C'était évident, mais nous ne pouvions pas inspecter l'artefact sur place, là, tout de suite.
Le cousin de Magreta et moi sommes montés dans le Humvee et nous sommes dirigés vers le terminal de l'aéroport.
Nous sommes entrés dans le bâtiment sous la conduite d'un officier de l'armée américaine.
Le bâtiment n'avait pas été transformé en caserne ; c'était toujours le terminal tel qu'il était.
Cependant, l'intérieur était bien plus luxueux que prévu.
« Sifflet ! C'est mieux que je pensais. On ne devrait pas sous-estimer la Corée du Nord. »
Le cousin de Magreta, Maxwell, siffla en regardant l'intérieur.
L'officier américain qui nous guidait dit à Maxwell :
« Vous pouvez parler ici. J'ai entendu dire que c'est un salon utilisé par l'élite au pouvoir nord-coréenne. »
Apparemment informé séparément, l'officier baissa sa posture autant que possible face à Maxwell.
« Merci pour vos efforts. Je remercierai personnellement le lieutenant-colonel Daniel. »
Maxwell répondit avec une expression satisfaite.
« Merci. »
Après avoir salué, l'officier quitta immédiatement le salon.
Une fois l'officier parti, Maxwell marcha jusqu'au fond du salon et posa une mallette sur la table.
Il tira un verre de spiritueux vers lui, puis sortit une bouteille de vin de l'étagère.
« Un Romanée-Conti 2005. Je n'ai jamais goûté ça. Magi ! Toi, tu l'as déjà bu, non ? »
« …… »
Magreta ne répondit pas. Elle s'assit seulement sur le canapé et tapa sur la place à côté d'elle.
Je m'assis à côté d'elle.
Maxwell ricana.
Tenant le verre de vin qu'il avait versé, il nous dit :
« Maintenir une telle installation intacte pendant la guerre... Les Nord-Coréens sont risibles, mais les soldats qui gèrent cet endroit ne sont pas normaux non plus.
Grâce à eux, on peut si bien l'utiliser. Devrions-nous être reconnaissants ? »
Il but la moitié du verre, puis emporta le reste et la mallette jusqu'au canapé où nous étions assis.
Il posa le sac et le verre sur la table et s'assit en face de nous.
« Ce ne serait pas mal de discuter avec un cousin qu'on n'a pas vu depuis un moment, mais on devrait d'abord s'occuper des affaires, non ? »
Il tapa sur le sac et nous regarda.
Magreta sortit un Heukseok de son sein et le lança à Maxwell.
Thud.
Il attrapa le Heukseok qui volait et agita son doigt devant Magreta.
« C'est dangereux. Sur Terre, vous n'êtes que des gens ordinaires. »
« C'est vrai ? »
Magreta sourit en coin et répondit.
Son sourire fit plisser les yeux de Maxwell.
« Ouais. Même si j'ai appris la "magie", sur Terre, je ne suis qu'une personne ordinaire. »
Cette fois, Magreta fit doucement claquer sa langue.
« Tu as bien caché cette magie tout ce temps. »
« Je ne l'ai pas cachée exprès. C'est toi qui as claqué la porte de la maison et causé ça. »
« C'est... Non. Laissons tomber. »
Magreta me jeta un bref coup d'œil, puis secoua la tête.
Voyant cela, Maxwell sourit.
« Tu as vraiment changé. »
Il mit fin à la querelle avec Magreta et examina le Heukseok dans sa main.
« Voyons voir. C'est la fameuse Pierre Noire spéciale ? Certainement une couleur que je n'ai jamais vue. Une gemme aux reflets violets — on pourrait même l'appeler une Pierre Pourpre ? »
Après avoir vérifié le Heukseok à la va-vite, il le posa sur la table.
Puis, il posa la main sur la mallette.
« Maintenant qu'on a la Pierre Noire, il est temps de montrer l'artefact, non ? »
À ces mots, Magreta s'écria :
« Attends ! Tu le montres ? Tu n'étais pas censé donner l'artefact ? »
Maxwell releva les coins de sa bouche et agita à nouveau son index.
« De quoi tu parles ? Même si cette Pierre Noire a presque cent fois l'énergie des pierres ordinaires, ça ne se compare pas à cet artefact de "magie". »
« Alors pourquoi tu l'as apporté ! »
« Pour le montrer. Même si un seul est difficile, deux ou trois pourraient changer la donne. C'est une récompense d'avance pour cette fois-ci. Cette Pierre Noire est un acompte. »
« C'est une autre histoire. La Pierre Noire repart avec nous. »
Magreta tendit la main pour reprendre la Pierre Noire, mais Maxwell bougea la sienne pour bloquer la sienne.
Avant que leurs mains ne se touchent —
Click.
Ma main attrapa le bras de Magreta.
« Attendez un instant. On peut regarder avant de décider ? »
Quand j'attrapai la main de Magreta, Maxwell me regarda avec des yeux surpris.
« On dit que vous êtes des forces spéciales, mais vous avez des mains vraiment rapides. »
Il ne semblait pas avoir remarqué mon mouvement.
C'était inévitable.
Contrairement à lui, je pouvais utiliser l'énergie sur Terre.
Mon corps n'était pas différent de quand j'étais sur la planète Trappist.
« Bref, vous l'avez apporté pour nous le montrer. »
Il déverrouilla la mallette et l'ouvrit.
À l'intérieur du sac se trouvait une grande plaque de métal.
Elle était couverte de lettres qui me semblaient familières quelque part.
« Cet artefact est un artefact magique, un artefact gravé de magie. Nous avons étudié les écritures sur celui-ci et d'autres artefacts pour restaurer la "magie" de l'ancienne civilisation. »
[Incroyable. Ça s'appelle de la restauration ?]
L'objection de Sop me vint immédiatement à l'esprit, mais j'écoutai Maxwell.
« En fait, cet artefact n'est pas très utile. C'est un artefact éducatif qui ne produit que de la petite magie sur les étoiles qui ont de l'énergie. Sur la Terre sans énergie, il est complètement inutile.
Mais c'est vrai qu'on ne peut pas divulguer imprudemment la "magie" originale. »
Alors, qu'est-ce qu'on est censés faire... ?
Je regardai à nouveau Maxwell.
Maxwell sortit une clé USB du sac et la posa sur la table.
« Ça contient une partie des connaissances magiques qu'on a analysées. Si vous les maîtrisez, vous pouvez commencer à apprendre la magie. »
Il fit glisser la clé USB vers moi.
« L'échange dont j'ai parlé plus tôt n'est vrai qu'à moitié. Ce qu'on veut vraiment échanger, ce sont ces connaissances magiques. Chaque fois que vous apportez une Pierre Noire, on vous donne une clé USB avec des connaissances magiques restaurées.
Compte tenu des efforts qu'on a fournis pour restaurer la magie, c'est un échange raisonnable. »
Magreta fronça les sourcils, réfléchissant.
Ça semblait être une bonne affaire.
Mais pour moi, c'était inutile.
Je demandai à Maxwell :
« La clé USB contient des formules magiques, des cercles magiques et des sorts, non ? »
« Vous avez entendu parler de Sterling ? Vous connaissez bien. »
Je ne pouvais pas ne pas savoir.
Bien que je ne les comprenne pas, c'étaient les images qui me venaient à l'esprit chaque fois que j'utilisais la magie.
« Il faut étudier cette magie. »
« C'est ça. Plus le niveau est élevé, plus c'est dur, mais avec votre contrôle d'énergie, ça ne devrait pas prendre plus d'un an pour débuter. »
Quelle blague.
Même dix ans d'études ne serviraient à rien.
Quand mon expression se durcit, Magreta demanda :
« Combien de temps Max et Sterling ont-ils étudié ? »
« Sterling et moi étions des membres d'origine. On a étudié pendant trois ans depuis le début de la restauration de la magie. »
« Vous l'avez bien cachée pendant trois ans. »
« C'était si important. Si on n'avait pas trouvé de nouvelles ruines, on l'aurait gardée cachée. »
[Trois ans pour arriver à ce niveau. Pas mal.]
Sop était toujours déçu.
[Si tu ressemblais à Sterling ne serait-ce qu'à moitié, tu pourrais devenir un mage plus grand que moi !]
Mais ça n'avait aucun sens pour moi.
Maxwell joignit les mains et demanda :
« Monsieur Hyun, votre but est d'apprendre la magie, non ? Alors, qu'allez-vous faire ? »
Maxwell sourit largement, sûr que je ne refuserais pas.
Désolé, mais je ne pouvais pas accepter son offre.
À la place, je formulai une autre demande.
« Puis-je examiner l'artefact avant de décider ? »
Maxwell tourna le sac vers moi.
« Regarder, c'est bon. Mais sur Terre, c'est juste une antiquité. »
Magreta ricana.
« An. An. An.tique. »
Maxwell regarda Magreta, perplexe, mais je m'en fichais et tendis la main vers l'artefact.
Ma main toucha l'artefact.
L'énergie s'écoula dans la plaque de métal.
Je pus sentir l'intérieur de la plaque de métal.
[Ça a été divisé il y a longtemps, donc les standards sont très différents, mais c'est pas dur à comprendre.]
La voix de Sop vint.
Comme prévu.
Apprendre la magie était difficile, mais j'avais Sop.
Sa voix continua.
[Cet artefact produit de la magie d'air. L'appeler artefact magique éducatif n'est pas faux. Hmm. En l'utilisant comme ça, tu peux utiliser de la magie d'air...]
La voix de Sop s'estompa progressivement.
Le monde se couvrit de lumière blanche.
« Pas possible ? »
Je sus instantanément ce qui se passait.
J'étais entré dans la mémoire de Sop.
Un phénomène qui arrive parfois quand je touche des artefacts et des reliques liés à Sop.
Mais là, j'avais touché un artefact sans rapport avec Sop.
De plus, c'était un artefact apporté d'une autre planète.
Absurde que ce soit, je ne pus m'empêcher d'être dans la mémoire.
J'attendis que la lumière s'estompe.
Wheeeeee !
Un blizzard féroce balayait la haute montagne couverte de neige grise.
Quatre personnes descendaient un ravin escarpé.
Trois hommes et une femme.
Deux hommes et la femme portaient des robes de mage, et un homme portait une armure.
Ils marchaient d'un bon pas, emmitouflés.
C'étaient Sop et son groupe se dirigeant vers le Roi Démon.
Ils traversaient la chaîne de montagnes, entrant dans le continent oriental.
Contrairement aux autres, le jeune mage haletait, boudeur.
« Huff, huff. Froid, dur. Un mage qui fait de la rando ? C'est du n'importe quoi. »
Entendant ça, le guerrier parla.
« Ash est en mauvaise forme. »
« Il est costaud pour un mage, ceci dit. »
Les mots du jeune mage firent que le guerrier désigna l'avant.
Deux mages marchaient en se tenant la main.
« Même Shamara marche sans se plaindre. »
Gibor soupira.
« C'est parce que Shamek lui a jeté un sort. »
C'est pour ça que les deux se tenaient la main en marchant.
« Tu pourrais leur demander de te porter. »
Ash jeta un coup d'œil aux deux et secoua la tête.
« … Non merci. »
Gibor tapota la tête d'Ash.
« Ouais, accroche-toi. »
Ash repoussa la main de Gibor et soupira à nouveau.
« Si seulement l'énergie de cette chaîne de montagnes était intacte, on aurait pu juste voler. »
Aux mots d'Ash, le mage qui suivait derrière objecta.
« Alors tu aurais dû utiliser la téléportation. »
« Oh... ouais, c'est vrai. »
Ash lécha ses lèvres.
Il regarda en arrière.
La haute crête était visible. C'était la crête de la chaîne de montagnes qu'ils avaient traversée.
Au-delà de cette crête se trouvait la ville qu'ils avaient traversée.
Une belle ville avec des dispositifs de téléportation.
Maintenant, elle était occupée par des monstres.
Au lieu de sauver la ville, ils continuèrent en avant.
Alors qu'Ash soupirait à nouveau, les nuages se dissipèrent.
« Oh. Le blizzard s'est arrêté. »
Ash fut ravi de voir le soleil briller à travers les nuages.
Sop parla.
« C'est embêtant. »
Grâce au partage des sens de Sop, je compris aussi pourquoi il était embêté.
« Pourquoi ? »
« Si le blizzard s'arrête, on sera détectés. »
Nous étions encerclés.
D'innombrables monstres étaient perçus.
Kraaaaang !
Des monstres éclaireurs apparurent.
Des dizaines, des centaines de monstres Akzar jaillirent de la neige, courant vers nous.
« Oh... Qu'est-ce qu'on fait maintenant ? »
Ash regarda autour de lui, l'air affligé.
« On les balaie. »
« On ne peut pas utiliser la magie à la légère ici. Si on s'éloigne de nos corps, la magie va partir en vrille. »
Moi, à l'intérieur du corps de Sop, j'avais du mal à maintenir mes sens.
L'énergie qui traversait la chaîne de montagnes était visiblement distordue.
Mais Sop dit calmement :
« Ne vous inquiétez pas. Je suis un grand mage. »
Avec ces mots, Sop lança un sort.
Un cercle magique se forma autour du bâton.
« Rassemble. Compresse. Explose. Air ! »
Avec l'incantation, la magie fut lancée.
Boom !
Une explosion tremenda se produisit.
Un côté de la crête grise vola en éclats.
C'était dans une direction complètement différente de celle qu'avait indiquée Sop.
« Quel genre de grand mage c'est que ça ! T'as juste fait exploser de l'air ! Le point d'explosion était n'importe quoi, et la puissance était aléatoire... Ah ! Une avalanche ! »
Crac-crac-crac.
Comme l'avait dit Ash, la neige s'effondrait de la crête.
Face au spectacle, Shamara dit :
« Impressionnant. »
« Ouais, je suis impressionnant après tout. »
Ash acquiesça réflexivement et cria :
« Impressionnant, mais... on va se prendre l'avalanche nous aussi ! »
Les monstres fuyaient déjà l'avalanche.
Crac-crac-crac.
L'avalanche grossissait.
Mais Sop ne s'inquiétait pas.
« Ne vous inquiétez pas. Y a un moyen de s'enfuir. Je peux pas voler, mais je peux nous soutenir avec l'air. »
Avec ces mots, Sop lança à nouveau un sort.
Une couche d'air se forma autour du groupe.
Ça ressemblait à des ailes.
Des ailes transparentes, chauve-souris, se formèrent autour de leurs corps.
Sop fit claquer ses doigts.
« Heu. Heu. Heu. »
Poussés par le vent, le groupe tomba en avant.
Leurs corps furent soulevés par le vent violent.
Non, ils n'étaient pas soulevés.
Ils continuaient de tomber.
Le ravin était assez raide pour qu'ils n'aient pas encore touché le sol.
Kraaaak !
Une avalanche dévalait derrière eux.
Mais personne ne s'en souciait.
« Maintenant, on plane. On va descendre au sol comme ça. »
Sop cria, excité.
« Dingue. »
Partageant les sens de Sop, j'étais terrifié.
Le sol défilait rapidement sous moi.
Les falaises des deux côtés approchaient et s'éloignaient.
Ce n'était pas un parachute.
Ni des ailes faites d'air.
C'était une wingsuit.
On plongeait vers le sol.
Ash hurla.
« Ah ! Au secours ! »
Le vent passait à une vitesse incroyable, et le sol approchait rapidement.
Le monde s'illumina soudain à nouveau.