Soph protesta, mais c'était lui qui avait suggéré de transformer le bâton en lance.
Avant de quitter le campement, le mage m'emmena dans un endroit isolé et me fit accrocher une Pierre Noire sur la lance.
Lorsque j'accrochai la Pierre Noire sur la lance, Soph lança un sort.
C'était un sort pour changer la forme de la Pierre Noire. La Pierre Noire, grosse comme un caillou, se transforma progressivement.
Alors que la Pierre Noire prenait la forme d'une pointe de lance, Soph dit :
« Quand tu es allé sur Terre, tu as accroché la Pierre Noire pour utiliser la magie, non ? En fait, la Pierre Noire est nécessaire ici aussi.
Comme tu l'as vu en réparant la Pierre Noire, la Pierre Noire modifiée n'émet pas seulement de l'énergie, elle peut aussi l'absorber. »
Avec l'explication de Soph, le sort s'acheva.
La pointe de lance ressemblait à une gemme translucide brillamment belle...
Mais au final, c'était toujours une lance en pierre.
Tandis que je regardais la lance, elle commença à absorber l'énergie que je possédais.
Chhhhh.
La Pierre Noire fixée à la pointe de la lance aspirait mon énergie.
J'essayai d'arrêter le flux d'énergie.
Soph m'en empêcha.
« La Pierre Noire modifiée ne touche pas à l'énergie contenue dans la Pierre Noire elle-même et peut servir de stockage temporaire séparé. Elle peut stocker bien plus d'énergie que la possession d'un mage. »
Les mots de Soph signifiaient que la batterie qui ne pouvait pas être rechargée auparavant était devenue un chargeur capable à la fois de charger et de décharger après modification.
La Pierre Noire accrochée à la lance était une telle Pierre Noire modifiée.
Comme l'avait dit Soph, la Pierre Noire continua d'absorber mon énergie jusqu'à ce qu'elle soit épuisée.
Même après avoir quitté le campement, je remplissais la Pierre Noire d'énergie dès que j'en avais le temps.
Je remplis l'énergie de la Pierre Noire pendant une demi-journée, et maintenant, il était temps de montrer les résultats.
La lance qui vola rapidement s'abattit au centre des monstres-lapins qui se dispersaient.
Thud-thud-thud.
Les monstres-lapins se dispersèrent vite, mais je ne les perdis pas de vue.
Bien qu'ils bougent assez vite pour esquiver des flèches et que plusieurs se déplacent simultanément, je saisis tous leurs mouvements.
C'était en partie grâce à mes sens améliorés, mais traquer et capturer des ennemis a toujours été ma spécialité.
Au moment où la lance approchait du sol, j'entendis faiblement la voix de Soph.
« Filet de foudre ! »
Avec les mots de Soph, la foudre jaillit de la lance.
Cette fois, ce n'était pas un seul éclair comme avant.
Neuf au total.
Le même nombre que les monstres-lapins qui se dispersaient.
Crrrack !
La foudre s'étendit comme un filet, touchant tous les monstres que je visais.
Kiiiiik !
Les monstres-lapins frappés par la foudre hurlèrent.
Leurs corps tremblèrent, et finalement, ils s'effondrèrent en exhalant de la fumée.
Tous les monstres-lapins dispersés étaient tombés.
Les camarades qui s'apprêtaient à se battre me regardèrent avec des yeux surpris.
Hanna, qui était heureuse d'attraper des monstres-lapins avec son arc, ne fit pas exception.
« Qu'est-ce que c'était que ça ? »
Tom demanda en baissant son bouclier.
« Combien de fois veux-tu surprendre les gens... laisse un moment à Hanna pour s'émerveiller de son arc. »
Margareta secoua la corde qu'elle avait sortie et fit la moue.
Hanna, ayant récupéré ses flèches, me regardait avec admiration.
Je haussai les épaules face à leurs regards et marchai vers l'endroit où la lance s'était plantée.
J'avais caché mon talent jusqu'ici, mais je ne pouvais pas continuer à le cacher.
Devenu chef de l'équipe d'exploration, je ne pouvais pas mettre l'équipe en danger en dissimulant mon talent.
Au sein de cette équipe, du moins, je comptais montrer mes capacités.
Bien sûr, je ne révèlerais pas tous mes secrets à Soph, mais j'afficherais suffisamment mon talent.
Restait le problème que mon talent soit connu hors de l'équipe.
Mais cela semblait contrôlable.
« Hmm. Il y a plus de secrets que je ne le pensais. Ce doit être aussi le pouvoir de cet artefact de lance ? »
Liée par contrat ou quelque chose du genre, Margareta se réjouissait de mon talent inattendu et puissant.
Elle trouvait sa propre raison pour expliquer pourquoi j'utilisais la magie.
Et ce n'était pas une déduction erronée.
Je ne pensai pas avoir besoin de lui expliquer séparément.
Elle garderait le secret pour son propre bénéfice.
Inutile de le dire à Hanna.
Voyant ses yeux pétiller, il semblait bien plus facile de faire garder le secret à Hanna qu'à Margareta.
« Il ne reste plus que la grande gueule de Tom. »
Voyant Tom, Margareta traça un cercle avec son doigt.
« Tom a besoin d'argent. Je m'occupe de Tom. »
En effet, la plupart des problèmes se résolvaient avec de l'argent.
Avec Margareta qui s'en chargeait, je n'avais pas à m'inquiéter pour l'instant.
Le problème semblait résolu, et je marchai vers la lance.
La lance avait volé loin.
Ce ne fut qu'après avoir marché longtemps que je pus la récupérer.
Je saisis la lance et fronçai les sourcils.
« Cela pourrait être embêtant... »
Il ne restait plus d'énergie dans la Pierre Noire.
Après un seul sort, toute l'Énergie Noire stockée dans la Pierre Noire avait disparu.
La Pierre Noire elle-même possédait de l'énergie, mais si je l'utilisais, il me faudrait retourner aux ruines de terraforming.
Là, je devrais réparer la durabilité réduite.
Soph restait silencieux, ayant probablement épuisé l'énergie de son bâton lui aussi.
À ce rythme, la magie serait difficile à utiliser pendant un moment.
« C'est vraiment une magie à un coup. »
C'était un sort grand et puissant, mais il avait des limites.
En fait, il n'avait pas besoin d'être aussi fort.
Je pensai qu'il fallait demander à Soph, quand il se réveillerait, s'il existait un moyen de partager l'énergie.
L'odeur de barbecue dérivait sur le vent.
L'odeur de viande de lapin grillée par la foudre.
« Allons-y après avoir mangé. »
C'était l'heure du repas, justement.
Nous décidâmes de manger sur place.
Le monstre-lapin grillé par la foudre avait meilleur goût que prévu.
Avec les épices apportées de Terre, c'était plus savoureux que la viande que j'avais goûtée sur Terre.
« C'est vraiment délicieux. Si on pouvait l'envoyer sur Terre, on pourrait le vendre à un prix très élevé. »
Contrairement à son attitude initiale, Hanna dévorait la viande avec avidité.
Je secouai la tête aux mots d'Hanna.
« Si bon soit-il, transporter cette viande jusqu'à Terre est impossible. »
À moins que des gens comme moi ne soient courants, il était difficile de transporter de la viande de monstre sur Terre juste pour des raisons gastronomiques.
« Non. Même si c'est laid, il y a vraiment des gens qui mangent ça. »
Margareta, qui discutait avec Tom en mangeant de la viande, coupa ma phrase.
Je la regardai, surpris par ces mots soudains, et ses sourcils étaient levés.
D'après son expression, elle pensait à quelqu'un qu'elle n'aimait pas.
« Des gens qui ne pensent qu'à l'argent et au pouvoir. Voir ces salauds s'engraisser au milieu me donne envie de tout quitter sur-le-champ. »
Apparemment, l'Amérique n'était pas différente de la Corée.
Après avoir fini le repas et nous être brièvement reposés, Soph se réveilla.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu t'évanouisses. Je pensais que tu pouvais contrôler ça aussi bien... C'est un problème de mémoire ? »
À ma question, Soph claqua la langue.
« J'aimerais m'énerver contre une telle critique inutile, mais je ne peux pas cette fois. »
Ses mots à moitié plaisants rencontrèrent une réponse sérieuse.
« Je ne m'attendais pas à ce que tu les vises tous.
Il y en avait neuf, alors je pensais que tu en raterais quelques-uns. Mais tu n'en as raté aucun... »
Je restai sans voix face à l'admiration sincère de Soph.
« Grâce à toi, j'ai trop dépensé d'énergie. C'est ma faute d'avoir sous-estimé ton talent. »
Il s'excusa même franchement.
Je regardai la lance avec un air gêné.
« Ton talent de ciblage est le plus grand atout pour un mage de combat. Si seulement la moitié de ce talent était dans ta magie, tu pourrais devenir un archimage... »
Mais encore une fois, cela se terminait par une plainte sur mon talent magique.
À présent, j'étais habitué aux récriminations du mage.
Je décidai d'effacer ses derniers mots de mon esprit et de ne garder que ses éloges.
« Cette pierre... la lance sera d'une grande aide sur Terre aussi. Tu peux la recharger en Énergie Noire ici, et si ce n'est pas suffisant, tu peux utiliser l'énergie propre de la Pierre Noire même si la durabilité diminue. »
Apparemment, cette Pierre Noire était aussi utile sur Terre.
La lance était devenue très forte après avoir été modifiée pour utiliser la Pierre Noire.
Comme prévu, Soph était un archimage incroyable et excellent.
Après l'explication de Soph, nous nous levâmes.
Après avoir emballé toute la délicieuse viande de monstre grillée, l'équipe d'exploration repartit.
Un jour passa, puis deux jours.
Alors que nous continuions vers l'ouest, le chemin se détériorait.
Le sol était gorgé d'humidité et boueux.
Il était difficile de trouver un chemin praticable.
« Le sol empire. C'est inconfortable de marcher. Si ça continue, marcher avec ces chaussures sera difficile. »
Heureusement, les objets dans la boîte résolvaient nos problèmes de couchage.
Je me rappelai les choses stockées dans la boîte : cuir, cordons, os fins — assez de matériaux.
« On peut fabriquer des surchaussures. Nous avons assez de matériaux. »
Tom acquiesça à mes mots.
À mesure que le chemin empirait, tout le monde se fatiguait plus vite.
Nous devions trouver de l'eau plus fréquemment.
Pendant que nous buvions l'eau sortie de la boîte, Margareta demanda :
« Pour nous, c'est bon puisqu'on a apporté de l'eau dans la boîte, mais les autres pourraient avoir un problème d'eau potable. L'eau d'ici peut-elle être purifiée et bue ? »
À ses mots, Soph cria fort.
« Non ! Vous mourrez si vous la buvez. »
Seul moi entendis la voix, mais le désespoir de Soph était clair.
« Désolé, je viens de me souvenir.
Cette terre est contaminée. Akzar... les monstres ont contaminé cette terre. Marcher sur le sol va, mais boire l'eau du sol ou rouler dans la terre demande de la prudence. »
Je ne pus m'empêcher de claquer la langue devant les excuses tardives de Soph.
Je n'avais rien à dire à « je viens de me souvenir », mais cela aurait dû être su à l'avance.
Soupirant, j'utilisai mes sens pour avertir l'équipe du danger.
Mes sens étaient devenus plus polyvalents avec le temps, et l'équipe faisait confiance à mes paroles.
Malgré le danger accru, nous ne fîmes pas demi-tour.
Cela faisait deux jours que nous avions quitté le campement, et nous étions presque arrivés.
Nous avançâmes prudemment, mais vite.
Cet après-midi, avant de fabriquer les surchaussures, nous arrivâmes aux ruines.
Les ruines étaient détruites.
Nous vîmes des bâtiments détruits à moitié enterrés dans un marais boueux.
Armes et artefacts étaient brisés au-delà de toute reconnaissance.
Il était difficile de trouver ne serait-ce que des matériaux intacts.
Bien que beaucoup de temps se fût écoulé, il était évident qu'une grande bataille avait eu lieu ici.
Quand tout le monde me regarda avec incrédulité, j'entendis la voix de Soph.
« Ce sont les traces de la dernière bataille. Ceux qui gardaient cet endroit ont tous été anéantis ici. »
« Tu le savais ? »
« Comment aurais-je pu vous guider si je ne le savais pas ? »
Bien qu'il dise cela, il n'avait pas su pour la contamination du sol.
Mais mieux valait ne pas le dire.
« Entrons. Il y a un entrepôt caché séparément. Il devrait être encore intact. »
Je menai l'équipe à l'intérieur du bâtiment brisé.
L'intérieur était plein de traces de bataille.
Bien sûr, aucun être vivant ne pouvait être perçu.
Aucun squelette ne restait ; seulement des armures et des armes brisées éparpillées.
Au centre du bâtiment brisé se trouvait un gros fossile.
« Qu'est-ce que c'est ? »
L'équipe fut saisie en voyant le fossile.
Peut-être parce qu'il était dans un marais, il n'avait pas pourri mais était blanchi depuis longtemps.
C'était le fossile d'un monstre au look bizarre.
Bien que nous ayons vu beaucoup de monstres, nous ne pouvions nous empêcher d'être surpris par ce fossile.
Ce fossile était différent de ces monstres.
J'étais aussi grandement surpris.
Pour une raison différente.
J'avais déjà vu ce fossile.
J'avais vu ce monstre dans la vidéo que Soph m'avait montrée.
« C'est lui. Akzar. Le monstre qui a détruit cette planète. »