Ahn Sansa et Kang Hanna.
Les deux étaient encore en vie.
Elles se trouvaient au cœur de la tempête, au milieu d'un bassin profondément creusé dans le sable.
Là se dressait un bâtiment solitaire en pierre.
Il était large mais bas.
Le bâtiment serait resté invisible tant que le bassin était recouvert de sable.
Il semblait que la tempête ait soulevé le sable, dévoilant le bâtiment.
Mis à part l'entrée, il n'y avait ni fenêtres ni autres issues menant à l'extérieur.
Les deux étaient à l'intérieur de ce bâtiment.
Elles se tenaient juste à l'intérieur de l'entrée, dans un endroit qui ressemblait à un hall.
Toutes deux étaient en vie, mais être en vie ne signifiait pas qu'elles étaient indemnes.
« Je... je meurs. »
Ahn Sansa était assis, adossé à un pilier, serrant son abdomen trempé de sang.
Bien que la blessure parût grave, il conservait assez de présence d'esprit pour parler.
Ne pas pouvoir parler était en réalité le signe qu'on allait mieux.
« Cette blessure... avant, j'aurais perdu connaissance... mais maintenant, ça fait juste très mal. Je ne sais pas si c'est bon ou mauvais. »
Il appuyait sur sa plaie en parlant, mais la fille ne répondait pas.
Non, elle ne le pouvait pas.
On ne savait même pas si elle l'entendait.
Elle était trop concentrée sur le combat.
Swish !
Une lance fendit la terre, et un ennemi s'effondra.
Voyant cela, Ahn Sansa continua de parler.
« J'ai la bouche qui s'engourdit, et j'ai sommeil, mais je ne devrais pas arrêter de parler, non ? »
Il bavardait parce que la fille le lui avait demandé.
Elle l'avait prié de ne pas perdre connaissance.
Il devait continuer à parler par culpabilité.
Bien qu'il ne bouge que la bouche sans remuer le corps, la fille maniait sa lance sans relâche depuis des heures pour les protéger toutes les deux.
« Houf. Houf. Houf. »
D'une respiration lourde, les mottes de terre balayées par la lance tombèrent au sol.
Ces mottes étaient les géants de boue qui venaient de l'attaquer.
Des géants de boue d'environ trois mètres de haut.
Si un fan de fantasy les avait vus, il les aurait probablement appelés des golems de terre.
Hanna s'appuya sur sa lance, haletante.
À ce stade, elles en avaient abattu tellement qu'elles avaient perdu le compte depuis longtemps.
Ce n'était pas qu'il y en avait tant que ça.
Plutôt, les géants ressuscitaient sans fin.
Grrrr—
Les tas de terre effondrés se rassemblèrent à nouveau et se mirent à bouger, redevenant des pantins.
Les autres mottes firent de même.
Tous les tas de terre qu'elle avait peiné à détruire revinrent à la vie en géants de boue.
« Si on ne nous avait pas donné du temps, on serait mortes depuis longtemps, non ? »
Ahn Sansa dit sombrement en observant les géants de boue qui ressuscitaient.
Les géants ranimés n'attaquèrent pas immédiatement.
« !#!@#!@#!@ »
Ils restaient là, proférant des mots incompréhensibles.
Bien sûr, au bout d'un moment, ils attaqueraient à nouveau, comme avant.
Mais grâce au court laps de temps où les géants restaient immobiles, les deux avaient réussi à tenir ici pendant deux jours.
Elles se relayaient pour combattre, profitant de ces moments pour se reposer.
Elles avaient enduré une journée et une nuit entières, mais la limite était enfin venue.
L'épuisée Ahn Sansa commit une erreur.
Elle échoua à esquiver un coup de poing lancé par un géant de boue.
Bien que le coup fût assez faible pour être brisé par sa propre force, il suffit à déchirer l'abdomen d'Ahn Sansa.
« Avoir de l'Énergie Noire ne fait pas de toi une surhumaine, hein. Je croyais pouvoir me battre comme le sergent Hyun. »
Elle marmonna distraitement, puis secoua la tête en regardant sa main ensanglantée.
Quelqu'un se battait avec acharnement, alors elle ne pouvait pas se permettre d'avoir l'air morose.
Au contraire, elle aborda un sujet qu'Hanna voulait entendre.
« Je t'ai déjà dit que j'ai opéré avec le sergent Hyun ? »
À la mention du « sergent Hyun », Hanna se redressa.
S'appuyant sur sa lance, elle parut surprise.
Ahn Sansa fut stupéfaite malgré sa douleur.
« Il était incroyable. Pas issu des forces spéciales, mais ce sont les forces spéciales qui travaillaient avec lui qui le suivaient partout. »
Voyant qu'elle l'écoutait attentivement, Ahn Sansa continua.
« Il trouvait les pièges tout seul, repérait les ennemis en premier, guidait par des raccourcis sans ennemis — c'était vraiment un touche-à-tout. »
Elle avait entendu qu'il n'y avait pas d'Énergie Noire sur Terre, mais le sergent Hyun semblait un surhumain.
« J'ai appris par expérience qu'avoir de l'Énergie Noire ne veut pas dire qu'on peut faire ça. »
Voyant Hanna écouter si attentivement, Ahn Sansa ressentit une pointe d'agacement.
« Au fait, Hanna, pourquoi tu t'accroches tant au sergent Hyun ? Ah, peut-être que ça sonnait grossier ? Désolée. J'arrive plus à choisir mes mots. »
Dès qu'elle eut dit ça, Ahn Sansa réalisa sa bêtise.
Elle débitait des absurdités à la camarade qui la maintenait en vie — son esprit devait être embrumé.
Elle s'excusa auprès d'Hanna.
Hanna n'accepta pas ses excuses.
À la place, elle parla différemment.
« J'ai vu de la lumière venir de toi. La lumière qui m'a guidée tout ce temps. »
Sa respiration lourde et saccadée s'arrêta.
Elle s'était calmée sans s'en rendre compte.
Hanna retira sa lance du sol, puis y insuffla de l'énergie.
La lance brilla faiblement, puis s'éteignit à nouveau.
Elle ressentit une douleur tandis que l'énergie circulait.
Pendant le repos, son énergie ne s'était pas rechargée.
L'épuisement était proche.
Non seulement son endurance était au plus bas, mais le manque d'énergie était un problème encore plus grand.
Si l'énergie s'épuisait, elle ne pourrait pas vaincre les géants de boue.
Alors elle suivrait probablement le sort d'Ahn Sansa.
Après ça, ce serait l'anéantissement.
Ça ne pouvait pas arriver.
« Je suis venue jusqu'ici, j'ai enfin trouvé cet endroit... je ne peux pas finir comme ça. »
Née dans une famille monoparentale et élevée dans un orphelinat, elle avait développé une capacité spéciale en grandissant.
Ce n'était pas une grande capacité.
C'était une petite capacité qui l'avait aidée à survivre dans un monde assez dur pour tuer.
Une petite lumière qui lui permettait de surmonter la discrimination et l'oppression du monde.
Elle pouvait voir cette lumière.
Elle avait échappé à des gamins qui voulaient la tabasser et s'était cachée dans un dojo de taekwondo parce qu'elle avait vu cette lumière là-bas.
Elle avait pu suivre les cours normalement grâce à la protection du maître de taekwondo — sa tête brillait intensément.
Elle avait appris le tir à l'arc et participé à des compétitions parce que la lumière lui montrait la voie.
Sur cette planète, elle vit cette lumière.
Plus brillante que jamais.
C'était la lumière émanant d'une seule personne.
« La tête du sergent Hyun brillait ? Il a encore pas mal de cheveux,though. »
Malheureusement, Ahn Sansa n'entendit pas correctement.
Son esprit commençait vraiment à s'embrumer.
Bien qu'elle eût acquis de l'Énergie Noire, trop de temps s'était écoulé depuis le début de l'hémorragie.
Si plus de temps passait, sa vie serait en danger.
Mais il n'y avait pas d'autre moyen.
Pour l'instant, aucune lumière n'était visible.
Quand les monstres étaient apparus hier, quand la tempête de sable était survenue soudainement, elle avait vu la lumière et s'était enfuie ici.
Mais maintenant, la lumière n'était nulle part.
Bien qu'elle ne la vît pas, elle n'abandonnait pas.
Elle n'avait jamais abandonné auparavant.
Même quand la lumière avait disparu, elle s'était débattue désespérément.
Elle n'allait pas abandonner cette fois non plus.
« Elles bougent à nouveau. »
Mordant sa lèvre, elle entendit la voix faible d'Ahn Sansa.
« !!@#!@#!@# »
Les géants de boue se mirent à avancer en proférant d'étranges mots.
Ahn Sansa dit que les géants de boue étaient comme des gardiens protégeant ce bâtiment.
Ils bougeaient et donnaient du temps parce qu'ils le gardaient.
Mais elle n'avait pas le temps de s'en soucier.
Elle ne fit que vaincre les ennemis qui approchaient.
« J'aimerais pouvoir utiliser un arc... »
Elle savait manier n'importe quelle arme, mais son meilleur était l'arc.
Toutefois, elle ne pouvait pas continuer à regretter ce qu'elle n'avait pas.
Elle lança sa lance avec férocité sur les géants de boue qui approchaient.
Hanna se battit bien encore cette fois.
Mais son énergie avait des limites.
Finalement, l'énergie s'épuisa.
Bang !
« Aaaah ! »
Elle fut projetée à côté d'Ahn Sansa avec un cri.
Même effondrée à ses côtés, Ahn Sansa ne dit rien.
Elle endura la douleur et vérifia son état.
Il n'était pas mort.
Il était seulement inconscient.
Il s'était évanoui par manque de sang, ce qui n'était pas bon signe.
Réprimant ses vertiges, Hanna tenta de se relever.
Son corps ne répondait pas.
Elle ne l'avait pas remarqué avant parce qu'elle bougeait grâce à l'énergie, mais son endurance était déjà à sa limite.
Malheureusement, il restait encore des géants de boue.
Les géants intacts s'approchaient des deux.
Mordant sa lèvre, Hanna entendit une voix faible.
« C'est de la lumière. »
C'était Ahn Sansa, qui semblait inconsciente, parlant en regardant vers l'entrée.
À ses mots, Hanna regarda aussi vers l'entrée du bâtiment.
La tempête de sable bloquant l'entrée avait disparu.
Dehors, c'était plus lumineux qu'avant, comme l'avait dit Ahn Sansa.
La tempête de sable s'était arrêtée.
Elles devaient partir immédiatement, mais leurs corps ne bougeaient pas.
« S'il vous plaît, s'il vous plaît, bougez ! »
Hanna cria, frappant sa cuisse avec son poing.
Mais ses jambes ne bougeaient pas.
À la place, des voix vinrent de l'extérieur de l'entrée.
« Des voix humaines ! »
« Il y a des signes de vie ! Des survivants ! »
C'était en anglais, mais elle comprit immédiatement.
Hanna tenta une fois de plus de crier.
Avant qu'elle ne le puisse, des gens s'engouffrèrent à l'intérieur.
« Des pantins de terre devant ! »
« Bloquez les pantins de terre d'abord ! »
La belle blonde qui entra la première, Margareta, cria fort à l'adresse du géant de boue qui approchait, et Carlo, qui la suivit, donna des ordres aux gens.
« Urgh... »
Contrairement aux deux, le Coréen qui entra plus tard tenta de reculer en voyant les géants de boue.
« Bougez vite ! On doit se battre comme il faut ici au moins ! »
Il fut forcé d'avancer à nouveau par un coup de pied d'un homme noir.
Grâce à ces quatre qui s'avancèrent pour bloquer les géants de boue, Hanna sauva sa vie de justesse.
Hanna ne les regardait pas.
Elle fixait l'entrée par où ils étaient venus.
« La lumière brille vraiment. »
Comme l'avait dit Ahn Sansa, elle observait la lumière vive qui traversait l'entrée.
Heureusement, il n'était pas trop tard.
Elles purent enfin pousser un soupir de soulagement en entrant dans le bâtiment.
Toutes deux étaient en vie.
Ahn Sansa était blessée, et l'énergie d'Hanna semblait épuisée, mais elles étaient toutes les deux en vie.
Les pantins de terre étaient bien contenus par les membres de l'équipe d'investigation.
Les pantins de terre continuaient d'émettre des sons même en combattant les enquêteurs.
Ça ne ressemblait pas à de la parole humaine, mais grâce à un artefact de traduction, ils purent comprendre ce qui était dit.
« La base est fermée. Tous les intrus non autorisés doivent partir. Ceux qui n'obtempèrent pas seront expulsés de force. »
[Gardiens.]
Comme l'avait dit Sop, ces pantins de terre étaient les gardiens du bâtiment.
Ils empêchaient les gens d'entrer.
[Il y a une tempête de sable dehors, et ils bloquent l'entrée de l'intérieur ? Ce n'est pas un abri d'urgence ?]
[C'est cassé. Impossible que ça soit intact après des dizaines de milliers d'années.]
Encore une fois, c'était l'œuvre du temps.
C'était vrai, donc il n'y avait rien à dire.
De plus, grâce à Sop, ils étaient arrivés jusque-là sains et saufs et il était difficile de se plaindre.
Ce n'était pas une formation d'arts martiaux, mais la tempête de sable avait un chemin étroit qui longeait le vent en sens inverse.
[La porte arrière. Une porte arrière faite pour que le créateur arrête la magie activée. Il faut voir l'Énergie Noire pour suivre le chemin, mais comme tu le peux, pas de problème.]
Comme il l'avait dit, quand je lui ai parlé de l'Énergie Noire que je pouvais sentir, il a trouvé le chemin et est venu ici.
Étrangement, la tempête se calma le long de ce chemin.
Tout comme la tempête dehors est calme maintenant.
[Quand t'es-tu souvenu de ça ?]
[Je me suis souvenu petit à petit en venant ici. C'était le lieu de travail d'un ancien collègue.]
Il y avait du regret dans la voix du sorcier.
[La magie dehors aussi, c'est quelque chose que j'ai aidé à installer pour protéger son lieu de travail...]
Pendant qu'il parlait, la lance commença à absorber de l'Énergie Noire.
On aurait dit que le sorcier se préparait à lancer un sort.
[Ces gardiens sont aussi de la magie que j'ai enseignée.]
Avec ça, le sort fut lancé.
[Libération de Dispersion.]
Heureusement, je pus viser le bâton à temps.
Les pantins de terre désignés par le bâton s'effondrèrent les uns après les autres.
« Hein ? Pourquoi ils s'effondrent soudain ? »
« Leur énergie est épuisée ? »
« Peut-être qu'ils ont atteint leur limite. »
Les enquêteurs qui combattaient les pantins de terre ne savaient pas pourquoi ils s'effondraient.
Une seule personne me vit pointer les pantins de terre avec le bâton.
La fille qui m'observait depuis mon entrée.
Hanna me regardait avec des yeux brillants.