Lorsque j'expliquai ce qui était écrit sur la banderole, Magreta soupira.
« Comment diable font-ils pour gérer les choses... ? »
« C'est vraiment acceptable ? C'était censé rester secret jusqu'à présent. »
« C'est exact. Je dois découvrir ce qui se passe. »
Elle alluma son téléphone et commença à passer un appel.
Pendant ce temps, un soldat qui gardait la tente de l'ascenseur s'approcha prudemment.
Il jeta un coup d'œil à Magreta, puis me demanda :
« Vous êtes le sergent Hyun Myeonghan, n'est-ce pas ? »
« Le nom est exact, mais j'ai été libéré de mes obligations. »
Un air d'envie traversa son visage.
Sans l'effacer, il dit :
« Le chef adjoint Yang Seung-tae nous a ordonné de vous faire venir le voir à votre retour. »
La dernière fois, il était venu me chercher personnellement ; à présent, il semblait avoir donné l'ordre aux gardes de la tente.
Je fis patienter le soldat le temps que Magreta termine son appel.
Une fois qu'elle eut raccroché, elle me dit :
« Il semble que la Corée ait remué quelque chose cette fois-ci. J'ai entendu quelques bribes, mais tu ferais mieux d'entendre la version du chef adjoint du Service national de renseignement. »
Il se passait toujours quelque chose chaque fois que je venais ici.
Je demandai au soldat qui attendait :
« La caserne du chef adjoint n'a pas changé, n'est-ce pas ? »
« Non. Voulez-vous que je vous y conduise ? »
« Non, si c'est le même endroit, je peux y aller seul. »
Après avoir parlé avec le soldat, je quittai Magreta.
« On se retrouve aux quartiers plus tard. Je vais d'abord vérifier ça. »
En nous séparant, elle tapa sur le petit sac à sa taille.
C'était le sac qu'elle avait apporté en revenant sur Terre.
Il contenait la Pierre Noire de l'éclaireur.
Elle prévoyait de faire évaluer la valeur de cette Pierre Noire par les chercheurs de la base, puis de faire un rapport à ses supérieurs.
« J'espère qu'ils l'évalueront correctement... »
Elle contenait bien plus d'énergie qu'une Pierre Noire normale ; elle ne pouvait pas être sans valeur.
Cependant, pour obtenir facilement un artefact magique, il faudrait qu'elle soit reconnue comme ayant une valeur supérieure.
Avec un peu de chance, elle pourrait servir pour les ruines de téléportation ou d'autres artefacts, comme la Pierre Noire sur ma lance.
Même si ce n'était pas le cas, j'avais d'autres Pierres Noires, donc pas de problème.
Mais si je pouvais en tirer un bon prix, je voudrais le meilleur prix possible.
La caserne en conteneurs utilisée conjointement par le chef adjoint et le général avait aussi changé.
Les conteneurs eux-mêmes étaient identiques, mais d'autres avaient été ajoutés à côté.
Des hommes en costume portant des badges allaient et venaient depuis les conteneurs voisins.
Tous étaient des visages inconnus.
« On dirait pas des fonctionnaires... »
Ce n'étaient certainement pas des soldats, ni des bureaucrates. Ils ressemblaient plutôt à des employés d'entreprise.
C'était étrange.
Perplexe, j'entrai dans la caserne du chef adjoint.
Je frappai et entrai, où je vis un homme autre que le chef adjoint.
Il ressemblait aux hommes en costume que j'avais vus dehors.
Un homme dans la trentaine portant un costume cher.
Son badge indiquait « Directeur Lee Jae-yoon ».
Il discutait avec le chef adjoint.
Me voyant entrer, l'homme fronça les sourcils, mais le chef adjoint m'accueillit avec surprise.
« Sergent Hyun ! Ou devrais-je dire Myeonghan ? Bienvenue. Je ne m'attendais pas à vous revoir si tôt. »
À l'accueil chaleureux du chef adjoint Yang, l'homme me regarda, les yeux écarquillés.
Le chef adjoint posa les documents qu'il tenait et s'avança pour me serrer la main.
« Vous venez d'arriver ? »
« Oui, je viens d'arriver. »
Il semblait satisfait que je sois arrivé si promptement.
Il s'assit sur le canapé et me fit signe de m'asseoir ; sans y être invité, l'homme en costume s'installa sur le canapé d'en face.
Perplexe, je le regardai, et le chef adjoint présenta :
« Voici le directeur Lee Jae-yoon de HS Corporation. »
HS était le plus grand conglomérat de notre pays.
Mais pourquoi quelqu'un de HS était-il ici ?
Je fixai l'homme, confus.
Il tendit la main.
« Vous êtes celui dont j'ai entendu parler. J'ai beaucoup entendu parler de vous. Le seul Coréen capable de voyager entre la Terre et les planètes extraterrestres. Je suis Lee Jae-yoon. »
Il donna son nom avec une totale assurance, comme si cela seul devait me le faire reconnaître.
Bien que le nom me dise quelque chose, je ne savais pas qui il était.
Alors, Sop, depuis la lance sur mon dos, dit :
[Ce nom me dit quelque chose sur internet. Lee Jae-yoon de HS Corporation est probablement le petit-fils du président du groupe HS.]
Donc, un chaebol de troisième génération ?
Je lui serrai la main, le regardant avec curiosité.
En tant que simple soldat, voir un président de chaebol et maintenant un héritier de troisième génération était stupéfiant.
Voyant mon expression, il me serra la main avec un sourire satisfait.
Il semblait content que je le reconnaisse.
Après lui avoir serré la main, je demandai au chef adjoint :
« La base semblait chaotique à mon retour. Qu'est-ce qui se passe ? »
« Oh, Myeonghan, vous l'avez sans doute vu vous-même. »
Le chef adjoint Yang apporta une pile de journaux.
Les premières pages présentaient toutes des gros titres sur le même sujet en lettres énormes.
« [Exclusif] Ruines inconnues découvertes sur le sol nord-coréen... traces d'extraterrestres ou héritage d'une civilisation ancienne ? »
« Les gouvernements coréen et américain annoncent officiellement : "Les ruines antiques sont des portes vers d'autres étoiles" »
« Les États-Unis étudient depuis longtemps des ruines similaires ; les ruines nord-coréennes sont aussi opérationnelles »
« Exploration conjointe du gouvernement et du groupe HS en cours... Recrutement de participants commencé ? »
Tandis que je parcourais rapidement les journaux, le chef adjoint Yang expliqua.
« Après l'armistice, de nombreux problèmes ont surgi. La deuxième équipe de suivi prévue a été annulée, et le départ à la retraite du général Park a accru la confusion. »
Le chef adjoint Yang soupira profondément, visiblement épuisé.
« Il y avait tant de problèmes qu'il a fallu recommencer à zéro, mais les États-Unis ont refusé de réviser le contrat. Alors que le gouvernement peinait à trouver une solution, le groupe HS a fait une proposition. »
Je devinai quelle était la proposition.
« Rendre l'affaire publique ? »
Le chef adjoint Yang acquiesça.
« Oui. Comme la conscription forcée devenait difficile, ils ont décidé de révéler partiellement les choses pour recruter du monde. »
« Partiellement... »
Je me souvins des visages radieux de ces civils.
S'ils avaient connu la vraie situation sur cette étoile, ils n'auraient pas pu sourire ainsi.
« Les États-Unis l'ont autorisé, contre toute attente. »
Dis-je, et le chef adjoint Yang répondit par un sourire amer.
« Les États-Unis n'avaient pas le choix. Même le sous-secrétaire d'État est venu faire pression, et des rumeurs couraient à Séoul sur des généraux et des présidents de chaebol morts dans des attentats terroristes. »
Mon cœur s'effondra instantanément.
Car les deux événements mentionnés par le chef adjoint Yang étaient liés à moi.
« Il y a eu beaucoup d'autres problèmes, mais au final nous avons dû recruter publiquement avec l'aide de HS. »
« Recruter ? »
Quand je penchai la tête, le chef adjoint Yang corrigea :
« En fait, ce n'est pas vraiment du recrutement ; ils ont trouvé des gens appropriés individuellement et ont signé des contrats avec eux. Grâce à l'aide du groupe HS, de nombreux contrats ont été conclus. Nous avons tout juste atteint les effectifs promis aux États-Unis. »
Atteindre les effectifs.
Maintenant, je comprenais pourquoi des civils non entraînés étaient rassemblés.
Bref, je comprenais à peu près comment les choses s'étaient passées.
Je baissai la tête vers le chef adjoint Yang.
« Merci pour ces explications détaillées. »
Bien que nous ne soyons que des partenaires d'affaires, je n'avais pas attendu une telle sincérité.
Alors, l'héritier du chaebol intervint.
« J'expliquerai la raison. »
Bien sûr, ce n'était pas une gentillesse gratuite.
Il joignit les mains et me regarda.
« Notre groupe — non, j'ai besoin de vous, Hyun Myeonghan. »
C'était évident. Une tentative de recrutement.
« Comme l'a dit le chef adjoint Yang, j'ai beaucoup entendu parler. Votre monopole commercial et vos activités sur cette autre étoile. »
Son sourcil tressaillit.
Il savait ce que j'avais fait sur l'autre étoile ?
L'information avait-elle fuité des États-Unis ?
Pas de Magreta, j'espérais.
Je l'examinai.
Une personne ordinaire.
Pas besoin de magie pour le faire taire.
« J'ai entendu dire que vous êtes un porteur de boîte. Vos compétences de combat sont aussi substantielles, et vous avez mené plusieurs opérations avec les forces spéciales. »
C'était une tension inutile. Un rire m'échappa.
Ils semblaient avoir rassemblé des informations, mais c'étaient de vieilles nouvelles.
Ignorant mes pensées, il continua.
« Nous avons besoin d'informations. Pas seulement ce que les États-Unis nous donnent, mais des infos égales ou meilleures — des échantillons de monstres, des Pierres Noires, des artefacts, ce genre de choses. Et... »
Je levai la main pour l'arrêter.
« Nous en obtenons déjà beaucoup du côté américain. »
« Je ne vous dis pas de couper les liens avec les États-Unis. Juste que nous voulons un contrat additionnel avec vous. »
« C'est difficile... »
Il ne semblait pas vouloir m'entendre.
« Je sais que vous êtes bien payé pour transporter des marchandises. Mais plus d'argent, c'est mieux. Ou des terrains, ça va aussi. Si vous voulez, vous pourriez devenir un grand propriétaire foncier. »
Il écarta largement les mains en parlant, et j'éclatai de rire.
« Hahaha. Propriétaire foncier... »
« Qu'est-ce qui est si drôle ? »
Il semblait offensé par mon rire.
Ses mots acérés me firent secouer la tête.
« Eh bien, si nous devons garder les secrets, nous ne pouvons pas utiliser les artefacts n'importe comment... »
Bien qu'héritier de chaebol, il ignorait les secrets importants.
Je dis aimablement à l'homme qui fronçait profondément les sourcils.
« Si vous êtes curieux de savoir pourquoi je ris, demandez à votre grand-père. »
Le président du groupe HS avait dû entendre parler de la destruction de la Terre.
Je me levai et dis aux deux hommes :
« Un dernier conseil : les gens que vous rassemblez mourront très probablement tous sur cette étoile. »
« Quoi ? »
Leurs yeux s'écarquillèrent de choc à mes mots.
« La situation s'est considérablement aggravée. De nouveaux monstres sont apparus, plus de gens sont morts, et nous avons perdu la base d'origine. »
« C'est... »
Je lançai un regard mécontent à l'héritier du chaebol.
« Vous envoyez des gens à la mort, mais vous ne pouvez probablement pas l'empêcher. Demandez à votre grand-père à ce sujet aussi. Bien que vous n'obtiendrez probablement pas de réponse. »
Les laissant derrière moi, je sortis de la caserne.
Je vis des civils passer.
Les voir me mit mal à l'aise.
Puis, je vis Magreta courir vers moi.
Haletante, elle agita frénétiquement les mains devant moi.
« Nous devons partir immédiatement ! »
« Hein ? »
De quoi parlait-elle soudain ?
Nous venions d'arriver, alors où allions-nous ?
« Nous avons vérifié les résultats de l'enquête sur la Pierre Noire, et ils sont incroyables. On nous presse de les transférer aux États-Unis immédiatement. Donc nous devons aller à la base militaire américaine maintenant. »
Je compris la situation.
Mais je ne savais pas pourquoi cela me concernait.
« Vous dites que j'y vais aussi ? »
« Bien sûr. C'était la condition de l'échange. Ils semblent impatients. Ils envoient les artefacts tout de suite. »
Alors l'histoire changea.
« Nous devons passer par l'armurerie aussi. Dépêchez-vous. Nous devons prendre un hélicoptère. »
Magreta m'entraîna.
Thud thud thud thud.
L'hélicoptère qui attendait sur le terrain d'entraînement faisait déjà tourner ses rotors, prêt au décollage.
Nous embarquâmes et nous dirigeâmes vers la base militaire américaine à Pyongyang.