La boîte cachée sous le sac à dos n'avait même pas besoin d'un sort de magie distinct.
C'était parce que les gens avaient paniqué en voyant le tentacule noir et une partie du cadavre d'un monstre humanoïde sortis du sac à dos.
Le tentacule noir était déjà assez effrayant, mais le monstre humanoïde ne semblait pas différent d'un cadavre humain en surface.
Puisqu'il avait été sorti du sac à dos, les gens ne pouvaient s'empêcher de paniquer.
Tout le monde évitait même de toucher le sac qui contenait les échantillons, alors j'ai pu saisir la boîte facilement.
Pendant que les Américains emballaient leurs échantillons et parlaient avec Magreta, un officier coréen qui observait en silence s'est éclipsé.
Il allait probablement faire un rapport à ses supérieurs.
Après que cet officier se soit enfui le premier, Magreta et moi avons pris l'ascenseur pour descendre à la surface.
Quand nous sommes arrivés après une longue montée, la surface avait changé par rapport à la dernière fois où j'y étais.
La grande tente qui recouvrait l'ascenseur était toujours là, et les casernes et installations n'avaient pas beaucoup changé, mais les gens — surtout les Coréens — avaient beaucoup changé.
Il y avait beaucoup de soldats que je n'avais jamais vus auparavant, et la proportion de civils avait augmenté de manière significative.
Cela semblait être les suites de la fin de la guerre.
Les gardes qui protégeaient la tente de l'ascenseur avaient changé, mais comme j'étais avec Magreta, aucune vérification d'identité supplémentaire n'était nécessaire.
Alors que nous nous dirigions vers les casernes avec Magreta, un homme m'a barré la route.
Un homme d'âge moyen au visage aigu, vêtu d'un costume.
C'était le chef du Service national de renseignement, que j'avais rencontré plusieurs fois auparavant.
Il se tenait devant moi et parla sur un ton grave.
« J'ai appris votre retour. Puis-je vous voir un instant ? Je veux entendre parler de la situation là-bas. »
Apparemment, l'officier qui s'était enfui plus tôt avait apporté la nouvelle.
Contrairement à avant, le chef me parlait poliment.
J'ai jeté un coup d'œil à Magreta.
Elle a souri et a agité la main.
« Vas-y. C'est bon. Toutes les informations de là-bas sont partagées avec la Corée de toute façon. »
Magreta a fait un clin d'œil pour que le chef ne le voie pas.
C'était un signal pour filtrer ce que je disais.
Le chef était aussi un client qui payait les frais de transport.
Une brève rencontre n'était pas un problème.
Après avoir raccompagné Magreta, j'entrai dans la caserne du chef.
C'était la même caserne où j'avais rencontré le général auparavant.
L'intérieur avait beaucoup changé. Avant, il y avait beaucoup d'objets que le général pouvait utiliser, mais maintenant il n'y avait rien de visible.
J'ai demandé au chef.
« Le général n'est pas là ? »
Il a frémi des sourcils à mes mots.
« Le général Park a été démis de ses fonctions. Il semble qu'il envisage de prendre sa retraite. »
C'était une nouvelle inattendue.
Il avait l'air d'un soldat assez puissant, pourtant il avait disparu soudainement.
« Avec la fin de la guerre, de nombreuses réorganisations sont en cours. Je suis actuellement responsable de ce projet, mais je ne sais pas ce qui m'arrivera non plus. »
J'ai compris pourquoi le chef était soudainement devenu aimable.
« Vous n'avez pas à vous inquiéter pour le général Park. Il va devenir agent de sécurité dans une grande entreprise. »
J'ai hoché la tête, pas inquiet du tout mais reconnaissant ses paroles.
« Nous obtenons des informations des États-Unis, mais c'est toujours trop tard et difficile à faire confiance. J'ai entendu dire que des gens mouraient encore, mais nous en savons très peu. »
De toute façon, les informations que les Américains avaient étaient probablement l'histoire que Magreta leur avait racontée. Les États-Unis manquaient aussi de renseignements suffisants.
« Les supérieurs nous disent de faire avancer les gens et de ne pas nous inquiéter, mais nous ne pouvons pas faire cela. »
Il y avait une nuance inquiétante dans les mots du chef, mais je l'ai ignorée et j'ai exposé l'histoire.
« Un nouveau monstre est apparu. Alors… »
J'ai donné une explication assez longue, et le chef a écouté sérieusement.
Après que j'ai fini, il s'est frotté le visage assombri avec ses mains.
« Pas la chasse, mais des monstres trop difficiles à simplement bloquer… »
En voyant son expression, j'ai exprimé ma pensée intérieure.
« Personnellement, je pense que la bonne chose est de faire retirer tout le monde. »
Le chef a secoué la tête fermement.
« C'est impossible. Combien de sang a été versé pour ce projet ? »
C'était la réponse à laquelle je m'attendais, mais elle laissait quand même un goût amer.
« Quoi qu'il en soit, je comprends la situation. Merci. Je m'assurerai que les frais de transport soient correctement gérés et envoyés. »
Sur ces mots, la rencontre avec le chef s'est terminée.
[Il ne semble pas en savoir beaucoup.]
[Oui. Vu comme il parle plus du sang versé que de l'objectif, il semble n'être qu'un gestionnaire.]
Ma rencontre avec le chef n'était pas seulement par courtoisie.
C'était pour obtenir des informations.
Mais le chef n'en savait pas beaucoup.
En sortant de la caserne, j'ai revu l'officier du souterrain.
L'officier qui avait couru devant pour annoncer notre arrivée.
Quand il m'a vu, son visage a rougi et il a baissé la tête.
Faire un rapport aurait dû être normal, mais sa réaction était un peu exagérée.
Après avoir revérifié son visage, je me suis dirigé vers la caserne de Magreta.
La tente de Magreta ne différait pas des autres.
À l'intérieur de la tente se trouvaient Magreta et un homme que je n'avais jamais vu auparavant.
Il ressemblait à un Asiatique de l'Est d'environ mon âge, probablement Coréen.
« Je vais vous présenter. C'est notre représentant coréen. »
« Enchanté. Je suis Julius Jung, Jung Ilsu. »
Bien qu'il parlât coréen sans avoir besoin d'interprétation, la nuance de ses mots était un peu étrange.
« Un Américain ? »
« Je suis aussi Coréen. Double citoyenneté. On m'appelle souvent "l'étranger aux cheveux noirs", cela dit. Haha. »
Il a ri joyeusement et a tendu la main.
J'ai serré la main qu'il me tendait.
« J'étais inquiet d'envoyer Hyun seul, mais c'est une chance que M. Jung soit là. »
Je me demandais pourquoi ils présentaient quelqu'un d'autre, mais il semblait être mon guide.
Mais c'était la Corée. Aucun guide n'était nécessaire.
« Tu peux y aller seul. »
J'ai dit, et Magreta a agité son doigt.
« La guerre est finie, mais les postes de contrôle restent. Ils seront une nuisance pour aller vers le sud. »
Elle avait raison.
J'ai immédiatement acquiescé, mais elle a continué.
« Aussi, nous devons vérifier la situation familiale de Hyun à l'avance. Si tu ne comprends pas, considère juste que c'est de la surveillance. »
Je suis resté sans voix face à ses mots en souriant.
« Tiens, prends ça aussi. La Terre a dit qu'ils le donneraient, non ? C'est une carte platinum. Tu peux dépenser jusqu'à un million de dollars, alors dépense beaucoup quand tu descendras. Alors ils la feront passer en carte noire. »
Elle m'a tendu une carte.
C'était une carte brillamment argentée.
En la prenant, ma main a semblé lourde.
La carte était différente des chèques ou des carnets de chèques qu'on ne peut pas utiliser immédiatement.
« Enfin, voici un téléphone. C'est un téléphone satellite sécurisé, alors n'hésite pas à l'utiliser. »
Par-dessus ça, un portable.
Magreta avait tout préparé correctement.
Quand j'ai reçu le téléphone, elle a agité la main.
« Alors, à dans trois jours à Séoul. »
Ses mots inattendus m'ont fait la regarder, et elle a pincé les lèvres.
« L'emploi du temps des supérieurs est chargé, alors ils ne peuvent pas venir ici. Alors je dois y aller. Bon. »
Après avoir dit cela, elle a souri en coin.
« Grâce à ça, je compte visiter la ville aussi. Ce sera court, mais j'aurai le temps de faire du shopping. »
J'ai dit que je la retrouverais dans trois jours et nous nous sommes séparés.
Trois jours, c'était du temps, mais pas beaucoup.
De plus, la Corée du Nord était une zone d'exclusion aérienne, donc aucun hélicoptère ou avion ne pouvait être pris.
Je suis monté dans la voiture conduite par Jung Ilsu et nous avons quitté la base immédiatement.
Sa voiture n'était pas militaire, mais c'était un pick-up robuste.
J'ai chargé mon sac à dos et ma lance dans la benne et je me suis assis sur le siège passager.
Après avoir quitté la base, Jung Ilsu a demandé :
« Je fonce sur Séoul ? »
« Oui. »
Ma ville natale était trop loin.
Je prévoyais de retrouver mon grand frère qui vivait à Séoul en premier.
Vroum.
La voiture a pris la direction du sud.
Comme l'avait dit Magreta, il y avait des postes de contrôle à la sortie de la base et à l'entrée de la route principale.
Grâce à la carte d'identité et aux documents de Jung Ilsu, nous sommes passés facilement.
Mis à part le passage des postes de contrôle, l'intérieur de la voiture était silencieux.
L'homme qui avait semblé enjoué devant Magreta était maintenant très morose.
Après quelques heures, il a soudainement parlé.
« Je n'ai jamais vu Magreta sourire comme ça avant. »
Je ne pouvais qu'incliner la tête à ses mots.
« Elle ne sourit pas souvent ? »
Il est devenu encore plus morose après que j'ai dit ça.
« Mais le sourire que j'ai vu tout à l'heure était différent. »
En l'entendant, j'ai dû cliquer de la langue intérieurement. Voici un autre qui était tombé sous le charme du sourire de Magreta.
Je comprenais pourquoi il était morose, mais l'ambiance dans la voiture n'a pas changé.
Le pick-up a continué vers le sud, dégageant une ambiance morose.
Comme la progression rapide des troupes coréennes et américaines plus tôt, il n'y avait pas beaucoup de routes détruites.
Grâce à cela, le pick-up filait rapidement.
À cette vitesse, nous franchirions Panmunjeom avant la tombée de la nuit et entrerions à Séoul avant l'aube demain.
J'ai suggéré de changer de conducteur parce que le long trajet serait fatigant, mais Jung Ilsu a secoué la tête.
« Ce n'est pas dur du tout. Il y a des gens qui se battent contre des monstres sur d'autres planètes, tu sais. »
Je l'ai regardé légèrement, mais il ne semblait pas vouloir en dire plus.
Après avoir continué comme ça, la voiture s'est retrouvée face à Kaesong.
Une nuit sombre. Les lumières de la ville scintillaient faiblement au loin.
« Kaesong. Plus très loin maintenant. »
Il était content de voir les lumières de la ville mais a dû s'arrêter peu après à un poste de contrôle.
Les soldats qui gardaient le poste nous ont barré la route.
« Il y a eu une attaque terroriste devant. La route est endommagée, il faut faire un détour. »
Des barricades bloquaient la route comme l'avaient dit les soldats.
Jung Ilsu a cliqué de la langue.
« C'était bon à l'aller, mais une attaque terroriste en quelques jours. Même si la guerre est finie, ce n'est pas vraiment fini. »
J'ai regardé les soldats qui nous bloquaient.
Leurs yeux tremblaient nerveusement.
[Un piège ?]
Sop semblait l'avoir remarqué aussi.
« Nous devons faire un léger détour. C'est un peu hors des sentiers battus, mais c'est une route connue, donc ça ira. »
[Qu'est-ce qu'on fait ?]
J'ai entendu Jung Ilsu et Sop parler en même temps.
Ça ressemblait à un piège, mais je ne savais pas qui l'avait tendu.
Je ne pouvais pas non plus dire si Jung Ilsu était impliqué.
Bien sûr, normalement, si je réalisais que c'était un piège, je l'éviterais immédiatement.
[Pas maintenant, non ? Nous avons besoin de l'info de toute façon.]
[Puisque nous avons la Pierre Noire de l'éclaireur, nous pouvons nous battre autant qu'on veut sans limite. Ah, c'est vrai. C'est un monde sans magie. Alors on n'a pas besoin de se battre bêtement.]
Avec la confirmation de Sop, il n'y avait aucune raison de reculer.
« Faisons ça. »
À mes mots, Jung Ilsu a tourné la voiture.
Nous avons quitté la route principale pour emprunter un chemin non pavé.
J'ai ouvert la fenêtre et tendu la main dehors.
La lance dans la benne est revenue dans ma main.
Puis j'ai essayé d'aiguiser mes sens pour scanner les environs, mais ce n'était pas nécessaire.
Loin derrière, deux phares nous suivaient rapidement.
« Merde, c'était un piège ? J'accélère. »
Heureusement, Jung Ilsu n'était pas de leur côté.
Voyant les véhicules qui nous poursuivaient, il a essayé de ralentir.
« Pas besoin de ça. Arrête-toi. »
Surpris, il m'a regardé, mais j'ouvrais déjà la portière.
Criii !
La voiture s'est arrêtée net, et je suis sorti.
Des phares arrivaient vite.
Deux véhicules militaires fonçant sur le chemin de terre.
J'ai levé ma lance et visé vers les voitures qui arrivaient.
[C'est la première fois que de la vraie magie est utilisée sur Terre ?]
Avec ça, Sop a lancé un sort.
« Fente. Lève. Creuse. »
Rumble rumble rumble.
Le sol a tremblé et s'est fendu.
Whoooosh !
Avec la terre qui se soulevait, les véhicules qui arrivaient ont été projetés en l'air.