Au lieu de m'expliquer qui étaient la femme et le dôme, Soph m'indiqua ce qu'il fallait faire immédiatement.
« Place la Pierre Noire que tu as apportée sur l'étagère devant le dôme. Cela devrait arrêter la tempête de sable. »
Il avait raison.
Bien que je l'aie brièvement oublié à cause de la scène inattendue, la tâche urgente était maintenant d'arrêter la tempête de sable.
Je marchai vers le dôme.
Devant celui-ci se trouvait une petite étagère à hauteur de taille.
Au centre de l'étagère vide se trouvait une petite rainure.
On aurait dit l'endroit prévu pour la Pierre Noire.
« … Mets-la dans la rainure. Le reste se fera tout seul. »
Alors que je sortais la Pierre Noire, Soph hésita un instant.
C'était inhabituel de sa part.
Je demandai à nouveau.
« C'est bon de la poser ? »
« Oui. J'en ai vu assez. Cela suffit. »
Cette fois, sa voix était ferme, comme s'il avait pris sa décision.
Je plaçai la Pierre Noire fissurée et décolorée dans la rainure.
Clic.
Je crus entendre un bruit de verrouillage.
La Pierre Noire se mit à briller.
Flash !
Ma vision devint complètement blanche.
« Pas ça encore. »
C'était quelque chose que j'avais déjà vécu.
Quand j'avais saisi le bâton, ma vision était devenue blanche, puis était revenue à la normale.
Cette fois, la scène devant moi avait changé.
C'était le même espace, mais maintenant deux personnes se tenaient devant moi.
Un homme et une femme.
L'homme se tenait juste devant moi, me fixant, tandis que la femme regardait l'homme par derrière.
Je pus reconnaître la femme immédiatement.
Contrairement à la femme allongée à l'intérieur du dôme, celle-ci avait les cheveux en bataille et des cernes sous les yeux.
Pourtant, elle portait les mêmes vêtements et était clairement belle, donc je n'eus aucun mal à la reconnaître.
Le problème, c'était l'homme.
« Non… ce ne serait pas… ? »
Un homme flamboyant dans la trentaine, tenant un bâton orné.
Non, pour être honnête, un homme d'une beauté saisissante.
Si beau qu'il n'était pas étonnant que la femme le fixe si intensément.
Mais je n'aimais pas qu'il soit beau.
Ce n'était pas de la jalousie.
Je connaissais le bâton qu'il tenait.
Un bâton très orné incrusté de plusieurs Pierres Noires.
J'avais vu ce bâton dans les souvenirs de Soph.
Ce bâton était celui de Soph — celui que j'utilisais maintenant.
« Donc cet homme, c'est Soph ! »
Le vieux pervers sénile était un si beau gaillard !
C'était absurde. Comme le monde était injuste.
Si j'avais pu bouger ne serait-ce qu'un peu, je l'aurais déjà insulté de toutes mes forces.
« La liaison est terminée. Maintenant que la puissance de l'étoile est liée, si l'énergie s'épuise, tu pourras la recharger ici. Comme les autres gardiens, la contrôler ne posera pas de problème. »
C'était la voix que je connaissais — Soph.
La femme prit la parole à ses mots.
« Tu pars maintenant ? »
« Oui. »
Soph, qui me regardait, acquiesça à sa question.
« Pourquoi dois-tu partir ? Il y a beaucoup de magiciens. »
Elle parla avec une expression triste.
« Comme je l'ai dit, je suis le magicien le plus compétent. »
« Pas juste pour suivre ton amante ? »
Soph tourna son corps.
Son expression changea.
La tristesse disparut.
« Mon amante ? Tout le monde est mon amante. »
Aux mots de Soph, elle renifla.
« N'importe quoi. Chaque fois qu'il s'approche, il finit par se retirer. »
Soph se retourna à nouveau.
« L'énergie contenue ici est importante, donc aucune recharge séparée ne devrait être nécessaire. Mais si ça se casse dans un accident, la réparation est possible, alors ne me contacte pas tout de suite — fais-le juste réparer. »
« Tu vois ? Il change encore de sujet. »
« Si tu recharges l'énergie ici, les défenses du laboratoire s'affaibliront temporairement. Je te fais confiance pour gérer, mais recharge selon la situation. »
Le voyant éluder les questions à nouveau, elle mordit sa lèvre.
Après un soupir, elle détendit son expression et parla gaiement.
« Reviens en vie. Alors je montrerai à mon amant un côté plus joli que n'importe qui d'autre. »
À ses mots, Soph tourna la tête.
Ma vision s'illumina à nouveau.
Flash !
La lumière disparut, et je revins dans le présent.
La grande place souterraine.
L'étagère devant moi et le dôme rempli de plantes derrière.
La Pierre Noire brillait intensément sur l'étagère.
[Pierre Noire en cours de réparation. En raison d'un manque d'énergie, la magie de défense externe est temporairement suspendue.]
Un son mécanique provenait de l'étagère.
C'était le même son que j'avais entendu venant des poupées de boue.
Le son continua.
[La magie de maintenance du dôme va bientôt s'arrêter.]
Magie de maintenance du dôme ?
Surpris, j'essayai de reprendre la Pierre Noire.
[Laisse-la. Si tu la retires maintenant, la tempête de sable ne s'arrêtera pas.]
La voix de Soph m'arrêta.
La vidéo que je venais de voir me revint en mémoire.
Je ne pouvais pas croire que c'était la même personne.
Puis un nouveau son vint de l'étagère.
Cette fois, ce n'était pas juste une annonce.
[Une vidéo restante. Souhaitez-vous la visionner ?]
Avant que Soph ne parle, je répondis d'abord.
« Je la regarderai. »
Grâce à l'artefact de traduction, l'étagère me comprit.
Whoosh.
Un écran apparut au-dessus de l'étagère.
C'était un hologramme que j'avais vu dans les souvenirs de Soph.
La femme de la vision tout à l'heure — celle allongée devant moi — se tenait sur l'écran.
[Ceci est Tania Malka, directrice de l'installation de contrôle environnemental.]
Tania.
Un joli nom, bien que je n'en connaisse pas la signification.
Contrairement au souvenir, elle était très belle.
Maquillée, cheveux soignés, vêtements propres.
Elle continua de parler d'un air calme.
[Cet endroit est le dernier bastion de cette planète, maintenant un environnement où la vie peut survivre même après les invasions ennemies. Si vous regardez cette vidéo, cela signifie que vous êtes heureusement arrivé à temps.
Vous pourriez être surpris de voir les plantes du dôme et mon corps.
Malheureusement, ni les plantes ni moi à l'intérieur du dôme ne sommes en vie.]
« Morte ? »
Je jetai un coup d'œil au bâton reposant sur l'étagère.
Soph ne dit rien.
[Récemment, le système de défense sans pilote a été endommagé lors d'une attaque de monstres. L'installation nécessite maintenant un administrateur certifié pour fonctionner.
Je prévois donc de stabiliser mon corps sous peu en utilisant la magie de fixation d'environnement du dôme.
Avec mon corps, mon énergie sera fixée, et l'installation croira qu'un administrateur est présent.
Les autres membres du personnel ont tous évacué vers des installations de fuite, donc aucune inquiétude.]
Jusqu'ici, tout allait bien, mais son expression se fissura progressivement.
[Si vous regardez ceci, vous avez dû franchir le système de défense… Cela veut dire toi, magicien qui m'as posé un lapin. Comment je suis ? Je me suis mise sur mon trente-et-un. Ne suis-je pas plus jolie ? Ah, je ne dois pas pleurer. Si mon maquillage coule…]
Elle mordit sa lèvre et baissa la tête.
Ses poings se serrèrent fermement, ses bras tremblaient.
Le temps passa et le tremblement s'arrêta.
[Bien. J'ai tenu.]
Elle releva la tête.
Elle n'avait pas pleuré, mais son expression était en lambeaux.
Sans s'en rendre compte, elle continua.
[À partir de maintenant, je vais fixer mon corps avec les plantes en utilisant la magie de fixation. Je ne sais pas combien de temps je tiendrai… probablement jusqu'à ce que l'installation casse.]
Elle baissa la tête vers l'écran.
[Même s'il n'est pas ici… qui que ce soit qui regarde cette vidéo, s'il vous plaît, protégez cette installation. Elle est la gardienne de l'écosystème de cette planète en ruine. Je vous en supplie.]
L'écran s'éteignit.
L'hologramme disparut.
[Réparations terminées.]
L'étagère fit un son.
La lumière de la Pierre Noire disparut.
Même après que la lumière eut disparu, la gemme noire translucide scintillait brillamment.
La Pierre Noire endommagée avait été restaurée.
Puis un nouveau son retentit.
[En raison d'un manque d'énergie, la magie de maintenance du dôme est suspendue.]
Je levai la tête.
Une poussière étincelante se répandit.
Les plantes à l'intérieur du dôme commencèrent à s'effriter.
Feuilles, arbres, tiges, fruits.
Elles se transformèrent toutes progressivement en poussière.
Ce n'était pas seulement les plantes.
La femme avec le lit se dispersa aussi.
Ses vêtements, ses cheveux, son corps.
Elle se changea en poussière étincelante et dériva dans les airs.
Tout devint poussière.
Au final, il ne resta que des tas de poussière dans le dôme.
Rien d'autre ne subsista.
[Prenez la Pierre Noire.]
Aux mots de Soph, je fusai du regard le bâton.
« Vous nous traitez d'extrémistes, mais vous semblez sans cœur. »
[Ce n'est que le cadavre d'une vieille collègue. Ce n'est pas le moment de le gaspiller.]
Il n'avait pas tort.
Avec un blessé, se dépêcher était naturel.
J'aurais dû être reconnaissant.
Mais mes sentiments n'étaient pas ceux-là.
« Putain de vieux. »
Je maudis, ramassant la Pierre Noire et le bâton.
[Avant de partir, passons par le dôme. Il y a quelque chose à récupérer.]
Sur les mots de Soph, je retournai vers le dôme.
Srrr.
La porte vitrée du dôme s'ouvrit en douceur, comme par magie.
[Cet endroit rassemble l'Énergie Noire et maintient l'environnement de la planète pour la vie. Il purifie l'air et contrôle la température. Sans cette installation, vous ne pourriez pas respirer ici.]
Alors que la porte vitrée s'ouvrait, Soph expliquait l'installation.
[Avec moi et la Pierre Noire ici, vous pouvez utiliser cette installation comme vous le souhaitez.]
Une installation au nom grandiose pour maintenir l'environnement de l'étoile. Je n'étais pas sûr d'en avoir une quelconque utilité.
Mettant de côté les grands discours, je me tenais devant la porte grande ouverte et regardais à l'intérieur du dôme.
L'intérieur était recouvert de poussière blanche.
Je ne supportais pas l'idée de marcher sur le sol.
Comme j'hésitais, Soph lança un sort.
[Bouge. Cohère.]
La poussière commença à bouger.
De l'endroit où je me tenais jusqu'à l'autre extrémité, la poussière commença à se rassembler.
À petite échelle, mais le mouvement de la poussière ressemblait à la tempête de sable dehors.
[Cette tempête de sable était un sort lancé en utilisant l'énergie absorbée par cette installation. Elle ne peut pas se comparer à l'énergie que tu possèdes.]
Bien que j'entende cela, cela signifiait que les deux sorts étaient liés.
Soph pouvait maintenant utiliser la magie de tempête de sable.
« Tu peux faire des géants de boue ? »
[Si je veux jouer avec des marionnettes.]
On dirait qu'avec mon énergie, seules de petites marionnettes peuvent être faites.
Pendant que je discutais avec Soph, la poussière se rassembla en un seul endroit.
Le tas de poussière se trouvait juste à côté du lit.
Là où se trouvait le lit gisait une longue branche.
Une branche grossièrement taillée.
[Comme prévu, cette branche est restée.]
« Qu'est-ce que c'est ? »
[Arbre Étoile… Tu ne le connais pas sous ce nom. C'est une branche d'un arbre capable de stocker une quantité énorme d'énergie. C'est bon pour la récupération et souvent utilisé pour les lits. »
« Tu comptes faire un lit ? »
[Non. Cet arbre a stocké de l'énergie ici pendant des dizaines de milliers d'années. Il ferait une bonne arme.]
Je ramassai la branche et la vérifiai avec mes sens.
Elle était clairement remplie d'énergie.
« Impressionnant. Parfaite comme hampe de lance. »
Dommage. Sans Soph, j'aurais pu l'utiliser.
Après avoir pris la branche, je dis à Soph.
« Donc tu es venu pour cette branche. »
Soph ne dit rien.
« Alors je pars. »
Je me tournai pour quitter le dôme.
Ce n'est qu'alors que Soph parla.
[Emporte aussi un peu de poussière… s'il te plaît.]
Le vieux n'était pas sans sentiments.
Il essayait juste de ne pas les montrer.
J'ouvris la boîte, et Soph rassembla magiquement la poussière à l'intérieur.
« C'est fini maintenant, non ? »
« Oui. C'est fini. »
« Pas même un tsundere, pas la peine de faire semblant de s'en foutre. »
Tsundere ? Le terme était dépassé depuis longtemps.
Mais les mots suivants de Soph n'avaient rien de tsundere.
[Je ne suis qu'un bâton brisé aux souvenirs perdus. Je ne peux pas le remplacer. Tout ce que je peux faire, c'est nettoyer les reliques restantes.
Si j'excuse le magicien, il croyait que Tania avait fui. Il est mort en la protégeant, elle et les autres qui s'enfuyaient.]
Je ne pus m'empêcher de savourer la sincérité dans les mots de Soph.
Après que je quittai le dôme, la porte fermée s'ouvrit grand.
Carlo et Margareta se précipitèrent à l'intérieur.
Ils furent grandement surpris par l'intérieur.
De plus, après avoir entendu parler de l'installation, Margareta accourut vers moi.
« C'est une installation de terraformation ? »
Son expression était celle d'une croyante qui avait trouvé le salut.