L'autel était intact, sans fissures ni fuites d'eau.
[Cet équipement sert à la téléportation vers d'autres planètes. Ce n'est pas quelque chose qui se casse facilement.]
« Je m'inquiétais vu que tu as dormi si longtemps. »
[C'est le contrecoup d'un déplacement forcé. Si tu n'avais pas remué les choses si imprudemment, rien de tout cela ne serait arrivé.]
Ses paroles firent mouche et je ne pus rétorquer.
Je ne pouvais pas non plus promettre de ne plus recommencer.
En réalité, cette fois l'opération s'était déroulée comme prévu.
Tout aurait été parfait sans la fin.
Malgré tout, je ne pouvais pas le dire à Sop.
'Si je le faisais, je n'aurais droit qu'à davantage de récriminations.'
Bref, grâce à la confirmation ferme de Sop, je pus amener les autres sans encombre.
Les techniciens arrivés par les ruines souterraines vérifièrent immédiatement l'autel pour voir si l'appareil fonctionnait correctement.
Les autres se dirigèrent vers le passage avec moi.
« C'est plus solide que je pensais. Je m'attendais à des infiltrations, vu que le lac n'est pas petit. »
Les paroles de Magreta firent froncer les sourcils à David.
Son expression changeait depuis un moment.
Il essayait de garder son calme, mais ce n'était pas facile.
Quand nous atteignîmes le passage effondré, son expression resta complexe.
Les autres se détendirent en voyant le passage intact, mais lui semblait troublé.
Sur le chemin du retour vers les ruines, il dit :
« Je pensais que l'eau pourrait s'infiltrer quelque part... L'approvisionnement en eau va poser problème. »
Il partageait notre inquiétude.
À cela, Magreta me désigna du doigt.
« C'est pour ça que Hyun a rempli la boîte avec l'eau du lac. »
Même en entendant ça, son visage ne s'éclaircit pas.
« C'est apprécié, mais le problème, c'est la suite. Le capitaine Hyun ne peut pas trimballer de l'eau indéfiniment. »
C'était vrai.
En tant que chef d'expédition, je ne pouvais pas être celui qui transporte l'eau en permanence.
Pourtant, je ne pouvais pas confier la boîte à d'autres.
Je n'étais même pas sûr que le lien puisse être défait, et même si c'était possible, personne d'autre ne pourrait augmenter la capacité de la boîte comme je le faisais.
Au final, je devais utiliser la boîte moi-même.
« Ça pose problème. »
« Et la nourriture posera aussi problème... Puisque le monstre est mort, le groupe de chasse doit être réactivé. Nous devons compter sur le capitaine Hyun à chaque fois pour traverser les tempêtes de sable à l'extérieur, ce n'est pas viable. »
Sur ces mots de David, Magreta me regarda.
« Hyun, tu as une solution, non ? »
Il n'était pas facile de mentir à Magreta, qui demandait ça en souriant.
Je lui dis la vérité.
« Je peux arrêter la tempête de sable pendant un certain temps. »
« Ah, c'est donc ça. Depuis quand tu sais faire ça... Bon, peu importe. »
David soupira à nouveau.
Il semblait avoir renoncé à tenter de me cerner.
« Alors, comment le groupe de chasse va-t-il sortir... ? Le problème, c'est l'eau. »
« Nous avons de l'eau potable pour l'instant, alors réfléchissons calmement une fois de retour. »
Sur ces mots de Magreta, David acquiesça.
« Bon, y a pas d'autre choix. Sécuriser cet endroit doit passer en premier. »
L'entendant, je demandai :
« On déménage la base ? »
« C'est la seule option. Il n'y a pas d'autres ruines reliées à la Terre et à cet endroit. »
Il semblait qu'il nous fallût trouver d'autres ruines dotées de dispositifs de téléportation.
Jusqu'ici, je croyais que les ruines de terraformation étaient mes ruines personnelles. Mais à présent, elles étaient devenues une base commune pour les Terriens.
On dirait qu'il nous fallait trouver un nouveau foyer.
« Désolé d'avoir décidé sans vous le dire avant. C'était inévitable. Je ferai un rapport clair là-dessus et sur le fait de vous laisser utiliser les ruines de terraformation. »
David se méfiait de moi, mais il dit cela.
Pourtant, la récompense ne me semblait plus aussi précieuse qu'avant.
De retour aux ruines, la vérification de l'autel était terminée.
« L'énergie est pleinement restaurée, la téléportation vers la Terre ne posera aucun problème. »
Bien que je le susse déjà, les autres poussèrent un soupir de soulagement en entendant les techniciens.
David donna l'ordre suivant.
« Alors, les techniciens restent, les autres rentrent. »
Les techniciens furent surpris.
« On reste ? »
« Quelqu'un doit garder les ruines. Vous les gérez jusqu'ici. »
Les paroles indifférentes de David firent transpirer les techniciens, qui tentèrent de s'y opposer.
« Mais c'est parce que c'est relié à la surface... »
« C'est pareil. Puisque le dispositif de téléportation est connecté, pas de souci. Ça devrait être possible deux fois par jour environ. »
Mais ce fut inutile.
David les coupa et me demanda.
Au lieu de répondre, je regardai Hanna.
Elle aussi pouvait se téléporter depuis ces ruines vers les ruines de terraformation.
Hanna acquiesça.
« Aucun problème. »
« Bien. »
« Mais si l'équipe d'exploration sort... »
Les techniciens tentèrent une dernière fois de discuter, mais ce fut inutile.
« On préparera de quoi tenir quelques jours, ne vous en faites pas. »
Jusqu'ici, les techniciens vivaient confortablement en bas.
Maintenant, la situation était inversée.
C'était regrettable, mais personne ne les plaignit.
Nous laissâmes les techniciens dans les ruines souterraines et nous téléportâmes.
Flash !
Dans une vive lumière, nous arrivâmes sur la place souterraine et aperçûmes une serre vide devant nous.
La serre que j'avais vue au début était très luxuriante...
La serre vide paraissait quelque peu solitaire.
Alors, un chercheur qui était avec nous regarda la serre et dit :
« Il y avait des plantes à l'intérieur, non ? Même si ce n'est plus le cas, cet endroit semble bon pour faire pousser des plantes. »
J'avais pensé la même chose.
Contrairement aux autres ruines, cette place souterraine était très lumineuse.
L'air était pur et la température chaude.
S'il y avait eu de l'eau, j'aurais été le premier à proposer la culture.
Mais il n'y avait pas d'eau ici.
Alors Sop dit :
[Je cherche ?]
[Quoi ?]
Je fus perplexe, et Sop répéta, déçu en apparence.
[Tu ne te souviens pas du sort que j'ai rappelé hier ?]
J'essayai de me remémorer.
Hier, Sop avait appris de nouveaux sorts : respirer sous l'eau, déplacer l'eau pour me sortir de la grotte.
Avec le recul, ce sort était assez puissant pour remonter le monstre éclaireur avec moi.
[De la magie liée à l'eau... c'est ça ?]
[Exactement. La magie de l'eau inclut évidemment des sorts pour trouver de l'eau.]
Je n'eus d'autre choix qu'acquiescer aux paroles de Sop.
[Plante ton bâton sur l'autel. Ton Énergie Noire est bien, mais en utilisant la puissance de cette installation, tu pourras lancer des sorts bien plus puissants.]
Sur les paroles de Sop, je dressai la lance sur l'autel.
Les gens me regardaient, les yeux brillants.
Cette fois, personne ne m'arrêta ni ne me questionna.
Comme tout le monde regardait, je ne lâchai pas la lance.
[C'est parti.]
Avec cela, la magie commença.
Cette fois, aucun cercle magique n'apparut dans les airs.
Seule une lumière visible pour moi se propagea depuis le bâton, et de l'énergie s'infiltra à travers l'autel dans la lance.
« C'est bizarre comme sensation. »
« Il se passe quelque chose ? »
Bien qu'invisible, certains sentirent quelque chose, d'autres rien.
Parmi eux, Hanna fixait la lance en silence.
Alors que les gens affichaient diverses expressions en regardant la lance, Sop dit :
[Trouvé. Heureusement, il y a une nappe phréatique à portée de tirage.]
Bonne nouvelle.
Il semblait qu'on n'aurait plus à se soucier de l'eau.
[Alors, c'est parti. Le sol va trembler un peu le temps de créer la conduite.]
Sur ces mots, la lumière du bâton s'intensifia.
Les yeux de Hanna brillèrent davantage, et Magreta inclina la tête.
Drdrdrdr.
Comme l'avait dit Sop, le sol trembla.
Surpris, les gens me regardèrent, et je dis ce que Sop m'avait soufflé :
« On fait remonter l'eau souterraine grâce à la puissance de cette ruine. Ça peut trembler un peu. »
Tous me regardèrent, surpris.
Bien que légèrement inexact, ce n'était pas un mensonge.
Voyant que Sop ne s'y opposait pas, il semblait que le code du mage contre le mensonge n'était pas violé.
Mais le tremblement ne dura pas longtemps.
Le tremblement s'arrêta, mais aucune eau ne jaillit, et aucun bruit ne se fit entendre.
À la place, j'entendis Sop claquer la langue.
[Je l'ai rapprochée, mais le reste pose problème. Dans une zone désertique, l'eau pompée va juste se disperser dans le sable. On ne peut pas forer n'importe comment dans ces ruines.]
Je n'avais rien à dire face aux lamentations de Sop.
Si j'avais su, j'aurais écouté plus attentivement les explications sur la magie.
Mais Sop n'était pas intéressé par mes conseils.
Quelqu'un d'autre l'aida.
Wuuuung.
Une silhouette translucide apparut au-dessus de l'autel.
C'était un hologramme.
L'hologramme montrait le buste d'une femme.
C'était Tenika, la gérante des ruines.
« Un fantôme ? »
« Waouh, un hologramme en trois dimensions. »
Je n'étais pas le seul à la voir.
Alors que tous la fixaient, hébétés, la gérante sourit légèrement.
Elle regardait précisément le bâton.
Kuuuuung.
Alors le sol au centre de la serre commença à se fissurer.
Comme un petit silo qui s'ouvre, un passage vertical apparut au centre.
Sop, qui s'était tu, parla à nouveau.
[Un passage vers le haut s'est ouvert. On va faire remonter l'eau.]
Kurururur.
Avec ses mots, le sol gronda à nouveau.
L'eau remplit le trou au centre de la serre.
Un instant plus tard, le tremblement s'arrêta, et l'eau qui montait s'immobilisa juste avant de déborder.
Splash.
Un étang se forma au centre de la serre vide.
Tous regardèrent, surpris, l'hologramme de Tenika disparaître lentement.
C'était incompréhensible, mais en s'évanouissant, elle me fit un signe de la main.
[Incroyable, mais la Pierre Noire dans le bâton est entièrement rechargée.]
Comme l'avait dit Sop, la Pierre Noire au bout de la lance dressée sur l'autel avait retrouvé son état normal.
Sûrement, ce n'était pas encore le moment où l'énergie devait être pleinement chargée.
C'était incroyable.
Les gens s'enflammèrent pour l'étang apparu soudain.
Ils débattirent de comment cultiver, comment distribuer l'eau, et parlèrent même de bloquer l'accès pour protéger la source d'eau.
Je ne participai pas à la discussion.
À la place, je sortis les graines apportées de Terre.
C'étaient des céréales pour tester.
Mais maintenant, elles n'étaient plus seulement pour tester — elles devenaient de véritables semences.
En apprenant que l'eau était disponible et la culture possible, les mécontentements semblèrent s'apaiser.
Mais tous savaient que ce n'était que superficiel.
Comme une terre stérile où des bombes sont plantées, la base retrouva son calme.
Deux jours plus tard, les ruines de terraformation avaient changé.
Les gens prirent cette ruine comme nouvelle base et reconstruisirent diverses installations.
Le forgeron transforma le bâtiment pour qu'on puisse y vivre et refit équipements et armes.
Les gens travaillèrent dur pour s'installer.
Ils aménagèrent des chambres, installèrent du mobilier, et recréèrent un espace de vie.
Chercheurs et autres transpirèrent pour cultiver la serre.
Le groupe de chasse et nous repartîmes des ruines.
Avec les lueurs de l'aube, le soleil se leva. Le désert à l'aube, sans tempêtes de sable, était très mystérieux.
C'était maintenant le moment, deux fois par jour, où les tempêtes de sable ne soufflaient pas.
Nous quittâmes la base avec les groupes de chasse.
Après que nous eûmes quitté le désert, les tempêtes de sable reprirent.
Les groupes de chasse devaient rentrer le soir, quand les tempêtes cessaient.
Ils devaient entrer dans la base après l'arrêt de la tempête.
Les groupes qui manquaient le créneau devaient attendre hors du désert jusqu'à l'aube suivante.
C'était inévitable pour la sécurité.
Nous n'avions aucune idée de où ni de combien d'éclaireurs restaient.
Pour cacher les ruines de terraformation, les créneaux sans tempête devaient être minimaux.
En réalité, ce n'était pas sûr non plus.
C'est pour ça que nous quittâmes les ruines.
Cette fois, je proposai personnellement la reconnaissance.
La destination était la chaîne de montagnes à l'ouest.
C'était là que se trouvait l'entité de contrôle.
Bien sûr, nous n'avions toujours aucun moyen de faire face à l'entité de contrôle.
Mais nous ne pouvions pas faire comme si elle n'existait pas.
Au minimum, nous devions confirmer où elle était et ce qu'elle faisait.
Et il y avait une chose de plus à explorer.
En réalité, c'était encore plus important pour moi.
[Il y avait autrefois une grande ville à proximité. Et dans cette ville se trouvait une installation de téléportation vers une autre planète.]
La cité antique en ruines et la nouvelle installation de téléportation dont m'avait parlé Sop.
Enfin, l'heure d'une vraie exploration de ruines avait sonné.