Bien sûr, une explication était nécessaire pour justifier que moi seul pouvais faire entrer des gens dans les ruines.
« Ils ont dit que je ne suis pas l'administrateur officiel.
J'ai seulement stoppé temporairement la tempête de sable. Maintenant, la tempête a recommencé avec le temps, le système de défense s'étant réactivé.
Pour l'arrêter à nouveau, je dois descendre dans la partie souterraine des ruines. »
À mes mots, le visage de Margareta devint grave.
« Personne d'autre ne peut le faire ? »
« Je ne sais pas. C'est quelque chose que les visiteurs devraient étudier. »
Bien sûr, Soph avait déjà affirmé fermement que c'était inutile d'étudier.
[ L'autorité d'administrateur a été définie directement par l'archimage. Personne qui n'est pas mage ne peut obtenir cette autorité. ]
C'était une réponse auto-satisfaite, mais cette fois, elle me rassura énormément.
« Cela veut dire que si on n'y va pas avec Hyun, on ne peut pas entrer dans les ruines, et si Hyun n'arrête pas la tempête, on ne peut pas en sortir non plus ! »
C'était exactement ça.
Quand l'expression de Margareta se durcit, Carlo intervint doucement.
« Alors, je pense qu'on peut t'appeler le propriétaire des ruines... »
J'haussai les épaules.
« Je ne peux qu'aider pour entrer et sortir. Je ne peux pas contrôler librement ces ruines. »
En fait, je le pouvais.
Le contrôle total de l'installation par Soph signifiait qu'il pouvait l'arrêter comme on éteint le système de défense.
Après l'avoir entendu, je demandai à Soph.
[ Si tu peux maintenir l'environnement, peux-tu aussi l'aggraver ? Monter ou baisser la température à l'extrême, enlever l'oxygène... ]
Soph jura bruyamment.
[ Tu es fou ! ]
Je posais juste la question.
Je ne disais pas que je le ferais maintenant.
Je demandais juste au cas où.
[ N'oublie pas la volonté de Tenia. Cette installation a été faite pour protéger cette planète. ]
Comme il le disait sérieusement, j'acquiesçai immédiatement.
Quoi qu'il en soit, il semblait que de telles choses soient possibles.
Après m'avoir entendu, Margareta plongea dans ses pensées.
Derrière la tempête de sable du désert en furie, même sur le chemin du retour vers la base, elle ne relâcha pas son expression.
Quand tout le monde se mit à l'observer attentivement, j'avançai comme représentant.
Je m'approchai d'elle et demandai doucement.
« Je pense que c'est à cause de ce que j'ai dit... est-ce un problème ? »
En y repensant, elle était aussi liée au gouvernement américain.
Cela pouvait être vu comme des mercenaires occupant les ruines, ce qui pourrait la mettre, elle et son organisation, dans l'embarras.
Elle secoua la tête.
« Non, désolée. Ce n'est pas ça. J'ai juste beaucoup plus de choses à réfléchir. »
« Ah bon ? Je pensais facturer l'entrée et les frais de guide, mais alors ça ne marchera pas. »
Pour changer l'ambiance, je fis une blague à moitié sérieuse.
Les yeux de Margareta s'écarquillèrent à mes mots.
Elle saisit fermement ma main.
« Non, fais-le. Tu dois absolument le faire. »
« Hein ? »
Cette réponse était vraiment inattendue.
« En Corée, vous appelez ça du harcèlement par pouvoir ? Fais-le autant que tu veux. Tu peux t'allonger au milieu et refuser d'avancer. »
Les mots qui suivirent furent difficiles à suivre.
Elle ne m'arrêta pas et m'encouragea même davantage ; je ne comprenais pas du tout.
« En fait, c'est ça qui m'inquiétait. Je réfléchissais à quoi exiger de ces types. »
Comme c'était difficile à comprendre, je me contentai d'écouter.
Heureusement, elle m'expliqua pour que je comprenne.
« C'est bien. On utilise Hyun comme excuse, et Hyun nous utilise comme excuse. Alors, on peut leur taper dessus comme il faut. »
D'après Margareta, les gens qui venaient étudier les ruines appartenaient à un autre département que le sien.
« Ce n'est pas juste un autre département. Ces types sont nos ennemis. »
Elle condamna les autres d'une voix émue.
« On a bossé dur pour trouver les ruines et les artefacts, mais ces bâtards arrivent tard et s'accaparent juste les résultats.
On a trouvé les ruines de téléportation spatiale, mais ils prennent le crédit, et les recherches nécessaires s'éternisent avec ces hippos mangeurs d'argent ! »
Elle était en colère contre l'organisation à laquelle appartenaient les chercheurs arrivés plus tard.
« Le Département de l'Énergie, la NASA, l'Institut de Recherche de la Défense, et quelques entrepreneurs ont formé ce groupe, donc ils ont des tonnes de dollars. On peut prendre une grosse part nous aussi. On récupérera notre part sur le côté. »
Même les meilleures organisations d'espionnage américaines avaient des problèmes d'argent.
Ses mots transmettaient l'amertume d'un agent de renseignement actuel, pas comme dans les films.
Alors, en allant vers la base, Margareta et moi discutâmes de comment profiter des ruines.
Heureusement, jusqu'à l'arrivée à la base, nous ne croisâmes aucun monstre.
Je n'eus pas à éviter quoi que ce soit en le sentant.
Peut-être parce qu'on avait chassé en continu ?
C'était confortable, mais l'absence de proies n'était pas entièrement une bonne nouvelle.
Le problème immédiat était la nourriture.
Toutefois, il valait mieux ne pas rencontrer de monstres maintenant.
Le groupe avait combattu toute la nuit et avait des blessés, donc ils n'étaient pas en état de se battre.
Marcher et porter les brancards était déjà épuisant.
Comme les autres, Hanna était silencieuse.
Elle ne m'avait pas regardé depuis la fabrication du brancard.
Elle continuait à suivre derrière le brancard, ne le quittant pas des yeux.
Non, elle ne regardait pas le brancard lui-même. Elle regardait le poteau qui le maintenait.
Elle ne regardait pas mon vieux manche de lance mais la branche du côté opposé.
Elle la fixait si distraitement que je me demandais si elle pouvait voir l'énergie.
La regardant suivre la branche comme possédée, je demandai à Soph.
[ Y a-t-il une utilité à cette branche en dehors du manche de lance ? ]
Puisque je pouvais récupérer la lance, je n'avais pas besoin d'une autre lance.
Si je devais utiliser cette branche, ce serait probablement pour faire un lit.
[ Si utilisée comme arme, ça pourrait être une massue ou un fût d'arc... mais pas pour un lit. C'est trop. Tu n'as même pas d'amante. ]
Malgré le commentaire désagréable, il semblait qu'il y ait une utilité en dehors du manche de lance.
Pour l'instant, Hanna semblait la vouloir, mais je devais y réfléchir davantage.
Nous transportâmes le patient sur le brancard et arrivâmes à la base sans délai.
Quand nous atteignîmes la grotte au pied de la montagne rocheuse, le soleil était encore haut dans le ciel.
La cour devant la grotte avait encore changé par rapport à hier.
De la fumée s'élevait d'une grotte d'angle, et d'un côté du linge était étendu sur une corde.
Il y avait aussi des peaux suspendues, peut-être pour le tannage, et de la viande en train de sécher.
Certaines personnes étaient assises par terre à tailler du bois, d'autres mangeaient.
Au début, les gens à l'intérieur de la grotte semblaient sortir lentement.
« Ça a l'air bien. On a enfin l'impression d'être dans un endroit où des gens vivent. »
Aux mots de Tom, les autres acquiescèrent.
Mais une personne n'était pas d'accord.
[ Ça a l'air trop insouciant, je m'inquiète. ]
C'était le mage qui se plaignait.
[ Qu'est-ce que tu veux dire ? ]
[ Ils ne montent pas la garde du tout. Il y a des gens avec des lances, mais ils ne surveillent pas correctement... ]
[ Tu as vu que presque toutes les proies avaient disparu quand on est arrivés. Peut-être qu'il n'y a plus besoin de monter la garde. ]
Bien qu'il dise ça, j'étais inquiet moi aussi.
Je pensais que c'était une obsession causée par la guerre, mais je n'étais pas le seul à le penser.
En gardant ses mots en tête, nous arrivâmes devant la grotte.
« Les gens sont de retour ! »
Les gardes crièrent fort.
Ceux sur la place nous regardèrent.
Voyant ça, Carlo dit.
« Allons à l'intérieur de la grotte. »
Mais Tom l'arrêta.
« D'abord, bougeons le patient. »
Aux mots de Tom, Carlo posa le brancard avec un air désolé.
Tom vérifia immédiatement la blessure d'Ahn Sansa.
« C'est étrange. La progression est très bonne. Même s'il a été porté sur un brancard, j'avais peur que la blessure empire parce qu'il a été traîné par terre... »
Ahn Sansa ne s'était pas réveillé une seule fois sur le chemin de la base.
Il n'était pas inconscient ; il dormait vraiment confortablement comme dans une ambulance.
[ C'est le pouvoir de la branche d'Orlamar. Mais quand même, pas de lits. ]
Quand je semblai hésiter, Soph insista à nouveau.
Comme il le répétait, j'eus l'impression de devoir vérifier plus attentivement.
À ce moment-là, l'inspection de la blessure était terminée.
« À ce rythme, il pourra bouger dans quelques jours. Son corps est devenu plus fort, donc les blessures guérissent facilement... mais ce n'était pas comme ça avant. »
Tom resta perplexe jusqu'au bout et déplaça le brancard avec Hanna vers la grotte des nouveaux arrivants.
Les autres se dirigèrent vers la grotte de l'équipe d'avant-garde pour faire leur rapport.
David était à l'intérieur de la grotte, et Margareta termina rapidement le rapport.
Le rapport couvrait la découverte des ruines et le sauvetage des survivants.
David parut satisfait d'entendre parler des survivants et devint grave à l'histoire des ruines.
Puis suivirent les questions-réponses entre David et Margareta.
« Il y avait des ruines à l'intérieur de la tempête de sable ? »
« C'est aussi une installation de terraformation. »
« L'entrée est-elle possible ? »
« Avec l'aide de Hyun. »
« Je dois contacter la Terre. »
« J'irai. »
« C'est ça. »
« Je vérifierai les créneaux possibles. »
Après la fin de la conversation, les tâches à venir furent décidées.
Bien que tous les rapports fussent terminés, il n'y eut aucune mention de Park Osu nulle part.
Park Osu était déjà effacé de l'esprit de David.
Carlo et moi ne dîmes rien à ce sujet.
À la place, j'abordai un autre sujet.
« J'ai vu en chemin, mais les défenses semblent assez laxistes. »
Bien que je l'aie entendu de Soph, j'étais plus inquiet maintenant.
En fait, ce n'était pas le genre de chose que je devais dire, mais un conseil pouvait aller.
David fronça les sourcils.
« C'est pas permis ? »
Quand je fis un visage surpris, il se mit soudain en colère.
« Il n'y a pas moyen ! Même si on veut augmenter les gardes, il n'y a pas assez de monde. L'endroit est grand ouvert, donc les gardes ne servent à rien. Je voulais qu'ils vivent seulement à l'intérieur de la grotte, mais l'équipe d'avant-garde n'écoute pas. »
Heureusement, il n'était pas en colère contre moi.
Il n'était pas opposé à mon avis non plus.
Il n'y avait juste pas de solution.
« Je veux construire au moins une barrière, mais je ne vois pas de bois correct ni même de pierre... Si ça tourne mal, il faudra se barricader dans la grotte et peut-être faire s'effondrer le plafond de la grotte. »
De plus, en tant que soldat, il pensait de manière extrême.
En entendant ça, Soph parla.
[ Il y a un moyen de construire une barrière. Je sais où sont les matériaux pour une barrière. ]
Je demandai vite.
[ Quoi ? Il y a un tel endroit ? ]
[ Tu n'as pas vu les bases souterraines qu'on a faites ? Pour les faire, il faut beaucoup de matériaux. Il y a un endroit où les matériaux sont rassemblés. ]
C'était une histoire raisonnable.
Mais trop de temps s'était écoulé pour que les matériaux soient intacts.
[ Impossible qu'ils soient encore bons. ]
[ Il y a de la magie. Quand tu enterres des cadavres, tu utilises la magie et tu dis des trucs comme ça. La magie de gel sur les matériaux est une magie facile. ]
Si c'est le cas, c'était une bonne nouvelle.
Je lui demandai avec un visage ravi.
[ Quand t'es-tu souvenu de ça ? ]
[ ...J'y ai pensé quand j'ai vu la branche d'Orlamar. J'ai apporté cette branche de là-bas. ]
L'ambiance s'assombrit soudain.
C'était une question inutile.
Soph continua d'une voix sombre.
[ Tu ferais mieux de te dépêcher. ]
[ Y a-t-il pas besoin de se dépêcher ? ]
Quand je penchai la tête, Soph rouvrit la bouche.
[ Tu as vu pourquoi on a été détruits, non ?
Ce n'est pas les monstres-fourmis ou les créatures natives que tu chasses qui nous ont détruits. ]
Une image me vint à l'esprit.
Des monstres broyant la magie et exterminant les gens.
En revoyant cette scène horrible, mon expression se durcit.
[ Ils sont encore sur cette planète. Depuis que les humains sont revenus, ils se réveilleront à nouveau. ]