« Bien qu'il ait perdu beaucoup de sang, ses organes sont intacts. Il n'y a pas de danger immédiat. Mais il faut l'emmener à la base au plus vite. »
Après avoir bandé l'inconsciente Ahn Sansa, Tom parla.
En l'écoutant, je compris pourquoi un jeune homme noir faisait partie de l'équipe d'investigation.
Malgré son apparence, il était certifié secouriste.
Quand il était avec le costaud, il avait l'air d'un jeune de Harlem, mais on ne devrait pas juger les gens si facilement.
Une fois les soins d'Ahn Sansa terminés, les autres finirent d'inspecter les tas de terre.
« Rien. Pas de Pierres Noires, pas d'artefacts. Juste de la terre. »
Margareta approuva les paroles de Carlo.
« À mesure que l'eau se retire, c'est presque du sable. Comme la tempête qui fait rage dehors en ce moment. »
À ses mots, tout le monde regarda l'entrée.
L'extérieur, qui s'était éclairci brièvement, s'était à nouveau assombri.
Kwa-gwa-gwa-gwa !
La tempête de sable, qui s'était calmée quand nous sommes entrés, recommença à faire rage.
Carlo se gratta la tête en regardant l'inconsciente Ahn Sansa.
« Puisqu'on a un blessé, on ne peut pas juste perdre du temps ici... »
Il regarda autour de lui, l'air troublé, et me demanda :
« On ne peut pas faire demi-tour comme ça, non ? »
Je pointai l'entrée où la tempête faisait rage.
« On voyait le chemin pour entrer, mais pas celui pour sortir. »
Carlo soupira à mes mots.
« Argh... L'équipe d'investigation est censée examiner les ruines, mais je suppose que ces ruines ont causé la tempête ? »
À la question de Carlo, je pointai Margareta qui discutait avec Hanna.
« Parce qu'on est au centre du typhon. Et puis, les monstres qui poursuivaient ces deux-là sont entrés dans la zone de sable, ce qui a créé la tempête de sable. Jusqu'à ce qu'elles entrent dans les ruines, la tempête n'était pas aussi forte qu'à présent. »
Pendant que je parlais avec Carlo, Margareta tenait Hanna et lui posait des questions.
Comment elles avaient trouvé les ruines, comment elles avaient survécu plus d'un jour.
Bien qu'il n'y eût pas d'artefact de traduction, Hanna n'avait aucun mal à comprendre l'anglais.
Parler aussi.
Son accent n'était pas natif, mais assez clair pour que l'artefact traduise bien.
« On a eu de la chance de trouver les ruines. Et... »
Malgré son visage pâle, elle parla calmement, racontant ce qui s'était passé.
De la découverte des ruines au combat et à l'endurance face aux géants de boue.
Son explication était détaillée, mais je réalisai qu'il manquait quelque chose.
[Elle cache quelque chose.]
C'était encore une adolescente.
Ce n'était pas facile de tromper des adultes plein de la crasse du monde.
Dès que je m'en rendis compte, Soph et Margareta aussi, immédiatement.
« Je vois. Merci pour l'explication détaillée. »
Margareta ne montra pas qu'elle avait remarqué.
Bien que Hanna cachait quelque chose, son explication nous aidait à comprendre la situation.
Carlo soupira.
« Donc, il faut fouiller ces ruines pour trouver un moyen d'arrêter cette tempête de sable. »
Je pointai le couloir menant plus loin dans le bâtiment.
« Si les ruines ont créé la tempête, il doit y avoir un dispositif au centre qui la cause. »
Tout le monde acquiesça, mais une personne cria soudain.
« Explorer les ruines ? Vous êtes fous ! On n'aurait jamais dû venir ici ! Deux disparus suffisent, pas la peine d'en ajouter d'autres ! »
Je savais que l'insatisfaction s'accumulait depuis notre arrivée.
Mais le dire devant la personne concernée...
Hanna regarda Park Osu avec une expression stupéfaite.
Je n'avais jamais vu ce visage.
Le chef d'équipe Park ne semblait plus se soucier de l'opinion des autres.
Ignorant Hanna, il continua de hurler sur Carlo et Margareta.
« Attendons que d'autres viennent les secourir ici ! Ce sera plus sûr ici ! En plus... »
Il bredouillait, mais les deux l'ignoraient.
Carlo me demanda :
« Tu penses qu'on peut trouver cet appareil ? »
« Oui, je pense. »
Ma confiance venait du fait d'avoir un aide.
[Ma mémoire n'est pas entièrement restaurée, mais je me souviens grosso modo de la disposition intérieure. Si le bâtiment n'est pas endommagé, le trouver ne devrait pas être difficile.]
Bien que ce fût un vieil homme bourru avec de la démence, il ne m'avait pas menti jusqu'ici.
Il ne m'avait jamais fait de mal non plus.
Puisque le bâton était lié à moi, les paroles de Soph étaient fiables.
« Si le guide pense ça, alors on y va. On n'a pas le temps, alors bougeons immédiatement. »
Peut-être parce que j'avais gagné sa confiance, Carlo prit une décision.
Il réfléchit à comment diviser l'équipe.
« On ne peut pas tous y aller avec un blessé... Comment on se partage ? »
« J'irai moi aussi ! »
Je pensais que Park Osu serait le premier à insister, mais Hanna se porta volontaire la première.
Elle serra le poing et parla fort.
Tout le monde la regarda avec des visages perplexes.
Malgré tous les regards braqués sur elle, Hanna ne recula pas.
Margareta soupira.
Elle leva un doigt et appuya fermement sur le front de Hanna.
« Argh ! »
Juste en appuyant, le front de Hanna devint rouge.
Margareta retira son doigt et dit :
« Ta volonté est louable... mais tu ne penses pas à ton propre corps ? Tu ne peux même pas tenir debout, sans parler de te battre. »
Hanna mordit sa lèvre à cela.
« Est-ce que je ne serais qu'un fardeau en suivant ? Vous savez bien que personne n'aime les fardeaux. »
Pour une raison quelconque, cela sembla être le coup de grâce.
« ...D'accord. Je reste. »
Hanna baissa profondément la tête.
Avant qu'elle n'ait fini de parler, Park Osu leva la main haut.
« Moi aussi, moi aussi ! Je vais rester ici et attendre que tout le monde revienne ! »
C'était la réponse attendue.
« Hmph... »
Aux mots de Park Osu, Carlo inclina la tête, peut-être en difficulté pour décider.
Margareta fut ferme.
« M. Park doit venir. »
À ses mots, Carlo demanda :
« Il risque d'être juste un fardeau, cependant. »
C'était un point raisonnable.
D'ailleurs, c'était Margareta elle-même qui avait dit tout à l'heure que personne ne devrait être un fardeau.
Elle s'en moquait.
« Il n'importe pas. De plus, on ne peut pas laisser une fille sans énergie et un patient seuls. Et on n'a pas l'intention de traîner un fardeau longtemps. »
Ses derniers mots portaient un ton terrifiant.
Carlo parla à nouveau, à contrecœur.
« Y a-t-il de la place pour te faire changer d'avis... ? »
« Non. »
Il n'avait même pas fini sa phrase.
Carlo leva les mains.
« On n'y peut rien. On fera comme le souhaite la señorita. »
Heureusement, Park Osu n'avait probablement pas tout à fait compris ce qu'elle disait.
« Qu'est-ce que tu veux dire par ne pas traîner un fardeau longtemps ? »
Ou peut-être son cerveau le refusait.
Les membres pour entrer dans les ruines furent décidés.
Carlo, Margareta, moi-même et Park Osu.
Ceux qui restaient étaient la patiente Ahn Sansa, Hanna sans énergie, et Tom pour s'occuper d'Ahn Sansa.
Je sortis des objets de la boîte et les posai à côté des membres restants.
Rations de combat, couvertures en cuir, et quelques nécessités quotidiennes.
Hanna regarda les fournitures inconnues d'un air perplexe, mais je lui tendis silencieusement quelques bonbons.
[Elle aura besoin de sucre.]
[Je n'ai rien dit.]
Après un certain temps, l'énergie de Hanna reviendrait sûrement. Pas besoin de s'inquiéter pour ceux qui restaient.
Malgré tout, avec un patient, il fallait se presser.
Nous sommes entrés à quatre.
Nous traversâmes l'espace hall-like et avançâmes plus profond.
Nous vîmes un long couloir.
De grands trous carrés alignaient les deux murs — autrefois des portes.
Avant d'entrer, j'aiguisai mes sens.
Rien ne fut détecté. Étrange.
Les ruines précédentes étaient pleines de pièges.
Les Américains avaient dit que les autres ruines avaient aussi beaucoup de pièges.
Mais ici, je n'en sentais aucun.
Heureusement, quelqu'un savait pourquoi.
Je demandai à « Sopwiki ».
[Pas de pièges.]
[Il n'y a pas de pièges. Ce n'est pas une base militaire. Juste... un laboratoire de recherche.]
Ses mots me rappelèrent les géants de boue. Et la tempête de sable entourant les ruines.
[Pour la sécurité d'un laboratoire de recherche, c'est plutôt sommaire.]
À ma remarque légère, Soph répondit sérieusement.
[C'était plus fort avant. Ce laboratoire de recherche était important.]
Me sentant gêné, je me tournai et dis aux autres :
« Il n'y a pas de pièges. Si je sens quelque chose, je vous le dirai. Pour l'instant, vous pouvez explorer tranquillement. »
Les pas de Carlo et Margareta s'allégèrent.
Park Osu resta le même.
Il avançait à contrecœur, apeuré, regardant autour.
Mais avec Carlo devant et Margareta derrière, il ne pouvait pas faire le fainéant.
À l'intérieur des pièces, les encadrements de portes brisés ne contenaient plus rien.
Autrefois remplies de divers objets, maintenant il ne restait que de vieilles armatures métalliques et de la poussière.
Comme ces pièces continuaient, on arrêta de les vérifier.
À la place, on accéléra le pas.
Bien que le bâtiment fût grand, il ne pouvait se comparer aux ruines précédentes.
À l'époque, personne ne savait jusqu'où ça s'étendait.
Bientôt, nous atteignîmes le centre du bâtiment.
Il y avait un escalier menant sous terre, et des géants de boue se tenaient devant.
Quatre géants de boue bloquaient le passage.
Des géants provenaient les bruits étranges que j'avais entendus avant.
« !@#!@#!#! »
Comme du métal qui grince, mais grâce à l'artefact de traduction, je compris.
« Cette installation est interdite aux civils ! Approchez davantage et vous serez attaqués ! »
Margareta me demanda.
Elle savait que j'avais l'artefact de traduction.
« Qu'est-ce qu'ils ont dit ? »
« Ils ont dit qu'ils attaqueraient si on s'approche. »
« Donc ils veulent se battre au final. »
Margareta soupira, défaisant la corde autour de sa taille.
Carlo empoigna sa lance à deux mains.
Park Osu serra sa lance fort, les yeux tressaillants.
Pendant que les autres se préparaient à se battre, je reculai.
Me voyant reculer, Park Osu grinca des dents.
« Putain, celui qui s'enfuit quand il faut se battre est là, pourquoi seulement moi ? »
Peut-être parce que je n'avais jamais montré que je savais me battre ?
Cela semblait être un malentendu.
Je haussai les épaules et reculai loin.
Carlo cria :
« Chacun en prend un ! »
Park Osu répondit avec colère :
« Quoi ? Un chacun ! Il n'en reste plus qu'un ! »
Il y avait trois d'entre nous face à quatre géants de boue, donc sa colère était compréhensible.
Bien sûr, c'était une mauvaise pensée.
De loin, je lançai ma lance fort.
Shuaak !
La lance fendit le vent en vol.
Pook !
Elle s'enfonça profondément dans la tête d'un géant de boue.
« Argh ! »
Le cri surpris de Park Osu se fit entendre, mais personne ne s'en soucia.
J'appelai Soph.
[Dépêche-toi. Ce serait mauvais s'ils revivent.]
Soph ne répondit pas mais lança un sort.
[Libération de Dispersion.]
Le sort, lancé avec l'Énergie Noire préalablement accumulée, renversa le géant de boue.
Kwarrrr.
Je courus en avant et retirai la lance de l'amas de terre effondré.
En secouant la terre, j'entendis la voix de Soph.
[C'est dommage. C'étaient d'excellents gardiens qui ont protégé cet endroit pendant des dizaines de milliers d'années.]
[Mais maintenant, ce ne sont que des ennemis qui bloquent notre chemin.]
Pas le temps d'écouter les plaintes du vieux.
Il restait encore des ennemis.
Je poussai de l'énergie dans la lance à nouveau.
La lueur faiblement.
Je me lançai vers un géant de boue luttant contre les cordes.
Un par un, je coupai le souffle des géants de boue.
Le combat fut court.
Peu après, Carlo planta sa lance dans une motte de terre et fronça les sourcils.
« Ces géants de boue ne revivent pas ? Qu'est-ce qui est différent ? »
La différence, c'est que le magicien avait utilisé la magie.
Bien sûr, Carlo ne pouvait pas le savoir.
Bien qu'on ait vaincu tous les géants de boue, nous eûmes aussi des blessures. L'une concernait la dernière personne que j'aidai.
Son niveau était bien pire que prévu. Il ne savait pas utiliser une lance ni l'énergie correctement.
Bien que j'aie été en retard pour aider, personne ne me blâma.
« Putain ! Tu l'as fait exprès, hein ? Coréen contre Coréen ? »
Il hurla, mais comme Carlo, je l'ignorai.
Park Osu avait été frappé à la poitrine par un géant de boue.
Il saignait abondamment, la poitrine enfoncée, le sang coulant de sa bouche.
« Tu as de la chance. Toi comme moi. On peut maintenant gérer la douleur des soldats blessés comme un fardeau soulevé. »
À ses mots, Park Osu cracha du sang et dit :
« Merde, même si j'ai tort, c'est une peine de mort ? Vous êtes des meurtrières ! »
Elle ne fit que secouer la tête à ses mots.
Park Osu n'avait pas tort.
Sur Terre, une telle chose ne serait pas punissable de mort.
Détention ou, au pire, une amende.
Mais ce n'était pas la Terre.
Il n'y avait nulle part pour emprisonner les gens, et vivre avec des gens en qui on ne peut pas avoir confiance était impossible.
Juste au moment où Margareta allait l'achever avec sa lance —
[Tu es certainement un peu extrême.]
Le magicien s'intéressa aux mots de Park Osu.
Le vieux grincheux.
« Haah... »
Je soufflai et m'avançai.
Margareta me regarda curieusement.
Je dis à Park Osu :
« Tu pensais qu'on ne savait pas ? Que tu étais un espion ? »
« Quoi ? »
À mes mots, les yeux de Park Osu s'écarquillèrent.
« Vous le savez aussi. Que Benedict n'est pas mort par accident. »
« Quoi ? Pas un accident ? »
Je claquai la langue bruyamment.
« Tch tch, avec ce genre de flair parti, ton camp t'a abandonné. »
Son expression se tordit violemment.
Son visage pâle devint noir comme la mort.
Il finit par ouvrir sa bouche hagarde.
« Non, non. J'ai juste accepté d'aider un peu. J'ai pas fait grand-chose. J'ai juste essayé de mettre un coin entre les gens, dit ce que j'ai entendu. Je suis vraiment rien. S'il vous plaît. »
Comme prévu, ça marchait bien sur les blessés.
Après sa confession, je reculai.
Margareta, l'air impressionnée, se tint devant lui avec sa lance.
Pook.
Le son de la lance transperçant, et le souffle de Park Osu s'arrêta.
Après avoir fini le travail, Margareta demanda :
« Comment tu savais ? »
« Hein ? Savoir quoi ? »
« Qu'il était un espion. »
« Je ne savais pas. »
À mes mots, Margareta ouvre grand la bouche.
« Je l'ai juste planté. Peu importait si c'était pas vrai. »
« Tu fais peur. »
C'était n'importe quoi.
« Peur ? J'ai juste fait de mon mieux pour trouver une bonne raison. Quoi qu'il arrive, je ne fais pas le poids face à mon supérieur. »
Soph marmonna à mes mots.
[Accord parfait.]