La seconde guerre de Corée qui éclata au XXIe siècle.
La guerre déclenchée par les États-Unis au sujet de l'arsenal nucléaire nord-coréen touchait à sa fin après un an.
La direction nord-coréenne s'était réfugiée en Chine, et hormis quelques guérilleros, la totalité du territoire nord-coréen était occupée par les forces alliées sud-coréennes et américaines.
Puisque le gouvernement pouvait proclamer l'armistice à tout moment, j'attendais moi aussi ma libération retardée.
Mais soudain, un ordre d'affectation.
Absurde, cette affectation ne visait pas le territoire ennemi, mais une zone occupée par nos propres forces.
Sous les contreforts sud où le Lac du Ciel du mont Baekdu est visible, une unité formée à la hâte fut installée à l'endroit où nous arrivâmes en véhicule.
La sécurité de l'unité était extrêmement stricte pour une force si rapidement assemblée.
Mais au-delà de cela, c'était très chaotique et cela ne ressemblait en rien à un camp militaire digne de ce nom.
Des traces de fouilles et divers engins de terrassement gisaient autour du camp, et des civils et techniciens étaient également présents.
Cet endroit ressemblait davantage à un site de fouilles archéologiques qu'à une caserne.
Le véhicule dans lequel j'étais s'arrêta immédiatement après avoir franchi l'entrée du camp où un véhicule blindé était garé.
Des dizaines de personnes s'y étaient rassemblées.
Des gens comme moi, apparemment mobilisés.
« Il y a des civils aussi ? »
Ils devaient être des gens affectés comme moi, mais leur présence était inattendue.
« Sergent, tu sais ce que c'est que cet endroit, toi qu'on mobilise alors que la guerre est quasi finie ? »
« Moi non plus. Je faisais mes valises pour rentrer, et soudain on m'appelle. Qu'est-ce qui se passe au juste ? »
Parmi eux, des soldats et des officiers perplexes.
Mais la plupart n'étaient pas militaires.
De simples hommes et femmes d'âge moyen, et de jeunes gens.
C'étaient des civils.
« Personne ne sait ce qui se passe ? On nous a traînés ici d'un coup, et personne ne nous a donné la raison ! »
Quelques jeunes regardaient autour d'eux, anxieux.
« Y a-t-il un responsable ? C'est la guerre, mais c'est normal d'embarquer des civils comme ça ? »
Un homme d'âge moyen était en colère.
« Attendons calmement. S'énerver comme ça et tirer serait problématique. »
Certains essayaient de raisonner ainsi.
« Maman... *reniflement*. »
Certaines femmes pleuraient de peur.
C'était juste sous la frontière chinoise. Ces gens n'avaient aucune raison d'être là.
Alors que je les fixais, hébété, quelqu'un s'approcha.
« Sergent Hyun ! »
C'était une connaissance.
Un sous-officier dans la trentaine, nommé Ahn.
Pas un soldat des forces spéciales, mais quelqu'un que j'avais croisé lors d'une récente opération.
Il s'approcha, colla son visage au mien et chuchota.
« Mon Dieu, Sergent Hyun, toi aussi t'as été appelé ici ? »
« Content de te voir. Ça fait trois mois ? »
« Pas content. Depuis ce jour, je fais encore parfois des cauchemars. »
J'acquiesçai à la plainte du sergent.
L'opération qu'on avait menée ensemble avait été d'une rudesse extrême.
Bien sûr, ce n'était pas spécial pour moi, mais ça n'avait pas dû être facile pour lui, mobilisé comme sous-officier technique.
Après une courte plainte, il posa une autre question.
« T'as entendu quelque chose, Sergent Hyun ? »
Je secouai la tête à sa question.
« Rien. Vu les gens rassemblés ici, ça a l'air différent des opérations précédentes. »
Même si j'avais su quelque chose, je n'aurais pas pu le dire, mais cette fois je n'avais rien entendu.
D'habitude, on nous expliquait le maximum pour les opérations, mais cette affectation était différente.
« Voyant les gens rassemblés, on sent que c'est une mission différente, non ? »
Pendant la guerre, on avait fait plusieurs opérations secrètes qu'on ne pouvait pas dire aux autres, mais on n'avait jamais été appelés comme ça.
En plus, il y avait des femmes et des civils.
Certains avaient même l'air mineurs.
Je comprenais que c'était différent des opérations habituelles, mais je ne pouvais pas deviner quel genre d'opération c'était.
Alors, des gens montèrent sur l'estrade devant notre groupe.
Un général deux étoiles, un civil en costume, et un colonel de l'armée américaine.
L'identité de ceux qui montaient était assez impressionnante.
Quand ils furent sur l'estrade, tous les regards se portèrent sur eux.
« Merci à tous d'avoir patienté. Maintenant que tout le monde est réuni, je vais commencer le briefing de l'opération. »
Alors que tous les yeux se braquaient, le général parla.
« Les gens rassemblés ici sont des élites sélectionnées pour mener une opération spéciale des forces alliées sud-coréennes et américaines. Cette mission est une tâche cruciale qui décidera de la sécurité nationale et de la victoire finale de la guerre, donc le secret le plus strict est de la plus haute importance. »
« La victoire finale de la guerre ? »
Dès le début, des mots lourds de sens furent prononcés.
La guerre était déjà pratiquement finie.
Hormis des guérilleros dans des tunnels, il n'y avait plus d'ennemis à combattre, et on parlait soudain de victoire.
Pour un général deux étoiles de dire de telles choses, cela signifiait qu'il y avait quelque chose de différent dans cette mission et cette guerre.
Alors que les doutes grandissaient, le discours continua.
« À partir de maintenant, vous recevrez un entraînement ici pendant une semaine, puis vous serez déployés sur la zone d'opération. Cet entraînement vise le bon déroulement de la mission, alors donnez le meilleur de vous-mêmes. »
« Une semaine ? »
Les soldats furent tous sidérés par les paroles du général.
Rassembler des gens et ne donner qu'une semaine d'entraînement.
Comme il y avait des civils, l'entraînement semblait nécessaire.
Mais qu'est-ce qu'on pouvait apprendre en une semaine ?
De plus, le même entraînement était donné aux soldats et aux civils.
Je ne pouvais même pas deviner ce qu'ils avaient en tête.
Mais une déclaration encore plus choquante suivit.
« Pour cette raison, à partir de cet instant, vous êtes isolés de l'extérieur. L'opération durera au minimum plusieurs mois, jusqu'à plus d'un an. Contacts et rencontres avec l'extérieur sont interdits pendant l'entraînement et l'opération. »
Dingue !
Moi-même j'étais surpris.
La guerre allait se terminer, et on nous isolait pour plus d'un an.
Les soldats étaient stupéfaits, mais les civils hurlèrent leur colère au général.
« C'est n'importe quoi ! Mon travail, je l'fais comment ? »
« Et l'école ? »
« On m'a embarqué sans même pouvoir prévenir correctement ma famille ! »
Des hommes hurlaient de colère et des femmes sanglotaient.
Ridiculement, ils avaient été emmenés de force de la même manière que les soldats.
« Silence ! À partir de maintenant, vous êtes des militaires sous la loi martiale. Rappelez-vous que l'insoumission peut être punie d'exécution sommaire ! »
*Clac.*
Sur les mots du général, les soldats alignés en bas de l'estrade armèrent leurs fusils.
Ils ne les pointaient pas sur les gens qui hurlaient, mais tout le monde sentit l'atmosphère changer.
Ceux qui s'étaient levés en hurlant se rassoient, le visage pâle, et les femmes qui sanglotaient se bouchèrent la bouche.
En voyant cela, je ne pus m'empêcher de me demander.
« Pourquoi ça arrive ? C'est pas un peu trop ? »
Embarquer des civils de force et les traiter aussi durement.
Je ne savais pas quel genre d'opération c'était, mais traiter les gens comme ça ne permettrait pas de la mener correctement.
« Cette opération, c'est normal de la mener comme ça ? Ou elle est si urgente qu'il faut forcer ? »
Dans les deux cas, ce n'était pas une bonne nouvelle.
Après avoir fait taire tout le monde, le général continua ses explications.
Il expliqua les hébergements pendant l'entraînement et les règles à suivre, et fit même lui-même une conférence d'éducation mentale.
De l'éducation mentale dans cette situation.
Les plaintes s'amoncelaient comme des montagnes, mais ni le général ni les autres n'en avaient cure.
Après que le général eut fini, un homme qui avait l'air d'un fonctionnaire prit la parole.
« Au nom du gouvernement de la République de Corée, je m'excuse pour la mobilisation forcée. Cependant, comme l'a dit le général Jeong, cette opération est vraiment importante pour la sécurité nationale. »
Ce n'est qu'alors que des excuses sortirent enfin.
C'était formel, mais bien mieux que rien.
L'homme continua.
« En guise de faible compensation, vous recevrez tous une allocation de base de cinquante millions de wons par mois, entraînement inclus, pendant l'opération.
Des allocations supplémentaires basées sur la performance seront également fournies.
Toute la compensation sera versée sans impôts le jour même où l'opération prendra fin. »
En entendant cela, les expressions changèrent.
Pas seulement les soldats qui s'étaient battus pour moins que le salaire minimum, mais aussi les civils qui luttaient contre les prix de guerre.
Un salaire de plus de six cents millions de wons par an plus des allocations supplémentaires suffisait à faire changer bien des avis.
Cependant, tout le monde ne réagissait pas ainsi.
Certains avaient plus peur qu'ils ne voulaient d'argent, et les riches n'étaient toujours pas convaincus.
Et ceux qui comprenaient ce que signifiait payer une telle somme s'inquiétaient encore plus.
Offrir une récompense aussi absurde pour une seule opération signifiait qu'elle était extrêmement dangereuse.
Ce jour-là, ils ne nous dirent rien sur les risques ni sur la nature de la mission, pour des raisons de sécurité.
À la place, à partir de ce jour, nous commençâmes l'entraînement.
Nous enfilâmes des tenues d'entraînement sous la surveillance des soldats, mangeâmes du riz granuleux comme du sable, puis nous rassemblâmes sur la place d'armes.
Là, des gens inattendus nous attendaient avec des instructeurs coiffés de bonnets rouges.
Des instructeurs d'arts martiaux traditionnels tenant de longues lances, des gens avec de vraies épées, et d'autres portant des boucliers.
À en juger par leurs armes, ils ressemblaient à des joueurs de cosplay médiéval.
Les regardant avec des mines éberluées, les instructeurs distribuèrent des lances.
« C'est même pas une vraie lance ? »
Le sergent Ahn regarda la lance avec incrédulité.
Les lances qu'ils distribuaient étaient de grossiers poteaux en bois taillés à la hache, avec des pointes en pierre attachées.
Qu'est-ce qu'ils attendaient qu'on fasse avec ça ?
Tout le monde avait l'air choqué, mais ils ignorèrent à nouveau nos expressions.
« À partir de maintenant, nous allons vous enseigner les techniques de lance. Il y a beaucoup à apprendre et peu de temps, donc seuls les bases de la lance seront enseignées. »
L'homme tenant la lance commença d'abord à faire une démonstration, le visage grave.
Nous le fixâmes tous, incrédules, mais au lieu d'explications claires, nous n'entendîmes que les cris de l'instructeur.
À partir de ce jour, nous commençâmes à apprendre les techniques de lance.
Empiètement, balayage, blocage, crochetage, poussée.
C'étaient des mouvements de base, mais nous parvînmes à apprendre de vraies techniques de lance.
Mais nous n'apprîmes pas que les techniques de lance.
Bien que basiques, nous apprîmes aussi l'escrime, les techniques de bouclier, et de l'autodéfense simple.
Nous blessions certains adversaires en apprenant la taille, et roulions par terre en poussant avec les boucliers.
Ainsi nous apprîmes à manier de vieilles armes pendant la journée, et après le coucher du soleil, nous apprîmes diverses techniques de survie.
Nous apprîmes à faire du feu à mains nues, trouver de l'eau, installer un campement, distinguer les plantes comestibles, et même comment dépecer des animaux sauvages.
Pendant l'entraînement, les inquiétudes des gens grandissaient.
Nous ne pouvions plus deviner où nous irions ni ce que nous ferions.
Enseigner des techniques de survie et des armes médiévales au XXIe siècle.
Il n'y avait rien à voir avec ces compétences aujourd'hui.
Mais ils ne répondirent pas à nos questions.
Malgré les inquiétudes grandissantes, l'éducation et l'entraînement continuèrent.
Roulant par terre, bourrant nos têtes de connaissances.
Parmi nous se trouvaient des gens montrant des aptitudes exceptionnelles.
Ceux qui avaient appris la survie comme passe-temps et ceux qui s'étaient entraînés aux arts martiaux traditionnels, au combat, et à l'autodéfense.
J'en faisais partie.