Les murs de terre créés par la magie n'étaient pas aussi solides que des murs de pierre.
Lorsque les monstres-lapins balançaient leurs pattes avant, les murs s'enfonçaient profondément, et lorsque les monstres-fourmis fonçaient tête baissée, des trous étaient percés à travers.
Plusieurs monstres-fourmis grimpèrent en même temps, entraînant l'effondrement de portions des murs.
Les murs de terre ne tinrent que quelques minutes.
Mais cela suffisait.
« Plantez vos lances dans les trous ! »
« Porteurs d'énergie, montez sur les murs de terre ! Continuez à poignarder pour que les monstres ne puissent pas passer par-dessus ! »
« Votre poids suffit à les tenir ! Même si vous n'y arrivez pas, montez là-haut ! »
Les ordres de David s'enchaînaient rapidement, et les gens abattaient les monstres attaquant les murs les uns après les autres.
Je compris enfin pourquoi les châteaux avaient des murs de pierre au Moyen Âge.
Avoir des murs changeait tout.
Même des gens terrifiés pouvaient planter leurs lances depuis l'arrière des murs.
Ceux qui peinaient à utiliser leurs capacités tout en bloquant les monstres purent désormais déployer pleinement leurs pouvoirs grâce aux murs.
Carlo courait le long du sommet du mur comme s'il volait, et David avançait silencieusement, écrasant les têtes des fourmis qui se faufilaient par les brèches.
Des boules de feu traversaient les murs, et des débris de pierre brisée volaient comme des balles.
« Ces capacités sont différentes de tout ce que j'ai vu jusqu'ici. Nous aurions dû envoyer une équipe de reconnaissance pour enquêter. »
À cause des paroles de David, l'équipe d'avant-garde n'avait pas été envisagée pour des renforts.
Mais face à ces capacités stupéfiantes, ce fut une décision regrettable.
[Ils ne relèvent même pas de la faction magie. Inutile de s'en soucier.]
Le mage avait dit cela aussi, et bien que l'effet ne parût pas si extraordinaire, visuellement c'était assez spectaculaire.
Et il y avait quelqu'un dont les attaques n'étaient ni tape-à-l'œil ni grandioses, mais efficaces.
C'était Hanna.
Elle décochait des flèches avec acharnement, utilisant la nouvelle corde d'arc que je lui avais donnée.
Cette corde semblait sur le point de craquer, et il ne lui restait que quelques flèches.
Pourtant, les monstres tentant d'escalader le mur de terre étaient transpercés sans cesse par les flèches de Hanna.
Ceux qui plantaient leurs lances depuis le sommet des murs savaient pertinemment combien de fois elle leur avait sauvé la vie.
Le sergent Woo n'était pas en reste.
Bien qu'il n'eût pas de pouvoirs spéciaux, seulement des capacités physiques améliorées, les compétences qu'il montrait en tant qu'opérateur des forces spéciales restaient intactes.
[Leur maîtrise de la lance surpasse la mienne.]
Comme l'avait dit Soph, il maniait la lance bien mieux que moi.
Je faisais ce que je savais faire.
Je lançais des lances fort et souvent.
Les lances que je lançais transperçaient des têtes de fourmis et déchiraient les ventres de taupes du désert cachées.
Les yeux des gens s'écarquillaient chaque fois qu'ils voyaient les lances revenir.
Mais comme beaucoup utilisaient des capacités spectaculaires, cela ne paraissait pas étrange.
Au bout d'un moment, le combat prit fin.
À ce stade, le mur de terre était détruit à plus de la moitié.
Comme il avait été fait à la hâte par la magie, on n'y pouvait rien.
Des gens épuis gisaient un peu partout.
Bien que nous venions d'arriver, les autres combattaient depuis longtemps.
David hurla sur les gens allongés.
« D'abord, soignez les blessés ! »
Il appela les non-combattants cachés dans la grotte pour porter les blessés.
« Carlo, rassemblez du monde et inspectez les alentours ! Voyez si ce mur de terre peut être renforcé ! »
Il donna des ordres à Carlo et aux autres.
« Dépêchez-vous ! On ne sait pas quand ils reviendront ! »
Les gens se forcèrent à bouger sous ses cris.
Carlo, le visage pâle, fit de même.
Il nous regarda, claqua de la langue, puis sortit au-delà des murs de terre effondrés avec les autres.
Il avait claqué de la langue parce que nous étions étendus par terre, haletants.
Bien que notre participation au combat ait été brève, nous avions couru jusqu'ici depuis les ruines souterraines.
« Ough, ough. Pour tout ça, c'est trop épuisant. C'est bizarre de ne pas pouvoir bouger. »
Même le sergent Woo, d'habitude si calme, haletait.
C'était pareil pour Hanna et pour moi.
[Est-ce un contrecoup de la magie ?]
[Je te l'ai dit. Quand tu utilises la magie de renforcement corporel, une fatigue extrême te frappe plus tard.]
Je l'avais déjà entendu.
Arriver à temps était aussi grâce à cette magie.
Mais je ne m'attendais pas à ce que ce soit si dur.
Mise à part la douleur, bouger mon corps était difficile.
Après avoir donné des ordres urgents aux gens, David vint vers moi.
Il avait l'air fatigué lui aussi.
C'était normal — il avait donné des ordres et s'était battu directement.
Mais il ne le montrait pas.
Il dit calmement :
« Il y a beaucoup de choses que je veux demander, mais… d'abord, merci. »
« La base était en danger, je me suis juste battu à vos côtés. Pas besoin de me remercier. »
Je répondis cela, et il afficha une expression perplexe.
« Ce mur de terre a été fait par vous, capitaine Hyun ? »
À la question de David, je secouai la tête.
« Non. »
Entendant ma réponse, il détourna le regard et jeta un coup d'œil aux autres.
« Quelqu'un d'autre, alors ? »
Hanna et le sergent Woo secouèrent la tête.
« Carlo n'aurait pas pu le faire… »
David haussa les sourcils avec suspicion et me fixa.
Quand nous étions apparus, le mur de terre s'était déjà formé.
Il n'avait d'autre choix que de penser que la personne qui l'avait fait était parmi nous.
De plus, vu les événements récents, David ne pouvait s'empêcher de me soupçonner.
Mais il fit semblant de ne pas savoir.
J'étais maintenant le porteur de boîte, le transporteur par téléportation et le chef de l'équipe d'exploration.
En outre, ce mur de terre dépassait de loin ce qu'une simple capacité de porteur d'énergie pouvait faire.
C'était encore excessif pour l'instant.
Ce n'était pas le moment de tout révéler.
J'avais l'intention de le faire petit à petit, par doses acceptables.
Comme je restais silencieux, il posa une autre question.
« Remonter de l'intérieur veut dire que vous avez réussi, non ? »
« Oui. Nous avons réparé l'artefact de téléportation de la relique. »
Je commençai sur place le rapport de retour de l'équipe d'exploration.
La scène était absurde — ceux qui recevaient le rapport debout tandis que le rapporteur était à demi allongé.
Mais personne ne trouva cela étrange.
Nous sommes arrivés aux ruines, avons réparé l'artefact de téléportation, sommes revenus à la base en utilisant l'artefact réparé, avons entendu l'histoire de Carlo, et avons couru vers la surface.
Le rapport s'acheva vite.
Après mon rapport, David confirma à nouveau.
« Donc vous avez entassé des matériaux dans les ruines souterraines. »
« Oui. »
« Vous pouvez faire d'autres téléportations, mais cela nécessite le capitaine Hyun. »
« Oui. »
David claqua de la langue en me regardant.
« Encore une relique qui a besoin du capitaine Hyun. Vous avez trouvé trois ruines, mais l'une s'est effondrée, et deux nécessitent le capitaine Hyun. »
J'étais responsable de l'effondrement de la ruine aussi.
Mais c'était un secret connu de moi seul.
Comparé à l'effondrement de la ruine, les autres ruines n'étaient pas un gros problème.
Je haussi les épaules sous le regard de David.
« …Même si c'était intentionnel, je ne peux pas contester. Tout cela aide. Bref, bon travail. Quand votre endurance sera revenue, je veux que vous apportiez des matériaux. Il faut finir les murs en pierre au plus vite. »
Bien qu'il me donnait un ordre, le ton de David avait changé par rapport à avant.
Ça sonnait plus comme une demande que comme un commandement.
Je me sentis mieux, comme si j'étais davantage reconnu qu'avant.
Ce n'était que le début.
Heureusement, les courbatures et la fatigue ne durèrent pas longtemps.
Je pus bouger au bout d'une heure.
Pas assez pour me battre, mais assez pour aller sous terre chercher des matériaux.
Quand je descendis sous terre, le nettoyage était fini.
Ils avaient rassemblé les cadavres de monstres en un endroit et trié les morts et les blessés.
Quatre morts, sept blessés.
Moins qu'il n'y paraissait.
Quelques blessures légères n'avaient pas été comptées, mais les gens étaient solides.
Bien que le nombre fût inférieur aux prévisions, il n'était pas négligeable pour l'expédition entière.
Un cinquième du personnel total était mort ou mis hors de combat.
C'était un gros problème, mais il n'y avait rien que je puisse faire immédiatement.
'David et les hauts gradés s'en occuperont.'
Heureusement, le sergent Woo allait bien. L'étudiant universitaire scientifique était sain et sauf aussi.
À part Heewon, qui était encore partie chasser, tous ceux que je connaissais étaient en sécurité.
« Vous deux, continuez à vous reposer. Je peux aller sous terre seul. »
Contrairement à moi, Hanna et le sergent Woo avaient encore des courbatures.
Hanna essaya de me suivre mais finit par renoncer, et le sergent Woo resta en surface pour d'autres raisons.
« Je vais chercher les gens qui sont venus avec nous. »
Le sergent Han et le sergent Kim étaient portés disparus.
Ils semblaient être allés chasser eux aussi, mais je n'empêchai pas le sergent Woo de les chercher.
Je leur fis un signe de la main et me dirigeai sous terre.
Je demandai à Soph :
[Comment as-tu fait ce mur de terre ?]
Bien que j'aie désigné l'endroit où le mur de terre s'élèverait, je ne m'attendais pas à ce qu'un mur aussi haut et long soit créé.
Il n'était pas aussi solide qu'un mur de pierre, mais la magie de mur de terre de Soph était assez puissante pour changer l'issue du combat.
[Il a été fait en utilisant l'énergie du Heukseok.]
« Nous avions stocké de l'énergie dans le Heukseok, mais une magie aussi forte était-elle possible ? »
Auparavant, avec l'énergie noire du Heukseok, nous avions créé un filet de foudre et anéanti des groupes de monstres.
Mais le mur de terre cette fois-ci était d'une tout autre échelle.
Après avoir observé la magie de Soph jusqu'ici, je pouvais à peu près distinguer le niveau et la puissance des sorts.
[Tu me comprends mal. Je veux dire qu'on a utilisé l'énergie que le Heukseok avait à l'origine. Tu verras si tu examines le Heukseok.]
Je vérifiai le Heukseok fixé à la pointe de ma lance.
Sa lumière avait pâli.
De plus, il y avait des fissures.
[Nous avons gaspillé de l'énergie à cause des souvenirs perdus. Je pense qu'on en a utilisé environ la moitié.]
Soph, jugeant que c'était dangereux, avait puisé dans l'énergie stockée à l'origine dans le Heukseok.
Pas étonnant qu'un tel mur de terre ne puisse pas être fait facilement.
Le fait que Soph ne se soit pas évanoui était aussi dû à l'utilisation de l'énergie du Heukseok.
[Il est à moitié cassé, mais on pourra le réparer quand on ira à l'installation de Tenia.]
Il disait que des chercheurs viendraient et qu'on retournerait à la relique de terraformation, alors on le réparerait à ce moment-là.
'La magie a été lancée avec ça en tête.'
En effet, Soph était un mage calculateur.
On ne pouvait rien dire de mal sur les mesures prises compte tenu des contrecoups.
Je demandai à Soph avec reconnaissance :
« Donc, tu veux dire qu'on peut relancer cette magie puissante ? »
[Tu penses déjà à t'en resservir alors que je viens de dire qu'il faut le réparer.]
Entendant ça, Soph claqua de la langue.
En tout cas, il ne contredisait pas mes mots.
Ça voulait dire qu'on pouvait l'utiliser une fois de plus.
'Si on recharge l'énergie, on peut utiliser la compétence ultime, et si on le répare, une compétence ultime encore plus forte.'
C'était probablement différent dans la réalité, mais je décidai de voir les choses simplement.
Sans utiliser de magie, je descendis vers les ruines souterraines.
Mon endurance récupéra en chemin, et j'atteignis les ruines au bout d'une heure.
Ceux qui attendaient sous terre — le forgeron, les huit porteurs de capacités, Tom, et les techniciens de la relique — furent ravis d'apprendre les nouvelles de la surface.
Après avoir appris que la base était en sécurité, les techniciens de la relique s'accrochèrent à moi.
« Pouvez-vous nous dire comment vous avez fait ? »
« Y a-t-il un autre moyen de se connecter à cette relique ? »
Ils posaient la question avec empressement, mais je ne dis rien.
Je ne savais pas, et utiliser la relique nécessitait un mage.
J'ignorai leurs questions et emballai les matériaux dans la boîte.
Après avoir rempli la boîte de pierres et de piliers en fer autant que possible, je remontai avec le groupe.
Quand je déchargeai les matériaux, la construction reprit.
Le travail avançait vite. David n'avait pas besoin de donner d'ordres.
Tous ceux qui s'étaient battus se portèrent en avant. Ils voulaient aider ne serait-ce qu'un peu.
Pendant que le travail se poursuivait, Carlo et les éclaireurs partis inspecter les alentours revinrent.
« Il n'y a plus de monstres dans les parages. »
C'était une bonne nouvelle.