-yoon.
« Bon, considérez que c'est fait. Réglez ça vite. »
Laissant un Lee Jae-yoon abasourdi derrière lui, Sterling s'en alla sans se retourner.
Lee Jae-yoon fixa le dos de Sterling et nous avec un air stupéfait.
« Mais qu'est-ce que... »
Je le dépassai et le saluai :
« À la prochaine. »
« J'ai pas trop envie de te revoir. »
Peut-être à cause de ce qui s'était passé avant, sa réponse manquait d'entrain.
Je ricannai vers lui.
« Bah, je ne pense pas que tu puisses l'éviter. »
Voyant son visage raide, je m'éloignai à nouveau.
Un peu plus tard, Magreta me demanda :
« Dis pas que tu m'imitais tout à l'heure ? »
« ...Non. »
« Si c'était le cas, je serais fâchée. Tu ne me ressembles pas du tout. »
Je devinais que je ferais mieux d'arrêter d'imiter Magreta.
Nous n'avions pas beaucoup de temps et ne pouvions pas rester longtemps sur Terre.
Nous comptions partir le lendemain.
Magreta et moi partirions les premiers.
Ensuite, les forces principales américaines, et en dernier les Coréens.
En descendant vers les ruines souterraines, Magreta et moi en parlâmes.
« Grâce aux Pierres Noires qu'on a ramenées cette fois, faire bouger tout le monde semble possible. Si on avait manqué de Pierres Noires, les Coréens seraient partis plus tard. »
« Je pense que ça aurait été mieux. »
« Ça ne peut pas être évité. Le temps presse. »
Est-ce que nos efforts n'avaient fait que mettre plus de gens en danger ?
Voyant mon expression, Magreta ajouta :
« Ils n'enverront probablement pas les Coréens directement à la chasse. Les forces principales américaines feront la chasse et le combat, et les Coréens travailleront à la base ou porteront des charges même au sein de l'équipe de chasse. »
Donc, au final, ils n'étaient que de la main-d'œuvre locale et des porteurs.
En y repensant, ce n'était pas différent de ce que j'avais fait au début.
Quand nous arrivâmes aux ruines, l'officier américain en charge s'approcha timidement.
Voyant son attitude différente d'avant, je le regardai curieusement, et il pointa un tas de fournitures.
« Il y a plus de bagages qu'avant. Est-ce que ça va ? »
Comme il le disait, une montagne de cargaison était entassée là.
Beaucoup plus que ce que nous avions pris la fois précédente.
Même un homme fort n'aurait pas pu tout porter.
« On n'a pas pu faire autrement parce qu'il y a plus de gens qui bougent. »
Il parlait en suant à grosses gouttes, et j'acquiesçai.
« Essayons. »
En fait, le porter n'était pas le problème.
Le problème était de ne pas rendre les gens suspicieux.
Comme je me dirigeais vers les bagages, l'officier me suivit et demanda :
« Même si vous faites de l'agriculture, vous avez une quantité énorme de graines. Certaines ne sont pas comestibles, et il y a même des plants d'arbres. »
« Pour des tests. »
« Ça se tient. On ne sait pas ce qui survivra. »
Les tests, c'était exact. Mais les graines et les plants étaient pour être plantés sur une autre planète.
Nous comptions les planter dans la ville souterraine où vivaient les esprits.
« Bon, soulevons ensemble ! Un, deux ! »
« Yo ! »
Pour tromper les yeux des gens, Magreta et moi soulevâmes les bagages ensemble.
En fait, Magreta se contenta de lever les mains.
Nous transportâmes le chargement à deux et passâmes le portail.
La lumière blanche et les flux d'énergie défilèrent, et nous arrivâmes aux ruines souterraines.
Je posai le chargement et vérifiai la boîte, très surpris.
Il y avait beaucoup d'objets restés dans la boîte.
Plus du double de ce que j'espérais.
[Grâce à la montée de niveau. Tout comme la boîte a grossi, plus d'objets restent.]
Les armes restantes dans la boîte étaient plus que suffisantes pour armer tous les membres.
À ce stade, nous devions changer de plan.