« Comment cette femme a-t-elle découvert cela ? »
« Quelle est la situation de ce côté ? »
Après que Margareta eut fait un signe de la main et fut partie la première, les questions du colonel et du général s'enchaînèrent.
J'ignorai leurs voix en fixant l'autel.
Parce que quelque chose de plus important me parvenait.
[Ils l'ont réparé d'une drôle de façon. Comme ils ne peuvent pas utiliser la magie, ils ont déplacé les ruines ainsi. Hum, je ne pense pas que cela tiendra longtemps…]
C'était le commentaire de Sophe alors qu'il inspectait les ruines et l'autel à travers mes yeux.
[Tu penses qu'elles vont se briser bientôt ?]
Si elles se brisaient après quelques utilisations, ce serait un gros problème.
Si les ruines se brisaient et que nous restions bloqués sur cette planète, ce ne serait pas mieux qu'une histoire de quinze garçons à la dérive.
[Elles ne tiendront pas un demi-siècle. Modifier quelque chose conçu pour fonctionner quasi-permanemment comme ça… Ce sont vraiment des gens méprisables.]
Un demi-siècle…
Les mots de Sophe n'étaient pas faux.
Ces ruines avaient maintenu leur fonction et tenu bon pendant des dizaines de milliers d'années.
Si elles les avaient remodelées pour qu'elles ne durent même pas cent ans, c'était ni plus ni moins les détruire.
Cependant, cinquante ans restaient un long temps pour nous.
Au moins, elles se briseraient après ma mort.
Alors ce serait un problème pour les scientifiques ou nos descendants.
Tandis que je discutais avec Sophe des ruines, le général et le colonel cessèrent leurs questions.
Eux aussi regardèrent autour d'eux et trouvèrent la raison pour laquelle je n'avais pas répondu.
« Allons-y. Il semble difficile de répondre ici. »
« D'accord. Partons. »
Je remontai à la surface avec eux deux.
Les soldats américains ne nous arrêtèrent pas.
Cependant, les soldats qui nous escortaient ne cessèrent pas de surveiller.
Je ne savais pas s'ils surveillaient les alentours ou moi, mais je pus sortir à la surface sous haute protection.
Quand nous sortîmes de la tente où l'ascenseur était installé, j'eus enfin l'impression d'être revenu sur Terre.
Les casernes n'avaient pas beaucoup changé. Le nombre de tentes était le même, et le nombre de personnes allant et venant ne différait pas.
« Pourquoi est-ce encore pareil ? »
Tous ceux qui s'étaient entraînés ici étaient partis vers une étoile lointaine.
Même si cela ne faisait pas dix jours, il n'y avait pas besoin de maintenir les installations.
Sophe montra plus d'intérêt pour ce qui était visible derrière les casernes militaires.
Le ciel bleu et les nuages, et même le mont Baekdu aperçu au loin.
Bien que le mont Baekdu n'ait plus de neige comme avant, il nous observait d'en haut avec la dignité d'une montagne sacrée de notre nation.
[C'est ça, la nature de la Terre ?]
Je lui montrai les environs avec fierté, mais la réaction de Sophe différait de ce que j'attendais.
[L'air n'est pas bon. La visibilité est faible. La température semble élevée pour un début d'automne.]
Ses paroles inattendues déclenchèrent immédiatement ma réplique.
[Ta planète était pire. Je n'y suis pas allé souvent, mais c'était juste un désert.]
Sophe n'avait pas tort. Mais souligner les faits si brutalement ressemblait à de la triche.
De plus, l'entendre de quelqu'un qui a vécu sur une planète détruite…
[Avant de mourir, c'était une planète propre et belle. L'air était pur, la nature abondante, un monde sain et bien entretenu.]
Il n'y avait rien à dire sur ce passé.
Ce n'était pas le moment de discuter en jetant la réalité actuelle à la figure.
« Cet endroit est relativement correct. Le seul problème, ce sont les poussières fines qui viennent de Chine pendant la guerre. »
Je ne pouvais pas me soucier des problèmes environnementaux.
Je n'avais aucune raison de m'inquiéter de problèmes que tout le monde avait abandonnés.
Sophe n'évoqua plus la question.
Le général et le colonel m'emmenèrent aux casernes qu'ils utilisaient.
Elles étaient passées de tentes à des conteneurs aménagés.
L'intérieur était plus confortable que je ne l'imaginais.
C'était aménagé comme un bureau avec canapés et bureaux, et même la climatisation tournait sur les murs.
Quand j'entrai, ils me firent asseoir sur le canapé.
Bien que leur traitement fût plus poli qu'avant, je ne le ressentis pas.
Parce que deux gardes se tenaient derrière eux, armes au poing.
Ils semblèrent remarquer mon malaise.
Le colonel du Service national de renseignement me demanda de comprendre.
« Je vous prie de comprendre. Certains de ceux qui sont revenus sur Terre causent des problèmes, c'est donc une précaution. »
« Des problèmes ? »
Quand je penchai la tête, perplexe, il expliqua plus en détail.
« Ceux qui utilisaient des pouvoirs comme des surhommes deviennent anxieux quand leurs pouvoirs disparaissent. Cela entraîne des erreurs. C'est pour prévenir de telles erreurs. »
Après l'explication aimable du colonel, le général lança une semi-menace.
« Il n'y a pas d'Énergie Noire sur Terre, donc vous feriez mieux de vous retenir. Ici, vous n'êtes qu'une personne ordinaire. »
Je n'étais pas une personne ordinaire même avant de partir.
De plus, je n'étais pas différent maintenant de quand j'étais sur cette planète.
Mon pouvoir et mes sens renforcés étaient toujours les mêmes.
L'Énergie Noire circulait en moi.
[Grâce à moi.]
Sophe se vanta immédiatement.
Cette fois, je ne pus le nier.
C'était vrai.
« Bref, revenons à la question d'avant. Comment se passe la situation sur cette planète ? »
Avec deux soldats armés derrière moi et deux puissants personnages me fixant devant, je ne pus pas faire semblant de ne pas savoir cette fois.
« C'était une planète désolée. La nourriture et les fournitures quotidiennes manquaient, donc dès le lendemain, nous dûmes chasser des monstres. »
Je leur dis ce que j'avais vécu.
Pas mon expérience personnelle, mais des choses que des arrivants tardifs ordinaires auraient rapportées.
Les conditions difficiles et la peine pour obtenir des Pierres Noires et de la nourriture.
Au fil du récit, les bilans de pertes surgirent inévitablement.
« Il y eut des blessés et des morts en chassant les monstres. »
Ils demandèrent sérieusement.
« Combien de blessés incapables de bouger ? Et combien de morts ? »
D'après ce que j'avais entendu du sergent Ahn, pendant que j'explorais les ruines et que je retournais, un autre arrivant tardif était mort.
Il y avait aussi des blessés à ce moment-là.
« Je ne sais pas pour l'équipe d'avant-garde, mais deux sont morts parmi les arrivants tardifs. Heureusement, les blessés pouvaient encore bouger. »
« Deux morts en dix jours… Ce n'est pas si mal. »
Ils ne demandèrent pas qui était mort.
Ni noms, ni âges, ni sexes.
J'avais vécu cela pendant la guerre et les opérations, mais cela me mettait tout de même mal à l'aise.
Quelqu'un d'autre était aussi de mauvaise humeur.
[Stupides ordures. Même si vous ne le pensez pas, ils auraient pu dire quelques mots de réconfort.]
Bien qu'ils fussent mes compatriotes coréens, je n'avais aucune excuse.
Honnêtement, je ne voulais pas m'excuser.
Je pensais la même chose.
Ils continuèrent à me poser beaucoup de questions.
Sur l'environnement autour de la base, les installations de la base avancée, même la quantité de Pierre Noire obtenue.
Je répondis vaguement ou évasivement.
« Et l'équipe d'avant-garde ? Sont-ils bien unis ? Vous sembliez proche des membres américains. Comment les avez-vous connus ? »
Il y avait des Coréens dans l'équipe d'avant-garde, mais on dirait qu'ils n'obtenaient pas beaucoup d'informations sur eux.
Même si c'était inévitable pour le général, le fait que le colonel du Service national de renseignement ignore la situation était surprenant.
« Tous les membres coréens de l'équipe d'avant-garde sont-ils gérés par les États-Unis ? »
Si même le personnel coréen ne pouvait pas accéder aux informations sur les autres planètes ou les ruines, à quoi servait que la Corée fasse tout cela ?
Ce n'était pas certain, mais cette guerre avait été commencée par les États-Unis.
Une guerre menée pour s'emparer de ces ruines.
Et après avoir permis une telle guerre, la Corée n'avait obtenu aucune information ni aucun avantage ?
C'était impossible.
Je ne savais pas pour la Corée, mais les dirigeants du pays n'étaient pas si naïfs.
Ils devaient avoir obtenu quelque avantage.
Mais pour l'instant, je ne savais pas lequel.
« Pour l'instant, je garde ça en tête. »
Avec le temps, je découvrirais.
« Je ne sais pas grand-chose sur l'équipe d'avant-garde. J'ai fait la connaissance de cette femme quand nous sommes venus sur Terre ensemble. »
Je ne mentionnai ni Margareta, ni l'équipe d'exploration, ni le fait que j'étais le porteur de boîte.
Si des arrivants tardifs venaient sur Terre, ces faits seraient révélés, mais je ne savais pas quand cela arriverait.
[Pour l'instant, ils ne te remplaceront probablement pas par un autre arrivant tardif à ce poste.]
Des deux places pour revenir sur Terre, l'une était celle du porteur de boîte — ma place.
Répondant vaguement ainsi, les deux parurent déçus.
Après avoir confirmé qu'ils n'avaient plus de questions, le général dit solennellement.
« Alors, restez tranquillement dans l'unité jusqu'à notre prochain départ.
Ne vous promenez pas et ne parlez pas aux autres. Mieux vaut rester tranquillement dans vos quartiers. »
Les mots du général ne différaient pas d'une assignation à résidence.
C'était absurde.
J'étais revenu sur Terre mais on me disait de rester enfermé dans ma chambre.
Je comprenais que c'était un secret à garder, mais pourquoi seulement moi ?
Je fixai silencieusement les deux qui parlaient.
« Devrais-je les confronter ? »
J'évaluai l'angle.
Contrairement à leurs paroles, j'avais toujours un corps puissant et un sorcier à mes côtés.
De plus, je connaissais beaucoup d'informations qu'ils ignoraient.
Si je me laissais aller ne serait-ce qu'un peu, le traitement changerait.
« Pas encore. »
Ce n'était pas le moment de tout renverser.
Ni le moment de révéler mes secrets ou mes pouvoirs pour négocier.
J'étais agacé, mais je pouvais encore tenir bon.
— Je t'apporterai un cadeau merveilleux !
En plus, j'avais la promesse de Margareta.
Je ne savais pas ce que serait le cadeau, mais en pensant à son expression, je sentis que je ne serais pas déçu.
« Très bien. Alors je pars maintenant. »
« Vous n'êtes pas encore parti ? Allez-y. »
À mes mots, le colonel fit un signe de la main sans me regarder.
Puis le général ordonna aux gardes.
« Escortez-le vers les quartiers vacants. Ensuite, relaiez-vous pour bien le protéger. »
Ce n'était pas de la protection mais de la surveillance.
Ainsi, je fus enfermé dans une tente séparée.
Un garde se tint devant la tente à me surveiller.
Je ne sortais de la tente que pour aller aux toilettes, et alors le garde me suivait.
Les gardes m'apportaient mes repas, et à l'intérieur de la tente, je ne pouvais pas utiliser mon téléphone, la télévision ou la radio.
Malgré tout, je n'étais ni troublé ni seul.
J'étais occupé à parler avec le bâton que j'avais apporté, qui était devenu invisible.
« Comment as-tu fait ? »
[Comment ça ? Je l'ai fait avec de la magie.]
Sophe se vanta en répondant à ma question.
Étrangement, à cet instant, le bâton brilla faiblement.
« Serait-ce le bâton qui se vante ? »
J'espérais que non.
Je savais qu'il utilisait la magie.
S'il ne l'avait pas fait, il n'aurait pas pu se cacher ni me parler.
Mais la magie ne pouvait pas être utilisée sur Terre.
« Il n'y a pas d'Énergie Noire sur Terre. »
Dis-je, et il alluma à nouveau le bâton.
La lumière remonta, et la Pierre Noire incrustée à la pointe commença à briller.
[C'est pour ça qu'on a apporté la Pierre Noire ici.]
Sophe expliqua avec enthousiasme.
[Puisqu'il n'y a pas d'Énergie Noire sur Terre, j'utilise l'énergie de cette Pierre Noire. J'extrais l'énergie de la pierre, je la traite à l'intérieur de ton corps, puis je l'utilise moi-même.]
L'explication était courte.
Elle n'était pas difficile à comprendre.
Parce qu'il n'y avait pas d'Énergie Noire sur Terre, ils utilisaient l'énergie de la Pierre Noire, ainsi Sophe pouvait utiliser la magie, et moi l'énergie.
Il y avait une histoire bizarre sur le « traitement » au milieu, mais je décidai d'y réfléchir plus tard.
« Donc, ça veut dire que Sophe et moi pouvons utiliser le pouvoir sans limites sur Terre ? »
[Sans limites. Mais bien sûr, vous ne pouvez pas dépasser l'énergie que vous aviez à l'origine, et si l'énergie de la Pierre Noire s'épuise, c'est fini.]
« Combien de temps ça tiendra ? »
[Si vous l'utilisez sans combattre, comme maintenant, environ une semaine.]
C'était suffisant.
Parce que dans quelques jours, je repartirais.
Après cela, je continuai d'apprendre la magie et l'utilisation de l'énergie avec Sophe à l'intérieur de la tente.
[Si seulement utiliser mon corps était ne serait-ce qu'un dixième aussi bon qu'utiliser ma tête…]
Comme il le disait, j'appris beaucoup sur la façon d'utiliser l'énergie en quelques jours seulement.
La magie, par contre, ne progressa pas du tout.
Quelques jours plus tard, alors que je continuais d'apprendre en entendant les lamentations de Sophe, cela devint bruyant dehors.
Je sortis.
Le garde aurait dû m'arrêter, mais il ne le fit pas.
Il paraissait plus distrait que moi.
J'essayai de lui demander ce qui se passait, mais avant que je puisse, je vis deux personnes courir vers moi.
Le ministre et le colonel du Service national de renseignement.
C'étaient les deux qui m'avaient enfermé dans la tente.
Tous deux coururent jusqu'à moi, haletants, et dirent :
« Vous avez beaucoup enduré dans ce lieu isolé. Nous allons vous déplacer immédiatement vers de meilleurs quartiers. »
« Y a-t-il eu des difficultés ? Si vous avez besoin de quelque chose, dites-le-nous. »
Le général et le colonel me traitaient différemment de quelques jours plus tôt.
Je ne comprenais pas ce qui se passait.
« Pouvez-vous me dire ce qui arrive ? »
Ils se regardèrent à ma question.
Ma réponse vint d'ailleurs.
Cric.
Un Humvee s'arrêta devant les quartiers, et une personne en descendit.
« C'est moi qui vais expliquer. Je connais la situation mieux que quiconque. »
La voix parvint par traduction automatique, claire.
La personne qui descendit était Margareta.
L'Humvee dans lequel elle était venue diffusait une émission radio.
[Aujourd'hui, les négociations entre les deux pays se sont terminées à Hawaï. En conséquence, à partir d'aujourd'hui…]
Par-dessus la voix de l'animateur, elle parla.
« Grâce à la capture de Benedict, nous avons pu conclure les pourparlers avec la Chine derrière nous. Nous avons donné ce qu'il fallait donner et obtenu ce qu'il nous fallait, et enfin terminé les négociations aujourd'hui. »
[…À partir de midi aujourd'hui, les deux parties ont décidé de mettre fin aux hostilités.]
Elle vérifia l'heure et fit un signe de victoire avec ses doigts.
« La guerre est officiellement finie, à l'instant même ! »
En voyant son sourire radieux, je ne pus m'empêcher de pouffer amèrement.
Son cadeau dépassait de loin mes attentes.