« Je veux faire un arc. Il a brillé sous la forme d'un arc. »
Je ne comprenais pas pourquoi elle ne cessait de parler de lumière.
Quoi qu'il en soit, Hanna voulait fabriquer un arc à partir de la branche.
« Tu ne sais probablement pas comment faire un arc... »
Hanna secoua la tête.
« Devrais-je l'emmener sur Terre ? »
« L'emmener sur Terre ne servirait à rien. »
À mes mots, Margareta agita la main avec dédain.
« Ce bâton a été obtenu sur cette planète. Les objets capables de contenir de l'énergie ont des méthodes de traitement différentes. Si une personne ordinaire le manipulait, il se briserait rapidement. »
Elle me cita plusieurs cas d'échecs de traitement de tels matériaux sur Terre.
« C'est pour cela que les armes utilisant l'énergie sont fabriquées sur place. La raison pour laquelle nous avons grossièrement attaché des os de monstres à des branches pour faire des lances, et construit une forge ici, est la même. »
Je regardai la grotte d'où s'élevait de la fumée.
« Donc, le traitement est possible dans cette forge ? »
« Même la ferraille qu'a rapportée Hyun a été forgée en lances. Cela veut dire que l'artisan est compétent. »
Hanna demanda prudemment.
« Cette personne pourrait-elle aussi faire un arc ? »
Après l'étrange question d'Hanna, Margareta devint un peu brève avec elle.
« Tu peux poser la question. »
Malgré tout, elle répondit bien.
Bien que fatigués, comme il n'y avait rien d'urgent, nous nous dirigeâmes vers la grotte-forge.
L'intérieur de la grotte où flottait la fumée différait de ce que j'avais imaginé.
Je pensais qu'une forge serait remplie d'un four, de soufflets, d'une enclume et de divers outils en fer.
Mais ici, il ne faisait que chaud ; je ne vis rien de tout cela.
Il y avait un tas de pierres ressemblant à un four, mais ni soufflets, ni enclume, ni outils en fer n'étaient visibles.
Seules, d'un côté, des lances finies étaient alignées, et trois personnes travaillaient durement dans la grotte vide.
Deux Coréens et un Américain.
L'un des Coréens s'activait auprès d'un four dégageant une chaleur tremende, l'autre transportait des lances avec diligence.
L'Américain était assis au milieu de la grotte, fixant une tige de métal flottant dans les airs.
La forme de la tige changeait progressivement.
La tige grossière s'allongeait, s'affinait, et son extrémité se transformait en pointe de lance.
Elle semblait affaiblie par la chaleur intense, mais tout de même, se transformer ainsi toute seule —
Hanna et moi observâmes la scène, bouche bée.
Au bout d'un moment, la tige, qui brillait en rouge, devint une longue lance.
« Serait-ce que le feu du four est allumé par capacité, et la lance façonnée par capacité ? »
Sinon, un tel spectacle ne pourrait être montré sans outils.
« Je n'y avais jamais pensé. Fabriquer une lance à partir de ferraille sans aucun outil. »
« Impressionnant, non ? Ce n'était pas facile d'amener Smith ici. »
Margareta haussa les épaules comme si c'était son mérite.
« Qu'y a-t-il de si génial à ce spectacle de forgeron ? S'il avait quelque chose, il ne ferait pas une telle farce. »
L'homme d'âge mûr qui venait de finir la lance grogna en nous voyant entrer.
La lance flottant dans les airs descendit au sol.
Comme la lance conservait encore de la chaleur, l'homme qui portait les autres lances ne la toucha pas.
« S'il n'avait pas obtenu de l'énergie cette fois, il n'aurait pas pu construire la forge. Il a eu de la chance cette fois. Il aurait dû amener un utilisateur de capacité de chaleur quand il est venu ici. »
Smith désigna un jeune Coréen haletant en touchant le four.
« L'un des six retardataires ayant obtenu de l'Énergie Noire ? »
Je l'observai attentivement.
« Les utilisateurs de capacité de chaleur sont aussi rares que Smith. »
« Eh bien, la capacité de chaleur est utile à bien des égards... »
Les mots de Margareta firent claquer la langue à Smith.
Alors le jeune homme retira sa main du four.
« Dur ! »
Lorsqu'il cria en anglais, Smith hurla en retour.
« Chauffe davantage ! »
Mais ce fut inutile.
« Fini. L'Énergie Noire est épuisée. »
Le jeune homme cracha quelques mots d'anglais puis s'allongea par terre.
« Tch, c'est tout pour aujourd'hui. »
Il s'essuya les mains sur le tissu ceint à sa taille et dit à Margareta.
« Qu'est-ce que vous faites ici ? Les soufflets sont cassés, je ne peux plus rien faire aujourd'hui. »
Les mots de Smith firent hurler la personne allongée.
« Je ne suis pas les soufflets. »
« Alors je devrais appeler ça un four ? »
Le jeune homme marmonna en coréen.
« Peut-être que je devrais rejoindre l'équipe de chasse à la place. Ça me tue, mais je dois écouter ces conneries ici. »
Smith ne comprit pas les dernières paroles du jeune homme.
Ignorant le plan de désertion du personnel, il continua à discuter avec nous.
« Si Margareta le demande, je repousserais d'autres choses pour le faire, mais là c'est impossible. »
« Cela n'a pas besoin de four. »
Lorsque Margareta fit un geste, Hanna tendit la branche qu'elle portait.
Voyant la branche de plus d'un mètre, Smith releva les sourcils.
« Qu'est-ce que vous m'apportez là ? »
« C'est du bois pris dans les ruines. »
À ma réponse, Smith inclina la tête.
« Ce n'est pas du bois ordinaire. »
À cela, je jetai un coup d'œil à Margareta.
Elle sourit.
« Ne t'inquiète pas. Nous le signalerons comme un bois un peu spécial, pas de niveau artefact. Maintenant que Hyun est chef d'équipe, personne d'autre n'y touchera imprudemment. »
Il semblait y avoir plus d'avantages que prévu à être chef de l'équipe d'exploration.
Bien sûr, avoir Margareta dans mon dos était encore mieux.
Alors Margareta dit à Smith.
« Elle veut en faire un arc. Est-ce possible ? »
« Laisse-moi voir. »
Smith tendit la main.
Hanna tendit la sienne à contrecœur et remit la branche.
« L'énergie contenue n'est pas une blague... mais comme ce n'est pas du métal, la déformation est possible. Ce gars est hors service, donc c'est dur de toucher au métal maintenant. »
À ces mots, je jetai un coup d'œil latéral à la lance.
Voyant cela, Smith fronça les sourcils.
« Même si ce gars allait bien, tu ne pourrais pas toucher à ça. Alors n'en parle même pas. »
Bien que je n'aie aucune intention de la toucher, je claquai de la langue devant l'impossibilité de la déformer.
D'après la vidéo, ce bâton était vraiment cool.
[C'est le bâton de l'archimage. Quelqu'un qui ne peut même pas utiliser la magie ne peut pas le toucher. Une magie appropriée est nécessaire pour lui rendre sa forme d'origine. Si tu veux, je t'enseignerai la magie.]
Aux mots de Soph, je levai les deux mains. Aucune raison de m'accrocher à l'impossible.
Smith s'assit à nouveau, tenant la branche.
Il l'examina et nous demanda.
« Mais qu'en est-il de la corde et des flèches ? »
« Le tendon... le tendon de fourmi était résistant, pourrions-nous l'utiliser ? »
« Tendon de fourmi ? Il y en a eu ? »
« Nous l'avons attrapé dans les ruines. »
Je sortis le tendon de fourmi que j'avais préparé à part de mon sac à dos.
Le tendon que je sortis était si long et résistant qu'on ne pouvait vraiment pas l'appeler tendon d'insecte.
Smith acquiesça.
« Le nom ne correspond pas du tout, on ne peut pas le savoir sans le voir. Quoi qu'il en soit, ça a l'air bien. »
Il prit le tendon et appela un homme qui se tenait à l'écart.
« Il reste quelques manches de lances du changement de lances, je vais en faire quelques flèches. Pas beaucoup. »
À ces mots, Margareta fit un clin d'œil.
« Merci. J'apporterai du bon alcool quand j'irai sur Terre et reviendrai. »
« Du tabac aussi. »
« C'est bon. »
« D'accord. Avec ces conditions, je ferai de mon mieux. »
Contrairement à l'attente que cela prenne du temps, la fabrication de l'arc fut rapidement terminée.
La branche flottant dans les airs se transforma en un long arc.
Il attacha la corde d'arc faite de tendon de fourmi à l'arc transformé et fabriqua rapidement des flèches aussi.
Bien qu'il ait utilisé toute l'énergie qu'il avait, Hanna put avoir un arc splendide.
Elle serra l'arc et les flèches contre elle, s'inclinant maintes fois devant Smith.
Smith nous dit d'un air fatigué.
« Je ne sais pas quelles capacités sont attachées, mais cet arc peut maintenant être appelé artefact. »
« J'apporterai deux lances. »
« Ferme-la. »
Smith mima le geste de fermer une fermeture éclair.
« Quoi qu'il en soit, quelque chose de plus impressionnant que prévu a été fait. Les flèches et la corde ne dureront pas longtemps. Tirer à l'arc ne sera pas facile non plus... »
« Je suis une ancienne athlète. J'ai confiance. »
Aux mots hardis d'Hanna, Smith haussa les épaules.
« Si elle le dit, c'est que c'est vrai. »
Smith nous fit signe de partir.
Nous quittâmes la grotte sombre et entrâmes dans nos grottes respectives.
Je voulais partir pour les ruines tout de suite, mais je ne le pus.
Tous les membres de l'équipe d'exploration avaient veillé toute la nuit et étaient épuisés.
Moi aussi, je me couchai l'après-midi et me réveillai le lendemain matin.
« On dit qu'Hanna a rejoint la nouvelle équipe. Pourquoi ne m'a-t-on pas appelé ? »
« Tu n'es pas blessé ? »
Ahn Sansa allait mieux, et nous pouvions parler normalement.
Il regrettait beaucoup de choses qui s'étaient passées pendant qu'il était blessé, mais était reconnaissant d'être en vie.
« Il faudra que je régale tout le monde. Je ne sais pas s'il y a quelque chose à se procurer ici. Quand je vais mieux, je regarderai autour. »
Quand un sergent disait ce genre de chose, il apportait généralement quelque chose d'étrange le lendemain.
Je n'avais aucune idée de ce qu'Ahn Sansa apporterait ici.
Quoi qu'il en soit, Tom n'avait plus besoin de rester collé à Ahn Sansa.
L'arme du nouveau membre était prête, et il ne restait plus qu'une chose avant le départ.
Je pris la lance et sortis de la grotte.
Là, je rencontrai Margareta.
« Où vas-tu ? »
« Faire un peu d'entretien pour un moment. »
Elle acquiesça à mes mots mais sembla soudain réfléchir.
« Ah, c'est vrai. Cette exploration ne durera pas plus d'une semaine, n'est-ce pas ? »
« Ce n'est pas si loin. »
Elle poussa un soupir de soulagement.
« C'est une bonne nouvelle. J'ai entendu dire par le responsable de ces ruines qu'après une semaine, nous pourrons retourner sur Terre.
Si cela prend trop de temps, je devrais partir, mais c'est impossible. C'est la première exploration de la nouvelle équipe ; je dois y participer. »
J'acquiesçai.
Honnêtement, personne n'était plus utile qu'elle.
Après avoir salué la soulagée Margareta, je me dirigeai vers un endroit rocheux isolé, sans gens.
Cet endroit, un peu à l'écart de la grotte, était parfait pour se cacher des regards derrière les rochers.
[Le meilleur endroit pour une liaison secrète.]
Ignorant la remarque idiote de Soph, je pris la lance.
Le bâton de Soph à pointe métallique se tenait devant moi.
Lorsque je plantai la lance, le mage parla.
« Je ne peux toujours pas ramener le bâton à sa forme d'origine, mais je peux le renforcer juste un peu. »
Après avoir vu Hanna obtenir l'arc hier, Soph semblait avoir réalisé quelque chose.
Qu'il pourrait être abandonné s'il ne faisait pas d'efforts lui-même.
Quoi qu'il en soit, puisque cela signifiait que mon arme serait renforcée, j'avais l'intention de faire de mon mieux selon ses instructions.
« Je vais maintenant lancer la magie. Comme tu ne peux pas utiliser la magie, fais de ton mieux comme réservoir de carburant. »
Il n'avait pas oublié l'histoire d'hier.
Vraiment un mage rancunier.
La nouvelle équipe d'exploration partit après midi.
Nous fîmes notre rapport à David et quittâmes la base.
La direction était l'ouest, celle que Soph nous avait enseignée.
« Les chemins vers l'ouest ne sont pas bons, donc l'exploration était limitée. »
Comme l'avait dit Margareta, plus nous allions vers l'ouest, plus le chemin se dégradait.
Contrairement au sol sec près de la base, il se transformait de plus en plus en boue.
Si cela continuait, nous pourrions rencontrer des vasières ou des marécages.
« Y a-t-il de l'eau souterraine ? Je ne vois pas de ruisseaux ni de rivières... »
À ma question, Soph répondit.
[Si tu vas tout droit vers l'ouest, il y a une chaîne de montagnes. La neige fondue descend des sommets.]
La montagne était si loin qu'elle n'était pas visible d'ici.
En marchant durement, nous rencontrâmes des monstres.
Ils ressemblaient aux monstres lapins que nous avions croisés auparavant.
Mais cette fois, ce n'était pas un ou deux.
Près de dix monstres.
Mais je n'étais pas inquiet.
Tout comme le nombre de monstres avait changé, nous aussi avions changé.
Bien qu'encore loin, Hanna visa avec son arc la première.
Je sentis l'énergie se rassembler dans l'arc tendu.
Je perçus l'arc briller.
*Clac.*
Hanna relâcha la corde.
*Sifflement !*
La flèche vola à une vitesse incroyable.
Bien que loin et rapide, les monstres réagirent différemment.
Au bruit du vent coupé, les lapins se dispersèrent partout.
Le monstre lapin qu'Hanna visait esquiva aussi ailleurs.
Mais il n'était pas en sécurité.
*Chuintement !*
La flèche changea de direction pour le suivre.
Que ce soit la nouvelle capacité de l'arc ou l'habileté d'Hanna, elle pouvait maintenant tirer des flèches guidées.
*Thud !*
La flèche transperça le monstre.
Un de moins.
Je suivis des yeux les monstres lapins dispersés un par un et levai la lance.
À la pointe de la lance, au lieu d'une pointe métallique, autre chose était attaché.
Une pierre noire translucide grossièrement sculptée, une Pierre Noire modifiée obtenue dans les ruines de terraformation.
Maintenant, ma lance était passée de lance en os, à lance en métal, à lance en pierre.
Je lançai la lance de toutes mes forces.
*Whoosh !*
La lance vola à une vitesse incroyable.
[Lance de pierre ! Autant l'appeler lance de joyau...]
La voix de Soph s'estompa avec la lance.