La nouvelle que nous devions partir vers une autre étoile a choqué tout le monde.
Bien que les soldats armés aient empêché tout chaos, certains civils se sont évanouis.
Normalement, cela aurait provoqué un tumulte, mais les gardes se contentèrent de déplacer les évanouis sur le côté, réglant l'affaire.
Une fois les gens calmés et le silence revenu, le directeur adjoint donna de nouveaux ordres.
« Vous partirez bientôt. Avant le départ, veuillez récupérer vos provisions. »
Il désigna une pile de provisions.
Les provisions préparées n'étaient pas ce qu'on attendait.
À cause de l'entraînement bizarre, je n'avais pas pensé qu'il y aurait des piles d'armes à feu et de provisions militaires comme avant.
Mais les provisions n'étaient que de petits sacs à porter à la main et de grands sacs à dos à mettre sur le dos.
Il y avait autant de sacs et de sacs à dos que de personnes.
En voyant les provisions, le sergent Ahn secoua la tête.
« Combien de temps ces conneries vont-elles encore durer... »
Je pensais la même chose.
« Chaque personne portera deux sacs dans les mains et un sac à dos sur le dos. »
Aux mots du directeur adjoint, tout le monde soupira.
Ils savaient que protester était inutile, mais cela ne rendait pas la chose plus facile à comprendre.
Certains de ceux qui reçurent sacs et sacs à dos vérifièrent l'intérieur et claquèrent la langue discrètement.
« Surtout des rations de combat et des conserves. »
« Il y a quelques produits de première nécessité comme des mouchoirs... mais surtout de la nourriture. »
Après cette distribution déconcertante, nous fîmes la file devant l'autel.
Les gens portaient des tenues d'entraînement, tenant des sacs dans les deux mains et des sacs à dos sur le dos.
Moi-même, je trouvais ça ridicule.
Une fois alignés, les soldats donnèrent les instructions.
« Désormais, vous monterez à l'autel dans l'ordre et entrerez dans le passage spatial. Vous pourriez ressentir des vertiges pendant le transfert, mais ils ne dureront pas longtemps.
Une avant-garde vous attend de l'autre côté, suivez donc ses instructions à l'arrivée. »
Beaucoup ressentirent du soulagement en entendant parler de l'avant-garde.
Au moins quelqu'un était là en premier.
Cependant, certains semblaient déçus.
Serait-ce parce qu'ils n'étaient pas les premiers à visiter cette étoile ?
J'admirais le sang-froid de ces gens.
Alors, le sergent Ahn chuchota à mon oreille.
« Sergent Hyun, ce sera dur pour toi de t'enfuir aussi, non ? »
Vu la situation, Ahn semblait avoir pensé à la fuite.
Je secouai la tête.
« Aucune chance. Pas ici, et pas d'en haut non plus. »
Grâce à mon expérience opérationnelle, je vérifiais la sécurité depuis que j'avais rejoint l'unité.
La surveillance était intense au premier coup d'œil, mais mes sens détectaient une surveillance bien plus dense.
Au niveau quartier général de corps d'armée, au minimum.
Cette unité dégageait une aura plus dangereuse que n'importe quelle zone d'opération que j'avais connue.
« C'est sûr, la surveillance était intense. Je me demandais pourquoi jusqu'à ce que je découvre qu'ils cachaient ça sous terre. »
Il y avait des ruines sous l'unité capables de déplacer des gens à des dizaines d'années-lumière.
Une surveillance excessive était naturelle.
Les autres étaient aussi très inquiets.
Mais après avoir forcé même les évanouis à porter des sacs à dos, plus aucune protestation ne s'éleva.
Même sans protestations, bien des visages avaient l'air de vouloir fuir.
J'étais inquiet moi aussi, comme eux.
Contrairement à ce que j'avais dit au sergent Ahn, ce n'était pas totalement impossible de s'enfuir.
En descendant ici, j'aurais pu créer plusieurs boucles d'évasion.
Mais je n'avais aucune intention de fuir.
Parce que je ressentais une émotion différente maintenant.
'Ça recommence.'
Mon cœur battait la chamade pour la première fois depuis longtemps.
En vérité, aucun soldat ordinaire ne risquerait sa vie à répétition sur des missions dangereuses juste pour l'argent.
L'argent était important, mais j'avais d'autres raisons.
Certains diraient que j'étais accro à la dopamine du danger.
D'autres diraient que j'étais imprégné de SSPT à cause de la guerre.
Mais je leur dirais ceci :
J'étais excité pour l'« aventure » à venir.
Tremblants d'anxiété, les gens portaient leurs sacs et avançaient à tour de rôle vers l'autel.
Face à l'entrée, le sergent Ahn et moi étions au bout de la file.
Plus tard, les civils qui étaient descendus les premiers montèrent à l'autel.
Les gens terrifiés étaient poussés en avant par les canons des gardes, entrant dans l'hologramme circulaire à tour de rôle.
Quand une personne entrait dans l'hologramme, aucun effet spectaculaire comme dans les films ou les bandes dessinées n'apparaissait.
Ils disparaissaient simplement.
L'absurde, c'est que les sacs à dos et sacs qu'ils portaient restaient là où ils avaient disparu.
Pourquoi ridicule, les gardes qui regardaient enlevaient naturellement les sacs à dos et les sacs.
Ridiculement, certains disparaissaient en laissant non seulement sacs et sacs à dos, mais même leurs vêtements derrière eux.
« Ce ne sont pas les vêtements qu'ils portaient ? »
« Ils sont morts, c'est sûr ! »
Voyant cela, les gens terrifiés tentèrent de rompre la file.
Ils furent immédiatement maîtrisés par les gardes.
Ceux qui furent maîtrisés furent mis avec les évanouis.
Les séparer suggérait que les évanouis et les maîtrisés étaient correctement enregistrés.
Même s'ils étaient enregistrés, s'ils n'étaient pas entrés dans l'hologramme, ils iraient peut-être bien, mais ces gens portaient encore leurs affaires.
La hiérarchie semblait déterminée à nous faire tous entrer dans l'hologramme quoi qu'il arrive.
Malgré l'agitation, les gardes continuèrent de nous pousser dans l'hologramme.
Certains abandonnèrent et entrèrent volontairement, d'autres y entrèrent avec des visages pleins d'espoir, d'autres se figèrent et furent forcés à l'intérieur.
Les gens disparaissaient dans l'hologramme avec diverses expressions.
« Tout le monde ne laisse pas ses sacs derrière. »
« Hmm, vraiment ? »
Le sergent Ahn, qui fixait l'autel d'un air hébété, sortit de sa torpeur en m'entendant.
« Ah, c'est vrai. Cette fois, un sac a disparu aussi. »
Chaque fois qu'une personne disparaissait, les gardes enlevaient ses affaires restantes.
D'après ce que les gardes prenaient, on pouvait savoir ce que les gens laissaient tomber.
Ahn ne le remarquait que maintenant, mais je me souvenais de tout ce que les gens laissaient derrière.
C'était la troisième fois que des sacs disparaissaient ; environ un sur dix emportait un sac.
Six personnes avaient laissé leurs vêtements derrière elles jusqu'ici — c'était un cinquième.
Ça semblait une différence importante, mais les techniciens et officiels qui regardaient s'en fichaient.
'Juste de la chance.'
Si ce n'était pas important, aucune raison de s'en soucier.
Je vérifiai autre chose.
D'abord, l'hologramme de transfert spatial. Comme l'avait dit le directeur adjoint, l'hologramme dissimulait les gens.
Les gardes qui enlevaient les objets passaient à travers l'hologramme à répétition, mais ils ne disparaissaient pas.
'Je ne pense pas qu'ils utilisent les ruines à la légère...'
À côté de l'autel, des techniciens et scientifiques étrangers manipulaient des appareils électroniques que je n'avais jamais vus.
L'hologramme apparut après qu'ils eurent actionné les appareils, et ils continuaient de bidouiller l'électronique.
Ils utilisaient clairement la science moderne pour faire fonctionner l'autel.
Cela signifiait qu'ils connaissaient les ruines assez bien pour utiliser la technologie moderne.
'Ça veut dire qu'ils ont découvert ces ruines il y a longtemps.'
Mon hypothèse, bien que je ne m'intéresse pas aux maths ni aux sciences, pourrait être fausse.
Pourtant, cette hypothèse semblait me donner un indice.
Pendant que mes pensées divaguaient, les gardes poussèrent le sergent Ahn et moi.
Notre tour était venu.
Il ne restait plus que trois personnes, moi compris.
Ahn était derrière moi, et une fille qui paraissait avoir moins de vingt ans se tenait devant.
C'était ridicule qu'une mineure soit là, mais elle-même était inhabituelle.
Contrairement aux civils paniqués, elle fixait l'hologramme sans expression.
'C'est l'archère, non ?'
Je ne l'avais pas vue tirer à l'arc, mais elle s'était démarquée pendant l'entraînement à la lance et aux autres armes.
Contrairement à moi, elle avait correctement appris les arts martiaux pendant la semaine.
Compte tenu qu'elle était une fille, c'était un talent assez capable.
La férocité dans ses yeux était dérangeante, mais à un moment comme celui-ci, ce serait une aide.
Suivant la fille, je montai sur l'autel, entendant mes battements de cœur.
J'étais nerveux, moi aussi.
Bien que je n'aie jamais été nerveux en partant en mission, même celles où j'ai failli mourir, cette fois c'était différent.
'Je n'ai jamais vécu une mission aussi absurde.'
Bien sûr, j'allais mieux que le sergent Ahn derrière moi.
Je l'entendais trembler.
La fille devant ne semblait pas trembler du tout.
Elle me jeta un coup d'œil, puis entra elle-même dans l'hologramme.
Fwish.
Comme les autres, elle disparut en entrant dans l'hologramme, laissant son sac à dos par terre.
'Est-ce la première fois que les deux sacs disparaissent ?'
C'était la première fois que les deux sacs tenus en main disparaissaient.
Le regard des observateurs changea.
La disparition de deux sacs semblait différente.
Le sac à dos laissé par terre fut vite enlevé, et ce fut mon tour d'entrer.
L'hologramme circulaire devant mes yeux ressemblait à un cercle magique sorti d'un film ou d'une bande dessinée.
'Peut-être que c'est vraiment un cercle magique.'
Bien que relié à des appareils scientifiques, l'hologramme était actionné par les ruines.
Un objet transportant instantanément vers une étoile lointaine, incompréhensible avec la technologie actuelle.
Bien sûr, ce pourrait être une technologie incroyable au-delà de notre compréhension.
'Si c'est une science au-delà des humains modernes, ce n'est pas différent de la magie.'
Je me rappelai un proverbe entendu quelque part et fis un pas en avant.
Le dernier pas franchit l'hologramme.
Flash.
Une lumière éclatante remplit ma vision.
Une lumière impossible à discerner par la raison.
Une lumière sainte, impressionnante, qui ne devrait pas être vue.
Je fermai et rouvris les yeux ; la lumière avait disparu.
La vue changea.
Je me tenais dans un endroit différent.
Une salle similaire à celle où j'étais, mais pourtant différente.
Je me tenais sur l'autel central de cette salle.
Sous l'autel, les gens qui étaient entrés dans l'hologramme avant moi étaient rassemblés.
Ils ne portaient que des tenues d'entraînement.
Certains ne portaient que des lambeaux de cuir.
Des gens tenant des lances se tenaient autour d'eux.
La plupart des porteurs de lances étaient des étrangers.
Alors que j'observais les alentours, une voix surprise s'éleva.
« Cette personne porte un sac à dos ! »
C'était un homme tenant une lance.
Il pointa sa lance sur moi.
En effet, je portais encore des sacs dans les deux mains et un sac à dos sur le dos.
J'étais le seul à porter un sac à dos ici.
À cet instant, tous les regards se tournèrent vers moi.